戰爭開始了

使用暴力的統治者的一貫做法是：在戰爭準備期間，只要還沒有完全裝備停當，他們就會大談和平。穆罕默德在登基時接待康斯坦丁皇帝的使團時，也使用了最為友好的、最讓人感到安慰的詞語。他公開而隆重地面對上帝和他的（伊斯蘭教的）先知們、對著天使和《古蘭經》發誓，他要最忠誠地信守與拜占庭皇帝的合約。與此同時，這個詭計多端的人卻與匈牙利和塞爾維亞達成了保持雙邊中立三年的協約——他要用這三年不受干擾地將這座城市據為己有。在穆罕默德承諾了夠多的和平之后，他才以破壞律條的方式挑起戰爭。

到現在為止，土耳其人只是占領了博斯普魯斯海峽的亞洲一側，拜占庭的船只可以輕易通過海峽抵達黑海——這是拜占庭的糧倉。穆罕默德現在要將這個通道堵死。他根本不去找什么借口，直接就命令在歐洲的海岸一邊、在魯米里西塞爾（Rumili Hissar）附近，也就是在海峽最窄處修建一個防御工事。當年那無畏的波斯國王薛西斯（Xerxes）一世就曾經從這里跨過海峽進入歐洲。一夜之間，成千上萬的土方工出現在歐洲海岸一側，而按照和約這里是不可以修筑工事的（對于使用暴力的人，和約算得了什么？）。他們搶劫周圍地區來給自己提供補給；他們不僅拆毀民房，也拆毀了古老而負有盛名的圣米迦勒教堂（Sankt-Michaelis-Kirche），用這些建筑的石頭來修建工事。蘇丹穆罕默德親自督促城堡的修建，不分晝夜。無計可施的拜占庭只好眼睜睜地看著自己通往黑海的自由通道被切斷——這有違公理與和約。尚在和平狀態中，有幾條想要通過公海的船卻遭遇了炮火攻擊。在這首次的權力嘗試獲得成功之后，所有掩飾很快就都成了多余之舉。1452年8月，穆罕默德將全部的文武高級官員召集在一起，向他們表明自己要攻下拜占庭并取而代之的意圖。緊隨其后的便是殘忍的行動。征兵者被派往整個土耳其帝國境內，能使用武器的人被召集在一起。1453年4月5日，就像一場突如其來的風暴一樣，望不到邊際的奧斯曼大軍占據了拜占庭周圍的平原，一直到它的圍墻之下。

騎馬立于隊伍最前面的，是穿著最為華麗的蘇丹穆罕默德。他的大帳扎在呂卡斯要塞（Lykaspforte）的對面。在讓戰旗在大帳前迎風飄揚之前，他先命人在地上鋪開祈禱用的地毯。他赤足走上前去，俯身朝向麥加的方向跪拜三次，每次都額頭著地。這是一場巨大的表演，他后面是成千上萬的士兵和他一起——朝著同樣的方向、帶著同樣的節奏——向安拉祈禱給他們以力量和勝利。祈禱過后，蘇丹才站起身來。那謙卑者現在又成了挑戰者，他從神的仆人變成了主宰者和戰士。這個軍營里急急地傳遞著他的諭令，他的公開宣告伴著鼓聲與軍號傳播開來：“圍城開始了！”