譚縣長對著趙書記的遺體深深鞠了三個躬，抹了一把淚水，走到一個高處，面向干部群眾聲嘶力竭地大聲吼道：“同志們，政府辦公大樓垮了，可政府還在，政府就在這里哪！大家都過來，我們部署救災啊！”人們聽到了譚縣長鏗鏘有力的吶喊，仿佛聽見了集合的號令，身體里感覺有了一股子力量在升騰，紛紛向經大忠這里聚攏過來。譚縣長撫摸著縣政府的牌子，大聲喊道：“我宣布，北川縣抗震救災指揮部就地成立了！”然后開始布置救援工作，蔣洪生被分工負責醫療救援。距地震發生僅僅10分鐘，北川縣委縣政府便開始恢復了工作。

蔣洪生的腦子重新轉起來了，他知道自己需要馬上去醫院組織救援。可當他趕到縣中心醫院的時候，這個擁有百年歷史、一千個床位的醫院已經不存在了，他的任務變成了從廢墟里救人。北川縣城地處兩山之間，大地震引發山體大面積滑坡，許多人被巨石砸中或身亡或受傷，到處可見廢墟，到處可聞哀號，其境況慘不忍睹。蔣洪生機械地奔跑著，一邊組織臨時聚集的干部們救人，一邊弓著腰，揮動著兩條胳膊奮力地尋找著廢墟底下的生命。到天擦黑時分，他一個人就從廢墟里刨出了10條生命。

此時的蔣洪生有些筋疲力盡了，但他顧不上歇息，繼續指揮搶險戰斗。一名干部跑來報告說北川小學垮了，壓住很多學生。他一聽急了，大手一揮喊了聲：“跟我來！”率隊朝小學校那邊跑去。路過電力公司宿舍樓時，他突然心里一陣悲愴：遭了！16歲的兒子不就因病休學住在這里嘛。可擺在他眼前的，是夷為平地的一片廢墟。聽見呼救聲，他顧不上是不是自己的娃，離誰近就救誰。在北川小學，蔣洪生又救出了兩個孩子。

由于余震不斷，北川縣政府開始安排受災群眾向平坦開闊的地帶轉移，大部分群眾被疏散到北川中學一帶，小部分群眾被疏散到縣政府大院。此前，蔣洪生曾越過像山一樣的廢墟尋找民政局。然而，民政局大樓已葬身于滾石之下，大樓上的土石厚度高達10多米。事后他知道，局里的3個副局長全部遇難。天黑了下來，蔣洪生抓緊時間奔跑呼號，招呼災民向北川中學轉移。在奔跑中，他的左腿不知被什么剮傷了，走起路來一瘸一拐的。他就拐著傷腿堅持工作。

震后第一夜伴著凄風冷雨降臨了。

北川中學門口的街上，聚集了三四千名受災群眾，他們是在絕境中獲得重生的人，懂得如何逃生，如何自救互救，如何相互扶持。因為衣被壓在了廢墟下，他們只能蜷縮在露天里或屋檐下，任雨水打落在身上，凍得瑟瑟發抖。沒有水，沒有電，只有寒冷和饑餓，而較強的余震大概10多分鐘就有一次，人們惶惶不可終日。不少婦女和孩子驚嚇過度，像傻了一樣呆坐著，或是不停地來回亂走動。蔣洪生急忙去了縣政府，千方百計找來兩臺汽油發電機，幾個燈泡開始閃動微弱的光芒，惶恐不安的人民頓時感覺有了一絲暖意。有人問蔣洪生：“能不能找點兒吃的和被子啊局長？”蔣洪生發愁了，房倒屋塌，黑燈瞎火，余震不斷，上哪找被子和吃啊！可眼看著群眾遭了災受了難，我蔣洪生作為一名黨的干部，豈能袖手旁觀，被苦難嚇到呢？于是，他操起大喇叭，亮起大嗓門喊叫道：“各家各戶注意啦啊，我是縣民政局的蔣洪生，哪家房沒倒的，能不能給遭災的傷員拿點兒棉衣棉被啊？我代表縣委縣政府謝謝大家啦！”

一些居民開始響應，冒險回家拿出棉衣棉被和食品。一時間，寒夜中又多了一絲溫暖。一有什么事兒，大家就四處喊“蔣局長”，蔣洪生成了災民的主心骨。得到人民群眾的如此信賴，蔣洪生心里熱乎乎暖融融的，有什么比群眾信任更叫人舒心的呢？他忙了個忘記喝水吃東西，忘記了自己的親人的安危與否，忘記了自己的一條傷腿孩子啊流血。他一直忙到第二天凌晨4時，終于有了個空閑，一屁股坐在了泥水里，渾身像散了架子一樣。他只穿了一件淺藍色的Ｔ恤衫，冷得全身顫抖。偏偏老天不開眼，下起了雨，細細密密的雨絲潑灑個不停，人貓在臨時搭起的窩棚里，還是覺得冷。總算得以歇息一下的蔣洪生此刻想起了他的賢惠能干的老婆，想起了他那可愛活潑的兒子，想起了局里的22名與他同舟共濟的同事，身子打了個激靈站了起來，傷腿一陣鉆心的疼，迫使他又坐在了地上。他喃喃自語道：“也不知道他們怎么樣了，是受傷了，還是已經不在人世了……”

蔣洪生頑強地站立起來，拖著傷腿趕到民政局所在地。漆黑的雨夜里，蔣洪生和他的同事聚到了一起。民政局共有21名干部，僅10人幸存。這一刻，在這個互相依靠的集體中，蔣洪生是中心，是溫暖的依靠。大地震后的5天時間里，蔣洪生總共就睡了7個小時。群眾每次見到他，他的眼圈都是紅的，有人夸他是北川的英雄。“我不是什么‘英雄’，縣上的每個干部都一樣。比如我們的民政干部何征雄，他胳膊骨折了，還堅持發放賑災物資，最后傷口紅腫化膿。還有鄧偉和母志艷，兩人腿部受傷，卻不肯請假。”蔣洪生說著，又忙別的事去了。他來不及回頭，來不及震驚，來不及感動，來不及落淚，一切都是為了救援。

早晨還是來臨了，這是震后的第一個早晨。山頭射出一道暖光，呼應著從惡夢中醒來的黎明。黎明的呼喚對于廢墟里的人來說并不重要，可是，黎明對活下來的人尤為重要。它告訴人們，不管發生什么，日子還要繼續的。

這天上午，四川宜賓縣民政局一位領導帶著50萬元的救災物資趕來。蔣洪生立即帶領他和前線救災指揮部接洽，之后又趕去開會。在北川縣救災指揮部的帳篷里，縣委抗震指揮部要求他馬上制訂方案，給受災鄉村運送糧食和藥品，較近的鄉村由蔣洪生組織志愿者車隊運送，偏遠鄉村由解放軍負責運送。蔣洪生走出帳篷，急著安排去了。蔣洪生真的很忙，事情也很雜，現在要調度今天和明天的糧食供給，并且每天都要統計救災物資、物品和食品的發放情況，并及時上報缺少什么。對捐贈單位的接洽工作，也由他牽頭負責。他傷感地說：“晚上沒事兒的時候，我總會想起局里的那些老哥，他們要是還活著，怎么也能替我頂一頂啊！可惜都走了，都走了。”他凝望著，那座集市，那條巷子，那山路，那小橋，那盞燈，都看不見了，怎么會有那么多的生離死別？

噩耗相繼傳來。五天后的下午，蔣洪生才得知自己在地震中已經永遠失去了兒子、二姐、侄兒、岳父等15位親人。他默默地聽著親戚對他訴說這些親人遇難的經過，他一言不發，一滴眼淚也不落。妻子最了解丈夫的心情，她緊緊攥著蔣洪生的手，哽咽著說道：“洪生啊，你想哭就哭吧！”蔣洪生摟住妻子的肩膀，嘶啞著嗓音說：“失去這么多親人，我能不傷心嗎？我又不是鐵打的。可我有時間哭嗎？總有一天我要大哭一場的！”蔣洪生閉上眼睛說，“哭完了，還要繼續做事情。對我們這些活著的人，必須懂得感恩，回報支援我們的人，奉獻祖國和社會！”說完，蔣洪生告別妻子，率領身邊的干部繼續戰斗了。

世界的目光凝結在這一刻了。軍隊的行動最為迅速，老百姓說，中國軍隊這回真的動了血本了。每次災難來臨，軍人總是沖在第一線，與老百姓生死不離。13日中午，四川軍區的精干小分隊抵達震中汶川縣。這是進入震中的第一支部隊。

英雄的歷史在召喚中登場了。沖鋒的時刻已到，獻身的時刻已到。

北川上空，烏云滾滾。童剛他們即將在北川上空傘降了。“同志們，下面就是重災區北川，他們急需我們救援，是天上的鳳凰，還是地上的雞，全看你們的了。養兵千日，用兵一時。我相信，你們不會辜負黨和人民的重托，出色完成任務！我的要求是，著地以后，一個都不能少！聽清了嗎？”童剛帶頭喊：“明白啦！保證完成任務！”范大林等20名突擊隊員，齊聲回應：“是！”他們喊著，就紛紛往伊爾—76飛機艙口聚集。

“投入傘降！”郝立國嘶喊了一聲。

轟地一聲，飛機艙門緩緩打開。他們個個屏住了呼吸，心提到了喉嚨口。童剛沒有絲毫的猶豫，眼睛一閉，嗖地一聲，第一個跳下去了。隨后，20位勇士緊跟著從天而降。這堵上生命去拯救生命的一跳，是世界傘兵史上最輝煌的一刻。他們離開機艙的瞬間，風沒止，雨沒歇。但是，他們攜帶著希望之光，投射到最需要他們的災民中去。

人們發現災后的天空上，立刻盛開起二十朵綠色的云彩，向著廢墟的大地撲進，撲進。這里平均海拔4000多米，大氣壓只有400毫米，氧氣含量只有海平面的一半，而且還是強風地帶，一直是空降兵的“死亡谷”。這是選了又選的降落地點，降落地點選在山谷的一塊叢林，不能往北川廢墟上跳，他們都知道，因為落地前十米，降落傘收縮不起作用，等于從十米高的房頂直接跳下。在空中，降落傘鼓滿了風，四個角像四瓣羊角花瓣兒緩緩降落著。花瓣簇擁著童剛，他對自己的面容和體態是看不清的……

童剛在接近地面時，感受到了一股強大的風流，一時無法準確掌握降落地點，好在他落在一塊山坡的草地上，而同鄉戰友老范卻掛在了河谷旁的一棵樹上，樹干發顫，嘎嘎斷裂，老范隨時有可能掉進滾滾流淌的大江里。童剛朝他吶喊了一聲：“大哥，別動，等著我。”老范臉上沒有恐懼：“我不動，好兄弟。”童剛爬上旁邊一棵大樹，上到頂端再抓緊枝杈，身子猛地一悠悠道了老范的這棵樹上，一點點靠近降落傘，掏出匕首割斷了傘線，艱難地營救了老范。老范激動地與童剛緊緊擁抱，連聲說：“格老子謝謝你嘍，我的好兄弟。”童剛說：“都是好兄弟，謝啥？”兩人與其他戰友匯合了。但是，一個叫張一生的戰友失蹤了。郝國立班長留下兩名同志尋找，其他隊員翻山越嶺向北川縣城徒步跋涉，用砍刀開路，與死神賽跑。

翻過了一座小山，又轉過一個山坡，童剛他們站在山頂上，朝山下看去，看到了北川縣城，那里一片浪跡，除了少量出矗立的高樓，樓房東倒西歪，有些被泥石流淹沒，石頭壓住了街道，到處流動著死亡的氣息。他們哭了。飛沙飛進童剛的眼里，他用眼淚把它們沖刷出來。容不得他們震驚，一陣余震襲來，巨石嘩啦啦滾過，老范嘶喊了一聲：“躲開！”然后摁了一下童剛的腦袋，躲過了一塊巨石。他們的第一任務是勘察災情，郝國立讓童剛趕緊給團長通話，衛星電話都通了，童剛卻眼前一黑，啞著嗓子說不出話來。郝國立搶過他手中的電話，哽咽著說：“報告首長，北川縣城平了，巨石滾落，道路堵塞，太殘了！”團長那里催促：“請再說一遍！”郝國立淚流滿面：“首長，北川是最重的災區，太殘了！都平了！”團長給他們下達命令：“北川的情況我們知道了，你們先沖上去，趕緊救人，時間就是生命！”郝國立抹了一下眼睛：“是！”他轉了身，指著山下大聲命令道：“同志們，災區人民等著我們去救助，立功的時刻到了，跟我來！”童剛和他的戰友們整理好行囊，像猛虎下山一樣義無反顧地沖向他們的戰場。

下雨了，救援隊伍是踏著泥濘進了北川城。粗密的雨點子，鞭子一樣抽打著童剛他們。童剛耳邊震響著爺爺的那些囑托，才兩腿生風，虎虎生威地奔赴抗震戰場的。“趕快救人！”這是進入縣城后，站在廢墟上的班長郝國立發出的號令。有群眾大喊了一聲：“解放軍來了，我們不怕了！”童剛和戰友們奮不顧身地沖到廢墟上，開始了緊張的扒人戰斗。不一會兒，他就從一處廢墟底下扒出了一個小男孩，大約七八歲的樣子，還活著，渾身是血。他把孩子交給一名醫務人員，又從木梁下面拉出了孩子的母親，她被砸斷了雙腿，失血過多已經昏厥。血，攙雜著墻灰土的人血，沾滿了童剛的雙手，黏糊糊的，帶著一股刺鼻的腥味。跨過幾處木頭與磚堆，又越過半截斷墻，他的眼前猛然閃出一具白乎乎的豐滿女尸，兩位直了眼的老人，正在院子里往裸尸上蓋一條破被單。一問，新婚丈夫還埋在旁邊的磚瓦中，童剛竭力控制住涌上大腦的熱血，忙和大家奔上那座半人高的房堆，用雙手瘋狂地扒開了。玻璃、瓦片、鋼筋很快就把他的雙手劃得鮮血淋漓。盛夏季節穿的解放鞋不斷碰到鋼筋上，腳被劃開了一道道肉口子，他竟一點也沒覺出疼來。范大林扒出了一個蚊帳，童剛忙跑過去，按了按那個蚊帳，像皮球一樣有彈性，憑感覺，他斷定這是人的肚子！他忙把周圍的人喊了過來，小包圍圈里出現了四五雙手，磚、瓦、木片、灰土紛紛飛向一邊，很快那赤條條的大腿和熱乎乎的身子就露出來了。幾分鐘后，一幅驚心動魄的慘景赫然出現在人們面前，只見兩根水桶般粗細的房梁，緊緊地擠住了一個扁腦袋，兩條胳膊蜷縮在胸前，不斷地抽動著……童剛搶上去用力推開房梁，伸手摟住那個不規則的頭顱，血水和腦漿頓時傾瀉在他的軍裝上，染花了一大片。新郎在他懷中噗噗地直喘氣，紫色的泥沙和血漿不斷從口鼻中噴出來……