第九回　陶土工具結無辭　狄縣令開棺大驗

卻說狄公見周氏問他開棺無傷，誣害良民，律例上是何處分，狄公冷笑了一聲道：“本縣無此膽量，也不敢窮追此案。昨已向你婆婆說明，若死者沒有傷痕，本縣先行自己革職治罪。此時若想用言恐唬，就此了結這案件，在別人或可為汝蒙混，本縣面前也莫生此妄想。”傳令將唐氏、周氏先行帶往尸場。一聲招呼，那些差役也不由他辯白，早已將他兩人拖下，推推擁擁上了差轎，直向高家洼而去。狄公隨即也就帶同刑仵等人，上轎而來。一路之上，那些百姓聽著開棺揭驗，皆說輕易不見的事件，無不攜老扶幼，隨著轎子前去看望。

約有午初時分，已到皇華鎮上。早有何塏同土工陶大喜前來迎接，說道：“尸場已布置停妥，請太爺示下。”狄公招呼他兩人退去，向著洪亮道：“汝前日在浴堂里面聽那袁五說，那個洗澡的后生就開店在畢順左近，汝此刻且去訪一訪，是何名姓，到高家洼回報本縣。今日諒來不及回城，開驗之后，就在前日那客店內暫作公館。”吩咐已畢，復行起轎前行。沒有一會時節，早已到了前面，只見墳冢左首搭了個蘆席棚子，里面設了張公案，所有聽差人眾皆在右首蘆席棚下，挖土的器具已放在墳墓面前。狄公下轎，先到墳前細看了一遍，然后入了公座。將陶大喜同周氏帶上，問道：“前日本縣在此，汝說這墳冢是畢家所葬，此話可實在么？此事非比平常，設若開棺揭驗不是畢順，這罪名不小。那時后悔就遲了。”陶大喜道：“小人何敢撒謊？現在他母親妻子全在此地，豈有訛錯之理！”狄公道：“非是本縣拘執，奈周氏百般奸惡，他與本縣還問那誣害良民的處分呢。若不是畢順的墳冢，不但阻礙這場相驗，連本縣總有罪名了。汝且具了結狀，若不是畢順，將汝照例懲辦。”隨向周氏說道：“汝可聽見么？本縣向來為百姓理案，從無袒護自己的意見。可知這一開棺，那尸骸骨就百般苦惱，汝是他結發的夫妻，無論謀弒怎樣，此時也該祭拜一番，以盡生前的情義。”說著，就令陶大喜領他前去。可憐唐氏見狄公同他媳婦說了這話，眼見得兒子翻尸倒骨，一陣心酸，早忍不住嚎啕大哭。揪著周氏說道：“我的兒呀，我畢家就如此敗壞，兒子身死已是家門不幸，死之后還要遭這禍事！遇見這個狗官，教我怎不傷心？”只見周氏高聲說道：“我看你不必哭了，平時見在家，容不得我安靜。無辜帶了回去，找出這場禍事，現在哭也是無益。既要開棺揭驗，等他驗不出傷來，那時也不怕他是官是府。皇上立法叫他來治百姓的，未曾叫他害人。那個反坐的罪名，也不容他不受。叫我祭拜，我就祭拜便了。”當時將他婆婆推了過去，自己走到墳前拜了兩拜。不但沒有傷心的樣子，反而現出那淫潑的氣象，向著陶大喜罵道：“你這老狗頭，多言多語，此時在他面前討好，開驗之后，諒你也走不去。你動手罷，祖奶奶祭拜過了。”陶大喜為他罵了這一頓，真是無辜受屈。因他是個苦家，在尸場上面不敢與他爭論，只得轉身來回狄公。狄公見周氏如此撒潑，心下說道：“我雖欲為畢順伸冤，究竟不能十分相信。因是死者的妻子，此時開棺翻骨，就該傷悲不已，故令他前去祭拜，見他的動靜。哪知他全不悲苦，反現出這兇惡的形像，還有什么疑惑？必定是謀弒無疑了。”隨即命土工開挖。陶大喜一聲領命，早已與那許多伙計鏟挖起來。

沒有半個時辰，已將那個棺柩現出。眾人上前，將浮土拂去，回稟了狄公，抬至驗場上面。此時唐氏見棺柩已被人挖出，早哭得死去活來，昏暈在地。狄公只得令人摻扶過去，起身來至場上，先命何塏同差役去開棺蓋。眾人領命上前，才將蓋子掀下，不由得一齊倒退了幾步，一個個嚇得吐舌搖唇，說道：“這事真奇怪了，即便身死不明，決不至一年有余兩只眼睛猶如此睜著。你看這形象，豈不可怕！”狄公聽見，也就到了棺柩旁邊，向里一看，果見兩眼與核桃相似，露出外面，一點光芒沒有，但見那灰色的樣子，實是駭異，乃道：“畢順，畢順，本縣今日特來代汝伸冤，汝若有靈，趕將兩眼閉去，好讓眾人近前。無論如何，總將你這案件訊問明白便了。”哪知人雖身死，陰靈實是不散，狄公此話方才說完，眼望著閉了下去。所有那班差役以及閑雜人等，無不驚嘆異常，說這人謀死無疑了，不然何以這樣靈驗？當即狄公轉身過來。內有幾個膽大差役，先動手將畢順抬出了棺木，放在尸場上面。先用蘆席遮了陽光，仵作上來稟道：“尸身入土已久，就此開驗恐難現出，須先洗刷一番，方可依法行事，求太爺示下。”狄公道：“本縣也知這緣故，但是他衣服未爛，四體尚全，還可以相驗，免令死者再受洗刷之苦。”仵作見狄公如此說，只得將尸身的衣服輕輕脫去。那身上的皮膚已是朽爛不堪，許多碎布貼在上面，欲想就此開驗，無奈那皮色如同灰土，仿佛不用酒噴辨不出傷痕所在，只得復行回明了。狄公令陶大喜擇了一方寬展的閑地，挖了深塘，在左近人家取來一口鐵鍋，就在那荒地上與眾人燒出一鍋熱水。先用軟布浸濕，將碎布揩去，復用熱水在渾身上下洗了一次。然后仵作取了一斗碗高粱燒酒，四處噴了半會，用布將死者蓋好。

此時尸場上面如人山人海相似，皆擠作一團，望那仵作開驗。只見他頭臉兩陽驗起，一步一步到小腹為止，仍不見他稟報傷痕，眾人已是疑惑。復見他與差役將尸身搬起，翻過脊背，從頭頂上驗至谷道，仍與先前一般，又不見報出何傷。狄公此時也就著急，下了公案，在場望著眾人動手。現在上身已經驗過，只得來驗下半部。腿部所有的皮膚骨節，全行驗到，現不出一點傷痕。仵作只得來稟狄公說：“小人當這差使，歷來驗法皆分正面陰面，此兩處無傷，方用銀簽入口，驗那服毒藥害。畢順外體上下無傷，求太爺示下。”狄公還未開口，早有那周氏揪著那仵作，怒道：“我丈夫身死一年，太爺無故誣害，說他身死不明，開棺揭驗。現在渾身無傷，又要銀簽入口，豈不是無話搪塞，想出這件來害人！無論是暴病身亡，即便被這狗官看出破綻，是將他那腹內的毒氣，這一年之久也該發作，豈有周身無傷無毒腹內有毒之理？他不知情理，你是有傳授的，當這差使非止一年，為何順他的意旨令死者吃苦？這事斷不能行。”說著，揪了仵作，哭鬧不休。狄公道：“本縣與你已言定在先，若是死者無傷，情甘反坐。這項公事昨晚已申詳上憲，豈能有心搪塞？但是歷來驗尸，外體無傷須驗內腹，此是定律。汝何故揪著公差，肆行撒潑，難道不知王法么？還不從速放下，讓他再驗腹內。若果仍至無傷，本縣定甘反坐便了。此時休得無禮。”周氏聽道：“我看太爺也不必認真，此刻雖是無傷，還可假詞說項。若定與死者作對，驗畢之后仍無毒物，恐那反坐的罪名，太爺就掩飾不來了。”一番話說得仵作不敢動手，不知狄公當時如何，且看下回分解。