3．給公司的救濟(jì)金

然而，局面卻根本沒有得到拯救。

不久后，德國發(fā)生的恐慌不斷加劇，達(dá)納特大銀行倒閉。恐慌蔓延到了英國。英鎊正處于危險之中。新一屆政府（由工黨領(lǐng)袖麥克唐納負(fù)責(zé)，但主要由保守黨成員組成）為拯救英鎊而宣告成立——但它不久后就放棄了這一目標(biāo)。當(dāng)英國脫離金本位制度的時候，每個仍在堅(jiān)持金本位的國家都感到震驚，而他們中的大多數(shù)國家紛紛效仿英國，開始了一場管理通貨的新探險。

對于美國來說，1931年9月的新打擊來得有些突然。陳舊的美國銀行體系即使在以前經(jīng)濟(jì)繁榮的時候也沒顯示出有多么牢固來，這次更是受到了重創(chuàng)。美國各地的銀行紛紛倒閉——那些將金錢大量投資在債券和抵押借款的銀行，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)他們所持外國債券的價格滾滾流失，國內(nèi)債券的價格也在清算的大潮中急速下滑，而且他們的抵押借款也已被凍結(jié)。在1931年的9月中，共計(jì)有305家美國銀行倒閉；而在10月中，總計(jì)達(dá)522家銀行倒閉。驚恐的資本家現(xiàn)在開始囤積黃金了，以防美國也放棄金本位制度；保險箱里塞滿了金幣，許多床墊里也塞滿了金幣流通券。

美國商業(yè)的崩潰速度比以前任何一個時期都要快。9月，美國鋼鐵公司宣布減薪10%，而在此前該公司的總裁詹姆斯·A.法雷爾一直拒絕減薪；其他公司也紛紛效仿；到秋天的時候，整個美國范圍內(nèi)，那些從辦公室或工廠回到家的男人們不得不告訴他們的妻子下一筆工資將會略微縮水，因此他們必須設(shè)計(jì)出新的節(jié)省方案。失業(yè)者的隊(duì)伍中不斷增添新成員，年底的時候失業(yè)在家的人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了1000萬。

到現(xiàn)在為止的幾個月內(nèi)，經(jīng)濟(jì)恐慌和新一輪大蕭條的漣漪，已經(jīng)從維也納開始蔓延開來。

胡佛再一次采取了行動，而他的行動同樣是再一次有關(guān)金融方面的。必須做點(diǎn)什么來拯救美國的銀行體系，而銀行家們卻無動于衷；這些日子里彌漫的情緒就是四散逃生。胡佛召集了15位銀行界的霸主與他的金融助手們一起，在梅隆部長華盛頓的住處舉行了一個晚間的秘密會面，并向他們建議國內(nèi)強(qiáng)大的銀行組成一個信托聯(lián)營公司，來幫助較為弱小的銀行。由于資金雄厚的銀行不愿意冒險，而這個國家信托公司幾乎根本沒有發(fā)放貸款，至此，事情就變得很明朗了，這么做還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。于是胡佛就建議組建一家龐大的政府信貸機(jī)構(gòu)——復(fù)興金融公司，將20億美元借給了銀行、鐵路和保險公司。

隨著1931～1932年那個冬天的來臨以及國家黃金儲備的繼續(xù)流失，看起來似乎美國就快要被迫放棄金本位制度了。胡佛發(fā)表了一篇公開聲明，呼吁反對囤積，然后提議修改美聯(lián)儲的要求——它具體體現(xiàn)在《格拉斯-斯蒂格爾法案》中——并緩解了當(dāng)前的形勢。再一次，他抱著改善信貸狀況的想法，促使并確保了一系列住房貸款貼現(xiàn)銀行的成立以及對聯(lián)邦地產(chǎn)銀行提供額外資金的供應(yīng)。他一直與那些在他看來是不公平的措施作斗爭：他出現(xiàn)在美國退伍軍人協(xié)會并且呼吁其成員不要要求他們剩余補(bǔ)貼的即期付現(xiàn)；他否決了一項(xiàng)關(guān)于直接聯(lián)邦救濟(jì)金分發(fā)的議案；他一而再再而三地說明他反對任何通貨膨脹的提議或者是（用他自己的話說）“通過揮霍浪費(fèi)來達(dá)到繁榮”的提議。

大蕭條依舊在加深。

諸多事項(xiàng)的壓力已經(jīng)將這位“頑強(qiáng)的個人主義”信徒更進(jìn)一步地推向了國家社會主義，到了一個歷來和平時期的總統(tǒng)們都從未達(dá)到過的深度。胡佛的復(fù)興金融公司已經(jīng)將政府深深地牽涉到商業(yè)中了。但這是一種很有限而且特殊的國家社會主義?，F(xiàn)在正在發(fā)生的事情也許可以用下面的話來概括：

胡佛一直盡力不去干涉國家的經(jīng)濟(jì)體系、允許一套看似靈活的體系進(jìn)行自我調(diào)整，以適應(yīng)供應(yīng)與需求關(guān)系的變化。而不可否認(rèn)的是，在兩個關(guān)鍵點(diǎn)上他已經(jīng)進(jìn)行了干預(yù)：他設(shè)法維持棉花和小麥的價格（沒有成功）以及他試圖維持工資水平（取得了部分和暫時的成功）；然而在其他方面，他卻幾乎袖手旁觀，任由價格、收益和工資遵循它們的自然進(jìn)程，各行其道。然而，自然調(diào)整是遙不可及的，除非債務(wù)負(fù)擔(dān)也能通過破產(chǎn)而自然減少。但在美國，就像和在任何其他國家一樣，經(jīng)濟(jì)體系已經(jīng)變得如此復(fù)雜和相互依存，以至于廣泛破產(chǎn)的潛在后果——對于銀行、保險公司、龐大的控股公司系統(tǒng)以及依賴于它們的人來說——已經(jīng)變得嚴(yán)重到讓人不敢去細(xì)想。理論上必要的調(diào)整變成了實(shí)際上不能承受的調(diào)整。因此，胡佛被迫不得不干預(yù)債務(wù)結(jié)構(gòu)——首先就是在不取消債務(wù)的前提下，暫時減輕國際債務(wù)的壓力；其第二步就是用聯(lián)邦資金來扶持銀行和大公司。

就這樣，一個理論上靈活的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)在至關(guān)重要的一點(diǎn)上變得很死板。債務(wù)負(fù)擔(dān)幾乎還是絲毫未減。企業(yè)被債務(wù)和其他剛性成本的重負(fù)壓彎了腰，商業(yè)因此而進(jìn)行得更緩慢了。隨著它的減慢，員工被遣散或是減少工作時間，因此降低了購買力，從而進(jìn)一步加劇了危機(jī)。

追問胡佛是正確還是錯誤，幾乎是沒用的。也許他迫于環(huán)境所采用的這個方法會帶來緩慢的恢復(fù)，即使真是這樣的話，除非貨幣貶值輕輕刺激了恢復(fù)，而貶值對于胡佛來說是不可接受的。同樣，追問胡佛是不是在用保守分子般的無情采取著行動也是無濟(jì)于事的（他允許金融主管們到華盛頓來索要公司補(bǔ)助金，而當(dāng)時在饑餓邊緣的男男女女們對個人救濟(jì)金的要求卻被拒絕了）。可以肯定的是，每次出現(xiàn)這么普遍的苦難時期，沒有任何一個民主政府可以在不失去公眾信任的前提下幫助金融家、同時不理會處在困境中卑微的民眾。畢竟有些日子已經(jīng)一去不返：以前失去工作的人們可以把他們的勞動工具帶到其他地方并且重新謀劃一個獨(dú)立的生活，或者耕種一塊菜園來以此維持生活，或者去西部在邊境地區(qū)重新開始。現(xiàn)在當(dāng)他們失去工作的時候，他們孤立無援。絕望之中，他們轉(zhuǎn)向唯一有義務(wù)幫他們在盲目運(yùn)作的經(jīng)濟(jì)社會下糾正不公平事件的機(jī)構(gòu)尋求援助：他們轉(zhuǎn)向了政府。他們怎樣才能去認(rèn)同這樣一個——就他們所能看見的全部而言——沒有給予他們面包、反而是石頭的政府呢？

資本主義制度已經(jīng)發(fā)生了巨大的改變，以至于它已經(jīng)不能按照它以前習(xí)慣的方式運(yùn)作了。而這樣的后果對于失業(yè)的人來說太過于殘酷，以至于不可承受。事態(tài)正在進(jìn)行中，赫伯特·胡佛也將是受害者之一，連同他一直固執(zhí)而悲情地宣傳著的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)理論一起。