先生嘆口氣道：“殺掉祁老六容易，殺光所有的土匪蟊賊難呵！殺了他，咱們寨子以后就甭想安寧了！好了，不要說了，我要安靜一下！”
除了賢慧的老妻留在身邊，家人盡數(shù)退去，先生重又閉上眼睛。
先生的心里一陣絞痛。他著實沒有料到，王子非、周洪札敢向他下如此毒手！由此看來，這個世界的變化當是千真萬確的了，他的存在，顯然阻礙了世事變化的進程，人家才下狠心除掉他。
傷口愈加疼痛，纏裹了十幾層的紗布又滲出了暗紅的血色。疼痛是陣發(fā)性的，他蒼白的臉變得蠟黃，寬闊的腦門上呈現(xiàn)出密密匝匝的細小汗珠，太陽穴突突跳個不停。在這難忍的陣痛之中，先生再次進行深刻地反省。他要替對手找出殺害他的理由，假若能找到站得住腳的理由，他相信自己會饒恕他們。他歷來都是寬宏大量的。
然而，沒有。
是他們侵犯了他。
他和所有世世代代居住在這塊土地上的鄉(xiāng)紳、鄉(xiāng)民一樣，從腳下這片貧瘠而深情的土地上覓取食物，覓取錢財，覓取應該得到的一切。他和他們，從未損害過興華公司一分一毫的利益。倒是公司對不起他，對不起他們。這幫油頭粉面、人面獸心的東西，強盜般地闖到這里，掏窯開礦，不顧一切，搞得土地坍落，天怨人怒。這幫混賬東西，破壞自然，破壞世風，將一塊平靜的樂土推進了動亂的漩渦，當這漩渦最終要吞沒他們自己的時候，他們竟敢把黑手伸向他，——伸向以善待人的三先生。可惡的東西！
先生發(fā)誓報復。
先生深信，上蒼會原諒他，他是忍無可忍呵！
一陣劇烈的疼痛使他又一次昏了過去。
醒來時，劉廣田、劉四爺已守在床前，他們已知曉了先生被刺的真實情況，臉上的表情十分沉重。
先生睜眼看了看廣田，似乎想笑一下，但嘴角抽動了一下，卻未笑成。他用眼神示意廣田坐下。
劉廣田沒坐，急不可耐地道：“先生，您說，咱們該咋辦？您的血，是為我們罷工窯工流的，我們要替您報這個仇！”
先生聲音平和地說：“個人事小，罷工事大，你們萬不可為老叔一人壞了罷工大計！”
劉廣田哭道：“先生被打成這個樣子，我們于心何忍？！再說，公司敢加害先生，未必不敢加害我等？我們要和公司結結賬了！”
“是的！你們……你們確該多多防范才好哇！”
劉四爺湊過一顆汗津津的腦袋：
“先生，祁老六要不要敲掉？只要你說句話，我找?guī)偷苄置睦铣病！?
先生艱難地搖搖頭：“罪在公司。此次行刺，系周洪禮穿針引線，王子非出面參與，這二人是罪有應得！”
劉四爺大叫：“老子送他們上西天！”
先生贊許地看了劉四爺一眼：“老四，這可是殺人的勾當，事情敗露，只怕老叔也救不下你的命來。三思！三思！”
劉四爺掛著血絲的眼里滾出兩顆真誠的淚珠，順著凸凹不平的臉頰流入嘴角，四爺毫不理會，失聲道：“先生，老四這條狗命是你給的！沒有你的幫持，幾十年前，老四也許就凍死在誰家的屋檐下，餓斃在荒郊野地里了！沒吃的時候，您供我吃的；沒穿的時候，您給我衣穿；您讓我住在您家，相待如賓，沒有一絲一毫瞧不起的意思。您讓我學好，教我做人。先生，老四不是玩意哇，每每愧對了先生的好心，吃喝嫖賭樣樣都干，您勸我，罵我，我也不知悔改。我常想，老四這輩子大約和先生有緣份，注定要使先生受累。萬萬想不到，老四還有報答先生的一天！先生，老四知道這事人命關天，可老四非干不可！權當老四還報先生的一片孝心！”
先生的眼睛也濕潤了，嘴唇哆嗦了好一會兒，才斷斷續(xù)續(xù)地道：“老……老四，你……你的孝心，老……老叔心領。只是，此事還……還望再想想！”
劉四爺眼中的淚流得更急：
“先生，老四父母早亡，不敬鬼神，上沒跪過天地神靈，下沒跪過父母高堂，今日里，老四我為您跪下了！”
劉四爺撲通一聲跪在床前。
“先生，您不答應老四，老四就跪死在這！”
先生見狀，掙扎著要起身，被劉廣田攔住了。隔著廣田粗大的臂膀，先生哽咽著道：
“老四，平身！老……老叔我答……答應也就是……是了！”
劉四爺抹了把淚，站了起來，雙手抱拳，向先生深深鞠了一躬，轉身就要告辭。
先生將他喚住：“切記：事情要做得干凈，萬不可留任何蛛絲馬跡！”
“老四記住了！”
劉四爺走后，劉廣田和先生談起了罷工事宜。廣田談及因先生被刺，鄉(xiāng)紳、鄉(xiāng)民中斷了和劉家洼的聯(lián)系，窯工已斷糧三日。先生震怒，將那幫勢利鄉(xiāng)紳痛罵一番，最后，表示道：“好在他們并未殺死老叔，罷工老叔還要不遺余力地資助下去，直至成功！”
正說著，兩個窯工匆匆趕到，問候了先生幾句，便當著先生的面報告了劉廣銀擅自復工一事。
劉廣田大驚，當即辭別先生，急忙趕回劉家洼。
就在這時，一些鄉(xiāng)紳、鄉(xiāng)民代表前來看望先生。這些人大都有地在坍陷區(qū)，對先生寄以重望，他們都不愿先生死，為著自己，他們也需要先生活著，哪怕只有一口氣。
先生這時也幾乎只有一口氣了。幾個小時內，他經歷了幾次感情上的大起大落，渾身的精力幾乎用盡，他想歇一歇，閉一閉眼。然而，不行！當幾位紳士在老妻的引導下走進房內的時候，先生馬上意識到自己肩上的責任。他要在這關鍵時刻挺住，不顧一切地挺住。
確乎是關鍵時刻。此時，先生偉大的頭腦里已產生了一個偉大的念頭：趁窯工、鄉(xiāng)民斗志旺盛之際，組織他們武力圍礦，一舉擠垮公司，從根本上解決一切問題。他要和這些只認得大洋的土財主們談一談，好好談一談，有人的出人，有錢的自然要出錢么！……
忍著傷口的劇痛，先生竟坐了起來。
四月八日上午，周洪禮在自家門口被劉四爺用炸藥炸死。當日下午，劉廣銀在西窯戶鋪街上被黑槍擊斃，已復工的部分窯工重返罷工隊伍。公司的復工計劃再次破產。
九日，劉四爺代表三先生向公司遞交最后通牒，限公司二十四小時內答復賠地條款。當日，窯工也推出代表和公司進行最后談判。公司以請示董事會為由，拖延時間。
十日凌晨，四千窯工、萬余鄉(xiāng)民，從四面八方涌來，武裝包圍劉家洼，將公司人員盡數(shù)圍在礦墻之內。縣知事尹文山再度斡旋，三先生態(tài)度強硬，尹自知無力左右形勢，只得袖手旁觀，等待收拾殘局。
十一日，窯工、鄉(xiāng)民開始攻礦，公司招架不住，遂掏出現(xiàn)洋二萬，召請直系軍閥王占元部十五團武力解圍。
第九節(jié)
一場發(fā)生在北方土地上的近乎原始的戰(zhàn)爭拉開了序幕。戰(zhàn)爭是流血的政治。
三先生是政治家。是這塊土地上土生土長的政治家。他偉大腦袋里的全部政治就是把公司打垮，打爛，使它和它的影響在這塊土地上消亡。現(xiàn)在，三先生莊嚴的政治以排山倒海之勢，在小小的劉家洼全面鋪開了——
長矛、大刀，土槍、土炮，從各個閉塞的村寨冒了出來。手持長矛、土槍的人們聽命于三先生的政治，服從于三先生的政治。因為，他們還沒有自己的政治，三先生們的政治便理所當然地成了他們的政治。
窯工、鄉(xiāng)民將劉家洼里三層、外三層地團團圍住，十余門生鐵鑄就的土炮，將黑烏烏的炮口伸向東西兩個礦門。大刀片在陽光下折射出波動而刺眼的光亮。鳥槍、獵槍，土造的粗鐵管火藥槍，在沉默中等待爆發(fā)。姑娘、媳婦、老太婆，用古老的木輪手推車，用油亮的扁擔，為前方勇士運送著煎餅、咸湯、稀粥。她們自己，卻把褲帶勒了又勒。她們知道，男人們是在為她們的溫飽，為她們的家庭而戰(zhàn)，她們是自豪的，是驕傲的，她們和她們的男人們一樣，毫不懷疑這場戰(zhàn)爭的正義性，也就是說，毫不懷疑三先生的偉大政治。
在鄉(xiāng)民百姓們看來，領袖這玩意，是萬萬不可缺少的。生活中沒有領袖，那還成其為生活？！從古到今，他們一貫把三先生這類領袖看得比柴米油鹽貴重得多。領袖是上帝，是神靈，是主心骨，人們早已習慣于把它祭奠在心靈深處最神圣的地方。脖子上不騎個領袖，誰給你領路？人們就要惶恐不安了。不可設想，若是沒有三先生這類領袖人物的強有力領導，這場即將開始的戰(zhàn)爭將如何打下去。
這一天，三先生拖著帶傷的身體，忍住兩處傷口的疼痛，被家丁用轎子抬著，來到了劉家洼。他要親眼看看一個叛逆王國的覆滅。家人曾死死勸他不要來，他不聽，他聽命于天，他覺著是上天派他來打贏這場戰(zhàn)爭的。
轎子從東門走向西門，三里長的街面上塞滿了武裝的民眾。太陽懶懶地吊在天上，一束陽光透過轎簾，斜鋪在他的膝頭，暖暖的。他感到從未有過的心曠神怡。置身于擁護他、崇拜他、支持他的人流中，他覺著自己象一葉扁舟，浮在安全平靜的海面上。
轎子被迫時時停下。熟識的鄉(xiāng)民、窯工，爭先恐后地和他打招呼，詢問他的傷情，用急切的、真摯而樸素的，然而，又是極簡短的話語，向他表示他們的感激、尊敬和關切。他也向他們招手，微笑，抱拳。他同樣感激他們，他知道，做為一個領袖，沒有擁戴的民眾，那么，這個領袖的價值決不會高于一張可供充饑的白芋干煎餅。
有時，他也把腦袋艱難地探出小窗，向人們詢問些什么。從他們口里，他知道了自己的部署已全部完成，鄉(xiāng)民們以村寨為單位，窯工以大柜為單位，全部進入了戰(zhàn)位。……
他滿意地笑著，笑著，幾乎完全忘記了傷口的疼痛，忘記了自身的存在。
在西大門外的空地上，他被周家柜王家柜的劉姓窯工們圍住了。人們把他的轎子抬到了興隆酒館的高臺階上，向他歡呼，向他致意。他被激動了，不聽家丁的勸阻，從轎子里掙扎著走出來，在劉廣田、劉四爺?shù)臄v扶下，向人們頻頻抱拳，蒼白如紙的臉上，掛著虛脫的汗水。
“先生，向大伙兒講點啥吧！”劉廣田建議。
先生點點頭，將兩只無力的手伸向前方，又顫微微地向下壓了壓，示意人們安靜一些。他的動作已有了些老態(tài)龍鐘的味道，仿佛身上的兩處傷口，使他一下子失落了許多年的光陰。
人們感動了。
人們安靜了。
人們用忠誠的眼睛凝視著為自己付出了鮮血的領袖，一瞬間進入了無私的忘我的境界。他們都希望自己的領袖用強有力的號召，去點燃他們心中的瘋狂。他們希望他們的領袖會大呼一聲：“打呀，和王八蛋們拚呀！”
先生深深凹進去的嘴唇蠕動了半天，環(huán)顧四方看了半天，只用中氣不足的聲音說道：“我們……你們……要保住土地！”
先生說不下去了，眼淚很響地摔在地上。
面前的人們確乎是土地的兒子，那些窯工身上，現(xiàn)在還是一身農民裝束。他們或者過去，或者現(xiàn)在，或者將來，都勢必要和土地發(fā)生血肉相連的關系。下窯的窯工，又有幾個不想發(fā)財買地呢？！先生理解他們，懂得他們！夠了！這就夠了！
歡呼、吼叫，混雜的聲浪把空氣震撼得發(fā)熱、發(fā)燙；把人心鼓惑得發(fā)癡發(fā)狂。
炮聲響了。西河寨前清鑄就的土炮，向新生的礦井重重地轟了頭一炮。這一炮點響的時候，俄國阿芙樂爾號巡洋艦攻打冬官的炮聲已靜寂了兩年……
一百四十余名礦警憑借堅固的礦墻、崗樓，頑強地捍衛(wèi)著興華煤礦股份有限公司的尊嚴。在人數(shù)的對比上，他們無疑處于劣勢，一百四十與一萬四千是不成比例的。然而，他們有他們的優(yōu)勢，他們有現(xiàn)代化的德國步槍、捷克機槍，有足以把幾萬人送上西天的采礦炸藥，有無法攀附的高墻，有不可逾越的礦河，有道義上的信心和力量——他們不是侵略者，而是自衛(wèi)者。
公司不是他們的上帝。但是，他們在為公司而戰(zhàn)，愿為公司而戰(zhàn)。公司有錢，——剛才，王子非已代表公司宣布：只要礦警隊能堅守到下午二時，礦警隊所有隊員將分別獲洋五十元，作為特別警務報酬。錢是上帝，他們在為上帝而戰(zhàn)。
直系王占元部已于今晨電告秦振宇：所派部隊將于下午二時抵達劉家洼，彈壓暴民動亂。有正規(guī)武裝作后盾，區(qū)區(qū)烏合之眾有何可畏？！這也是礦警們勇于堅守的原因之一。
土炮轟響的時候，東西礦門的礦警們立即作出了強烈反應，架在門樓子上的機槍即刻噴著火舌吼叫起來，把雨點般的子彈射向黑壓壓撲過來的人群，給了愚昧的窯工、鄉(xiāng)民們一個清醒而實在的教訓，使他們丟下了十余具尸體，狼狽退縮。
進攻者總結了經驗教訓，用裝滿土的麻包筑起了簡易工事，躲在麻包后面用炮火猛轟礦門。在炮火的掩護下，手持大刀，光著脊梁的壯漢們分散成無數(shù)個蠕動的黑點，迅速向護礦河迂回，到達護礦河后，便跳入水中，向對岸強行泅渡。這時，子彈便也跟蹤而來，在水面上濺出點點水花。知趣者慌忙回頭，鼠竄時卻也難免亡命于紛飛的流彈。不知趣的，逼到礦墻下，無遮無攔自然找打。
泅渡失敗。
一時間，萬余名怒氣沖沖的漢子，在激烈而有效的反擊中退卻了，畏縮了。然而，轉身看看腳下倒地的父老鄉(xiāng)親，征戰(zhàn)的勇氣重被復仇的烈火點燃，二次攻打重又開始。
這回，他們把攻擊的重點轉移到防守力量薄弱的礦墻，十幾里同時發(fā)起猛攻。
一百多條槍顯然不能同時擊斃猛然涌上來的幾千條不怕死的漢子。在強大的攻勢面前，南面的礦墻首先被突破。攻到墻下的鄉(xiāng)民，用炸藥將礦墻炸倒了十幾米，手執(zhí)大刀、長矛的鄉(xiāng)民怒吼著殺進礦來。
礦警隊的防線全面崩潰。
僅僅一個小時零幾分鐘，——也就是說，距下午二時尚有三個小時，劉家洼被憤怒的窯工、鄉(xiāng)民攻克。
開始了真正的大殺戮。