7 協同進化

人體就是一個移動的細菌聚居地

“我們不是純粹的人。”換句話說：“我們不完全是人。”這可不是罵人的話，因為“基本上，人體就是一個移動的細菌聚居地”。現在，有學者建議，將人體腸道內的微生物群落，看做人體的一個器官，稱為“微生物器官”。如果說人類基因組蘊含著大量信息，那么腸道微生物基因組的信息就是海量的。組成人體的細胞約為100萬億個，而人體內的共生菌數量是人體細胞的10倍，約1000萬億個。共生菌的基因組信息能不影響人類的生長發育嗎？最近的研究表明，肥胖病人腸道菌群的基因組成和正常人有很大不同，肥胖是腸道微生物的“代謝綜合癥”。

DNA上基因的結構示意圖

腸道微生物與人類的共生關系是上億年間彼此選擇、協同進化的結果。“比較基因組”的學者調查表明，在不同種類的哺乳動物體內存在著不同的細菌亞種，而這些亞種來自共同的祖先。這就說明，在很早的時候，這些細菌就與哺乳動物形成了共生關系，隨后進化出不同的亞種。這是與宿主共同進化的結果。在宿主對腸道細菌進行選擇的同時，腸道細菌也在不斷地對宿主進行選擇。如果這種選擇作用對宿主有利的話，就會得到宿主的接納，從而擴大自己的生存空間。可見，協同進化的結果帶來了宿主獲益和腸道菌群的多樣性，保證了腸道微生態系統處于穩定的最佳狀態。