128師師部設在埋甲口東頭的一座關帝廟內。

關帝廟不大，占地面積不到一畝，座背朝南，青磚灰瓦，一片古樸。廟門上寫著一幅對聯：“關河騰紫氣，羽牘擁紅云?！睆R內總共也才一間神殿，供著關公捧髯夜讀《春秋》的神像。左邊站著周倉，不過他右手卻空握著拳——那把青龍偃月刀不知被誰抽走了；右邊的關平牽著赤兔馬，那馬身也斑駁得慘不忍睹。另外左右各有一間小廂房。外面是一道用黃泥壘起來的圍墻，此時在冰雪的封凍下堅如磐石。在圍墻約三米外的一個高坡上，聳立著一尊兩米多高的關公雕像，橫刀躍馬，威風凜凜，千古之下仍豪氣逼人。雕像旁邊還豎著一塊石碑，上面刻著“放曹坡”三個涂紅的隸體字——這三個字令王敬之滿腹狐疑。但出于對關二爺的敬重，他還是恭恭敬敬地給神像叩了三個響頭。

王敬之把部隊駐扎在埋甲口大出古新亭的意外。他氣急敗壞地問道：

“師座，您為什么不服從湯長官的命令開往常德？”

王敬之冷冷地覷了他一眼，慢理斯條地回道：“將在外，軍令有所不授！如果古旅長不想跟著王某人的隊伍，那就請回湯司令總部。”

古新亭不敢再吱聲。他深知王敬之的脾氣，殺人于他只不過像踩死一只螞蟻，便悻悻地退了出來，馬上令心腹用電臺給湯恩伯匯報。湯大罵一通后，指示古新亭：依然留在王部，擇機把這支部隊爭取過來。如投共，就不擇一切手段將其消滅之。

128師的到來使埋甲口的百姓陷陷入巨大的恐惶之中，同時也令周邊的一些武裝勢力緊張起來：駐扎在監利縣城的日本兵、洪湖的白極會劉天彪、新堤的偽軍汪步清、丟人票的土匪，當然還有共產黨的部隊。不過最驚慌的還是埋甲口的保長兼首富謝富安。

作為地方上的保長，謝富安覺得有必要去探聽下虛實，他擔心的可不是埋甲口子民的安全，而是他的萬貫家產。

此時已是巳時，但街上仍空無一人。厚厚的白雪被隊伍踩得一片狼藉。謝富安戴著一頂俗稱“狗鉆洞”的黑絨線帽，貓一樣貼著墻根走，他想像著有一顆子彈帶著尖銳的哨音在風雪中飛來，準確地射進自己的心窩，然后身體像一捆稻草軟在墻根，溫熱的、帶著腥味的鮮血在彈孔里爭先恐后地洶涌出來，將周圍的雪染得一片殷紅。于是一種無與倫比的恐懼緊緊攫住了謝富安的心，他后悔出來打聽消息了。想折身回去，然而雙腳卻不聽使喚地朝前移，仿佛有個惡鬼在前面強牽著。

離關帝廟大約一百來米的時候，謝富安左拐進一個胡同，想抵近察看一會，不料后腦上突然頂上一個硬梆梆的東西，一個聲音沉喝道：

“別動！舉起手來！”

謝富安的兩腿一軟，險些跪下去，忙將雙手高舉起，顫聲道：“老……老總別……別開槍，我……我是這個鎮上的保長?！?

“保長？你來干什么？”

謝富安哆嗦著轉過身，眼前是一位年約二十七八的軍官，后面跟著兩個士兵，端著兩條槍對他虎視眈眈。謝富治頭一炸，汗都出來了，忙取下帽子，鞠了一個躬，說：“長官，鄙人是這個鎮上的保長謝富安，特……特來拜訪貴部，看有不有需要我們幫忙的地方？”

這個軍官正是王敬之的貼身護衛夏副官。他將師部安頓好后，便帶著兩個士兵出來警戒。遠遠地，他看見一個人蒙著臉貼著墻根鬼鬼崇崇地朝師部方向踅來，于是悄悄埋伏好，沒想到抓到的竟是一個自稱保長的人。

關帝廟前有士兵在撅著屁股打掃積雪。一個身材魁偉、光頭锃亮的將軍圍著關公像轉來轉去。夏副官跑步上前，立定，立正，敬禮：

“報告師座，埋甲口保長謝富安求見！”

王敬之沒有吱聲，掄起眼光向謝富安射過去，謝富安就覺得有兩條鞭子刷過來，抽得脊梁溝發冷，忙哈腰將來意稟報了。王敬之道：“既然如此，那就請謝保長到里面就坐。”

落座后，王敬之單刀直入地問：“我部初來乍到，最缺的是軍糧，不知謝保長是否可提供一些幫助？”

謝富安沒料到王敬之沒一句客氣話，開口就要糧，不由愣了愣。王敬之見狀冷笑一了聲，“謝保長好像不大情愿？”

這冷笑猶如發自九層地獄，謝富安起了一身雞皮疙瘩，把頭點得像雞啄米似的說：“哪里哪里！能為貴軍分憂，是小人上輩子修來的福氣。我愿提供一切所能。”

“除了大米，還有面粉嗎？兄弟們大多是跟我從陜西過來的，他們更喜歡吃面條?！?

“有的，只是不多。因為我們這里是主產水稻，麥子甚少?！敝x富安笑得比哭還難看。然王敬之卻由衷地開懷大笑了，聲震屋宇。

接下來的氣氛融洽了許多，王敬之想了解一下本地的風土人情，最后問道：

“謝保長，這廟前怎么會有一塊‘放曹坡’的石碑？難道這里就是關公放曹的地方？！”

“正是正是！”曹富安笑瞇瞇地道，“當年曹操敗走華容道，走的是我們埋甲口湖區的一條小道。這個坡，就是關公當年放曹操的地方，所以才建了關帝廟。”

王敬之聽得雙目放光，喜笑顏開地道：“看來我真跟關二爺有緣！不怕保長笑話，我打仗的法兒，很多都是從《三國》里學的呢！”

“有關帝爺保佑，王將軍肯定百戰百勝！”

末了王敬之給謝富安一個任務：明天午時正，埋甲口鎮16歲以上老少婦孺全部到關帝廟前聚合，不來者一律以通敵罪論處！

是夜謝富安徹夜無眠，他不知王敬之葫蘆里買的什么藥？通過接觸，他發現王敬之是個喜怒無常的人。