決定一件作品是否是媚俗藝術品通常涉及到有關目的和情境的考慮。從理論上講，在藝術史研究中即便使用一件《蒙娜·麗莎》的復制品或幻燈片也無關媚俗。但同一形象復制在盤子、桌布、毛巾或是眼鏡盒上就明白無誤地是媚俗品。一幅畫大量的精致復制品一張挨一張擺在商店櫥窗里將具有媚俗藝術的效果，因為它們意味著商業數量的可得性。一件藝術品完全出于商業目的而被工業化復制，僅僅是這樣一種意識就能使其形象媚俗藝術化。

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