“早知有這好事，我便多說幾板。哪怕再多說一板，也是另一番天地啊！”

他初始以為是玩笑，卻見裴聿愁眉緊鎖，竟似發自肺腑——朝廷慣例，五品以上官員可世襲恩蔭、免除賦役，而且新編的《姓氏錄》規定五品以上方入士族之流，故而稱五品為“通貴”。裴聿原本是正八品上，提升八階是正六品上，距通貴之位僅差一階，故而嘆息。

他默然注視著裴聿，臉上沒有一絲表情，心下卻在感嘆——人心不足蛇吞象，雖因耿直敢諫升官，只怕如今得魚忘筌，沉迷富貴，再也耿直不起來了吧？這八大板把官階打上去了，卻也把一個正直純良之士打沒了！

裴聿不悟，仍是自怨自艾，好半天才想起問他入京何事。他雖然對裴聿大為失望，但想到人家是上級京官，或許能念及舊交情幫點兒忙，便坦言想覲見天子。

裴聿不住搖頭：“你來得不湊巧啊！昨日圣上剛剛傳旨，欲起駕東都，準備封禪。”

“封禪不是定在明年嗎？為何急于起駕？”

“事務繁多，需提早準備。議定祭禮、鑄造祭器、召集各地王公，圣上又下詔在東都修建乾元殿，還想開制舉，專門征召通曉封禪禮儀之士參與，要忙的事數不勝數。而且……”說到這里裴聿壓低聲音，“聽說皇后不喜長安，偏愛洛陽，故而再三催促呢。”

提起皇后，他不禁蹙眉：“難道就沒一點兒見駕的可能？”

裴聿微微一笑——八品官多如牛毛，哪個都想見皇帝邀功，皇帝豈能說見就見？裴聿礙于情面不便把話說破，于是搪塞道：“眼下朝中諸務千頭萬緒，去歲玄奘法師涅槃，緊跟著許王薨了，圣上很是痛惜，不想前不久韓國夫人又病逝，單這幾樁喪事就夠忙活的了。圣上風疾復發，龍體欠佳，若非重要之事都不怎么過問。”玄奘法師不僅是一代高僧，也是李治宣揚教化、安撫民心的重要臂膀，圓寂非同小可，李治為之垂淚，連呼：“朕失國寶矣！”欽賜金棺銀槨，葬于白鹿原，送葬的官民僧俗超過百萬人。許王李孝是李治次子，宮人鄭氏所生，這孩子自幼多病并不受寵，但白發人送黑發人也不免感傷。韓國夫人武順不僅是皇后姐姐，也曾私沐天恩，李治對老情人仍有幾分眷顧，更何況現在他正寵愛武順之女賀蘭氏，這場喪禮也省事不得。

他知裴聿搪塞自己，忙道：“卑職見駕便是有重要之事稟奏。”

“誰不是身負要事才進京？你還是按老規矩把奏疏遞上去，靜候召見吧。但實話告訴你，接見你的希望不大，如今政務多由皇后代為處置，即便得以入見，見你的也是皇后。”

“卑職只想覲見圣上，不想見皇后。”

裴聿越發冷笑：“以當今武皇后之權勢，想繞過她可能嗎？”

他無言以對，只得報以沉默。

“老弟啊！”裴聿故作親近，拍拍他肩膀，“不是人人都似我這般幸運啊！當初若非挨打受罪，我又豈能一窺天顏？你若沒有萬分緊要之事還是算了吧。愚兄現居六品，雖然稱不得高官，但在朝中也算小有名氣，與吏部的人關系也不錯。等來年考課之際我幫你托托人情，咱……”

“我不是這意思！”饒是他性情沉穩，見裴聿這番戲謔之態也矜持不住了，直言道：“我此番來長安確有要緊事，而且關乎當今圣上英明。”他本不想隨便吐露，但話已說到這個地步索性放開，遂將李素節之事說了，坦明自己是來進諫，又把《忠孝論》掏出來讓裴聿觀看。

裴聿聽他述說已神色大變，一見《忠孝論》直接連連擺手如避瘟神：“不可不可！這東西萬萬不能上交！許多奏疏都由皇后過目，若她看后不悅，必要遷怒你。就算皇后沒見到，主宰政事堂的是許敬宗，先前貶斥郇王的幾道詔令都是他經辦的，你這么干不是擺明了和他對著干嗎？他又豈能輕饒你？”

“我當然知曉此中利害，但職責所在義無反顧。既然公開上奏甚為不妥，裴公可否幫我想想門路，直接將此文遞與圣上？”

裴聿臉都嚇白了：“愛莫能助！愛莫能助！”這是非躲還來不及，豈能往里摻和？又苦口婆心道，“老弟聽我一言，此皇家骨肉之事，咱們做外臣的別干預。遠者岑文本、劉洎，近者長孫無忌、褚遂良，皆因涉及皇儲之爭而敗。事關身家性命，你可別亂來……”

“此言差矣！”他也顧不得裴聿比他官大多少了，反駁道，“我家郇王心地良善、為人敦厚，絕無非分之想。況且今之太子應讖而生，又以皇后為恃，居東宮之位近十載，名分已定，穩如泰山。此乃天授，非人力所能更易也。卑職此來不過是想效春秋之潁叔，勸圣上珍惜皇家骨肉。若圣上能解除對郇王的限制，父子和好再無猜忌，莫說乃郇王之幸，對圣上而言也是好事。前番已將廢太子賜死，今若再疏遠郇王，難道不怕天下人說圣上冷酷無情嗎？”

裴聿手捻胡須連連搖頭，大不以為然：“商君獻策變法，秦室興而身車裂；晁錯力倡削藩，劉氏安而晁氏亡。你雖是出自拳拳之心，難免引火燒身。武皇后可不是能隨便招惹的，何必呢？直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯。苦熬這么多年，老弟也該學得識時務一些。”

他聞聽此言臉色微沉，即刻恢復了那副對待上司的表情，施禮道：“承蒙裴公開導。但郇王本無纖毫之過，為何要受苛待？無罪而殺士，則大夫可去；無罪而戮民，則士可徙。今無罪而咎親王，屬下竊為家國恐之。孔曰成仁，孟曰取義。卑職雖官微言輕，然是非大義之前不可茍且。我意已決，即便丟官罷職，該管的事還是要管。”雖然他努力保持一貫的冷靜，但深沉的語調中還是流露出一絲怒意。

裴聿聽他搬出這些道理，又擺出拒人千里的架勢，實在辯無可辯，話不投機只能嗟嘆：“人各有志，你若執意要去撞南墻……唉！好自為之吧。”說罷抖開韁繩掉轉馬頭，“愚兄還有許多公務，不陪你了，咱改日再會。”說罷便連忙招呼仆從往西而去。

“送裴公……”他望著裴聿狼狽而去的背影，暗自氣惱——自西來又往西而去，分明也要往宮中辦事，聽說我欲諫言故意躲開，怕和我走太近也牽連進去。這等得志忘本之人離得越遠越好！

他心中負氣也不上馬車了，背著手向東而行，一路都在低頭想心事，繞過景風門、延西門，穿過永昌坊，一路走得飛快，直至東內丹鳳門前才猛然定住腳步——多年未至長安，這實是他第一次目睹蓬萊宮全貌，不禁被這座宏偉的皇宮震撼了。

蓬萊宮坐落于長安東北的龍首山，整個宮殿群依山勢而建，起承轉合、錯落有致。尤其外朝含元殿，建于三層高臺之上，碧瓦朱柱，青石欄桿，回廊婉轉，飛閣翼然，即便遠遠站在丹鳳門也赫然可望。加之山上草木蔥郁、百花含苞，雄偉之余又不失秀美。

望著這氣勢恢宏的宮殿，他許久才緩過神，卻覺昏昏沉沉，胸中銳氣頓時挫去三成——這便是皇權的威嚴，壓得人喘不過氣來。

三省皆在宮門內，將近午時進進出出的人甚多，高官顯貴的車馬也不少，他也只好規規矩矩等著。凡有爵位之人，乘坐的馬車可駛入望仙門，在宮內下車；五品以上高官身配金銀魚袋，亮明便可入宮，連守衛宮門的禁軍衛士都很恭敬。觀此情景他更是相形見絀，唯有掏出官印、名刺，闡明自己是進宮上疏的，又接受一連串詢問，衛士這才板著面孔放他過去。經此一番折騰，胸中底氣更不足了。

方入宮門，又見甬道階梯蜿蜒而上，通往半山腰——此道長四百余步，前后高有數丈，直至含元殿階梯，每階都是蓮花紋方磚鋪成，便如一條巨龍匍匐山上，故稱“龍尾道”。他悄然站在龍尾道底端，抬頭望著上方，殿前玉階上探出的螭頭仿佛正森然凝視他，令他不寒而栗。身在仕途便如走這龍尾道，成敗興衰全在攀龍附鳳，君王一喜雞犬升天，真龍震怒便跌個粉身碎骨，豈能不懼？

他擦了擦額頭的冷汗，提了口氣開始攀登，可還沒走到一半便已腰膝酸軟、心中惴惴。方才與裴聿一番交談，雖然大為不快，但那些警告卻是實實在在的。他雖是抱定信念而來，但到了這會兒還是不免捫心自問——真的想清楚了嗎？最大的威脅真的來自那武皇后嗎？

平心而論，難道當今天子真不曉得李素節是無辜的？真分不清是與非、善與惡？真的一切行為都被武皇后鉗制著嗎？明眼人都瞧得出，長孫無忌、褚遂良、李義府、杜正倫、許圉師、上官儀……十年來一個個呼風喚雨的人物相繼崛起，又皆如曇花一現般迅速凋零，唯一受益的便是操縱他們興衰的皇權。當今這位有著孝子、仁君、賢夫之名的皇帝其實是玩弄權術的高手，為了穩固至高無上的權力可以利用任何人，也可以犧牲任何人。現在為確保太子李弘的地位，割舍一兩個庶出之子又算得了什么？恐怕“父子天性，骨肉至親”的觀念在他們李家根本就不存在，高祖、太宗兩朝有過多少骨肉之憾？

爬到頂端的那一刻他頭上再度冒出虛汗，不僅因為勞累，更因為緊張和壓抑。誰也摸不透在這雕欄玉砌之下隱藏著什么魑魅魍魎！

沒人會為他這么個青袍小官領路，不過他尾隨著幾個裝束和自己差不多的官員很快就找到中臺。作為天下行政的中樞，這里絕非“繁忙”二字所能概言，小吏們捧著公文來來往往，外地入京遞交奏疏之人更是成群結隊。綠衣青袍者不出奇，甚至還有一兩位緋袍高官，也無可奈何地擠在隊伍中。他悵然望著這一幕，徹底領悟到自己是多么渺小，蚍蜉如何撼樹？滿腹的銳氣此時僅剩下不到三成了——理直未必氣壯，當仁也需相讓，官場中的一切不是對錯決定的，而是地位決定的。

他也只能老老實實在后面等著，沒人愿意幫他，也沒人敢幫，裴聿的態度已說明一切，如今誰敢得罪如日中天的武皇后？

但權勢可以壓人，卻不能讓人心服。不管別人怎么想，不管當今天子對皇后多么縱容，他心里是大為不服的。這不僅是出于對李素節的同情，也非“牝雞司晨，惟家之索”的觀念使然，而是他從性情上就不認同武媚——他和武媚天生就是兩種截然相反的人。面對生活，那女人熱情高調、嬉笑怒罵；而他沉郁刻板、不茍言笑。面對禮法，那女人嗤之以鼻，總是自出手眼、敢破敢立；而他卻視之為天、謹慎克己。面對挫折，那女人一貫強橫，神擋殺神、佛擋殺佛，甚至不惜以亂倫、陷害、僭越的手段改變命運；而他卻篤信兩個字，一曰忍，一曰誠，忍到海枯石爛，也謹守一定之規。彼此的人生信條針鋒相對如同水火，所以對他而言，武媚是他最不愿意打交道的那種人。

但是不愿意也沒辦法，既然那個女人正大光明地坐到了朝堂上，而且擁有了審閱奏疏、管轄朝政的權力，這關就注定躲不過。外柔內剛、心機深沉的皇帝，處事狠辣、手腕強硬的皇后，再加上個老奸巨猾的宰相許敬宗，莫說拯救李素節，他自己的命運又將如何？

至此他的熱忱和妄想都消失得無影無蹤，但他仍沒有退縮，反而將《忠孝論》攥得緊緊的，明知不可為而為之，這是作為一個屬下的職責，更是出于一個善者的良知。他冷眼掃視浮華的皇宮，心中默默禱告：“呂望八十為相，重耳六十始登國君，四十不惑未為老矣。若我張某人還有前途，有朝一日能身登高位掌握大權，定要厘清是非、嚴明禮法、肅清世風！”

胸中萬千波瀾，涌不進深深宮苑，最終化作自我勉勵藏于心間。苦等半個多時辰之后，他終于把《忠孝論》連同自己的奏疏交給了中臺長吏，繼而拿起筆，在記檔的登記簿里簽下自己的名字。他的楷書寫得中規中矩，既不瀟灑也無半分矯揉之態，便如他的名字一般平凡無奇——申州倉曹參軍張柬之。