李約素身穿盔甲，攀附在“天狼星”號(hào)上。遠(yuǎn)方有一道時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的微弱藍(lán)光，在銀河燦爛光芒的掩蓋下看不真切。李約素注視著那一絲幾乎看不見的游動(dòng)光線，淺藍(lán)的光線游移著，不斷閃爍，那是幽光飛船的引擎特有的光芒。吉鈉正在靠近。

幽光飛船在不遠(yuǎn)處停止移動(dòng)。李約素一躍而起，向著閃光而去。飛船的閃爍停止，一團(tuán)安靜的輝光緩緩地由小及大。突然間，一個(gè)人形從微弱的光亮中脫離，迎著李約素而來。那是吉鈉。

吉鈉沒有穿戴任何防護(hù)，僅僅攜帶了一臺(tái)小小的推進(jìn)器。鐵人的軀體可以長時(shí)間忍受真空環(huán)境，他們身體的每一個(gè)細(xì)胞都是一個(gè)小小的機(jī)器，或者說，他們的軀體全部由一個(gè)個(gè)“鐵細(xì)胞”組成。然而，他們并不是機(jī)器人，他們是“鐵的人”，外表看上去也很像肉身人類。

李約素迎上去，“很高興你能來。”

“很高興再次見到你，李約素船長。”吉鈉露出一個(gè)微笑，他關(guān)閉了推進(jìn)器，依靠慣性前進(jìn)，李約素隨著他一道移動(dòng)。

“你在真空中也能說話？你的發(fā)音進(jìn)步很快。”李約素有些驚奇，鐵人仍舊保持著聲帶發(fā)聲的能力，但他們通常只用目光交流。當(dāng)李約素第一次見到吉鈉時(shí)，這個(gè)鐵人幾乎無法說出完整的句子，可現(xiàn)在他的銀河通用語相當(dāng)流利。然而這里是真空，吉鈉也并沒有佩戴頭盔。

“我使用了發(fā)射器。”吉鈉愉快地回答，“我努力學(xué)習(xí)通用語，效果還不錯(cuò)。”

“好吧。”李約素單刀直入，“我準(zhǔn)備回我的星球去，我想請(qǐng)你跟我一道回去，你愿意嗎？”

吉鈉的臉上露出驚訝的表情，稍停了一下才開口，顯得疑慮重重，“你要我和你一道旅行嗎？”

“不愿意？”

“當(dāng)然不是，只是太突然了。”他稍作考慮，“我需要報(bào)告長老會(huì)，我不能擅自離開。”

“當(dāng)然，但是請(qǐng)趕快，我要抓緊時(shí)間返航。”

“我會(huì)的。”吉鈉已經(jīng)從最初的錯(cuò)愕中恢復(fù)過來，“這真是一個(gè)意外。”他望了望遠(yuǎn)方，“你的星球，是在三萬光年之外，對(duì)嗎？”

“沒錯(cuò)。”

“這的確令人向往，我到過的最遠(yuǎn)的邊界，也只有十二光年。”

“你可以經(jīng)歷完全不同的生活。”

“是的，這的確很吸引我。”吉鈉向李約素點(diǎn)點(diǎn)頭，“值得一試，但是我要先向長老會(huì)報(bào)告。”

“我會(huì)在這里等三天，如果沒有消息，我就出發(fā)了。”

吉鈉望了望“天狼星”號(hào)，“佳上和鄧迪斯呢？我想和他們見個(gè)面。”

“他們不在這兒。”李約素有幾分不悅，“銀河人留下了他們，他們現(xiàn)在也許正趕去和什么星淵艦隊(duì)會(huì)合。”

“星淵艦隊(duì)？”

“是的，你聽說過嗎？這名字聽起來就老土，真不知道那些人怎么給自己起的名！”

“他們擁有‘光子’號(hào)。星淵人的信使船曾經(jīng)造訪過鐵星，我看過關(guān)于‘光子’號(hào)的影像資料。”

“那是一艘很大的飛船？威力無窮？”

“那的確是一艘很大的船，而且很快，我倒沒有聽說它到底有多強(qiáng)大，但它是星淵人的旗艦，應(yīng)該不簡單。”

李約素默默點(diǎn)頭。吉鈉是一個(gè)博學(xué)的人，也許他還知道得更多。

“你聽說過沙丘人嗎？”李約素接著問。

“我沒有見過，但據(jù)說他們是最強(qiáng)悍的巡邏者。”

“真的？沙岡人已經(jīng)非常強(qiáng)悍，他們難道能超過沙岡人？”

“沙岡和沙丘的確很相似，而且淵源頗深。據(jù)說沙岡曾經(jīng)是沙丘的一個(gè)分支，沙丘人把身體小型化，就成了沙岡人。”

“小型化？沙丘人是巨人？他們有多大？”

“我不確定，但也許和你的飛船差不多。”

“聽起來不錯(cuò)。”李約素的腦子里浮現(xiàn)出一個(gè)巨大無比的天狼七，身披重甲，眼神陰郁，“也許我真該去見一見他們。”

吉鈉咧開嘴笑了，“如果你想見最強(qiáng)有力的巡邏者，他們都不是。”

“你剛才說沙丘人是最強(qiáng)悍的巡邏者，我可記得清清楚楚。”

“就個(gè)體而言，沒錯(cuò)。但是有兩個(gè)巡邏者部族，他們擁有的飛船最多，數(shù)量龐大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其他部族——星云和星塵，這兩個(gè)部族才是最強(qiáng)有力的巡邏者。他們的飛船數(shù)以百萬計(jì)，可以吞滅恒星，毀滅空間。”

“吞滅恒星，毀滅空間，吞滅恒星，毀滅空間……”李約素喃喃自語，他想起HAL998提到過星塵人，那是鄧迪斯要去的巡邏者艦隊(duì)，“鄧迪斯去那里一定很開眼。”他望著遠(yuǎn)方的銀河之心，有些出神。

他很快回過神來，“到底有多少巡邏者，你知道嗎？”

“我曾經(jīng)告訴過你關(guān)于巡邏者的一些傳聞，你當(dāng)時(shí)表示沒有興趣。”

“那是因?yàn)槟愀嬖V的信息和我所經(jīng)歷的現(xiàn)實(shí)相矛盾，我必須摒斥導(dǎo)致混淆的信息。但現(xiàn)在形勢(shì)不同了，聽聽你的故事沒有任何妨害。”

“巡邏者有八個(gè)大的部族——星淵，星云，星塵，星河；沙岡，沙川，沙丘，沙堡。每個(gè)部族都會(huì)有一些分支。誰也不知道他們到底有多少人，可能很多，也可能早就失去了傳承。巡邏者的鑫團(tuán)[1]數(shù)目眾多，就算失去了消息，也可能在銀河的某個(gè)角落里存在。”

“星淵，星云，星塵，星河；沙岡，沙川……還有兩個(gè)是什么？”

“沙丘，沙堡。”

“沙丘，沙堡。我知道了。”李約素默默地念著這些部族的名字。這些名字聽上去很順耳，而且顯然分為兩個(gè)部分。星和沙，這其中有什么含義？

李約素沒有繼續(xù)追問，他突然想起另一個(gè)重要的問題，“你知道真理會(huì)嗎？沙達(dá)克真理會(huì)。”

吉鈉露出一絲驚訝，“銀河人跟你提到了真理會(huì)？我知道真理會(huì)，他們是亞空間體，是很久之前脫離了人類的沙達(dá)克。他們從來不和人類接觸。”

“這么說真的有沙達(dá)克真理會(huì)。”

“根據(jù)長老的說法，沙達(dá)克真理會(huì)是存在的。但是我從未見過，也沒聽說過他們存在的證據(jù)。”

李約素沉默不語。一個(gè)亞空間體完全脫離現(xiàn)實(shí)空間，就像一個(gè)幽靈。他想起佳上曾經(jīng)告訴自己，蜘蛛人能夠透過亞空間實(shí)現(xiàn)超光速即時(shí)通訊，消除空白期帶來的不利影響。如果沙達(dá)克是一個(gè)純粹的亞空間體，也許時(shí)間對(duì)他來說，完全可以被忽略，他可以在銀河中自由往來，他可以了解此刻好望角正在發(fā)生什么，然后回到這兒，把消息傳遞出去。他是最好的偵察員，也許比暗黑深淵的飛船更為高效。然而，沙達(dá)克根本無跡可尋，他只在自己認(rèn)為重要的時(shí)刻出現(xiàn)，他召喚人類，但不會(huì)聽從一個(gè)人類的召喚。

“一個(gè)純粹的亞空間體到底是怎樣的？”

“我沒有研究過這個(gè)問題。也許長老可以幫你解開一些疑惑。我?guī)砹碎L老會(huì)的邀請(qǐng)。如果你方便的話，可以直接跟隨我降落鐵星。長老在等你。”

李約素一陣驚喜，“怎么不早說？！我馬上跟你去見長老。”他接通布丁，“布丁，我們要降落鐵星，來接我。”

“天狼星”號(hào)飄然而至。幽光飛船在前，一路引領(lǐng)，劃出漂亮的拋物軌跡，向著鉛灰色的星球降落。

鐵星上沒有鮮艷的色彩，時(shí)間一久，仿佛置身于一個(gè)黑白世界。只有抬起頭時(shí)，紅色、青色、白色的星星璀璨滿目，才讓人意識(shí)到宇宙內(nèi)還擁有各種各樣的色彩。

幽光飛船從一個(gè)橢球形的高大建筑物上方掠過，突然間懸停半空，然后緩緩下降。“天狼星”號(hào)跟了上去。

“這里的大氣并不適合你，最好穿上盔甲。”吉鈉提醒李約素。

李約素看了看數(shù)據(jù)，氧氣含量只有百分之二，這樣稀薄的氧氣濃度很快就會(huì)讓人窒息而死；而這里重力則高達(dá)二點(diǎn)五倍標(biāo)準(zhǔn)值，如果沒有盔甲，在這樣的環(huán)境下，連行走都很困難。李約素穿上盔甲，走出“天狼星”號(hào)。

所有的建筑物都顯得很高大，即便穿上了盔甲，仍舊感覺如此。吉鈉站在李約素面前，因?yàn)榭椎木壒剩c看起來矮小了許多，然而，他仍舊能和李約素平視。

“你們的建筑物看起來都很大。”李約素評(píng)論道，他盯著眼前高聳的巨樓，它猶如一艘巨船，船體厚實(shí)，船首的導(dǎo)航桿直刺天空，大門就在前方，至少有三十米高，看上去仿佛是一個(gè)巨大的山洞，“雖然你們的身體很魁梧，但是這些建筑也太大了！”

“這些建筑的年代都很久遠(yuǎn)，有上千萬年。它們一直就在這里，從來沒有變過。我們的祖先據(jù)說身材很高大，這些建筑對(duì)他們正合適。”吉鈉淡淡地說。

“真不可思議！”李約素贊嘆道。

他們走過一片寬闊的廣場。李約素發(fā)現(xiàn)正行走在一座城市的上方，圓頂?shù)慕ㄖ谏焦戎袑訉盈B疊排列，從他們腳下延伸向遠(yuǎn)方，最后，消失在一片云霧繚繞的地方。李約素停下腳步，轉(zhuǎn)身向著另一個(gè)方向走去，很快到了盡頭。

他低頭向下看，腳下是一座巨大的橋梁，橫跨山谷之上。山谷之中是龐大的城市，鋼鐵的叢林，層層疊疊，似乎深入到星球的最底層。他看見幾個(gè)鐵人，正在圓形建筑間行走，突然間，山崖上噴出白色的霧氣，鐵人們追逐著霧氣，貪婪地大口呼吸。

“他們?cè)谧鍪裁矗俊崩罴s素問。

吉鈉看了一眼，“幾個(gè)孩子。他們?cè)谧鲇螒颉！?

“鐵人也有孩子？”

“是的，我們一直都有孩子。我們可不是銀河人。”

李約素好奇心頓起，他打量著吉鈉，“你們有性別嗎？男女？”

“沒有。”吉鈉干脆地回答，“我們的基因混合不需要通過性行為進(jìn)行，長老可以混合不同的基因來給孩子指定特性。性不是人類的必要因素。”

“當(dāng)我什么都沒說。”李約素就此打住，繼續(xù)跟著吉鈉向高大的門廳走去。

一艘飛船映入眼簾，這是一艘貨真價(jià)實(shí)的古董飛船，李約素一望而知。憑著他圍獵迷失飛船的經(jīng)驗(yàn)，他斷定這艘飛船來自史前時(shí)期，價(jià)值連城。

李約素走上前，在飛船前停住腳步。這是一艘小飛船，比“天狼星”號(hào)大不了多少，飛船上“救生二號(hào)”幾個(gè)字清晰可辨，字形古樸，散發(fā)著一股莊重之氣。李約素注意到船體上有明顯的拼接痕跡，龐大的引擎艙幾乎占據(jù)了船體的大部分。找到一件這樣的老古董可不容易。

李約素向前望去，這是一條飛船的長廊，大大小小的飛船排列在回廊兩側(cè)，延伸到遙遠(yuǎn)深處。他向前走去。

越往前，飛船的年代越近。他看見了和科尼爾飛船類似的一些飛船，也看見了奇形怪狀的特異飛船。在一個(gè)不起眼的角落，他還發(fā)現(xiàn)了流體顆粒，十多個(gè)流體顆粒聚在一起，形成一個(gè)不規(guī)則的球形。他在這個(gè)球形面前駐足良久。他想起了“天龍”號(hào)，想起和申秋告別的場景：眾多的流體顆粒同時(shí)散發(fā)出光彩，仿佛無數(shù)的彩燈懸掛在天宇，申秋向他揮手告別，“我們會(huì)堅(jiān)守好望角，直到最后一人。”當(dāng)時(shí)他覺得這句話很不祥，此刻，他明白也許申秋早已預(yù)料到好望角防線終將失陷，無論怎樣努力，最好的結(jié)果不過是拖一點(diǎn)時(shí)間。一點(diǎn)時(shí)間就夠了！我會(huì)回去和你一道戰(zhàn)斗！李約素在心底暗暗說。

然后，他看見了荊棘船。在泥沼星上，類似的荊棘船隨處可見，是濕地沼澤中最有效的交通工具。他有些意外，居然在這里看見了荊棘船……于是，他湊上前去。整條走廊并沒有任何說明文字，但是當(dāng)李約素湊近，一塊小小的屏幕憑空亮起。一艘荊棘船在漫天星斗下緩緩移動(dòng)，噴射出猛烈的火焰，荊棘船也被火焰所包圍。不遠(yuǎn)的前方，一艘特異的戰(zhàn)艦，仿佛紅色晶石般閃閃發(fā)光，它是荊棘船的對(duì)手，正毫不示弱地還擊。彼此的火力都沒有能夠打垮對(duì)手，然而兩艘飛船彼此間毫不退讓，相互正對(duì)著沖鋒。荊棘船的尖刺觸及對(duì)手，紅色晶石船的表面出現(xiàn)碎裂，迅速地?cái)U(kuò)散到整個(gè)表面，飛船的裝甲土崩瓦解，碎裂成細(xì)碎的小塊四散。失去紅色晶石裝甲的飛船成了黝黑的顏色，它快速靈活地調(diào)整航向，避開了荊棘船，然后在一瞬間消失得干干凈凈。

“你看到的是一次攻防片斷，這是一場很著名的戰(zhàn)役，大概發(fā)生在一千八百萬年前，”吉鈉說，“叫做坎屯星戰(zhàn)役。這是一次成功的防御戰(zhàn)，垚星聯(lián)盟在此之前一敗再敗，被迫撤退到坎屯星。火晶星球的艦隊(duì)追擊而來，結(jié)果被擊敗，雙方就此達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)議，和平共存。”

“我聽說過火晶星球，我一直以為火晶人也是人類，難道他們不屬于人類？人類為什么和他們打仗？”李約素問。

“他們是另一類智慧生物，并不是真正的人類。這場戰(zhàn)爭的起因，是因?yàn)槿祟愡M(jìn)入火晶人控制的星球，從星球上開采一種被稱為火晶的物質(zhì)。火晶人驅(qū)趕人類，受到攻擊的礦業(yè)公司于是向聯(lián)盟求援，雙方都沒有保持克制，結(jié)果戰(zhàn)火點(diǎn)燃，戰(zhàn)爭規(guī)模越來越大，最后成了星系規(guī)模的戰(zhàn)役。這是垚星聯(lián)盟的最后一場大戰(zhàn)。”

“聯(lián)盟早已經(jīng)不復(fù)存在了，對(duì)嗎？”

“我不知道，你可以問問長老。關(guān)于這些飛船的故事，都是長老告訴我們的。”

李約素心念一閃，“你們的沙達(dá)克呢？你們還擁有沙達(dá)克嗎？”

“當(dāng)然，沙達(dá)克是長老會(huì)的一員。”

李約素點(diǎn)點(diǎn)頭，“這也是很有趣的安排。”他望著眼前的荊棘船，飛船表面遍布疙瘩，異常粗糙，船體笨重，就像一塊巨大的石頭，“我在泥沼星見到很多類似的飛船，它們被當(dāng)作沼澤地的交通工具。很難想象它們居然是從飛船演變來的。”

“除了起源星球，所有的人類文明都是從太空到星球表面的，所以把飛船改造成地面工具，也是常有的事。但是，它們通常都會(huì)被改得面目全非，幾百年之后就完全沒有太空飛行器的痕跡了。如果你看到的機(jī)器仍舊和這艘飛船有類似的外觀，那可是比較稀罕的事。”

李約素還想說什么，突然間長廊的上方變成一方巨大的屏幕，一個(gè)碩大的人頭居高臨下地看著他們。屏幕上的人盯著吉鈉，吉鈉也看著他們，他們正通過眼神交流。

“我看見這些飛船，感到很有趣，所以逗留了一陣。”李約素?fù)屩卮稹Ｋ恢纼蓚€(gè)鐵人之間在說些什么，只是判斷長老對(duì)于長時(shí)間的等候有所不滿。

“李約素船長，長老告訴我，他可以告訴你關(guān)于這條飛船長廊的全部歷史，但是現(xiàn)在我們必須盡快去見他。”

“沒問題。”李約素看著頭頂?shù)娜讼瘢昂鼙福瑒谀玫攘恕！?

“不必客氣。”長老開口說話，他的聲音低沉悠長，給人堅(jiān)定而沉穩(wěn)的感覺。說完這句，人像眨眼間消失。

李約素跟著吉鈉穿過長廊，雖然不再逗留，但他的目光沒有一刻停止逡巡。兩旁飛船的類型不斷變化，從粗糙到精致，從簡單到復(fù)雜又變得簡單，有重巡洋艦一樣的龐然大物，也有僅僅一人大小的袖珍飛行器……琳瑯滿目，目不暇接。忽然間，他看見一艘黝黑的飛船，就像一塊梭形的鐵，這是幽光飛船，和吉鈉所用的飛船一模一樣，于是他明白，走廊已經(jīng)到了盡頭。他回頭望去，筆直的通道盡頭，高聳的巨門成了一個(gè)小小的亮點(diǎn)。成千上萬艘飛船排列在通道的兩旁，它們突破時(shí)空而來，攜帶著各自的記憶，仿佛一頁頁鮮活的歷史；而整條長廊，則是一部濃縮的人類銀河史，橫跨上億年，綿亙不絕。

李約素努力把眼前的一幕烙在腦海里，此情此景，整個(gè)銀河中沒有幾處。他最后望了一眼，吐出一口深重的氣，然后跟上吉鈉的腳步。

眼前是另一道巨門，和那一端的巨門相呼應(yīng)，從樣式到規(guī)模，幾乎一模一樣。李約素跟著吉鈉走進(jìn)去。

眼前豁然開朗，他們身處巨大的廳堂，抬眼望去，可以看見鐵星的天空。高遠(yuǎn)的穹頂似乎抵達(dá)了天空的極限。

“你好，李約素。”廳堂里回蕩著長老低沉的聲音，卻并不見人影。

“你好！”李約素回答，四下搜尋。

他們的眼前突然出現(xiàn)了許多個(gè)虛擬投影。一共十三個(gè)，高矮胖瘦，形態(tài)各異。這些人的頭部包裹著黑色頭巾，只有一個(gè)輪廓，看不到面孔。

吉鈉恭敬地向著這十三個(gè)人鞠躬。

“尊敬的長老閣下，李約素船長前來覲見。”

“李約素，歡迎來到鐵星。銀河人向我們通報(bào)了你的情況。我們贊賞你的勇氣，因此決定提供一些幫助。”

長老開門見山，然而李約素搞不清到底是誰在說話，于是問：“對(duì)你們的好意我深表感謝，但到底是哪一位長老在說話？能讓我看到你們的臉嗎？”

“我們以同一個(gè)聲音說話，你可以把我們看作一個(gè)。”長老干凈利落地把李約素的問題擋回去，“既然你希望回到好望角去和蜘蛛人進(jìn)行戰(zhàn)斗，那么最好給以它們最大的殺傷。如果你能讓它們明白銀河人類的強(qiáng)大力量，戰(zhàn)爭的過程也許會(huì)變得簡單一些。我們會(huì)給你幽光飛船。”

李約素感到一陣欣喜，這正是他想要的東西。鐵人也許是最接近銀河人的一支，他們的幽光飛船是李約素所見過的最先進(jìn)的飛行器，完全可以改裝成最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗艇。

“這真是太好了！這是科尼爾的榮幸。我能得到多少幽光飛船？”

“我們不會(huì)直接給你飛船，但會(huì)給你一個(gè)制造基地。”

李約素有些困惑，“把一個(gè)制造基地轉(zhuǎn)移三萬七千光年？那我還不如指望那些巡邏者艦隊(duì)。”

“幽光飛船的制造需要一些關(guān)鍵技術(shù)，我們會(huì)把這些輸入你的飛船，同時(shí)提供以你們的科技水準(zhǔn)尚不能制造的零點(diǎn)能驅(qū)動(dòng)引擎。我們將給你提供六千個(gè)引擎，這足夠組建一支龐大的幽光船隊(duì)。這雖不能匹敵蜘蛛人的船海戰(zhàn)術(shù)，但足以給它們警示。同時(shí)你要把這個(gè)消息帶給它們：我們?cè)谶@里進(jìn)行戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，如果它們占據(jù)旋臂，突入銀盤區(qū)，便將面臨數(shù)以十萬計(jì)的幽光飛船和龐大的巡邏者艦隊(duì)，它們會(huì)再次覆滅。”

長老的話充滿蠱惑，李約素卻感到一絲不安，“你的意思是如果它們?cè)敢夂驼劊敲慈祟惪梢苑艞売⑾勺郏俊?

“人類可以和它們?cè)谟⑾勺酃泊妗＿@樣的事例在我們的歷史上不斷發(fā)生。”

“但是它們所欠下的血債呢？科尼爾億萬人類的性命，我的母星，那些被它們攻擊的星球……所有這些都一筆勾銷？我做不到。那些渣滓也不會(huì)有什么和平意愿！銀河人也這么說！”李約素憤然道。

“帶著我們給你的幫助去做你想做的事。我們并不強(qiáng)迫你接受任何條件。”長老沒有因?yàn)槔罴s素的激憤態(tài)度而改變?nèi)魏握Z調(diào)，仍舊一貫地低沉，平穩(wěn)，“盡快著手去做，時(shí)間有限，非常有限。”

李約素稍稍平靜了點(diǎn)，“我會(huì)的。我代表科尼爾星域接受你們的幫助并表示由衷的感謝！”

“很好，希望我們能得到你的好消息。”

“還有，鐵人能否派出代表？”李約素看了吉鈉一眼，“我希望吉鈉能夠和我一同前往科尼爾，他可以對(duì)怎么使用新生產(chǎn)的幽光飛船進(jìn)行指導(dǎo)，而且可以代表鐵星參與我們的行動(dòng)。”

“鐵人已經(jīng)六百萬年沒有涉足本星之外。這并非鐵人沒有自由旅行的權(quán)利，而是取決于每一個(gè)鐵人的自我決定。吉鈉已經(jīng)告知我們，他愿意跟隨你共同前往。我們不會(huì)阻攔。他并不代表鐵星，而只代表個(gè)人。我們基于形勢(shì)的判斷給你提供幫助，并非監(jiān)督你們的行事，但我們會(huì)和銀河人一道進(jìn)行戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。”

“好！”李約素聽出了長老的弦外之音，他們并不認(rèn)為好望角的繼續(xù)抵抗能扭轉(zhuǎn)形勢(shì)，好望角只是大棋局上一顆并不重要的棋子，也許加重棋子的分量會(huì)帶來一些變數(shù)，然而大勢(shì)不變。鐵人可以送上幽光飛船，但他們不打算讓任何一個(gè)鐵人去送死。

李約素看著吉鈉，“多謝你，吉鈉。”

吉鈉向他點(diǎn)點(diǎn)頭。

李約素抬頭望著十三個(gè)長老，“我還有最后一個(gè)問題，是關(guān)于這些飛船的。”他指著身后的長廊，“這些飛船，都從何而來？”

“這是鐵人的歷史長廊。我們的先祖抵達(dá)這顆星球開始定居后，他們決定修建時(shí)空長廊。”十三個(gè)影像突然間消失得干干凈凈，“鐵星的時(shí)空長廊對(duì)所有人類開放，然而若要了解所有這些，一個(gè)學(xué)者需要付出一生的時(shí)間，他必須一件件地去了解，鐵星不會(huì)提供知識(shí)灌輸。你沒有時(shí)間去全部了解了。”

聲音繼續(xù)在大廳中回蕩，“時(shí)間緊迫，如果你仍舊想回到科尼爾去戰(zhàn)斗，就必須抓緊時(shí)間上路。如果將來有一天你回到這里，每一位長老都很樂意做你的引路人。”

大廳剎那間變得明亮，李約素環(huán)視整個(gè)廳堂，他看到十二座拱門，連同身后的那一個(gè)，恰好是十三個(gè)。剎那間，李約素明白了這究竟是怎樣的一座紀(jì)念館——它深刻改變了星球本身的面貌，成為鐵星最引人注目的標(biāo)志。它有十三條長廊，長短不一，最長的一條長達(dá)二千二百公里。

這是十三條放射線斑紋，他正站在所有放射線的中央。

注釋：

[1]在人類的開拓時(shí)期，大型殖民飛船又被稱為鑫船。因?yàn)榻鸬淖煮w很像飛船，而鑫則意味著大量飛船的集合體，鑫團(tuán)則是大規(guī)模太空殖民船隊(duì)的特定稱謂。到了銀河之心的時(shí)代，許多飛船以鑫為船名，例如白昂鑫，和“白昂”號(hào)的意思相同。以鑫命名的船只，一定是大船。