總編輯序

由于現(xiàn)代世界相互聯(lián)系日益緊密，從歷史上認識世界就愈發(fā)變得必要，歷史學家的任務也就更為復雜了。事實和理論互為影響，資料激增，認識也在提高。僅僅總結已知的事件就令人生畏，然而，對于歷史的思考來說，認識的事實基礎越來越必不可少。

自20世紀初起，劍橋歷史叢書已經在英語世界中為多卷本史學著作樹立了一個樣板，叢書的各章都是在各卷主編的主導之下由有關專家撰寫而成。由阿克頓勛爵規(guī)劃的16卷本《劍橋近代史》于1902—1912年間問世。隨后又陸續(xù)出版了《劍橋古代史》、《劍橋中世紀史》、《劍橋英國文學史》以及關于印度、波蘭和英帝國的劍橋史。原來的《近代史》現(xiàn)在已為12卷本的《新編劍橋近代史》所替代，而《劍橋歐洲經濟史》現(xiàn)在也接近完成。其他的劍橋史學著作有伊斯蘭史、阿拉伯文學史、伊朗史、猶太人史、非洲史、日本史以及拉丁美洲史。

就中國而言，西方史學家面臨著一個特殊的問題，中華文明史比任何一個西方國家的文明史都來得廣泛而復雜，它只是比作為整體的歐洲文明史略少頭緒而已。中國的歷史記載浩如煙海，詳盡而廣泛。很多世紀以來，中國的歷史學一直是高度發(fā)達和成熟的。但是，直到20世紀中葉之前，盡管歐洲的漢學家們有過重要的、開拓性的辛勤耕耘，西方對中國的研究所取得的成績幾乎限于翻譯少量古典著作，以及編寫主要的王朝史及其制度史史綱。

近來，西方學者更為充分地利用了中國，還有日本的豐富的史學傳統(tǒng)，大大地增進了我們對過去的事件和制度的明細認識，以及對傳統(tǒng)歷史編纂法批判性的理解。此外，現(xiàn)在這一代的西方中國史學家在繼續(xù)依靠迅速發(fā)展著的歐洲、日本和中國的漢學研究扎實基礎的同時，還能利用現(xiàn)代西方歷史學的新觀點、新技術以及社會科學的近期發(fā)展成果。近期的歷史事件在對很多舊觀念提出疑問的同時，也使一些新問題突出起來。在這眾多方面的影響之下，西方在中國學研究方面的革命性變革的勢頭正在不斷增強。

1966年，在開始規(guī)劃《劍橋中國史》時，其目的是為西方的歷史讀者提供一部內容豐富的、基礎性的中國史著作：即按當時的認識寫一部6卷本的著作。自那時以來，當代研究成果的不斷涌現(xiàn)，新方法的應用，學術向新領域的擴展，進一步推動了中國史的研究。現(xiàn)在，《劍橋中國史》已擴充為15卷，而且還必須舍棄諸如藝術史、文學史等專題史，經濟學和工藝學的很多方面內容，以及地方史的所有寶貴資料。這一事實表明中國史研究的長足進步。

近幾十年來，我們對中國過去的認識所取得的驚人的進展今后將會繼續(xù)，并會加快。西方史學家對這一巨大而復雜的課題所作的努力是值得的，因為他們所在國家的人民需要對中國有更廣更深的了解。中國的歷史屬于全世界，這不僅是因為它有此權利和必要，還因為它是激發(fā)人們興趣的一門學科。

費正清

丹尼斯·特威切特