二

比亞焦·博納科爾西度過了繁忙的一天，他感到有些疲憊，但出于凡事都要井井有條的習慣，睡覺前還要在日志里記點兒什么。這次他記的內容很簡單：“市里派了一人去伊莫拉見公爵。”他或許覺得提不提該人的名字并不重要，這個人就是尼科洛·馬基雅維利，公爵是切薩雷·博爾賈。

這一天忙碌而漫長，比亞焦一大早就從家里出發了，跟他一起出門的是他的外甥皮耶羅·賈科米尼。皮耶羅騎的是一匹粗壯的矮種馬，馬基雅維利答應帶他一起去伊莫拉。這一天——一五〇二年十月六日，正是皮耶羅十八歲生日。在這樣的一個日子到外面的世界闖蕩一番，真是再合適不過了，他長這么大可是第一次出遠門呀！皮耶羅身材健碩，相對他的年齡來說個子算高的，長著一副討人喜歡的面孔。由于母親寡居，他在舅舅的教導下接受了良好教育，他的意大利語和拉丁語不僅能做到書寫優美，而且能夠使用雅致得體的措辭。馬基雅維利對古羅馬人充滿了熱烈的仰慕之情，在他的建議下，皮耶羅對古羅馬人的歷史也有了不算粗疏的了解。馬基雅維利還珍視著這樣一種信念：人與人之間歷來并無區別，喜好也無二致，因而在相同情況下，同因必然產生同果，所以，倘能牢記古羅馬人的處事方式，后人處理起相同情形時就會謹慎小心，且更富效率。比亞焦和他姐姐都希望皮耶羅能在他所屬的政府部門謀到一份差事——當然他本人的職位并不高，是他的好友馬基雅維利的屬下。馬基雅維利現在被派遣出使他國，對皮耶羅這個孩子來說，機會真是難得，他可以借此學學怎樣為人處世。而且，比亞焦也清楚，馬基雅維利做指導者正是不二人選。這件事是緊急確定下來的，因為直到馬基雅維利拿到國文和安全通行證的前一天才說好。馬基雅維利性情和藹，跟他的很多朋友都是好友，當比亞焦提出讓他帶上皮耶羅時，他毫不猶豫地答應下來。但孩子的母親，盡管覺得這個機會不可多得，可心中未免還是有些忐忑。這個孩子從來沒有離開過自己，這么年輕就要到一個敵對的國度去了！而且，皮耶羅是個好孩子，她擔心馬基雅維利會把他帶壞了，因為她清楚馬基雅維利是個怎樣放蕩的家伙，風流成性，聲名狼藉，而且沒有一丁點兒的羞恥心，總喜歡到處講述跟城里女人和路邊小店女招待的那些風流韻事，這讓任何一個正經女子聽了都會臉紅。尤為糟糕的是，他總能把這類事情講得讓人忍俊不禁，即使被他惹惱，你也很難板起臉來。

比亞焦勸解道：“親愛的弗蘭切斯卡，尼科洛是個已婚男人，那些放浪習慣他會改掉的。他妻子瑪麗埃塔是個好女人，而且很愛他。在家不用花錢就能得到的東西非要跑到外面去買，你認為他會這樣傻嗎？”

“如果他妻子不是那樣全心全意地對他，像他那樣離開女人就沒法活的人絕不會滿足于僅僅擁有一個女人的。”她說道。

比亞焦覺得姐姐的話有些道理，但他不愿承認這一點，于是聳了聳肩。

“皮耶羅已經十八歲了，如果仍然童真未泯的話，現在也該成熟一點兒了。外甥啊，你是個童男子嗎？”

“是！”皮耶羅應聲答道——回答如此干脆，任何相信他的話的人都是可以原諒的。

“我的兒子我什么不知道呀？我不贊成的事他是不會做的。”

“如果真是這樣，”比亞焦答道，“把他托付給尼科洛，你有什么遲疑的？尼科洛對他以后的事業會很有幫助，如果他頭腦清楚的話，可以從尼科洛身上學到很多東西，一生都會受益無窮。”

弗蘭切斯卡夫人煩躁地看了弟弟一眼。“你被那個人迷了心竅啦！你不過是他手上的灰泥巴！他是怎樣對待你的？他在利用你、嘲弄你！憑什么在執政團他是你的上司？你當他的下屬就這么心滿意足呀？”

比亞焦跟三十三歲的馬基雅維利大致同年，但因為他娶了當時著名學者馬爾西利奧·費奇諾——他曾經得到過當時統治這個城市的梅迪奇家族的資助——的女兒，他得以比馬基雅維利更早地進入政府工作。那個時候，個人功勛可以讓人獲得某項職務，權勢人物也可施展自己的影響力幫人覓得職位。比亞焦中等身材，體型肥胖，長著一張圓臉，面色紅潤，總帶著一副老好人的神色。他待人誠懇，工作踏實，沒有嫉妒心，清楚自己的不足，滿足于自己的卑微職位；與此同時，他講究生活質量，喜歡擁有志趣相投的伙伴，因為沒有過高要求，所以算是一個樂天派。他不是個光彩奪目的人，但也絕不蠢笨愚陋。倘若果真如此，馬基雅維利就無法忍受與他為伍了。

“尼科洛在目前為執政團效力的人中可是最有頭腦的。”他終于說道。

“胡扯！”弗蘭切斯卡夫人厲聲喊叫起來。

“他熟諳人性，通曉人情世故，那些年長他兩倍的人都對此感到嫉妒。姐姐，你就相信我的話吧，他這個人終究會揚名立萬的，還有一點你要相信：他不是一個對朋友背信棄義的人。”

“我絕不會相信他。當你沒什么利用價值的時候，他會把你像破鞋一樣扔掉！”

比亞焦大笑起來。

“姐姐呀，他不曾追求過你，你就如此痛苦嗎？外甥雖然十八歲了，你對男人還是很有魅力的嘛！”

“他當然不會跟正派女子玩那些鬼花招的。我太清楚他的習性啦！執政團讓那些娼妓們浪蕩街頭，是對可敬人士的侮辱，真是恥辱呀！你喜歡他是因為他能逗你傻笑，給你講下流故事。你和他一樣都是渾球！”

“你當然清楚，論講下流故事，誰也比不上他。”

“所以你就認為他聰明絕頂了嗎？”

比亞焦又大笑起來。

“不，不單如此，他出使法國獲得了巨大成功，他的斡旋巧妙至極，執政團對他頗有微詞的人也不得不承認這一點。”

弗蘭切斯卡夫人憤怒地聳了聳肩。這個時候，皮耶羅仍像往常一樣平聲靜氣，保持著他一貫的審慎小心。對于舅舅和母親安排他到秘書廳做事，他覺得無可無不可，但旅行一事倒是恰如其愿。正如他所預料的那樣，舅舅的處事本領最終勝過了母親的擔心和顧慮。這不，第二天一早，舅舅比亞焦就來喊他了。舅舅步行，他騎著小矮馬一同前往馬基雅維利家——距離并不遠。