P.B.雪萊序言（一八一八年）

在達爾文博士和德國的某些生理學家看來，這本小說所根據的情節并非完全沒有可能出現。可也不能因此就說我對于這樣的想象具有非常大的信心—我一點信心也沒有。我假定它可以作為幻想作品的基礎，卻并不認為自己是在純粹編造一些超自然的恐怖情節。故事的趣味所依靠的情節與鬼怪或邪術沒有絲毫關系。我是以情節發展的離奇吸引讀者的，盡管這并不是一個真實事件，它對描繪人類各種情緒的想象力倒是提供了一種能使之更加全面和動人的視角，而那是依靠現實事件間的普通關系無法做到的。

像這樣，我努力保存了人性的基本原則，毫不猶豫地把它們組合起來，并加以提升。希臘的悲劇史詩《伊利亞特》、寫作《暴風雨》和《仲夏夜之夢》時的莎士比亞，特別是寫《失樂園》時的彌爾頓，都是按照這個規律寫作的。要想以自己的作品給人消遣或自我消遣，即便是最卑微的小說家，也會老老實實地給予自己的小說以某種自由，甚至法則，這種自由可以把人類情感的許多優美的組合轉化為最精美的詩篇。

我的故事的素材是在隨意的談話里出現的，開始時一部分是為了好玩，一部分是作為對心靈機制的一種檢驗，在小說創作中又混雜了一些別的動機。我對各種情緒或性格里所存在的可以影響讀者道德傾向的東西，并非沒有注意。但是，我在這方面主要關心的還是對親情之溫馨和普世道德優越性的展示。還有，就是如何避免目前小說日益削弱的感染性。從小說主角的性格和處境所產生的論斷不能被看作是我固有的信念，也不能從下面的章節里引申出針對任何哲學學說的偏見。

有一個問題作者也很感到有趣：這個故事是在一個景色壯麗的地方開始的。它的主要場景在那里，而且與此相關的朋友也令人難忘。我是在日內瓦附近度過一八一六年的夏天的。那是個寒冷多雨的季節。晚上我們擠在熊熊的爐火邊，以偶然落到我們手里的德國魔鬼故事消遣。這些故事激發了我們游戲的情緒，很想依樣畫一畫葫蘆。另外還有兩個朋友（其中一人筆下的故事受公眾歡迎的程度遠超過我希望能寫出的任何東西）也和我一起同意各寫一個以超自然情節為基礎的故事。

不過，天氣突然和煦起來，兩個朋友離開我到阿爾卑斯山旅行去了，而他們一進入那壯美景色里就把魔鬼故事忘光了。下面是唯一寫作完成的故事。

一八一七年九月于馬洛