正如賈母是牌桌的緣起一樣，王夫人和薛姨媽是牌桌陰影的投射者。以這對姐妹的平庸，倘若要耍弄政治手腕絕對不是賈母的對手。但平庸者順從以及投其所好的天性和本事卻正好成全了她們；而且這用在一個垂暮的享福人身上恰到好處，更不用說她們為自身謀利的背景正好處在家族走向敗落的當口。大凡一個時代越是趨于沒落，平庸之輩越能顯出其平庸特有的優勢。亞歷山大一死，他的帝國馬上被三分天下。然而假如他壽命很長，而他的將軍們又想...