朱德眼中的蔡鍔“是個典型的知識分子——體弱面白”，“瘦瘦的臉上，兩眼相距甚寬，雙頰略象女性，但口角卻顯得嚴峻、剛強。為人沉靜，態度莊重……”“他雖然命在旦夕，思想卻一如既往，鋒利得象把寶劍。”

——（美）艾格妮絲·史沫特萊《偉大的道路：朱德的生平和時代》

一、袁世凱問莫理循：“蔡鍔會統治中國”嗎？

1916年2月7日，莫理循見到騎虎難下的袁世凱，直截了當地告訴他：“不...