為小孩子準(zhǔn)備晚會(huì)比準(zhǔn)備成人的聚會(huì)麻煩多了。對(duì)成人聚會(huì)來說，有好酒好菜——再備上些檸檬汁，就足夠了。雖然花的錢多，但是麻煩會(huì)少很多。在這一點(diǎn)上，阿里阿德涅·奧利弗和她的朋友朱迪思·巴特勒看法一致。

“那青少年的晚會(huì)呢？”朱迪思問。

“我也不太清楚。”奧利弗夫人答道。

“在某種程度上，”朱迪思說，“我覺得青少年的晚會(huì)最省事了。我是說，他們把大人都趕出去，然后一切都自己動(dòng)手。”

“他們自己能弄好？”

“哦，跟我們理解的不一樣，”朱迪思說，“他們會(huì)忘了買一些東西，要不就是買了一堆誰都不愛吃的東西。他們把我們趕出去了，可到時(shí)候又得抱怨說那些東西我們應(yīng)該提前給他們準(zhǔn)備好，放在他們能找到的地方。他們會(huì)摔碎許多玻璃杯之類的，還總會(huì)有讓人討厭的人不請(qǐng)自來，或者有人帶來了討人嫌的朋友。你懂的。他們還弄了些古怪的藥——叫什么來著？——花盆、紫麻還是迷幻藥，我一直以為就是指錢呢，可顯然不是。”

“那些藥值那么多錢嗎？”阿里阿德涅·奧利弗問。

“一點(diǎn)兒也不好喝，而且大麻太難聞了。”

“聽著就喪氣。”奧利弗夫人說。

“不管怎么樣，這次晚會(huì)肯定會(huì)很順利。相信羅伊娜·德雷克，她非常善于組織晚會(huì)。等著瞧吧。”

“我感覺我都不想?yún)⒓邮裁赐頃?huì)。”奧利弗夫人嘆了口氣。

“你去樓上躺一個(gè)來小時(shí)吧。到時(shí)候你肯定會(huì)喜歡的。要是米蘭達(dá)沒發(fā)燒就好了——她特別失望不能參加晚會(huì)，可憐的孩子。”

晚會(huì)七點(diǎn)半開始。阿里阿德涅·奧利弗不得不承認(rèn)，她的朋友是對(duì)的。客人們都準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)。一切進(jìn)行得很順利。晚會(huì)設(shè)計(jì)巧妙，進(jìn)展順利，一切井井有條。樓梯上裝點(diǎn)著紅燈、藍(lán)燈，還有許多黃色的南瓜。到場(chǎng)的男孩兒女孩兒們都拿著裝飾過的掃帚準(zhǔn)備參加比賽。開場(chǎng)白后，羅伊娜·德雷克開始宣布晚會(huì)的程序。“首先進(jìn)行掃帚比賽，”她說，“評(píng)出第一二三名。然后切谷粉糕，在小溫室里進(jìn)行。接著是咬蘋果，那邊墻上釘著游戲配對(duì)的名單，然后就開始跳舞。每次燈滅的時(shí)候就交換舞伴。之后每個(gè)女孩兒都能去小書房領(lǐng)一面鏡子。最后進(jìn)行晚餐、抓火龍，還有發(fā)獎(jiǎng)品。”

像所有的晚會(huì)一樣，剛開始大家都有些扭捏。大家一起評(píng)選掃帚，都是一些小巧的掃帚，裝飾得也都簡陋粗糙。“這樣更容易評(píng)選，”德雷克夫人在旁邊對(duì)她的朋友說，“這個(gè)比賽很有用，我是說，我們都知道總有一兩個(gè)孩子在別的比賽中得不了獎(jiǎng)，所以就能在這場(chǎng)比賽中偏向他們一點(diǎn)兒。”

“太缺德了，羅伊娜。”

“也不算吧。我只想讓比賽更公平一點(diǎn)，獎(jiǎng)品能平均分配。關(guān)鍵是誰都想能贏點(diǎn)兒什么。”

“切谷粉糕怎么玩？”阿里阿德涅·奧利弗問。

“哦，對(duì)了，以前我們玩的時(shí)候您不在這兒。是這樣，拿一個(gè)平底酒杯裝滿面粉，壓實(shí)，倒在托盤里，然后在上面放一枚六便士的硬幣。接著每個(gè)人小心地切下一角，不能讓硬幣掉下來。讓硬幣掉下來的人就出局了。這是一場(chǎng)淘汰賽。自然，最后剩下的那個(gè)人就能贏得這六便士。喂，咱們走吧。”

她們走了出去。一陣陣興奮的尖叫從藏書室傳了出來，咬蘋果游戲在那兒進(jìn)行。從里面出來的選手頭發(fā)都濕得一綹一綹的，身上也都濕漉漉的。

無論何時(shí)，最受女孩兒們歡迎的就是萬圣節(jié)前夜女巫的來臨。今年的女巫是由古德博迪夫人，一個(gè)當(dāng)?shù)氐那鍧嵟ぐ缪莸摹Ｋ粌H有女巫標(biāo)志性的鷹鉤鼻子和非常翹的下巴，而且能熟練地發(fā)出低沉邪惡的咕咕聲，還能念出那些魔法咒語。

“下一個(gè)，過來，比阿特麗斯，是這么讀嗎？啊，比阿特麗斯。多么有意思的名字。你想知道你未來的丈夫長得什么樣子。現(xiàn)在，親愛的，坐在這兒。對(duì)，對(duì)，坐在這盞燈下面。坐在這兒，手里拿著這面小鏡子，等下燈一滅你就能看到他了。你會(huì)看到他在你的上方看著你。現(xiàn)在握緊你的鏡子。阿布拉卡達(dá)布拉，你將看見誰？將來會(huì)娶你的那個(gè)人的臉。比阿特麗斯，比阿特麗斯，你會(huì)看見，你心中所想的那個(gè)男人的臉。”

一束光突然穿過了房間，是從放在一個(gè)屏風(fēng)后面的梯子上照射出來的。它照在房間特定的一個(gè)位置，正好反射在比阿特麗斯興奮地拿著的鏡子里。

“哇！”比阿特麗斯喊道，“我看到他了。我看到他啦！我能從鏡子里看到他！”

光束消失了，燈光亮起來，一張印著彩色照片的卡片從天花板上飄下來。比阿特麗斯興奮地手舞足蹈。

“就是他！就是他！我看見他了！”她喊道，“哦，他有漂亮的大胡子。”

她跑向離她最近的奧利弗夫人。

“您看看，看一看。您不覺得他很出色嗎？他長得就像埃迪·普利斯維特，那個(gè)搖滾歌星。您不覺得嗎？”

奧利弗夫人確實(shí)覺得他看著像她天天譴責(zé)為什么總出現(xiàn)在早報(bào)上的人之一。那絡(luò)腮胡子，她覺得，是事后巧妙地添上去的。

“這些東西都是哪兒來的？”她問。

“哦，羅伊娜讓尼克弄的。尼克的朋友德斯蒙德也幫了忙，他在攝影上很有經(jīng)驗(yàn)。他和他的幾個(gè)哥們兒化了妝，戴了一堆頭發(fā)、鬢角、絡(luò)腮胡什么的。再加上燈光還有其他東西的配合，當(dāng)然會(huì)讓女孩兒們欣喜若狂。”

“我忍不住想，”阿里阿德涅·奧利弗說道，“現(xiàn)在的女孩兒真是幼稚。”

“您不覺得一直都是嗎？”羅伊娜·德雷克問道。

奧利弗夫人想了想。

“我想您是對(duì)的。”她承認(rèn)。

“下面，”德雷克夫人喊道，“開飯啦。”

晚飯進(jìn)行得很順利。各種各樣的糖霜蛋糕、小吃、蝦、奶酪，還有堅(jiān)果糖果。這些十多歲的孩子都把自己喂飽了。

“現(xiàn)在，”羅伊娜說，“進(jìn)行晚會(huì)的最后一項(xiàng)，抓火龍。從這兒走過去，穿過備餐間。就是那兒。現(xiàn)在，先發(fā)獎(jiǎng)品。”

獎(jiǎng)品派發(fā)下去了，然后就聽見一聲女鬼似的哀號(hào)。孩子們就穿過大廳沖向餐廳。

食物已經(jīng)被清理干凈了。餐桌上鋪上了綠色的粗呢桌布，桌面上有一大盤燃燒著的葡萄干。所有人都尖叫著，沖向桌子，搶奪燃燒著的葡萄干，邊搶邊喊：“哎喲，燙死我啦！太漂亮啦！”火龍搖搖曳曳，一點(diǎn)點(diǎn)熄滅了。燈光亮起來，晚會(huì)結(jié)束了。

“晚會(huì)很成功。”羅伊娜說。

“你的辛苦沒有白費(fèi)。”

“晚會(huì)好極了。”朱迪思輕聲說，“好極了。”

她悲傷地補(bǔ)充道：“現(xiàn)在，我們得稍微打掃打掃。不能把這一片狼藉給那些可憐的女人留到明天早上。”