正如托克維爾看到的那樣，在他那個時代，歐洲文明是以一種割裂、分離的情形存在，也就是說，在大西洋的另一邊，美國是個龐然怪物；另一方面，歐洲在沖突的觀念之間掙扎，無法做出選擇，它自身的力量不能確定，對自身復興的資源缺乏思考，優柔寡斷、躊躇不前和缺少自信。在完成了對美國社會的診斷，以及預言美國即將墮落為一種暴民專制之后，托克維爾轉而分析歐洲社會，想估計一下歐洲的千年傳統哪些已經消逝了，哪些還活著，以便確...