一

這套“牛津通識讀本”，英文原名是“A Very Short Introduction”，意思是“很短的介紹”。對各門學科，或各個門類系統的知識，進行“很短的介紹”，做這件功德無量的事，不能不介紹“神學”——讀者手里這一本，英文原名就是《神學：很短的介紹》。換言之，少了這一本，這件功德就不圓滿了。為什么呢？

英國大教育家、著作家、神學家紐曼（J. H. Newman），在其對世界高等教育影響甚大的《大學的理念》一書中指出，大學（University）的任務，就是向年輕人傳授“全面的知識”（universal knowledge），使他們能夠恰當地認識自己、認識社會、認識世界及其根本，從而成為全面發展的人；如果傳授的基本知識不“全面”（universal），就不能叫做“大學”（university），而傳授的基本知識要“全面”，就不能缺少“神學”這個討論“世界之根本”的學科。

用我們中國的話來說，“通識”就必須“全面”；“全面”是“通識”的前提。至少，對“世界之根本”一無所思，或者毫不在意，你這個“識”就不“通”，不能叫做“通識”。