第六回 丑郎君強作詞賦人

詩曰：

涂名飾行盡黃金，獨有文章不許侵。

一字源流千古遠，幾行辛苦十年深。

百篇價重應仙骨，八斗才高自錦心。

寄語膏粱村口腹，莫將佳句等閑吟！

話說蘇友白因要尋賽神仙起課，便不顧失了叔父蘇御史之約，竟策馬望句容鎮上而來，行不上十四五里，不料向西的日色最易落去，此時只好有丈余在天上。又趕行了三五里，便漸漸昏黑起來，蘇友白抬頭一望，前面并不見有人家，心下便有幾分著忙。倒是小喜眼尖，說道：“相公且不要慌，你看向西那條岔路里，一帶樹林，豈不是一村人家？”蘇友白道：“你怎曉得？”小喜用手指道：“那樹林里高起來的，不是一個寶塔？既有塔必有寺，有寺一定便有人家了。”蘇友白看了看道：“果然是塔，就無人家，寺里也好借宿。”便忙忙策馬望岔路上趕來。

到得樹林中，果然是一個村落，雖只有一二百人家，卻不住在一處，或三家或五家，或東或西，都四散分開。此時天已晚了，家家閉戶，不好去敲門。幸得是十二三之夜，正微有月，天便不黑，因望著塔影來尋寺。又轉了一個彎，忽一聲鐘響，蘇友白道：“好了，今夜不愁無宿處矣！”再行幾步，便到寺門。蘇友白忙下馬來，叫小喜牽著，竟進寺來。

這寺雖不甚大，卻倒齊整潔凈，山門旁種著兩帶杉樹，盡疏落有致。蘇友白此時也無心觀看。將至大殿，殿上正有兩三個和尚，在那里做晚功課。看見有人進來，內中一個年老的，便忙迎將出來問道：“相公何來？”蘇友白道：“學生自城中來，要往句容鎮上去。不期天色晚了，趕不到，欲在寶剎借宿一宵，萬望見留。”那和尚道：“這個使得。”遂一面叫人替小喜牽了馬后邊去，就一面叫人掌燈，遂將蘇友白請到方丈里。

二人見了禮坐下，那和尚道：“敢問相公高姓？”蘇友白道：“學生姓蘇。”和尚道：“這等是蘇相公了。不知要到句容鎮上有何貴干？”蘇友白笑道：“學生因家叔上京復命，船在江口，差人來接學生同去。學生到了半路上，偶聞得句容鎮上有個賽神仙，起課甚靈，欲要求他起一課，故偶然至此。”和尚道：“令叔榮任何處？”蘇友白道：“家叔是巡按湖廣，回來復命。”和尚道：“這等蘇相公是大貴人了。失敬，失敬！”遂叫道人收拾晚齋。

蘇友白問道：“老師大號？”和尚道：“小僧賤號靜心。”蘇友白又問道：“寶剎這等精潔，必定是一村香火了。但不知還是古跡，還是新建？”靜心道：“這寺叫做觀音寺，也不是古跡，也不是一村香火，乃是前邊錦石村白侍郎的香火，才造得十八九年。”蘇友白道：“白侍郎為何造于此處？”靜心道：“白老爺只因無子，與他夫人極是信心好佛，發心造這一座寺，供奉白衣觀音，要求子嗣。連買田地，也費過有一二千金。”蘇友白道：“如今有了兒子么？”靜心道：“兒子雖沒有，他頭一年造寺，第二年就生一位小姐。”蘇友白笑道：“莫說生一位小姐，便生十位小姐，卻也算不得一個兒子！”

靜心道：“蘇相公，不是這般說！若是白老爺這位小姐，便是十個兒子，卻也比他不得！”蘇友白道：“這是為何？”靜心道：“這位小姐生得有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，自不必說；就是描鸞刺繡，樣樣精工，還不算他長處；最妙是古今書史無所不通，做來的詩詞歌賦，直欲壓倒古人，就是白老爺做的文章，往往要他刪改。蘇相公，你道世上人家，有這等一個兒子么？”

蘇友白聽見說出許多美處，不覺身體酥蕩，神魂都把捉不定，忙問道：“這位小姐曾嫁人否？”靜心道：“哪里有個人嫁！”蘇友白道：“這邊郡縣，富貴人家不少，難道就沒有個門當戶對的，為何便沒人嫁？”靜心道：“若要富貴人家，便容易了。白老爺卻不論富貴，只要人物風流、才學出眾。”蘇友白道：“這個也還容易。”靜心道：“蘇相公，還有個難題目，但是來求親的，或詩或文，定要做一篇，只等白老爺與小姐看中了意，方才肯許。偏生小姐眼頭又高，做來的詩文再無一個中意。所以耽擱至今，一十七歲了，尚未曾輕許人家。”蘇友白道：“原來如此！”心下卻暗暗喜道：“這段姻緣卻在此處！”

不一時，道人捧上齋來，二人吃了。靜心道：“蘇相公今日出路辛苦，只怕要安寢了。”便拿了燈，送蘇友白到一間潔凈客房里。又燒了一爐好香，又泡了一壺苦茶，放在案上，只看蘇友白睡了，方才別去。

蘇友白因聽這一篇話，要見白小姐一面，只管思量，便翻來覆去，再睡不著，只得依舊穿了衣服起來。推窗一看，只見月色當空，皎潔如晝，因叫醒小喜，跟出寺門前來閑步。一來月色甚佳，二來心有所思，不覺沿著一帶杉影，便走離寺門有一箭多遠。忽聽得有人笑語，蘇友白仔細一看，卻是人家一所莊院，又見內中桃李芳菲，便信著步走將進來。走到那院邊，往里一看，只見有兩個人，在那里一邊吃酒，一邊做詩。蘇友白便立住腳，躲在窗外聽他。

只見一個穿白的說道：“老張，這個‘枝’字韻，虧你押！”那個穿綠的說道：“‘枝’字韻還不打緊，只這‘思’字是個險韻，費了心了。除了我老張，再有哪個押得來！”穿白的道：“果然押得妙！當今才子，不得不推老兄。再做完了這兩句，那親事便穩穩有幾分指望。”穿綠的便歪著頭，想了又想，哼了又哼，只哼唧了半晌，忽大叫道：“有了！有了！妙得緊！妙得緊！”慌忙拿筆寫在紙上，遞與穿白的看。穿白的看了，便拍手打掌笑將起來道：“妙！妙！真個字字俱學老杜！不獨韻押得穩當，且結得有許多感慨，兄之高才，弟所深服者也！”穿綠的道：“小弟詩已成，佳人七八分到手。兄難道就甘心罷了？”穿白的道：“小弟往日詩興頗豪，今夜被兄壓倒，再做不出。且吃幾杯酒，睡一覺，養養精神，卻苦吟一首，與兄爭衡。”穿綠的道：“兄既要吃酒，待小弟再把這詩高吟一遍，與兄聽了下酒何如？”穿白的道：“有趣，有趣！”穿綠的遂高吟道：

楊柳遇了春之時，生出一枝又一枝，

好似綠草樹上掛，恰如金線條上垂。

穿白的也不待吟完，便亂叫起來道：“妙得甚！妙得甚！且賀一杯再吟！”遂斟一杯遞與穿綠的吃。穿綠的歡喜不過，接到手一飲而干。又續吟道：

穿魚正好漁翁喜，打馬不動奴仆思。

有朝一日干枯了，一提柴挑幾萬絲。

穿綠的吟罷，穿白的稱羨不已。蘇友白在窗外聽了，忍不住失聲笑將起來。二人聽見，忙趕出窗外來。看見了蘇友白，便問道：“你是何人，卻躲在此處笑我們？”蘇友白答道：“學生偶爾看月到此，因聞佳句精妙，不覺手舞足蹈，失聲唐突，多得罪了。”二人看見蘇友白一表人物，說話又湊趣，穿白的道：“兄原來是個知音有趣的朋友！”穿綠的道：“既是個妙人，便同坐一坐何如？”便一手將蘇友白扯了，同進亭子中來。蘇友白道：“小弟怎好相擾？”穿綠的道：“‘四海皆兄弟’，這個何妨！”遂讓蘇友白坐下，叫小的斟上酒來。因問道：“兄尊姓大號？”蘇友白道：“小弟賤姓蘇，表字蓮仙。敢問二位長兄高姓大號？”穿白的道：“小弟姓王，賤號個文章之‘文’、卿相之‘卿’。”因指著穿綠的道：“此兄姓張，尊號軌如，乃是敝鎮第一個財主而兼才子者也。這個花園便是軌如兄讀書的所在。”蘇友白道：“這等失敬了！”因問道：“適聞佳句，想是詠新柳的了？”張軌如道：“蓮仙兄這等耳聰，隔著窗子便聽見了，詠便是詠新柳，只是有許多難處。”蘇友白道：“有甚難處？”張軌如道：“最難是要和韻，因此小弟費盡心力，方得成篇。”蘇友白道：“首唱是誰人，要兄如此費心？”張軌如道：“若不是個妙人兒，小弟焉肯費心！”蘇友白道：“既承二兄相愛，何不一發見教？”王文卿道：“這個話兒甚有趣，容易說不得的。兄要聽，可吃三大杯，便說與兄聽。”張軌如道：“有理，有理。”遂叫人斟上酒來。蘇友白道：“小弟量淺，吃不得許多。”王文卿道：“要聽這趣話，只得勉強吃。”蘇友白當真吃了三大杯。

張軌如道：“蘇兄是個妙人，說與你聽罷！這首原唱，乃是前村一個鄉宦的小姐做的。那小姐生得賽西施、勝毛嬙，十分美貌，有誓不嫁俗子，只要是個才子，詩詞歌賦敵得他過，方才肯嫁。他前日因到寺中燒香，見新柳動情，遂題了一首《新柳詩》，暗暗在佛前禱祝道，若有人和得他的韻來，便情愿嫁他。因此小弟與老王在此拼著性命苦吟。小弟幸得和成，這婚姻已有幾分想頭。蘇兄，你道好么？”蘇友白聽了，明知就是白侍郎女兒，卻不說破，只說道：“原來如此！敢求原韻一觀。”張軌如道：“兄要看詩，再吃三杯！”蘇友白道：“待小弟看了吃罷。”張軌如道：“也罷，也罷，只是看了要吃！”便去拜匣里拿將出來，遞與蘇友白。

蘇友白展開一看，卻是抄過的一個草稿，上面寫著《新柳詩》一首，道：

綠淺黃深二月時，傍檐臨水一枝枝。

迎風無力纖纖掛，待月多情細細垂。

裊娜未堪持贈別，參差已是好相思。

東皇若識儂青眼，不負春添幾尺絲。

蘇友白看完了，驚訝道：“天下怎有這般高才女子？可不令世上男人羞死！”便看了又看，念了又念，不忍釋手。

張軌如道：“蘇兄也看夠了，這三杯酒難道不值，還要推辭？”蘇友白道：“若論這首詩，便是三百杯也該吃！只是小弟量淺，奈何？”王文卿道：“我看蘇兄玩之有味，必長于此。若和得一首出，便免了這三杯罷。”張軌如笑道：“三杯酒不吃，倒去做一首詩，蘇兄難道這等呆了？”蘇友白道：“小弟實是吃不得。如不得已，到情愿杜撰幾句請教罷。”王文卿笑道：“何如？我看蓮仙兄有幾分詩興發作了！”遂將筆硯移到蘇友白面前。蘇友白提起筆，蘸蘸墨，就在原稿上和韻一首道：

風最輕柔雨最時，根芽長就六朝枝。

畫橋煙淺詩魂瘦，隋苑春憐舞影垂。

拖地黃金應自惜，漫天白雪為誰思？

流鶯若問情長短，請驗青青一樹絲。

蘇友白寫完了，便遞與二人道：“勉強應教，二兄休得見笑！”

二人看見蘇友白筆也不停，想也不想，便信手頃刻做完了一首詩，甚是驚駭。拿起讀了兩遍，雖不深知其味，念來卻十分順口，不似自家的七扭八拗。因稱贊道：“蘇兄原來也是一個才子。可敬，可敬！”蘇友白道：“小弟菲才獻丑，怎如得張兄金玉！”張軌如道：“蘇兄不要太謙，小弟也是從來不肯輕易稱贊人的，這首詩果然和得敏捷而妙！”蘇友白道：“張兄佳作已領教過，王兄妙句還要求教。”王文卿笑道：“小弟今日詩興不發，只待明日見小姐方做哩。”蘇友白道：“王兄原來這等有深意！但不知這小姐等閑得見一面么？”王文卿道：“兄要想他一見不難，只是那小姐才甚高，只怕兄這一首詩還打他不動。兄若有興再和得一首，小弟與張兄便同去見。”蘇友白道：“王兄不要失言！”張軌如道：“王兄最是至誠君子，小弟可以保得。——只要兄做得出！”蘇友白此時也有幾分酒興，又一心思想白小姐，便不禁詩思勃勃，提起筆來，又展開一幅箋紙，任意揮灑，不消半刻，早又和成一首《新柳詩》，遞與二人看。二人看見這等快當，都嚇呆了。口中不言，心下都暗想道：“這才是真正才子！”細細展開一看，只見上寫著：

綠里黃衣正得時，夭淫羞殺杏桃枝。

已添深恨猶閑掛，拼斷柔魂不亂垂。

嫩色陌頭應有悔，畫眉窗下豈無思？

如何不待春蠶死，葉葉枝枝自吐絲。

二人讀完了，便一起拍案道：“好詩！好詩！真做得妙！”蘇友白道：“醉后放狂，何足掛齒！那小姐若有可見之路，還要仗二兄挈帶。”王文卿道：“這個一定。倒不曾請教的，看兄不似這村里人，貴鄉何處？因甚到此？今寓在何處？”蘇友白道：“小弟就是金陵人。欲往句容鎮上有些勾當，因天色晚了，借寓在前面觀音寺里。偶因步月，幸遇二兄。”張軌如道：“原來就是金陵人，隔不得數十里之遙，原是同鄉。今年鄉試，還做得同年著哩！”因問道：“貴城中吳翰林諱珪的，兄相認么？”蘇友白道：“是吳瑞庵了，兄問他怎的？”張軌如道：“小弟久慕他高名，意欲拜在他門下，故此問及。”蘇友白道：“認是認得的，只是與小弟有些不睦。”張軌如道：“卻是為何？”蘇友白道：“他有個令愛，要招小弟為婿，小弟因見他人物中中，不肯應承，故此不悅。”張軌如道：“原來如此。”王文卿道：“我就說兄是京城人物，若是別方小郡縣，哪有這等高才！兄既寓在觀音寺，一發妙了，明日好去同見小姐。”

蘇友白本待要明早到句容鎮上起了課，還趕到叔父船上去，因聽說白小姐能夠一見，便把去的念頭丟在一邊，只管小姐長小姐短，在二人面前叮囑。二人也一心想著小姐，便也不覺厭煩。你一句，我一句，倒說得有興。又移了酒到月下來吃，直吃得大家酩酊，方才起身。王張二人直送出園門。蘇友白臨行，又囑咐道：“明日之約，千萬不可忘了！”二人笑道：“記得，記得。”三人別了。

此時有三更時候，月色轉西。蘇友白照舊路回到寺中去睡，心下暗想道：“我只道佳人難得，遍尋天涯未必能有，不料才走出門，便訪有下落。可謂三生有幸矣！”又想道：“訪便訪著，只恐明日未必能見，弄成一個虛相思，卻將奈何？”又想道：“既有了人，便蹈湯赴火，死在這里，也要尋他一見！”左思右想，直挨到五更時候，方才睡去。正是：

情如野馬下長川，美色無端又著鞭。

若要絲韁收得定，除非花里遇嬋娟。

按下蘇友白不提。卻說蘇御史見承差來回復說蘇友白隨后就來，滿心歡喜。不多時，又見行李來了，隨吩咐家人道：“晚飯且不要拿來，候大相公來了，一同吃罷。”直等到點燈也不見來，又等了一會，譙樓戍鼓已是一更。蘇御史想道：“此時不來，想是家中事務未曾完得，一定明日早來。”遂自家吃了夜飯去睡。到次早又不見來，只得仍叫承差飛馬去接。

承差去了一日，回來稟道：“小的到大相公家里，他家一個老管家說道，昨日一邊行李出門，一邊就騎馬來了。不知為何不到？”蘇御史聽了大驚，因想道：“莫不是到娼妓人家去了？”因叫昨日送行李的家人來問道：“你相公閑時在家，與甚人往來？莫非好嫖賭么？”家人稟道：“相公從來不嫖不賭，閑時只愛的是讀書。逢著花朝月夕，做些詩詞歌賦，吃幾杯酒，便是他取樂的事了。舊年還與兩個朋友往來，近因黜退了秀才，連朋友往來也稀疏。”蘇御史道：“你相公既肯讀書，又不嫖賭，為何倒把秀才黜退？”家人道：“只為前日學院來考了一個案首，有一個鄉宦家，愛相公的才學，便要招相公為婿。相公不知何故，抵死不允。那鄉宦惱了，竟與學院說知。不期那學院與鄉宦恰是同年同門，連學院也惱起來，因此就把一個秀才白白勾掉了。”蘇御史聽了，更嗟呀不已。又差人分頭各處找尋，直找尋了三四日，竟無蹤跡。沒奈何，只得悵悵開船而去。正是：

亡羊今古嘆多岐，失馬從來不易知。

誰道貪花蜂與蝶，已隨春色到高枝。

不知蘇友白畢竟如何，且聽下回分解。