前言

阿爾伯特·愛因斯坦是這樣來介紹他那本充滿智慧的《相對論》的：

本書欲盡最大可能，使讀者準確深入地了解相對論。這些讀者從科學和哲學的一般角度，對相對論頗感興趣，卻苦于無法熟練運用理論物理學中的數學工具。本書假定讀者具備能通過大學入學考試的教育水平，并且，盡管本書篇幅短小，讀者仍需有足夠耐心和毅力。作者本人殫心竭力，試圖以最簡潔明了的方式來闡述要義……愿本書給一些讀者帶去若干富于啟迪的快樂時光！

除了用“選擇”替換上面這段話中的“相對論”，用“邏輯”替換“物理”，我找不出更好的方式來表述本書的意圖。

選擇理論研究的是在符合邏輯的選擇模式下所潛藏的推理過程：作出理性行為究竟意味著什么。這一點為何重要？正如亞里士多德提醒我們的：“行為的本原是選擇，而選擇的本原是欲望和推理……沒有智力和性格的結合，好或壞的行為也就不可能存在。”選擇理論詳盡闡發作出良好行為所需的推理過程，至于同樣為這種行為所需的性格則取決于讀者你自己。

本書篇幅短小，并非因為它只涵蓋了狹小的范圍，而是因為它沒有詳盡無遺地深入所探討領域的細節。書中提及許多有趣的看點，但多數情況下只提供了尋找這些看點的部分指導：本書更像是導游手冊，而非地名索引。許多論據被略去了，或是只作了概述：讀者可能喜歡自己來提供，或者補充完整。在書中用“顯而易見”這個短語來表述的地方，讀者便滿可以補充自己的論據。書末的注釋標示了哪里可以找到幫助，同時也提醒了一些難點，即使是那些極為勇敢的探索者，試圖克服這些難點也是不明智的。書中還提出了一些開放性問題和悖論，但沒有解決。不過書里給出了一些指導意見，可以幫助讀者自己找到解決辦法：讀者必須在這些問題上持有自己的觀點。

我要感謝牛津大學出版社的謝利·考克斯，她建議我寫作本書，并對手稿提出了意見。感謝我的家人和朋友，他們同樣提出許多意見。我還要感謝錫耶納大學提供了一個理想的環境，使我得以思考這些根本的內容。最后感謝摩德林學院給了我一段假期，得以將想法寫成文字。