“喂，銀閣。樋口一葉可不是成語哦。”我說。

“騙誰啊，你以為你是成語博士嗎？”銀閣反駁。

“兩位，樋口一葉可是人名。”我憐憫地說，“人名和成語可不一樣。”

“哥，是這樣嗎？”銀閣突然不安起來，向金閣確認。金閣昂然應道：

“別信他的鬼話。樋口一葉，是指一片沾濕的枯葉卡在雨樋[8]的出口，這成語是用來形容秋天落寞的景致的。我在書上讀到過。”

“不愧是哥哥，我猜也是這樣。”

“像這種家伙根本不必理他。”

金閣踏步向前，重重地發出巨響。

“來吧，把那個小不點交出來，我們會好好地加以懲戒。我爹已經把他全權交由我們處理，讓他明白工作的嚴酷性是我們的任務，我們絕不會半途而廢的。”

“你休想。”我緊摟著幺弟。

“你還是一樣胡來，貍貓一族有你這種不把規矩當回事的家伙實在太可悲了！”

“你們不也一樣嗎？”

“我們例外，我們可是大人物。”金閣又補上一句，“正可謂暢通無阻。”說完露出得意的笑容。

“哥，你真厲害，竟然知道‘唱通無主’這句成語！”銀閣無比崇拜地說。

“而且我們不像某人，死纏著別人家的掌上明珠。”金閣說，“我說的就是你！”

“你說什么？混賬！我什么時候干過那么不要臉的事！”

“我爹說和你的婚事會阻礙海星的未來，對此傷透腦筋。兩家明明都取消婚約了，你還執迷不悟嗎？我們根本不需要下鴨家的血脈。”

我和幺弟怒火攻心，齊聲朝他們大吼：“去死吧你！”

“既然你們撂下狠話，那就休怪我不留情。”

“盡管動手吧，哥。踩扁他們。”

猶如碾磨石臼的隆隆聲響從天際傳來，雷神大人似乎已在古都上空肆虐活躍。

幺弟放聲哭泣，冰冷的鼻頭不住磨蹭我的下巴。

“哥，老媽她有麻煩了。”

“我知道。”

若是繼續和叮當兄、叮當弟[9]這對傻瓜兄弟玩沒意義的問答游戲，肯定來不及趕回母親身邊。金閣、銀閣兄弟倆生得孔武有力，只有蠢蛋才會與他們正面沖突。眼下暫時撤退，待日后想出個陰招，再給他們好看。我得盡可能想出不必自己動手的方法。

在兩只特大號招財貓的前后包抄下，我抱著嬌小的幺弟，思索迅速逃離此地的方法。

不過，根本無須我想辦法。

擋住去路的銀閣背后，突然有個威嚴十足的聲音喊道：“金閣、銀閣！”接著傳來“吼——”的一聲響亮虎嘯，令人震撼。金閣和銀閣嚇得面無血色，瞬間變成沒有色彩的白瓷招財貓。

老虎。哺乳綱食肉目貓科，身形媲美獅子的大貓，身長達兩米，體重逾兩百公斤。一身金毛覆上漂亮的黑紋，據說有時連熊都能撂倒，是亞洲最兇猛的野獸。它什么都吃，包括人類、貍貓、豪豬、烏龜、蝗蟲……

附帶一提，京都并無野生的老虎棲息，只有貍貓變身的老虎。

“是矢一郎大哥！”幺弟叫道。

大哥總是規規矩矩遵從貍貓一族的潮流，絕不隨意變身，只有怒不可遏時才變身成威風凜凜的老虎。

大哥的綽號就叫“鴨虎”。

火冒三丈的大哥，先是一口咬住身旁銀閣的屁股。

銀閣尖聲怪叫，直嚷著：“哎呀，我的屁股啊！”被打回一副窮酸相的貍貓原形。大哥輕咬住他化成一團毛球的屁股，使勁一甩，銀閣就在路燈投射的白光下飛向高空。“我飛起來了！誰來接住我啊！”那顆凌空飛去的毛球不斷大呼小叫，數秒后，排水渠傳來“撲通”一聲，然后一切歸于平靜。

我想，你就這樣順著水流沖走吧。

看到兄弟順著排水渠流向遙遠的大海，金閣似乎有所覺悟。只見眼前那只招財貓肥胖笨重的后腳逐漸變細，渾圓沉重的肚子往內縮，手上的金幣消失，犀利發光的雙眼變得冷峻，臉部四周長出蓬松的金毛。

金閣變身成一頭獅子。他繃緊全身神經，緊盯大哥，以便隨時向前撲。大哥謹慎地低著頭，步步逼近。

我和幺弟退到電線桿后方，觀看這場難得一見的虎獅之斗。

突然，金閣飛身朝大哥撲去，一時間金黃鬃毛與黑色斑紋糾纏，分不清敵我，但馬上便聽見金閣尖叫求饒：“那里萬萬不能咬啊！”

“咬那里的話，我就完蛋了！”

大哥一口咬住那個“被咬就完蛋”的部位，金閣立刻被打回貍貓原形。

大哥使勁甩頭，金閣和銀閣一樣畫出一道圓弧飛向高空，排水渠方向又傳來“撲通”一聲，這下四周真的回歸平靜了。

天空白光一閃，雨滴落下。

大哥從老虎變回一貫的“身穿和服的少爺”模樣，朝佇立在路燈下的我們投以冷漠一瞥。他在橋邊吹了一聲口哨，等在路旁的“自動人力車”旋即趕到。這是父親留給大哥的寶物。拉車的車夫是昔日京都一位名匠發明的“偽車夫”，盡管偽車夫動作已不太流暢，但大哥將它視為父親的遺物，仍經常維修使用。

大哥坐上人力車，朝我和幺弟喚道：“你們還在發什么愣！快上來啊！”

我抱著幺弟，沖向人力車。

人力車穿梭在錯綜復雜的狹窄街道，雨勢愈來愈強，但偽車夫沒有任何怨言，默默地拉著車快跑。

今天貍貓一族在祇園有一場聚會，議題與我族未來權力斗爭息息相關，大哥似乎也受邀了。我猜他今天之所以乘坐鐘愛的自動人力車，是為了效仿父親昔日坐著它四處奔走的氣概。只可惜那場聚會最后不歡而散。

奔馳的人力車內，大哥回想起聚會中的不愉快，又擔心此刻受雷神大人威脅的母親的安危。他看著這兩個被夷川家欺負的窩囊弟弟，似乎在思索該如何訓話。眼看著大哥眉頭愈皺愈深，整張臉就快糾結成一團。

“你們受夷川家如此羞辱，為何不反擊？”大哥問，“難道你們沒有挺身守護下鴨家榮耀的氣概嗎？！”

“對不起。”幺弟囁嚅。他原已恢復少年模樣，但聽到大哥的斥責又心生恐慌，隨時都可能露出貍貓尾巴，“不過我跟他們說了‘去死吧你！’”幺弟戰戰兢兢補上這么一句，但大哥沒理他。

“我不懂什么是下鴨家的榮耀。”我說。

“像你這種只求自己開心的家伙，當然不懂了！”大哥罵道，“你真是不孝子！老爸地下有知一定很難過。”

“老爸才不會在意這種小事呢！”

我說完，大哥板起臉，沉默不語。

抵達位于加茂大橋西側的咖啡廳時，雨勢滂沱，今出川路的柏油路上白茫茫一片。天空響起令四周為之震撼的雷鳴，我們三兄弟嚇出一身冷汗。

趕到樓上的臺球場一看，已不見母親蹤影。

我向一名甩著球桿的學生打聽。他說黑衣王子聽見雷聲后，一張白臉變得更白，踉踉蹌蹌地沖下樓去。后來樓下的咖啡廳一陣騷動，說有貍貓闖進店里，臺球同好也跑去咖啡廳湊熱鬧，不過沒看到黑衣王子。“他想必是回去了吧。”

我們立刻追問那只貍貓的下落，對方一臉詫異地回說：“慌亂中也不知它跑哪兒去了。”

我們失去有關母親下落的線索。

在這種大雷雨中，母親不可能獨自一人返回糾之森。也許她正全身濕透地躲在暗處，害怕不已；也可能被雷鳴嚇得動彈不得，因而遭人類擄獲，或是慘遭車輛輾死。每當閃電照亮昏暗的鴨川，盤踞在我們心頭的不祥畫面便又增添幾分可怕。

“啊啊！媽！”大哥放聲大叫，方寸大亂地揪扯著頭發，“都是臺球害了你！”

大哥每當面臨緊要關頭，便會顯露內在脆弱的一面，只見他平日涂滿表面的威嚴鍍漆此刻不斷剝落。他提議立即傳令告知全京都的貍貓，號召族人一起搜尋母親。

“這未免太夸張了，大哥。”我勸阻，“你以為老媽會刻意逃到五條或西陣去嗎？我看，我們先分頭在加茂大橋四周找找看吧。”

“沒錯，這事要先辦，就由我來指揮吧！”滂沱大雨中，大哥威武地發號施令，“矢一郎搜尋同志社大學一帶，喂，明白了嗎？啊！矢一郎是我自己啊！沒關系，就由我找同志社那一帶。矢三郎找鴨川北邊，矢四郎到橋的另一頭找，接下來，矢三郎負責搜尋鴨川南邊，給我找仔細一點！”

“大哥，我沒辦法同時南北兩頭跑啦。”