武尾在研究所大廳待命時的最大樂趣就是看報紙。最近他不再訂報，都在網絡上看新聞，但報紙果然比網絡新聞更有味道，即使原本不想看的報道，因為剛好在看完的報道旁邊，就會順便看一下，如果看到了有用的信息，就有一種賺到的感覺。

這一天，他也看到了這個報道。游客在知名的秘湯赤熊溫泉因為吸入硫化氫氣體而中毒身亡。他覺得那名游客太可憐了，原本要去溫泉區放松休養，沒想到竟然送了命。

開始護衛羽原圓華至今已經七個月，圓華身邊不時發生一些不可思議的事，但都沒有對她造成任何危險。雖然武尾隨時帶著特殊警棍，幸好至今從來沒有用過。

“所以我不是說，一定會保持聯絡嗎？為什么不行？”

“問題不在這里，你應該也知道。”

圓華和桐宮玲一邊爭執，一邊從走廊深處走了過來。武尾之前沒有看過她們發生爭執，所以有點不知所措。

“要出門嗎？”武尾從椅子上站起來問。

圓華看著他，正想要說什么，看到桌上的報紙，伸手拿了起來。她翻開報紙，站著看了起來。武尾所站的位置看不到她在看哪一篇報道。

武尾看向桐宮玲，她偏著頭，聳了聳肩。

圓華收好報紙，放回桌上。

“今天要去哪里？”武尾再度問道。

圓華沒有回答，轉頭看著桐宮玲說：“你無論如何都不答應嗎？”

“因為這是規定。”

“是噢，好吧。”圓華板著臉，對武尾說，“哪里都不去。”然后轉身離開了。

桐宮玲抱著雙臂，目送她的背影。

“她說想單獨外出。”

“原來是這樣。”

“她有時候會提出這種要求，這次可能又是這樣。”桐宮玲彎下腰，打開桌上的報紙，“她為什么突然看報紙……”

武尾也不知道原因，所以只好默不作聲。

“算了，可能又是心血來潮，不管她了。”桐宮玲向他點了點頭，也沿著走廊離去。

大廳內只剩下武尾一個人，他再度坐下來看報紙。

武尾發現，這天之后圓華的態度有了微妙的變化。她原本話就不多，如今比之前更加沉默了，坐在車上時都一言不發，一直看著窗外的風景，總是一臉黯然的表情，完全沒有笑容。這種情況持續了幾個星期。

新年過后不久，圓華又說要去找她的外婆。武尾得知后，忍不住有點猶豫。這陣子天氣都很冷，今天早上更是寒冷，天氣預報說，可能會下小雪。如果可以，他真不希望在這種日子外出。

他們坐上桐宮玲開的轎車出發了。可能考慮到天氣冷，圓華比平時做了更充分的防寒準備，而且還帶了一個大背包。雖然武尾很在意里面裝了什么，但他當然沒有問。

出發后二十分鐘左右，天空果然飄起了小雪，但之后的天氣完全不符合預報的情況。因為下的根本不是小雪，而是鵝毛大雪，行道樹很快就白了頭。

“雪下得很大，沒問題吧？”桐宮玲看著后視鏡問道。她在問圓華。

“嗯，沒問題。”圓華回答，但武尾聽不懂她們對話的意思。

雪始終沒有停的跡象，周圍一片白色，視野也變差了。武尾覺得繼續行駛很危險，果然不出所料，前方發生了車禍。一輛車子在路口準備停下來時輪胎打滑，沖到了對向車道，和迎面而來的卡車相撞。幸好雙方的速度都很慢，所以沒有釀成大禍，但武尾他們的車子也差一點被卷入車禍。桐宮玲在踩剎車時，車子朝向側面滑動。

周圍的車子也都接二連三停了下來，陷入一片混亂。桐宮玲想要再度發動，但輪胎打滑，無法前進。她心浮氣躁地雙手拍著方向盤。“到底是怎么回事？”她難得發脾氣，這句話似乎是對圓華說的。

“好像很傷腦筋啊。”圓華說，但她說話的語氣很冷漠。

“你說得好像事不關己。”

“本來就不關我的事。”

武尾聽到她這么說，忍不住回過頭看她。

“再見。”圓華說完，打開了后車座的門下了車。

“啊？”武尾一時不知道發生了什么事，她為什么要在這里下車？

“慘了！”桐宮玲說，“去追她！趕快去追她！”

武尾解開安全帶，急忙下了車，立刻巡視四周。到處都是茫茫白雪，雪越下越大，車子在路上失控，四處傳來喇叭聲和叫罵聲。

他看到了圓華的背包。“圓華小姐！”他叫著。

圓華停下腳步，回頭看他。武尾想跑過去，但鞋底打滑，無法順利前進。圓華走了過來。

“對不起，”圓華向他道歉，“有一個地方，我非要一個人去不可。”

“去哪里？”

圓華露齒一笑。

“他們沒有對你說，不可以向我發問嗎？”

武尾沒有說話，她說了聲“拜拜”，轉過身小跑著離開了。他急忙想要追上去，但腳下一滑，雙手撐在已經積了雪的地面，右腿膝蓋重重地撞到了地上。

武尾看著圓華離去的背影，發現她的腳步很輕快，定睛一看，才發現她的鞋底裝了什么東西，好像是冰爪鞋鏈。難道她預測到會下大雪嗎？

自己的工作很可能不是擔任圓華的保鏢，而是監視她，不讓她逃走——武尾目送著她離去的背影想著。