序一：什么是區塊鏈

2015年是國外區塊鏈的元年，世界許多重大組織，包括高盛、花旗銀行、英國央行、美國央行等機構紛紛在區塊鏈上面投資。大量的投資從2015年10月開始便進入了區塊鏈，原因是在《華爾街日報》刊登一篇的文章，里面報道區塊鏈經過了多次的實驗和驗證，許多金融機構證實了區塊鏈是一個顛覆性的技術。之前華爾街日報甚至宣稱，區塊鏈是最近500年以來在金融領域最重要的突破。而這500年來有多少科技上的突破，但華爾街日報卻說區塊鏈是人類歷史上在金融領域最大的突破。這可能是因為出現了一個新的貨幣媒介，而每一次新貨幣媒介出現，都會引發社會和經濟上的重大改革。

2016年1月，英國首席科學家建議英國政府把區塊鏈技術列為英國國家戰略，這是區塊鏈歷史上一個重大突破，原因是基于華爾街以及金融機構對區塊鏈的評價。但自從2016年1月以后，區塊鏈的評價是基于科學歷史悠久的英國官方的評價。從各樣指標來看，英國在科學上的建樹經常是排名第二，僅次于美國。而世界科學排名第二的英國甚至把區塊鏈列為國家戰略，表示區塊鏈的重要性毋庸置疑，而且有深遠的影響。能夠成為國家戰略必須在科學上被驗證過，另外還必須帶來巨大的商業價值，兩者都不可缺少才能成為國家戰略。筆者曾在2016年3月拜訪英國首席科學家，他們認為，區塊鏈可以在各行各業使用，帶來行業公平，例如：誠實報稅、政府監管、反洗錢、國家安全等。

2016年可以說是中國區塊鏈元年，因為在2016年區塊鏈在中國受到極大的重視。首先是1月的時候，人民銀行宣布要使用數字貨幣。然后在30日以后，許多中國的組織單位就開始投資區塊鏈。中國許多大學也開始研究區塊鏈技術，大型金融機構都紛紛表態成立區塊鏈團隊來研究區塊鏈，區塊鏈的討論班以及研討會如雨后春筍一般大量涌現。

但到底什么是區塊鏈？筆者在2015年開始研究區塊鏈，就發現了一件事情：學生們在實驗，提出來的區塊鏈模型、算法，或者架構都是有偏差的，而且有時候偏差甚大，例如，在設計私有區塊鏈的時候把公有區塊鏈的全部思想搬過來。結果不像私有區塊鏈，但也不像原來的公有區塊鏈。另外發覺很多人對相關的算法不熟悉，所以有的時候會有一些錯誤的看法，例如拜占庭將軍的問題是一門專門的學問，而區塊鏈只是用了一個近似的算法，若是把兩者混為一談，就會讓人感到迷惑。

再加上在討論區塊鏈時，有時候會有情緒化、宗教化或者政治化的言語出現，原來在數字貨幣領域，數字貨幣的先鋒常帶有一些政治思想，如無政府主義。再加上原來的數字貨幣過去有洗錢、犯罪的記錄，所以在討論時，有時候會失去焦點。這一點在英國首席科學家的報告里也有提出來，他們認為應該重視區塊鏈，把區塊鏈當做一門科學技術來看，而且是一門有助于經濟的科學技術，而不是吹捧任何政治思想，或傳遞宗教概念。

筆者從今年初開始多次提出應該以系統工程角度來發展區塊鏈技術，例如基于云計算、軟件工程、數據庫等系統工程技術來開發區塊鏈，區塊鏈不只是一個加密技術或是數字貨幣，而是一門系統工程。區塊鏈不是某些特殊政治思想的烏托邦，或洗錢的工具，而是一門科學家和工程師可以研究的系統工程，而且這項技術可以成為國家戰略，改變各行各業的流程以及基礎設施。英國首席科學家已經做出這樣的判斷，英國央行也做出了類似的決定，英國政府已經派了兩位部長來領導這項計劃，這就是我們所期待的。

所以我非常高興像鄒均、張海寧、唐屹、李磊、劉天喜、陳暉、曲烈、鄭曉明這些年輕的學者們開始書寫區塊鏈技術，因為現在市面上有關區塊鏈的書都是在講解區塊鏈的概念及應用場景，但是今天描述區塊鏈技術的書卻很少。我們希望讀者能多了解區塊鏈技術，多發展區塊鏈技術，并且加以應用。只有我們了解區塊鏈技術之后，才能真正理解區塊鏈的意義，而不會隨波逐流，人云亦云，并且有自己的判斷，希望讀者們能夠認真讀這本書，了解區塊鏈技術，相信必定會大有收獲。

蔡維德

美國亞利桑那州立大學榮譽教授，北航區塊鏈實驗室主任