我已經在前面簡短提到過，從俾斯麥時代過渡到德皇威廉時代之際，在外交政策方面銜接得非常順暢。艦隊政策則遲至1898年才獲得通過并開始實施。德國曾在此前八年內多次作出嘗試，希望借由與英國結盟，或者至少也要跟英國“協約”（即便當時尚無此用語）——亦即與英國達成協議——來擴大并鞏固自己與奧匈帝國和意大利的“三國同盟”。這種機會在俾斯麥時代末期已經看似成功在望。當時，英國和俄國持續處于對立狀態，兩國不斷有爆...