我倆睡了幾乎整整一個白天，到晚上才出發。前方不遠處有一排樣子怪異的木筏，就像一支長長的游行隊伍。它的頭尾各有四支長櫓，估計上面能坐三十多個人。木筏上共有五個艙篷，相互隔開，中間點著一堆露天篝火，頭尾各插一根高高的旗桿。整個木筏的氣勢不同凡響。能在這個木筏上當個船夫，也算得上是個人物。

我們順水漂入一個大河灣。夜空烏云密布，氣溫炎熱。河面十分寬闊，兩岸是茂密的樹林，透不出一絲亮光。我倆說起了開羅鎮，擔心能不能認出那個地方。我說有可能認不出來，因為聽說鎮上只有十來戶人家，要是我們漂流到附近，鎮上的居民正好沒有點燈，就搞不清它是不是開羅鎮。吉姆說，要是兩條大河在那里匯合，就能認出是開羅鎮。我跟他說，說不定我們曾經判斷失誤，已經漂過島尾，又回到了原來的河上。吉姆一聽，顯得心神不寧，我的心里也開始發慌。吉姆問我，目前的問題是，我們到底該咋辦？我就跟他說，只要一看見燈光，我就上岸。我逢人就說，我爹在后面的貨船上，他頭一回跑買賣，想知道離開羅鎮還有多遠。吉姆覺得這個主意不錯。于是我倆一邊抽煙，一邊等著岸上的燈火亮起。

我倆什么也不敢做，一路留心是否到了開羅，生怕一不留神就給錯過。吉姆說，千萬不能錯過，只要一到開羅鎮，他就成了自由人。還說一旦錯過，他又得回到蓄奴的州，永遠失去自由。他不時地歡呼雀躍：

“終于到啦！”

可是，我們看見的并不是岸上的燈火，那隱隱閃爍的東西，不過是鬼火或者螢火蟲而已。吉姆無奈地坐下來，還像剛才那樣，繼續瞭望。他說眼看就要自由了，他高興得渾身顫抖。說實話，聽他那么一說，我也渾身顫抖。我心想，他真要自由了，有人就會因此遭到別人的譴責——這個人就是我。良知一直折磨著我，讓我坐立不安，內心無法平靜。此前我從沒想過，我這么做，意味著什么。現在我突然感到良心不安。我想給自己找個借口，說這事不能怪我，因為是吉姆自己要逃離他的合法主人，不關我的事。可是，找借口是沒有用的。良心不斷地譴責我：“你明明知道，他正在逃往自由州，你完全可以上岸去告發他。”良心說得沒錯，我不能否認這是事實。我的良心在刺我，它對我說：“可憐的沃森小姐哪里對不住你，你怎么能眼睜睜地看著她的黑奴從你的眼皮底下逃走？可憐的寡婦什么地方虧待過你，你竟然如此卑鄙，給她來上這么一手？她盡力教你念書，教你做人的道理，想著法子對你好，可是你呢？”

我覺得自己卑鄙無恥，心里特別難受，恨不得立刻死去。我忐忑不安地在木筏上走來走去，心里一直責罵自己。吉姆也不安地在我身邊轉來轉去。兩人的內心都無法平靜。每當他手舞足蹈，大聲喊叫“開羅到啦”，我就好像身上中了一槍。我心想，要真到了開羅，我會難受得要死。

我不停地自言自語，吉姆不停地大聲說話。他說等一到自由州，他就開始掙錢，決不亂花一分，等攢夠錢，他就把老婆從莊園上贖回。他說那座莊園離沃森小姐住的地方不遠，他們夫妻二人要拼命干活，把兩個孩子贖出來。他還說，要是孩子的主人不讓他們贖身，他就去找個廢奴分子，把孩子偷出來。

聽他這么一說，我大驚失色，因為他以前從不敢說這種話。由此可見，從他自以為即將變成自由人的那一刻起，整個人都變了樣。就像老話說的那樣，“給黑奴一英寸，他就想要一碼。”我心想，都怪我考慮不周，才會有這樣的結果。我面前的這個黑奴，我一直都在幫他逃跑，他卻大言不慚，說要偷出自己的孩子。那個孩子的主人，我雖未曾謀面，卻從沒得罪過我。

吉姆的話讓我心里很不是滋味，更讓我瞧不起他。我的良心越發不安，心里更加惱火。我對良心說，“別再折磨我，現在還來得及。看見燈光，我就上岸去告發他。”我忽然又覺得十分坦然，身輕如燕，一切煩惱煙消云散。我一邊眺望岸邊尋找燈光，一邊心里默默歡唱。不久以后，岸上終于亮起一點燈光。吉姆立刻歡呼起來：

“哈克，咱們安全啦，咱們安全啦！跳吧，跳吧！美麗古老的開羅鎮終于到啦！一看就是開羅！”

我說：

“吉姆，有可能不是開羅，我劃船過去看看。”

他跳上獨木船解開纜繩，又把自己的破外套脫下來墊在船艙，讓我坐在上面，然后把槳遞給我。我正要劃槳，他說：

“我馬上就能高興地大聲喊叫了！我要說，這一切多虧了哈克。我自由了！要不是哈克，我這輩子永遠沒有自由。這全是哈克的功勞。哈克，吉姆永遠不會忘記你，你是吉姆最好的朋友。現在老吉姆只有你這么一個朋友了。”

我正想劃船離開，趕緊上岸去告發他。可經他這么一說，我卻像個泄了氣的皮球。我慢慢地朝岸邊劃去，說不清心里是高興還是憂傷。等我劃出五十碼后，吉姆沖我喊道：

“去吧，哈克，真正的朋友，你是白人中唯一對老吉姆守信用的先生。”

我心里就像打翻了五味瓶，繼而又想，一不做，二不休，不然我脫不了干系。正在這時，一條小船迎面駛來，上面坐著兩個男人，手里各拿一把槍。他倆在我面前停了下來，我也把船停住。其中一個男人問我：

“那邊是什么東西？”

“是只木筏。”

“是你的嗎？”

“是的，先生。”

“上面有人嗎？”

“有一個人，先生。”

“今晚逃了五個黑奴，是從上游的河灣口逃跑的。木筏上的那個人是白人還是黑人？”

我沒立刻回答。我想回答，卻一時語塞。我猶豫片刻，想鼓起勇氣說出來，卻失去了勇氣——連一只兔子的勇氣都不如。我知道自己是個懦夫。我忽然打消了原來的念頭，站起來說道：

“是個白人。”

“我看咱們還是過去看一眼。”

“我也希望你們能過去看一眼。”我說，“那是我爹。沒準你們能幫個忙，幫我把木筏拖到岸邊亮燈的地方。我爹病了——我娘和瑪麗·安也病了。”

“見鬼去吧，小子，我倆正忙著呢。不過，我看咱們還是過去看看。走吧，劃過去，咱們一起劃過去。”

我便朝木筏劃去，他倆也朝木筏劃去。我剛劃了兩下，連忙說道：

“我向你們保證，我爹一定會非常感激的。我一個人拖不動木筏，想請別人幫忙，可他們一個個全都溜走了。

“哼，那幫自私鬼，太不近人情。對了，小子，你爹得了什么病？”

“是……呃……呃……沒啥大毛病。”

小船離木筏已經很近，卻突然停住，其中一個問我：

“小子，你騙人。你爹到底得了什么病？放老實點，如實告訴我。”

“我說，先生，我實話實說——可是，請別丟下我爹和我。我爹得的是……是……二位先生，你們把船再往前劃一點，我把纜繩扔過去，你們千萬不要靠近木筏——求求你們！”

“往后劃，約翰，快往后劃！”其中一個說著，他倆已開始往后劃船。“讓開，小子，到下風去。估計風已經把那玩意兒吹到咱倆的身上啦。媽的，你爹得了天花，你明明知道，為啥不說實話？你想讓大家都染上呀？”

“可是，”我哭泣著說道，“我剛說的那些人全都走了，他們不理我。”

“可憐的家伙，你這話倒是不假。我們也替你難過，可是我倆……嗨，媽的，我倆可不想染上天花，知道不。聽著，我告訴你該怎么辦。你不要一個人劃著船靠近岸邊，不然你會給撞個稀巴爛。你往下游劃二十英里左右，就能看見左邊的岸上有個鎮子。到時太陽也出來了。你請人家幫忙時，別再犯傻。你就說，你爹得了風寒在發高燒，別讓人家猜出你爹得的是天花。我們是在盡力幫你，所以你要聽話，做個好孩子，和我們保持二十英里的距離。你倆就算上了岸，去了亮燈的地方，也是白去一趟，那只是個木材廠。對了，我看你爹怪可憐的，他的命挺苦的。瞧，這是一塊二十元的金幣，我把它放到木板上，等漂過去，你就拿上。把你們扔下不管，我心里過意不去。可是，天啊，天花這東西可不是鬧著玩的，你明白嗎？”

“等一下，帕克，”另一個人說，“把我這二十塊錢也放在木板上。再見了，小家伙，你照帕克先生說的去做，就會沒事的。”

“好了，小家伙，再見！你要是發現有逃跑的黑奴，就幫我們抓住，你會拿到很多賞錢的。”

“再見，二位先生，”我說，“只要我看見，決不讓一個黑奴從我身邊溜走。”

他倆劃著小船走了。我上了木筏，情緒低落，十分難過。因為我心里非常清楚，自己剛才做得不對。我知道，就算我沒那樣做，就算我盡量把事情做對，又能得到什么好處。一個人從小就不學好，長大了也不會好到哪里去。一個人身處岔道，不知該走哪條路，又沒人幫他一把，給他指出一條正道，即使迷失方向，那也情有可原。我思忖片刻，心想，我要堅持自己的道路——假如剛才我出賣了吉姆，并且覺得那樣做是正確的，難道我的心就會比現在好受一些？不，絕不可能，恐怕我的心里會比現在更難受。可是，我又想，既然做好事那么難，又得不到什么好處，而做件壞事又沒什么危害，反正兩者的結果都一樣，那又何必要做好事？這個問題一時把我難住，回答不出。后來我想，何必再為這個問題自尋煩惱，今后遇到什么事情，怎么容易就怎么干。

我走進艙篷，發現吉姆不在。我四下尋找，哪里都沒找到。我大聲喊道：

“吉姆！”

“哈克，我在這兒。你別大聲嚷嚷，他們是不是已經走遠了？”

原來他躲在河里，藏在木筏尾部的劃槳底下，只露出個鼻子。我告訴他說他們已經看不見了，他這才爬上船。他說：

“剛才我一聽你們在說話，就趕緊跳進河里藏起來。我心想，萬一他們上了木筏，我就游到岸上去，等他們走遠了，再游回來。好家伙，你還真把他們給騙走了，哈克，你簡直太機靈了！跟你說，老弟，這下你又救了老吉姆一命。好老弟，老吉姆永遠都不會忘記你。”

我跟他說起那兩人給錢的事。一人給了二十塊，還真不少。吉姆說，我們可以買最便宜的統艙票，坐汽船到自由州，剩下的錢足夠我們一路花銷。他還說，二十英里的水路，劃木筏去不算遠——他恨不得立刻飛到自由州。

黎明前，我們停船靠岸。吉姆藏好木筏，又仔細檢查一遍。接下來，他忙了整整一天，把東西全部打成捆，一切安排妥當，準備隨時棄筏而去。

當晚十點左右，我們發現左側河灣下方遠處的鎮上有一片燈光。

我劃著獨木船，上前打探，不久便見前方船上有個男人正在往河里放釣漁線。我劃船靠近，問道：

“先生，那個鎮是不是開羅？”

“開羅？你肯定是個笨蛋。”

“先生，那是什么鎮？”

“想知道的話，自己去看。要是再敢煩我半分鐘，讓你嘗嘗我的厲害。”

我劃著獨木船回到木筏邊。吉姆大失所望。我叫他別擔心，估計下一個鎮就是開羅。

天快亮時，我們又漂過岸邊的一個鎮子。我本想再去上岸打探，但岸邊太陡，便沒去。吉姆說過，開羅鎮的地勢沒那么高，但我一時忘了他說的話。我們在離左側岸邊不遠的沙洲壩下躲了一天。我開始心生疑慮，吉姆也不例外。我說：

“沒準起大霧的天夜里，我們就已經漂過了開羅鎮。”

吉姆說：

“別說了，哈克。窮黑奴本來命就苦。我疑心是那張響尾蛇皮一直在作怪。”

“吉姆，我要是沒遇見那張蛇皮就好了。我真后悔看了那個玩意！”

“哈克，這不怪你，你又不知道，別再自責了。”

天光大亮時，清澈的俄亥俄河已展現在我們眼前，更遠的前方是川流不息的古老“渾河”[24]。原來我們已經錯過了開羅鎮！

我們便商量下一步該怎么辦。這個時間不能靠岸，更不可能讓木筏逆水漂流。只能等到天黑，再劃著獨木船逆流而上，去碰碰運氣看。于是我倆在木棉樹叢睡了一整天，養足精神。天快黑時，等我們又回到木筏邊，獨木船卻不知去向！

我們一時無話。想說也無話可說。兩人心照不宣，肯定又是響尾蛇皮在作怪，說它還有什么用？說它就像是故意找茬兒，肯定會惹來更多災禍——而且沒完沒了，等吃盡苦頭，才知道不說為妙。

后來我們商量對策，決定只能坐木筏順流而下，找機會另買一只小船，然后逆流而上。我們不想趁沒人時順手借條船——我爹才會干那種事——不然別人會追蹤我們。

于是我們便在天黑以后，坐著木筏出發了。

那張響尾蛇皮給我們招來那么多的災禍。玩蛇皮果然是件愚蠢的事。要是你還不相信我說的話，就請繼續往下讀這本書，你就知道那張蛇皮又給我們惹了多少禍，到時你就會信以為真。

能買到獨木船的地方，通常都是停靠木筏的岸邊。我們并沒看見沿岸有什么木筏，只好繼續順水漂了三個多鐘頭。夜色晦暗，暮靄沉沉，這種惡劣的天氣僅次于大霧。置身河上，四面八方一片昏暗，什么也看不清。夜已深，周圍一片寂靜。這時，一只汽船從下游往上開來。我們點亮提燈，好讓船上的人能看見我們。逆流而上的船只，通常不會離我們很近，因為它們一般會順著沙洲，在礁石下方平緩的水上行駛。不過，在這樣的夜晚，它們只能莽撞地沿著航道逆流而上。

我們聽見汽船正隆隆駛來，卻看不太清，等靠近時，才發現它正朝我們開過來。汽船上的那些家伙往往都是那樣，就想顯擺他們可讓汽船緊貼對面的船舷開過，又不至于碰擦。有時候，每當汽船的槳輪把對面船上的一支長槳咬飛，它的領航員便會探出腦袋，大聲狂笑，自以為聰明絕頂。此刻，它正向我們沖來。我心想，它不過是想碰我們一下，尋點開心。但它好像絲毫沒有躲閃之意。這個龐然大物正疾速駛來，活像一大塊烏云，周圍發著一排排像螢火蟲似的亮光。可是突然間，它好像往外擴張，變得碩大無比，令人望而生畏。只見一長排鍋爐門敞開，仿佛赤熱的牙齒，發出熊熊的火光，船頭和護欄就像怪物一般，正好懸在我們頭頂上方。有人沖我們大叫一聲，鈴聲隨即叮當響起，這是要關閉引擎。接著，嘰里哇啦的叫罵聲和嗤嗤的排氣聲匯成一片——就在汽船猛地迎頭撞向木筏的剎那間，我和吉姆分別從兩側同時躍入水中。

我潛入水下，想摸到河底，因為直徑三十英尺的大輪槳正在我的上方轉動，我得要有足夠的空間。我通常一口氣可在水下待上一分鐘，估計這下待了足有一分鐘半。我憋得實在受不了，就趕緊躥出水面，露出腋窩，把鼻孔和嘴里的水一下噴出來。水面波浪滾滾。汽船剛熄火大約十秒鐘，引擎又開始發動，因為船上的水手根本不管撐筏人的死活。汽船激蕩著河水逆流而上，很快消失在沉沉的霧靄中，但我仍能聽見它的轟鳴聲。

我大聲喊吉姆，一連喊了十幾聲，卻沒有應答。我踩水前行，碰到一塊木板，便一把將它抓住，借著它的浮力往岸邊游去。但我發現，河水正朝左岸流去。這就意味著，我已游到“橫水域”。于是我改變方向，順水游去。

這是一條斜長的橫水域，約有兩英里長。我花了很長的時間才游到盡頭，在一個安全的地方爬上岸。我看不見前面的路，只好跌跌撞撞摸黑往前走，走了大約四分之一英里后，來到一座大的老式雙層木屋前。我正想趕緊繞過去溜走，突然竄出好幾條狗，沖我汪汪亂叫。我心知肚明，遇到這種情況，最好站著別動。