燒磚過程持續了48個小時，結果相當好。現在必須使冒煙的磚窯冷卻下來。西魯士·史密斯領著納布和彭克羅夫，來到湖的北岸，將那兒遍地都是的石灰石、很普通的石子兒用枝條編成的筐運回來，就這么來來回回運了好多趟。石灰石加熱即可分解成濃度極高的生石灰，冷卻后急遽膨脹，純度與燒制白堊或大理石所產生的純度一樣純。與沙子摻在一起，一旦固化，石灰漿便不會再收縮，這種石灰石可做成絕佳的砂漿。

忙碌了這么多天后，4月9日，工程師手頭已有了大量燒好的石灰和幾千塊磚塊。

于是，他們快馬加鞭地砌起了磚窯，用來燒制日常所需的各種陶器。磚窯毫不費力就砌好了。五天后，窯里放入了大量煤塊，工程師在紅溪溪口的開闊地上找到了煤礦，第一縷濃煙從高達20英尺的煙囪里冒了出來。林間空地成了工廠，彭克羅夫竟然認為現代工業的所有產品都可以從這窯里出來。

他們首先燒制普通的陶器當碗碟。最先用到的就是地上的黏土，西魯士·史密斯在里面又添了點石灰和石英。其實，這種石灰漿就是名副其實的“煙斗土”，放入相應形狀的石模里，就可用來做陶罐、陶杯，還能做出盤碟、大甕和盛水的水桶等。高溫燒制一段時間后，“煙囪”的廚房里就多出了相當數量的器皿，形狀雖然笨拙，有許多缺陷，但就算添入最美的高嶺土來燒制，也不見得有它們這般珍貴。

還必須提一下，彭克羅夫很想了解燒陶器的黏土是否與“煙斗土”之名相配，便制作了幾管大號煙斗，燒好的煙斗還挺漂亮，可惜就是缺煙草！對彭克羅夫而言，這可是天大的損失。

“萬物都會有，煙草也不會少！”他一再信心百倍地重復著這句話。

工作一直持續到了4月15日。他們成了陶工，其他什么事都不干，只做陶器。西魯士·史密斯若想讓他們變身鍛工，他們就會成為鍛工。明天是星期日，而且還是復活節，大家都同意休息一天。這幾個美國人都很虔誠，謹守《圣經》的誡律，這樣的處境反而使他們更仰賴創造萬物的主。

4月15日晚，他們終于返回了“煙囪”。陶器都帶了回來，窯火因無新的用途而熄滅了。返程途中發生了一件好事，工程師發現了一種可以取代火絨的物質。他知道這種海綿狀、毛茸茸的物體是某種多孔菌。經過適當改造，極易引燃，若事先吸附了大量火藥，或溶解在硝酸鹽或氯化鉀溶液中，威力就更大。直到如今，很少有人能找到這種多孔菌，只能用羊肚菌取而代之。當天，工程師還發現了一種艾草屬的植物，是苦艾種下的一個大類，蜜蜂花、龍蒿、茵陳等同屬該種，工程師從中摘了幾塊松露，遞給水手看。

“彭克羅夫，看，”他說，“這下你該高興了吧。”

彭克羅夫專注地看著松露，上覆絲般長絨，葉片上也覆蓋著毛茸茸的絨毛。

“這是什么，西魯士先生？”彭克羅夫問，“謝天謝地！不會是煙草吧？”

“不對，”西魯士·史密斯說，“這是艾草，學者稱之為‘中國艾蒿’，對我們來說，它就是火絨。”

確實，艾蒿適當曬干后，就可成為引燃物，等工程師把它浸于氯化鉀后，就更易引燃。島上有好幾層氯化鉀土層，而氯化鉀正是硝石。

當晚，他們都聚到了中央的房間內，美美地享用著晚餐。納布準備了刺豚鼠肉湯和加了香料的水豚臀肉，他在肉里加了“大根蘭”根莖，這是一種天南星科草本植物，到了熱帶地區，它就成了喬木。這些根莖味道絕佳，極富營養，與英國零售的“波特蘭西谷米”大致相似，某種程度上可取代面包，而他們恰好又缺面包。

晚餐用畢，西魯士·史密斯和同伴就寢前去沙灘上呼吸新鮮空氣。此時已是晚上8點。夜色極美。5天前的滿月現在尚未升起，地平線處閃著銀光，這清亮的色彩表明月亮正在初升。在南半球的天頂上，拱極星星光閃耀，其中就有南十字星。幾天前，工程師就曾在富蘭克林山巔上向南十字星揮手致意。

西魯士·史密斯觀察了一番燦爛的星座，星座的頂部與底部各有兩顆同等輝煌的星星，左翼的星星亮度次之，右翼的星星亮度更弱。

“哈伯特，”他問小伙子，“今天是4月15日嗎？”

“是的，西魯士先生。”哈伯特說。

“好，如果我沒弄錯的話，每年有4天時間，真時會和平均時間相融合，明天就是其中的一天，也就是說，明天太陽會在鐘表上的正午時分經過經線，前后相差不到數秒鐘。如果天氣晴朗，我覺得應該能測量出島嶼的經度，誤差也就幾度而已。”

“沒有六分儀也行嗎？”吉迪翁·斯皮列特問。

“可以的，”工程師說，“夜色這么純凈，今天晚上就可以試試，可以計算南十字星，也就是地平線上方的南極星的高度來測算我們所在的緯度。說這是一座島嶼遠遠不夠，還要盡可能測算出離美洲大陸、大洋洲大陸、太平洋各群島的距離有多遠。”

“是啊，”記者說，“要是碰巧我們距有人煙的海岸只有100英里遠，那與其造房子，還不如造船好呢。”

“沒錯，”西魯士·史密斯說，“我想在今晚先測一測林肯島的緯度，明天正午，還要設法計算出經度。”

如果工程師有六分儀的話，就能通過折射極其精準地測算出物體的角度。今晚測出極星的高度，明天測出太陽經過經線的方位，他就可獲得島嶼的軸線。但既然缺少工具，就必須找其他東西取而代之。

西魯士·史密斯返回“煙囪”，就著爐火的光亮削了兩把小直尺，使之兩端相連，形成圓規，兩個規腳既可分開，也可靠近，連接處用當柴燒的刺槐上的堅硬木刺固定住。

做完工具后，工程師返回沙灘。必須先測定地平線，也就是海平線上方極星的高度，但由于爪角遮住了南部的地平線，所以就得去尋找更合適的觀察點。最好的觀測點顯然就是面向正南的海濱，但得穿越仁慈河，此時河水頗深，過河會很困難。

西魯士·史密斯決定到瞭望高地上觀測，同時將海拔高度也考慮了進去，明天他打算用幾何方式來計算這個高度。

他們全都登上了仁慈河陡峭的左岸，往高地走去，來到西北和東南走向的高地邊緣，也就是河邊崎嶇的巖石上。

這部分高地大約高出河右岸50英尺，經過兩道山坡后，高地便通往爪角的頂端，一直延伸至島嶼的南岸。那兒可以一覽無余，飽覽半圓形的地平線，從海角一直望向爬蟲岬角。南方的地平線在月光最初光線的映照下，與天空形成對照，可精確測量。

在觀測者的眼中，此時的南十字星是顛倒過來的，底座上是阿爾法星，與南極星靠得最近。

該星座與南極的距離同北極星與南極的距離并非一般遠。阿爾法星約在27度，西魯士·史密斯會在計算時將這個距離考慮進去。他還仔細觀測了阿爾法星如何經過極星下方的經線，這樣可以簡化操作流程。

西魯士·史密斯將一只木規腳指向海平線，另一只腳指向阿爾法星，像在制作羅盤分羅經瞄準器那般，兩個規腳分開的距離就能測算出阿爾法星與地平線相隔的角距。為使角度保持不變，他就用棘刺將儀器上的兩塊測量平板橫向插入第3塊平板上，這樣，分開的距離就能牢牢地保持不變了。

做完后，只需計算出所獲的角度即可。他又觀測了一番海平面，將地平線的下凹因素也考慮了進去，如此便能測量出高地的高度。通過該角度的值就能算出阿爾法星的高度，也能計算出地平線上方極星的高度，也就是說可以算出島嶼的緯度，因為地球某個端點的緯度總是與該點地平線上方的極星的高度相等。

這些計算得放到明天再做。晚上10點，所有人都沉沉睡去了。

CHAPITRE 14

測量花崗巖崖壁—運用相似三角形定理—島嶼的緯度—往北行進—生蠔灘—未來的計劃—太陽經過經線—林肯島的坐標

次日，即4月10日——復活節星期日——天光微露，殖民者們從“煙囪”里出來，洗凈內衣，整理衣服。工程師自從獲得皂化所需的原材料后，便想制作肥皂，無論是堿性肥皂還是鉀皂，無論是脂肪皂還是油脂皂，只要是肥皂，他都想制作。像更換衣服如此重要的問題等到地點時機合適，也能得到妥善解決。反正，現在的衣服還能穿上6個月，布料還算結實，不致因體力勞動強度過大而磨損。但是否真的如此，還得取決于島嶼和所居土地的狀況。如果時間允許，最好今天就解決這個問題。

太陽在澄澈的地平線上冉冉升起，表明今天一天都是極好的天氣，如今已是秋高氣爽，正在對炎熱的日子作最后的告別。

現在還要對昨晚的觀測做進一步補充，測算出海平面上方瞭望高地的高度。

“您不用昨天用過的那種儀器來測量嗎？”哈伯特問工程師。

“不用，孩子，”他說，“用其他方法測量也能很精確。”

哈伯特喜歡學習新知識，就跟著工程師走去，工程師離開花崗巖巖壁腳下，一直往下走到沙灘旁。彭克羅夫、納布和記者也都在忙碌。西魯士·史密斯拿著根長達12英尺的筆直的桿子，盡可能精確地測量了一下它的長度，將之與自己的身高相比，發現差不多高。哈伯特則拿了一根西魯士·史密斯給他的垂線，其實也就是一根有彈性的纖維，并在這根纖維垂線的一端綁上了一塊石頭。

來到距沙灘旁20英尺、距花崗巖壁約500英尺的地方后，西魯士·史密斯便將桿子筆直插入沙地2英尺，小心翼翼地使之垂直，再用垂線使它與地平線垂直。

干完后，他便向后退去，留出必要的距離，用肉眼觀察，確定是否可以同時看見桿子的頂端和巖壁的壁頂。然后，他又小心地在這個地方插了根樁子。

他對著哈伯特問道：“你熟悉幾何學的第一定理嗎？”

“稍微懂一點，西魯士先生。”哈伯特回答道，不想顯得太賣弄。

“那你是否還記得兩個相似三角形有什么特點嗎？”

“記得，”哈伯特說，“它們的對應邊成正比。”

“那好，孩子，我剛剛就搭了兩個相似三角形，是兩個直角三角形：第一個較小，垂直的桿子，樁子和桿腳之間的距離就是邊，我的視線就是斜邊；第二個，需要測量垂直崖壁的高度、樁子和崖壁壁腳之間的距離、我的視線構成的斜邊的長度，這條斜邊比第一個三角形的斜邊更長。”

“啊！西魯士先生，我明白了！”哈伯特喊道，“由于樁子到桿子的距離和樁子到崖壁壁腳的距離成正比，所以，桿子的高度就和崖壁的高度成正比。”

“正是這樣，哈伯特，”工程師說，“我們測量最初的兩個距離時，已經知道桿子的高度，所以就能計算比例，這樣，我們就能給出崖壁的高度，不用直接測量了。”

他們測定了兩段水平距離，量具就是桿子，沙子上方露出的高度正好是10英尺。

樁子與桿子插入沙中的兩個點之間的距離就是第一段距離，長度為15英尺。

樁子與崖壁壁腳間的距離就是第二個距離，長度為500英尺。

測量完畢后，西魯士·史密斯和小伙子便返回了“煙囪”。

工程師取出一塊先前遠足時拿回的有點像頁巖的平整的石頭，用尖利的貝殼在上面輕易地刻寫出了數字。比例是這樣的：

15：500=10：x

500×10=5000

5000÷15=333.33

可以算出花崗巖巖壁高度為333英尺[14]。

西魯士·史密斯拿出昨天制作的工具，工具上的兩塊測量平板彼此分開，可以此算出阿爾法星到地平線的角距。他將圓周精確地分成360個等分，再加上阿爾法星與南極星之間相隔的27度，減去觀測時所在的高地與海平面之間的高度，角度就是90度。從90度中減去53度，就是從極地至赤道的距離，尚余37度。于是，西魯士·史密斯得出結論，認為林肯島就位于南緯37度，鑒于此種測量法尚不完善，扣去5度的誤差，應該就位于緯度35度和40度之間。

接下來還要測量經度，得出島嶼的坐標。工程師想在正午，也就是說要在太陽經過經線時測量經度。

他們決定星期天出去散散步，或去湖北岸與鯊魚灣之間的地方勘探一番，如果時間允許，還可以一直行進到南頜角的北側。到時會在沙丘間用午餐，回去則要到晚上了。

早上8點半，他們沿著河岸邊走去。拯救島的另一側，大量鳥兒大搖大擺地閑庭信步，都是些潛水鳥，屬企鵝種，它們標志性的叫聲很難聽，猶如驢叫。彭克羅夫只從是否可食用的角度來看待它們，得知這種鳥兒略顯黑灰的肉口感很不錯后，便很高興。

他們還看見沙灘上爬行著許多大型兩棲動物，當屬海豹無疑，它們應該是將小島當作了避風港。從食用角度來看待這種動物并不可取，它們肉質油膩，相當難吃；西魯士·史密斯仔細觀察了它們一番，但并未亮明自己的看法，只是對同伴們說他們很快就會去小島上走一遭。

海岸上遍布著數不勝數的貝殼，其中一些應該會使軟體動物學的業余愛好者歡呼不已。其中有雉貝、酸漿貝、三角貝，不一而足。最有用的當數淺水中的生蠔群，那是納布在距“煙囪”約4英里的巖石縫中發現的。

“納布的這一天可真沒白過。”彭克羅夫一邊嚷嚷著，一邊觀察著灘上到處都是的生蠔。

“沒錯，”記者說，“據說每個生蠔每年可產卵5萬到6萬顆，我們再怎么吃也吃不完。”

“我倒是覺得生蠔沒多大營養價值。”哈伯特說。

“確實如此，”西魯士·史密斯說，“生蠔只含極少的含氮物質，如果只吃這個的話，每天應該吃不少于15打。”

“行啊！”彭克羅夫說，“就十幾打十幾打地吃，把沙灘上的生蠔吃完。是不是要采一些當午飯？”