德絲塔的世界

10歲的德絲塔與她的父母和5個兄弟姐妹在亞熱帶氣候下的埃塞俄比亞西南部的一個村莊中生活。一家人住在兩間茅草屋頂的泥屋里。德絲塔的父親在政府分給他的半公頃土地上種了玉米和埃塞俄比亞畫眉草（埃塞俄比亞特有的一種糧食作物）。德絲塔的哥哥幫他父親種地，還協助他照管家里的牲畜，包括一頭母牛、一只山羊和幾只雞。數量較少的畫眉草被賣掉，用以換取現金收入，而數量較多的玉米則被作為一家人的主要食糧。德絲塔的母親在他們屋旁的一小片土地上種了卷心菜、洋蔥和假香蕉（一種全年都能種植的塊根作物，也是一種糧食作物）。為了補貼家庭收入，她還用玉米來釀造一種當地人喝的飲料。除此以外，她還要做飯、打掃、照看嬰兒，因此每天通常要工作14個小時。即使工作這么長的時間，她一個人也沒法完成這么多任務。（因為原料都是生的，光做飯一項就要花去5個小時。）因此德絲塔和她的姐姐要幫她們的母親完成這些家務瑣事，還要照看弟弟妹妹們。雖然一個弟弟上了當地的學校，但德絲塔和她姐姐從來沒上過學。她的父母不識字也不會寫字，但卻會簡單的算術。

圖2 貝基騎自行車去上學

德絲塔的家里既沒有通電，也沒有通自來水。他們居住地周圍的水源、牧場和林場都是公有財產，歸德絲塔村子里的人們共同享用，但村民們不允許村外的人利用它們。每天，德絲塔的媽媽會和女兒們去挑水，撿拾柴火，從本地公產上采摘漿果和草藥。德絲塔的媽媽經常抱怨說，采集每天的必需品所花的時間和精力是一年比一年多了。

圖3 德絲塔的家

附近并沒有任何能夠提供信貸和保險服務的金融機構。因為葬禮的花費很高，于是德絲塔的父親在很早以前就參加了一個社區保險計劃，每月向這個計劃中存錢。當德絲塔的父親購買他們現在擁有的這頭奶牛時，他動用了家里的所有現金積蓄，還向親戚們借了一筆錢，并保證在有能力的時候一定償還。反過來，當親戚們有困難的時候也會向他借錢，如果他有能力的話，也會把錢借給他們。德絲塔的父親說，他和他的親戚所實踐的這種互惠形式是他們文化的一部分。他還說，他的兒子們也是他的財產，因為當他和德絲塔的媽媽年老的時候，兒子們會照顧他們。

圖4 德絲塔在勞動

經濟統計學家們估計，調整埃塞俄比亞和美國之間的生活成本差異之后，德絲塔一家的年收入大概為5500美元，其中有1100美元可看作是他們從本地公產中所獲得的。但是，因為每年降雨量都有所變化，德絲塔一家的收入有很大的波動。在收成不好的年景里，家里儲存的糧食還沒到下一個收獲季節，就早已被消耗殆盡。糧食極度匱乏，使得他們體質變差，小孩子們尤其如此。只有在收獲季節過后，他們的體重和體力才能恢復。周期性的饑餓和疾病使得德絲塔和她的兄弟姐妹都有些發育遲緩。這些年以來，德絲塔的父母已有兩個孩子分別感染了瘧疾和痢疾，在嬰兒階段就夭折了。除此之外，德絲塔的母親還有過幾次流產。

德絲塔知道，她5年后就會結婚（很可能嫁給一個像她父親那樣的農民），然后和她丈夫一起，生活在鄰近的一個村莊中。她預計，她今后的生活會和她母親的生活十分相似。