彼時此時——馬基雅維利在伊莫拉

這樣一本書，沒有人光憑想象就能寫出來。我窮盡一切手段尋覓所需要的東西，材料的主要來源當然是馬基雅維利的著述。托瑪西尼撰寫的傳記對我完成寫作非常有幫助，維拉里撰寫的傳記對我也有一些價值，在一定程度上我還借用了伍德沃的嚴謹著作《切薩雷·博爾賈》。此外，我還要承認，卡洛·伯夫伯爵讓我受益良多，他用真實而精確的筆觸描繪了切薩雷的一生，他是個好人——把一些書籍借我閱讀，否則，這些書籍的名字我都將無從知曉；另外，對他在回答我的諸多問題上表現出的耐心，我也表示感激。

1500年前后的意大利