在古老而美麗的森林里，有座莫佩圖伊城堡，里面住著狐貍列那一家。可是寒冬帶來的饑荒橫掃這片土地，連聰明的列那都想不出什么辦法。

這天清晨，他被自己咕咕叫的肚子吵醒了。怎么辦呢，胃里空蕩蕩的，看什么都是綠得發慌。忽然，他想起了伊桑格蘭大人。對！平時和他交情還不錯，要不就去他家看看吧。

列那披著一身亂糟糟的皮毛，敲響了狼大人家的門。伊桑格蘭看到他憂郁的模樣，就明白了這只狐貍的來意。他裝出一副關切的樣子假惺惺地問道：“親愛的大侄子，你這是怎么啦？你的臉色可真差呀。”

“我的身體糟透了，虛弱得不行。”列那的聲音聽起來可憐兮兮的。說著，他一眼看到了房梁上掛著的火腿。那可是三塊上好的火腿啊，油光紅亮，熏得恰到火候。

伊桑格蘭發現了，他問：“你沒吃早餐嗎？”

“唉！可不是嘛。”

“天哪！”伊桑格蘭沖老婆喊道：“吉爾蒙德，趕緊給這可憐的孩子煮一只母老鼠吧。”他夸張地伸出手，好像要給列那一個同情滿滿的擁抱，“親愛的侄子，這點小意思你就別拒絕了。”

可是……這只母老鼠真是太瘦太小了，它躺在盤子里，簡直像根肉絲。列那失望極了。更可氣的是，這道菜里只有老鼠，沒有別的。

如果是掛在房頂上的火腿，那該多美味呀！

“叔叔，你那幾塊火腿可真好。”列那的聲音里有掩飾不住的渴望。

“那還用說！”伊桑格蘭可得意了。

“外面可都在鬧饑荒呢，你把火腿掛在這么顯眼的地方，就不怕別人看到了眼饞嗎？還不如趕緊吃了它們，順手也分點兒給親戚朋友，大伙兒好一起沾沾光。”

“這可不行！”伊桑格蘭毫不猶豫地說，“這是我的，誰也不給。”

列那知道自己的小心思被看穿了，覺得有點兒不好意思，他想了想，又說：“如果我是你，就把它們小心翼翼地藏起來，然后到處嚷嚷它們被人偷了。”

“不不不，我才不怕被人看到。他們盡管眼饞吧，再怎么饞也吃不到。”

列那不說話了。他吃完了那盤瘦得可憐的老鼠，夾著尾巴，垂頭喪氣地回到了他的莫佩圖伊城堡。

但是，列那才不會就這樣善罷甘休，他的鬼點子多著呢。

第二天夜里，列那躡手躡腳地來到伊桑格蘭的家。他悄無聲息地爬上房頂，扒開稻草，在掛火腿的地方掏出一個大洞，把火腿一個個解下來帶回自己家。他的妻子埃爾梅林和兩個孩子馬布朗什、佩爾舍埃已經迫不及待了。

列那一家飛快地把一只火腿切好煮熟，吃得津津有味。這些天他們忍饑挨餓，現在終于緩了過來。

飽餐一頓后，列那的眼睛里又有了神采，毛皮又變得油光水滑了。他再次前去拜訪伊桑格蘭。

伊桑格蘭正在大吵大嚷，因為他剛剛起床就發現火腿被偷走了。

“我的好叔叔，你這是怎么啦？”列那一臉關切地問道。

“我的火腿！我那上好的火腿啊……”伊桑格蘭高聲喊著。

“好吧，叔叔，你的火腿，那上好的火腿……”

“有人把它們偷走啦！”

列那裝出一副同情的樣子，“那兒，看那兒！那就是小偷干的好事！”

“你這是什么意思？”

“小偷一定還沒跑遠。叔叔，你一定很生氣，那就繼續喊吧，喊得更響一些，就連最精明的人都會中了你的計。”

“我跟你說，有人把火腿偷走了！”

“我聽得清清楚楚。”

“既然你聽明白了，那你又是什么意思？”

“叔叔，昨天我對你說，應該把火腿藏起來，然后大聲嚷嚷，說火腿被人偷走了。你能采納這個建議，我感到非常榮幸。”

伊桑格蘭氣得抓狂。他的妻子看不下去了，覺得應該說點什么。

“列那，我們遇到了麻煩，你反而嘲笑我們，這么做可不好。如果那些火腿還在的話，我們很樂意分你一點兒。”

“吉爾蒙德嬸嬸，你們沒早意識到這一點，真不巧哪。你看現在，屋頂被扒開了一個洞，還得修補，而且火腿也沒啦。”

列那的這番嘲諷讓伊桑格蘭產生了懷疑，他越發憤怒了。

“那小偷最好當心點，別讓我抓到。”伊桑格蘭吼道。這句話其實是對列那說的。

列那也覺得不必多說什么。他心里暗暗發笑，回到家里打算好好睡一覺，彌補前一天晚上的辛苦。