如果使用一定數量的勞動從某一礦山取出的礦物量，多于使用等量勞動從其他大部分同類礦山中取出的礦物量，那么這一礦山的產出力就大；反之，這一礦山的產出力就小。有些位置一般的煤礦之所以不能開采，就是因為其產出力小得不能支付開采費用，更別說提供利潤和地租了。
有些煤礦，其產出物只夠支付勞動工資、開礦資本和普通利潤，因而它只能給企業家帶來獲得若干利潤的期望，卻不能給地主提供地租。因此，像這類煤礦，只有地主自己投下資本來開采才能獲得普通利潤，其他任何人也別想從中獲利。在蘇格蘭，就有許多由地主親自經營的煤礦。這些煤礦，由于無法提供地租而不能由其他人經營，所以地主不允許其他人采掘。就算地主允許其他人采掘這些煤礦，這些人也不能向地主提供地租。
在蘇格蘭，還有些產出力很大的煤礦，卻因為位置不好而無法采掘。在一些人煙稀少的內地，就算有些礦山有時能用一般或少于一般的勞動量采掘出足夠支付開礦費用的產量，這些礦產也會因為缺少公路或水運而無法賣出。
煤炭與木柴比較，煤炭是一種不適合且不衛生的燃料。在有些地方，消費煤炭的費用一般要少于消費木柴的費用。另外，木柴價格和牲畜價格幾乎一樣，也會隨著農業狀況的不同而變動。而且，其變動的原因也跟牲畜價格的變動原因完全相同。
在農業發展初期，各國的大部分地區都是樹木。這些樹木在當時的地主眼里，全都是毫無價值的障礙物。如果它們被人采伐，那就再好不過了。后來，隨著農業的進步，一部分樹木由于妨礙耕作被砍去，另一部分樹木因為牲畜增加而被毀掉。
牲畜頭數增加的比例，不同于由人類的勤勞而獲得的谷物增加的比例。但是，由于有人類的保護，牲畜也逐漸繁殖起來。在物產豐饒的季節，人類會預先貯藏牲畜的食料，以備它們在缺少食料的季節食用。人類為牲畜提供的種種食物的量，都比大自然提供的要多。此外，人類還為牲畜們鏟除了敵害。這么一來，牲畜們就能安然而又自由地享受自然所給予的一切了。許多畜群都被人們隨意地放養在森林里，這些畜群雖然不會損害到老樹，卻摧殘了幼樹。結果，整個森林就在兩個世紀左右的時間里被毀滅了。
這么一來，木柴就會供不應求，其售價也會因此抬高到足夠為地主提供很好地租的程度。有時候，地主會覺得即使是用最好的土地來栽植無果樹木也更有利，因為其利潤大得往往足夠補償其收入的遲緩。這種情況，似乎在今日大不列顛的許多地方都很常見。在這些地方，樹木的利潤等于田地或牧場的利潤。
但是，無論在任何地方，地主從樹木中得到的利益都不能超過田地或牧場的地租。這種情況，至少會持續相當長的一段時間。而且，在耕作進步的內地，地主從樹木中得到的利益，往往要遠遠少于他從田地或牧場中得到的地租。
在一些海岸，如果當地的進步狀況非常好，而且容易得到煤炭，那么從耕作事業較為落后的外國輸入建筑木材，往往要比本國自己生產這些木材更為劃算。最近數年，愛丁堡用于建筑新城市的木材，也許沒有一根是產自蘇格蘭的。
如果無論某地木柴的價格是多少，燒煤炭的費用都幾乎等于燒木柴的費用，那么我們就可以由此確信煤炭價格在該地達到了最高水平。這種情況，在英格蘭內地的某些地方（尤其是牛津郡98）可見。在牛津郡，普通人民通常都混用木柴與煤炭。由此可見，這兩種燃料的費用差異不可能太大。這種最高價格，比產煤國家任何地方的煤炭價格都要高得多。如果煤炭價格不夠高，就不足以擔負由陸路或水路送往遠地的運輸費用，也就不能賣出更多分量的煤炭。煤礦采掘者及所有者出于自身利益的考慮，都情愿以比最低價格略高的價格賣出更多煤炭，而不愿以最高價格賣出少量煤炭。
另外，一切煤礦的煤炭價格都受附近產出力最大的煤礦支配。那些產出力最大的煤礦只要以略低于附近煤礦的價格出售煤炭，就能從中得到更大的地租和利潤。不久之后，附近的煤礦也會被迫以同樣的價格出售煤炭，即使這樣會削減甚至剝奪它們的地租與利潤。結果，有一部分煤礦停止經營；另一部分煤礦因無法提供地租而由所有者收回并獨自經營。
煤炭和其他商品一樣，它能長時間持續的最低售價，就是僅夠補償它上市所需的資本及普通資本利潤的價格。在一般情況下，那些因無法提供地租而只好由所有者自己經營的煤礦，其煤炭價格必然大致等于這一最低售價。
有些地方的煤礦能夠提供地租。不過，這種地租跟其他大多數土地原生產物價格中的地租相比，一般較小。土地地面的地租通常占生產總額的1/3。而且，這一份額一般不受收獲上的意外事故的影響，因而比較確定。而煤礦地租則不同，占生產總額的1/5的地租，就算是非常高的地租了；普通地租只要占生產總額的1/10就夠了。而且，煤礦地租很不確定，它會隨生產額的變動而變動，有時甚至會變動得出人意料。例如，購買田產的普通價格可能會達到30倍年租，而購買煤礦的高價才要10倍年租。
對煤礦所有者來說，決定煤礦價值的因素有兩個：一是煤礦的產出力；二是煤礦的位置。金屬礦山的價值則多數取決于產出力。那些從礦石中分離出來的金屬（尤其是貴金屬），其價值一般都足夠提供長時間陸運和長距離水運的費用。這些金屬的市場，從鄰近國家一直擴展到全世界。例如，日本銅遠銷歐洲，西班牙鐵被運往智利99和秘魯100，秘魯銀被賣到歐洲和中國。
紐卡斯爾的煤炭價格，幾乎不受西莫蘭和什洛普郡的煤炭價格的影響，也絲毫不受利奧諾爾的煤炭價格的影響。所以，這些煤炭之間絕對不會產生相互競爭。相反的，那些相距極遠的金屬礦產卻經常有可能產生相互競爭，而事實也的確如此。所以，世界各地礦山的金屬價格，必然都會或多或少地受金屬產量最多的地方的金屬（尤其是貴金屬）價格的影響。例如，日本銅的價格必然會影響歐洲銅的價格，而秘魯銀的價格（即秘魯銀在當地所能購買的勞動量或貨物量），不但會影響歐洲銀價，還會影響中國銀價。歐洲的大部分銀礦，都在秘魯銀礦發現之后被廢棄。銀價大幅下跌之后，那些銀礦產物甚至不足以償還開采費用；即使它們能夠償還開采時消耗的衣食住行用，也無法提供利潤。自從波托西銀礦被發現之后，古巴、圣多明各101乃至秘魯的舊礦山都出現了這種情況。
如此看來，由世界各個礦山產出的各種金屬的價格，都在一定程度上受到了由當時產量最高的礦山出產的礦產價格的支配。所以，在世界范圍內，大部分金屬價格在支付完采掘費用后的剩余部分，基本上都無法提供很高的地租。在大多數礦山所產的金屬中，賤金屬的價格中似乎有一小部分地租，貴金屬的價格中的地租部分還更小。貴、賤金屬價格的大部分，都由勞動和利潤構成。
康沃爾錫礦102以產量豐富而聞名于世。據該礦區的副監督波勒斯說，該礦區的平均地租高達礦產總額的1/6，有些礦山的地租可能會超過或低于這一比率。蘇格蘭有許多產量極其豐富的鋁礦，其地租也占礦產總額的1/6。
據弗勒奇和烏羅阿說，秘魯銀礦的所有者會設立一個方便經營者磨碎礦石的磨場，代價就是經營者給予他一部分碎礦石。在西班牙，直到1736年，國王對這類銀礦征收的礦稅都是標準銀總產量的1/5。當時，秘魯銀礦是世界上產銀量最大的礦山。所以，這種地租似乎就是當時秘魯大部分銀礦的真實地租。如果這些礦山不用額外繳納礦稅，那么這1/5的地租自然就歸礦山所有者，這樣也就不會有那么多礦山因負擔不了礦稅而未被開采了。
據說，康沃爾公爵103向各錫礦征收的礦稅，占礦產總值的5%（即1/20）以上。如果不用繳納礦稅，那么無論這筆礦稅有多少，自然都屬于礦山所有者。假如拿這5%去加上述的1/6，那么康沃爾錫礦和秘魯銀礦平均地租的比例，才13∶12。可現在，秘魯銀礦連這么低微的地租都負擔不起，其銀稅也在1736年由1/5減到了1/10。
即使銀稅低微到這種地步，它也比1/20的錫稅更能引誘人們走私。而走私貴重物品，必定比走私大容積的物品要容易得多。所以，西班牙國王沒有收到多少賦稅，可康沃爾公爵的稅收收入卻很高。因此，錫礦真實價格中的地租，可能大于銀礦真實價格中的地租。除去償還開采這些礦物所需的資本及其普通利潤之后，賤金屬留給礦山所有者的剩余部分，似乎要大于貴金屬所留的剩余部分。
秘魯銀礦開采者的利潤一般都不怎么高。弗勒奇和烏羅阿這兩位受人敬佩的作家，是最熟悉當地情形的人。聽他們說，在秘魯，如果有哪個人要著手開采新銀礦，那么大家肯定就會避開他，因為人們都認為他會傾家蕩產。由此可見，在秘魯，采礦業也被看成了很難中獎的彩票。即使有幾個大彩，也會誘使許多人冒著失去財產的危險去嘗試。
不過，由于銀稅是秘魯國王的大部分稅收來源，所以秘魯頒布了盡可能獎勵發現及開采新礦的法律。這一法律規定，無論是誰發現了新礦，都可以得到一塊按他看準的礦脈方向劃出的礦區。礦區長246米，寬123米。新礦的發現者，可以在這塊歸他所有的礦區里自行開采，而不用向地主支付任何報酬。
康沃爾公爵出于自身利益的考慮，也在他們的國里制定了類似的法律。例如，只要有人在荒野或未被圈定的土地里發現了錫礦，他就可以在一定范圍內為錫礦定界，并占有界限之內的土地。如果他想自行或與他人合作開采這一礦區，不需要經過原地主的允許，只需要向原地主提供微薄的報酬就可以了。以上兩種法律的頒布，維護了國庫稅收的想象權利，卻侵犯了私有財產的神圣權利。
在秘魯，新金礦的發現與開采也同樣受獎勵。而且，國王收取的金稅，只占了標準金總產量的1/20。金稅原本和銀稅一樣，也是1/5，后來又減成了1/10。不過，根據開采的情況來分析，即使是1/10的金稅也非常重，所以又減到了1/20。據弗勒奇和烏羅阿說，很少有人能靠經營銀礦發財的，靠金礦發財的就更少了。在智利和秘魯，大部分金礦所支付的全部地租，似乎都是1/20。
走私金比走私銀要容易得多。究其原因：一是金的價值高于同一體積的銀；二是金有特殊的固有狀態。銀被發現時是和其他大多數金屬一樣的，很少是純質的，一般都摻有其他礦物。把銀從這些礦化物中分離出來的操作，是極其困難而繁瑣的。此外，這種操作還得在特設的廠房里進行。這樣的話，國王、官吏就容易參與監督了。相反的，金被發現時幾乎都是純質的。有時，還會發現一些相當大的純金塊。就算其中摻有幾乎看不出來的砂土或其他外附物，也能用簡單的操作把它們從這些雜物中分離出來。比如，只要有少量水銀，任何人都可以在自己家里把它分離出來。因此，國王從金稅中得到的收入，可能要遠遠少于他從銀稅中得到的收入，而且，金價中的地租部分，一定比銀價中的地租部分小得多。
貴金屬在市場上的最低售價（即貴金屬所能交換的最小其他貨物量），受制于決定其他貨物價格的最低價格。這種最低價格，是由開采和運輸這些貴金屬到市場所需的普通資本（如衣食住行用的花費）決定的，它不但要能足夠償還所花費的資本，還要為這些資本提供普通利潤。
不過，貴金屬的最高售價，似乎只受制于它的實際供給量是否充足，而不受其他任何貨物的影響。貴金屬不像煤炭，它的最高售價不受其他任何貨物的最高價格限制。煤炭就不同了，它的售價由木柴價格確定。一旦木柴缺乏，煤炭的價格就會上漲。在金非常稀缺的情況下，一塊極小的金都可能比金剛鉆還昂貴，更不用說用它來換取更多其他的貨物了。
人們需求貴金屬的原因：一是其效用；二是其美質。貴金屬的效用，也許比除了鐵之外的其他任何金屬都高。比如說，貴金屬不易生銹，也很容易保持清潔。所以，用金銀制造的食桌等廚房用具，一定會大受歡迎。金制的煮器比銀制的煮器清潔，而銀制的煮器又比鋁制、銅制或錫制的煮器清潔。