“逮捕我！”埃德蒙說著，臉色微微泛白了，“為什么要逮捕我？”

“我不清楚，先生，但初審過后，你就會知道了。”

莫雷爾先生心里明白，這種情形下是沒有通融余地的：一個掛著肩帶的警長此時已不是通情達理的人，而是一尊代表法律的雕像，冷峻，無情，緘默無語。

老爹卻向警官撲了上去；世上有些事情，做父母的是沒法用自己的心去理解的。

他又是請求又是哀號：眼淚和央求都無濟于事；然而，他的悲慟畢竟使警長的心軟了下來。

“先生，”他說，“請您冷靜些；也許您的兒子觸犯了海關或衛生公署的某些規定，他可以提出證據表明自己無罪，證據一經查實，他就可以獲釋。”

“嗨，怎么回事？”卡德魯斯皺起眉頭對唐格拉爾說，后者裝出一副驚詫的樣子。

“我怎么知道？”唐格拉爾說，“我同你一樣，對眼前發生的事情一無所知，什么也不明白。”

卡德魯斯用目光尋找費爾南，但他不見了。

這時，上一天的情景異常清晰地在他腦海中顯現了出來。

頭天他喝醉了，記憶仿佛蒙上了一層薄紗。眼下，這突如其來的災難把薄紗掀開了。

“嚯！”他嗓子嘶啞地說，“莫非這就是你們昨晚兒開玩笑的結果，唐格拉爾？要真是這樣，誰開玩笑誰該死，這實在太過分了。”

“沒這回事！”唐格拉爾大聲說，“你明明知道我把紙條撕了。”

“你沒有撕，”卡德魯斯說，“你把它扔在角落里了。”

“閉上你的嘴，你當時喝醉了，什么也沒看見。”

“費爾南在哪兒？”卡德魯斯問。

“我怎么知道？”唐格拉爾說，“大概有事走了吧；哎，咱們別管這事了，還是去幫幫那些可憐的人吧。”

在他倆說話的當口，唐戴斯面帶微笑，和所有的朋友一一握手，然后邊往外走邊向大家說：

“請放心吧，事情會解釋清楚的，也許沒等我走進監牢就沒事了。”

“噢，當然！我可以擔保。”唐格拉爾說，前面說過，他正朝人多的地方走去。

唐戴斯被士兵挾持著，跟在警長后面走下樓梯。一輛車門大開的馬車停在門口。他先登上去，警長和兩名士兵隨后跟上，車門關上后，馬車沿著去馬賽的方向駛去。

“別了，唐戴斯！別了，埃德蒙！”梅塞苔絲撲向欄桿喊道。

被羈押的年輕人聽見了這最后一聲呼喊；它從他的未婚妻口中沖出，猶如一聲撕心裂肺的哀號。他從車門探出頭來，喊了一聲“再見，梅塞苔絲！”便消失在圣尼古拉要塞的拐角處。

“各位請留在這兒等我，”船主說，“我要盡快乘上一輛馬車，趕到馬賽去，然后我會把消息帶回來的。”

“請快去吧！”所有的人都大聲喊道，“請快去吧，早點回來！”

這兩撥人走后，大廳里剩下的人一時間都驚慌得不知所措。

老人和梅塞苔絲悲痛欲絕，各自在一邊傷心；過了一會兒，兩人的目光終于相遇了，同一打擊的受害者彼此認出了對方，兩人抱頭痛哭。

這當口，費爾南走了回來，倒了杯水一飲而盡，在一張椅子上坐了下來。

梅塞苔絲離開老人懷抱之后，湊巧坐在了費爾南身旁的一張椅子上。

費爾南下意識地把椅子向后挪了挪。

“是他。”卡德魯斯對唐格拉爾說，他的目光盯在加泰羅尼亞小伙子身上。

“我看不會，”唐格拉爾說，“他太蠢了，不會是他。反正，就讓作孽的人受懲罰吧。”

“你怎么不說那個教唆他的人呢。”卡德魯斯說。

“哦，是嗎！”唐格拉爾說，“敢情隨口說說也有干系嗎！”

“隨口說說的話一旦當了真，說的人就脫不了干系。”

這當口，人們三五成群地正議論唐戴斯的被捕，意見眾說紛紜。

“您呢，唐格拉爾，”有人問他，“您對這件事怎么看？”

“我嗎，”唐格拉爾說，“我想他大概帶回了幾包違禁品。”

“要真是這樣，唐格拉爾，您該知道的呀，您是管賬的嘛。”

“這沒錯；可管賬的只知道報關的那些貨；我知道我們裝載的棉花，是亞歷山大港的帕斯特雷先生和士麥那港的帕斯卡爾先生的貨物，別的我就不知道了。”

“噢，想起來了，”可憐的老爹想起了那些小東西，囁嚅地說，“他昨天對我說，他給我帶了一包咖啡和一盒煙草。”

“看到了吧，”唐格拉爾說，“就是嘛。可能在我們離船時，海關人員到法老號上檢查，抓住了把柄。”

梅塞苔絲沒法相信這是真的；一直強忍住淚水的她，放聲大哭了起來。

“好了，好了，希望如此！”唐戴斯老爹有些不知所云地說。

“希望如此！”唐格拉爾跟著說。

“希望如此。”費爾南也想喃喃地說，但這幾個字卡在喉嚨里了，只見他的嘴唇在翕動，就是發不出聲音來。

“先生們，”一位站在欄桿前瞭望的來賓大聲喊道，“先生們，有輛馬車來了！噢！是莫雷爾先生！他準是給我們帶來了好消息。”

梅塞苔絲和老爹奔去迎接船主，三人在門口相遇了。莫雷爾先生臉色慘白。

“怎么樣？”兩人同時問道。

“唉！”船主搖著頭答道，“事情比我想的嚴重得多。”

“哦！先生，”梅塞苔絲大聲說，“他是無辜的！”

“我也這么相信，”莫雷爾先生說，“但是有人指控他……”

“指控他什么？”老唐戴斯問。

“指控他是波拿巴黨人的眼線。”

在這個故事發生的時代生活過的讀者一定會明白，莫雷爾先生剛剛說出的那個罪名有多可怕。

梅塞苔絲尖叫了一聲；老人跌坐在一張椅子上。

“噢！”卡德魯斯低聲說，“你騙了我，唐格拉爾，玩笑當了真；可我不想讓老爹和姑娘痛苦地死去，我要把真相告訴他們。”

“閉嘴，你這家伙！”唐格拉爾抓住卡德魯斯的手說，“要不我就不管你了。誰告訴過你唐戴斯不是真正的罪犯？商船在厄爾巴島停靠過，他下了船，在費拉約港待了一整天，要是在他身上真的搜到了一封牽連到他的信，誰同情他誰就是同謀。”

卡德魯斯本是個生性自私的人，他明白這番話說得有根有據；他恐懼而痛苦地瞅著唐格拉爾，方才已經向前跨出一步，這會兒卻往后退了兩步。

“那就等等再說。”他嘟噥著說。

“是的，咱們得等著瞧，”唐格拉爾說，“他若是無辜的，就會被釋放；如果有罪，那我們就沒必要為一個陰謀分子連累自己。”

“那就走吧，我不能再待在這兒了。”

“好，走吧，”唐格拉爾說，他慶幸自己找到了一個開溜的同伴，“他們愛走愛留，就隨他們去吧。”

他倆走了。費爾南現在又成了姑娘的保護人，他牽著梅塞苔絲的手，把她帶回加泰羅尼亞村。唐戴斯的朋友也扶著險些昏厥過去的老人向梅朗巷而去。

很快，唐戴斯作為波拿巴黨人眼線被捕的消息，傳遍了全城。

“您相信這是真的嗎，親愛的唐格拉爾？”莫雷爾先生趕上了他的管賬人和卡德魯斯，匆匆問道，此時他正趕著進城，想到代理檢察官德·維爾福先生那兒打聽埃德蒙的消息，他曾經和這位先生有過一面之交，“您相信這是真的嗎？”

“唉，先生！”唐格拉爾答道，“我早先告訴過您，唐戴斯毫無理由地在厄爾巴島靠過岸，我始終覺得這次停靠有些蹊蹺。”

“除了我，您把您的疑點跟別人說過沒有？”

“我會守口如瓶的，先生，”唐格拉爾輕聲說，“您的叔叔波利卡爾·莫雷爾曾在另一個人[17]麾下效過勞，并且他從不隱瞞他的政治觀點。而由于您叔叔的緣故，有人懷疑您同情拿破侖。我怕就怕和唐戴斯過不去會牽連到您。有些事情，一個下屬有責任對他的船主說，但對其他人就該絕口不提。”

“好樣的，唐格拉爾！好！”船主說，“您是個正直的小伙子，說實話，在讓唐戴斯當法老號船長的時候，我考慮過您的安排。”

“此話怎講，莫雷爾先生？”

“嗯，我先問唐戴斯對您有何看法，他對您繼續在船上任職有沒有意見；因為我發現你們倆關系挺冷淡，可又不知道是什么原因。”

“他是怎么回答您的？”

“他總覺得曾在什么地方開罪過您，但究竟是什么事他沒有明說。”

“偽君子！”唐格拉爾咕噥了一聲。

“可憐的唐戴斯！”卡德魯斯說，“他可確確實實是個好小伙子。”

“對，”莫雷爾先生說，“可是眼下法老號就沒有船長了。”

“可以等一等吧，”唐格拉爾說，“我們不是要再過三個月才啟航嗎？到那時，唐戴斯也許就放出來了。”

“也許吧，可在那之前呢？”

“喔！在那之前有我呢，莫雷爾先生，”唐格拉爾說，“您知道，我懂得如何指揮一艘遠航的商船，決不亞于任何一個經驗豐富的船長。用我還有一個好處，就是如果埃德蒙從牢里放出來了，您無須再還誰的情，他和我照舊各司其職就行，這樣豈不省事。”

“謝謝您，唐格拉爾，”船主說，“這一來事情就都解決了。請您負責指揮吧，我現在就委任您，同時，我請您監督卸貨。不管人事上有什么變動，貨運不能受影響。”

“放心吧，先生；那么，現在能不能去看看我們的埃德蒙呢？”

“我一會兒就告訴您，唐格拉爾；我正設法與德·維爾福先生聯系，想請他為埃德蒙開脫罪名。我知道他是一個狂熱的保王黨人，可那沒關系！他盡管是保王黨人、檢察官，也還是個有血有肉的人吧，而且我認為他這個人并不壞。”

“對，”唐格拉爾說，“可我聽說他很有野心，這就難說了。”

“反正，”莫雷爾先生嘆了口氣說，“走一步看一步吧。現在請您上船去吧，我待會兒到船上去找您。”

說完他離開兩位朋友，往法院方向而去。

“你看看，”唐格拉爾對卡德魯斯說，“這事兒有多棘手。你現在還想幫唐戴斯嗎？”

“不，不幫了。可是，開玩笑會弄到這地步，想想可真怕人。”

“哼！誰弄的？既不是你，也不是我吧？是費爾南。你很清楚，我把那張紙扔掉了。我原先以為我把紙撕掉了呢。”

“沒撕，你沒撕，”卡德魯斯說，“啊！這一點我記得很清楚：我看見那張紙撂在涼棚的一個角落里，皺巴巴的蜷成一團，我真巴不得它現在還撂在那兒呢！”

“是嗎？敢情是費爾南把它撿走了，說不定他抄了一份，要不讓別人抄一份，沒準這他都嫌煩；嗯，我想……天哪！沒準他就把我寫的那封信給寄走了！幸虧我改了筆跡。”

“這么說，你早就知道他有陰謀？”

“天地良心，我可不知道。我不是說了嗎，我只是想開個玩笑，沒別的意思。看來我就像阿爾勒甘[18]，說笑說出了真事情。”

“結果還不是一樣，”卡德魯斯說，“我情愿破財消災，但愿這件事根本沒發生，再不濟，至少沒把我牽連進去。你瞧著吧，這件事會讓我們倒霉的，唐格拉爾！”

“就算它會叫人倒霉，也只會叫真正有罪的人倒霉，真正有罪的人是費爾南，不是你和我。你想想，我們怎么會有麻煩呢？我們只要自己穩住，不露一點口風，暴風雨就會過去，雷不會打下來的。”

“阿門！”卡德魯斯心事重重地晃著腦袋說，朝唐格拉爾揮揮手，朝梅朗巷走去。

“好啊！”唐格拉爾自言自語道，“事態的發展不出我所料：我現在是代理船長，只要這個蠢貨卡德魯斯能保持沉默，我船長就當定了。難道法院還會把唐戴斯放出來？哼！”他冷笑一聲，“法院就是法院，我相信它。”

他跳上一艘小船，吩咐船夫把他帶到法老號，讀者想必還記得，船主約他在船上見面。