景監呆若木雞，難堪得不知何以自處。想追孝公，無顏以對，想說衛鞅，又覺無趣，只有板著臉生自己的悶氣。突然，衛鞅卻仰天大笑，爽朗興奮之極。景監愕然：“你？莫非有病？”衛鞅再次大笑：“內史，我是高興也！”景監上下端詳：“你？高興？有何高興處？”衛鞅向景監深深一躬：“請內史與我回客棧共飲，以賀半道之功。”景監心中有氣道：“好，我看你衛鞅能搞出甚名目？走！隨你。”

衛鞅拉著景監欣然來到渭風客棧，侯嬴高興得立即擺上肥羊燉和苦菜烈酒。景監悶悶不樂，衛鞅卻是滿面笑意。侯嬴疑惑地看著兩人：“一喜一憂，究竟如何？”景監搖頭嘆息道：“又說一通忒沒力氣的話，君上拂袖而去。你說你高興個甚？不是有病么？”侯嬴不禁笑了起來：“先生原本賣藥，何以自己有病？”衛鞅大笑舉爵：“來，景兄，侯兄，我等先痛飲一爵。”三人舉爵飲盡，景監低頭不語，侯嬴卻笑看衛鞅，等待他說話。衛鞅微笑道：“景兄莫要沮喪，與君上今日一會，大功已成一半矣。”景監驀然抬頭：“大功？你有大功么？”衛鞅笑道：“景兄，你久在官場，但聞國君求賢而擇臣，可曾聞臣亦求明而擇君？”景監驚訝道：“你是說，你是在選擇明君？”衛鞅大笑道：“然也。景兄一語中的。”景監依然一臉困惑：“用亡國之道選擇明君？”衛鞅悠然道：“景兄曾扮東方巨商進入魏國，想來對商道尚通。敢問，今一人懷有絕世珍品，當如何尋找識貨之買主？”

景監毫不遲疑：“自當示珍品于買主，真實介紹，如實開價。”

“若買主不識貨，又當如何？”

“繼續等候，或另覓識貨買主。”

“整日懷抱珍奇，沿街叫賣？”

“難道還有更好的辦法不成？”景監似有不服。

“我有一法，景兄姑妄聽之。”衛鞅頗為神秘地一笑，“大凡稀世珍奇，絕不可輕易示人。首要大計，在于選擇目光如炬的識貨之人，此所謂貨賣識家也。試探買家之上乘法則，先示劣貨，后出珍奇，如此則百不差一。景兄以為如何？”衛鞅的口吻，完全是一個老謀深算的商人。

景監還在回味之中，喃喃自語：“先示劣貨，后出珍奇？先示劣貨？”

侯嬴笑道：“不識劣貨，豈能識得絕世珍奇？鞅兄如此精于商計，佩服。”

“鞅有一半殷商之血，略通一二，聊做類比，二位見笑。”

景監猛然拍案，高聲道：“好！君擇臣以才，臣擇君以明，不識貨，焉得為明？鞅兄高見，景監茅塞頓開！”

侯嬴道：“那，往前路，該如何走法？”

“這要看內史了，景兄對衛鞅還有信心否？”

景監大飲一爵，長噓一聲：“我就硬起頭皮，再來一次。”又猛然醒悟，“哎，先說好，這次是劣貨？還是珍奇？”衛鞅和侯嬴同聲大笑，景監也大笑起來。

三 肝膽相照 衛鞅三說秦孝公

十月二十日，櫟陽城舉行了隆重的葬禮，將齊國稷下學宮名士田常以上大夫的禮遇，安葬在城北高崗上。那一天，招賢館三十六名士子為靈車執紼挽歌，秦國下大夫以上官員全部送葬。在三丈高的墳墓堆起時，秦孝公親自在墓前祭奠，并親手為田常墓栽下了兩棵欒樹。

葬禮完畢，秦孝公沒有回櫟陽，帶著車英直接到了渭水北岸的渡口。自平定戎狄叛亂后，他還沒有巡視西部。這次，他想在嚴冬到來之前乘船逆流而上，到雍城以西看看。到得船上，秦孝公對車英吩咐：“稍等片刻。”站在船頭的車英指著北岸塬坡：“君上，內史來了，兩個人。”孝公笑道：“就是等他兩個。半個時辰就完，誤不了行程。”

塬坡小道上，馳馬而來的正是景監和衛鞅。

三天以前，在請準田常葬禮事宜的時候，景監由招賢館士子又拐彎抹角地提到了衛鞅。秦孝公又好氣又好笑：“我說你個景監，是叫衛鞅迷住了，還是吃了衛鞅好處？這個人已經在書房里泡迂了，表面上頗有英風，實則是老氣橫秋，你還不死心？咄咄怪事！”景監退無可退，就直說了衛鞅那一番“君試臣以才，臣試君以明”的論理和珍奇出手的比喻。秦孝公聽了，又是沉默不語。他感到衛鞅此說頗耐尋味，驀然之間，又覺此人頗為蹊蹺，何以每次都能找出讓他怦然心動的請見理由？若非有備而來，預謀而發，豈能如此？沉吟有頃，悠然笑道：“好，就再見衛鞅一次，看看他揣了多少劣貨？”

秋霜已起，渭水兩岸草木枯黃。渡口停泊著一條高桅黑帆的官船，遙遙可見甲板上涼棚狀的船亭中有長案木幾。景監和衛鞅來到岸邊，將馬拴好，走向官船。景監低聲道：“鞅兄，我再說一次，君上所以在船上見你，是想到西地察訪民情。這次不行，你就只有回魏國了。”衛鞅笑著點點頭，倆人便踏上寬寬的木跳板上了船。

車英在船口迎候，拱手笑道：“內史、先生，這廂請。”將兩人讓到船亭坐定。

秦孝公見二人上船，從船艙來到船亭，景監衛鞅一起施禮：“參見君上。”

秦孝公笑道：“不必多禮，我等邊走邊說。”轉身對車英吩咐，“開船西上。”

車英令下，槳手們一聲呼喝：“起船……”官船悠悠離岸，緩緩西上。

渭水河面寬闊，清波滔滔，水深無險，端的是罕見的良性航道。要是在魏國，這樣的水道一定是檣桅林立船只如梭。可眼下的渭水河面卻是冷冷清清，偶有小船駛過，也只是衣衫破舊的打魚人。茫茫水面，竟然看不到一只裝載貨物的商船。

衛鞅凝視著河面，發出一聲喟然長嘆。

秦孝公道：“先生兩次言王道，雖不合秦國，然先生之博學多識，我已感同身受。嬴渠梁意欲請先生任招賢館掌事，職同下大夫，不知先生肯屈就否？”

衛鞅仿佛沒有聽見秦孝公的話，望著清冷的河面，緩緩說道：“渭水滔滔，河面寬闊，在秦境內無有險阻，乃天賜佳水也。何以秦據渭水數百年，坐失魚鹽航運之利？關中川道，土地平坦，沃野千里，天下所無，何以在秦數百年，卻荒蕪薄收，民陷饑困？”

景監一怔，生怕衛鞅又迂闊起來，仔細一聽，都在實處，便不再言語。秦孝公則不動聲色地沉默著，他想聽聽這個蹊蹺的博學之士還能說出什么來。衛鞅也似乎并沒有注意秦孝公和景監的沉默，繼續面河問道：“秦地民眾樸實厚重，又化進戎狄部族近百萬，尚武之風深植朝野。秦國卻何以沒有一支攻必克、戰必勝的精銳之師？”

景監高興插話：“先生所問，正是君上日夜所思之大事。先生大計何在？”

秦孝公目光銳利地盯住衛鞅背影，向景監擺擺手，示意不要打斷。

衛鞅轉過身來正視著秦孝公道：“方今天下列國爭雄，國力消長為興亡根本。何謂國力？其一，人口眾多，民家富庶，田業興旺。其二，國庫充盈，財貨糧食經得起連年大戰與天災饑荒之消耗。其三，民眾與國府同心，舉國凝聚如臂使指。其四，法令穩定，國內無動蕩人禍。其五，甲兵強盛，鐵騎精良。有此五者，方堪稱強國。而目下之秦國，五無其一。地小民少，田業凋敝；國庫空虛，無積年之糧；民治松散，國府控韁乏力；內政法令，因循舊制；舉國之兵，不到二十萬，尚是殘破老舊之師。如此秦國，隱患無窮，但有大戰，便是滅頂之災。君上以為然否？”

秦孝公微微一笑：“如此一無是處，卻如何改變？王道？無為？仁政？”

景監看話題已經入港，正在高興，卻聽國君話音不對，著急道：“不行不行，那都是亡國之道，先生豈能再提？”

秦孝公擺擺手道：“請先生繼續說下去。”

衛鞅神色肅然道：“治國之道，強國為本。王道、仁政、無為，盡皆虛幻之說，與強國之道冰炭不能同器。君上洞察深徹，不為所動，鞅引以為慰。”

“然則如何強國？嬴渠梁卻沒有成算。”

“強國亦有各種強法。魏國、齊國、楚國，君上以為哪一國可堪楷模？”

秦孝公聽此一問，精神陡然一振，目光炯炯道：“先生此言，大有深奧。嬴渠梁平日只為強國憂心如焚，心念尚不及此，敢請先生指教。”

“魏國乃甲兵財貨之強，齊國乃明君吏治之強，楚國為地廣人眾之強。目下正在變法崛起之韓國，與齊國相類。”

秦孝公喟然長嘆：“與三強不相上下，嬴渠梁此生足矣！”

衛鞅笑道：“然則，上述三強，皆非根本強國，不足效法。”

秦孝公感到驚訝了。他在《求賢令》中已經申明，圖強的目標就是要恢復穆公時代的霸業，與東方諸侯一爭高下。按照這樣的目標，達到魏齊楚韓四國的強盛，應當就是滿足了。而衛鞅居然說上述三國不足效法，口氣之大，當真是蔑視天下。是這個衛鞅不知治國之艱難，還是真有扭轉乾坤的大才？他在驟然之間弄不清楚，不妨先虛心聽之，于是謙恭地拱手道：“先生之言，使人氣壯，尚請詳加拆解。”

衛鞅面色肅然，侃侃而論：“前三種強國范式之根本弱點，在于只強一時，不強永遠，只強其表，不強根本。魏國在文侯武侯兩代是蒸蒸日上，真正強盛，自魏罃稱王，魏國便每況愈下。齊國是這一代齊王強盛，之后必然衰弱。楚國則自楚悼王以后，一直是外強中干，不堪真正一擊。即或以目下正在變法之中的韓國而言，也是一代之強，甚至不出一代，便會呈衰落之勢。此中根源何在？其一，變法不深徹。李悝助魏文侯變法，以廢除井田、獎勵農耕、興旺田業為主，疏忽了封地軍制、吏制、爵制、國制、民制之全面變法。齊國韓國則更是粗淺的整軍治吏之變法，沒有深徹地再造翻新。楚國之變法，因吳起慘死而中途夭折，對舊世族只有些許觸動，更休提深徹二字。其二，法令不穩定，沒有留下一個國家應當長期信守的鐵律。前代變法，后代復辟，根基不穩，必然是興也勃焉，亡也忽焉。有此兩大缺憾，豈能強大于永遠？又豈能成大業于千秋？唯其如此，三強四國不足以效法，秦國要強大，就要從根本上強盛！”

秦孝公被這一番江河直下的理論強烈震撼！陡然覺得往昔那籠罩心田的沉沉陰霾頃刻消散，身心枷鎖頓時開脫，心明眼亮，堅實舒坦。他站起身向衛鞅深深一躬：“先生一番理論，當真是高屋建瓴，勘透天下，使嬴渠梁撥云見日，憂心頓去。敢問先生，根本強大，將欲如何？”

景監高興得不知所以，興奮地用秦人土語喊道：“君上，該咥飯了！咥了再說如何？”

秦孝公醒悟，爽朗大笑：“對，咥飯。黑伯，上酒菜，與先生痛飲一番！”

此時已經是黃昏夕陽，深秋的河風蕭瑟寒涼，與君臣四人異常的興奮熱烈全然不同。最開心的是景監，忙不迭地幫黑伯上菜上酒，害得一向整肅利落的黑伯手忙腳亂，車英說他幫倒忙，景監卻高興得哈哈大笑。片刻之間，菜上齊：四個大黑色陶盆，一盆肥羊燉，一盆清燉魚，一盆生拌蘿卜，一盆生拌野苦菜，另有一壇秦國鳳酒。君臣四人坐定，秦孝公親自為衛鞅斟滿一爵，而后端起自己面前的大爵：“先生高才深謀，胸中定有強秦奇計。嬴渠梁敬先生一爵，望先生教我。”說完，舉爵一飲而盡。衛鞅坦然受了一禮，舉爵痛飲，慨然道：“國有明君如公者，何愁不強？”

秦孝公嘆息道：“君無良相，孤掌難鳴。常盼管仲復生，不期而遇。”

“茫茫中國，代有良才，強國何需借代而興？”衛鞅慷慨傲岸。

景監興奮道：“君上，管仲強齊一代，先生要強秦于永遠，氣魄何其大哉！”

孝公大笑：“說得好！來，再與先生痛飲。”向衛鞅拱手相敬，一飲而盡。

衛鞅一爵飲盡，慨然道：“治秦之策，鞅已謀劃在胸。這是我訪秦歸來擬就的《強秦九論》，請君上評點。具體謀劃，待君上西巡歸來再行陳述。”說著，從懷中掏出一本羊皮紙書恭敬遞過。

秦孝公雙手接過，未及翻閱便高聲命令：“車英，掉船回櫟陽，改期西巡。”轉身對衛鞅拱手道：“敢請先生隨我回宮，嬴渠梁與先生一抒胸中塊壘，做競夜長談如何？”

“君上嘔心瀝血，衛鞅自當披肝瀝膽。”

官船掉頭東下。秋日短暫，轉瞬淹沒在遠山后面，唯留一抹血紅的晚霞，照得河面波光粼粼。秦孝公與衛鞅始終站在船頭興奮交談，一個說得出神，一個聽得入迷。晚秋河風吹起一白一黑兩領長衫啪啪作響，二人竟絲毫未覺寒涼。車英為倆人披上棉袍，倆人渾然無覺，時而感慨，時而大笑。

明月東升，官船方才回到了櫟陽渡口。船一靠岸，孝公吩咐車英善后，景監通知各縣緩行面君，說完便和衛鞅馳馬急回。到得政事堂大書房，黑伯點亮四盞紗燈，煮來濃茶。正是秋冬之交，老屋更顯寒意，黑伯又打起了木炭燎爐。收拾妥當，孝公便和衛鞅飲茶暢談。孝公先向衛鞅詳細講述了秦國三百多年的歷史、傳統與各種禮法，以及目下二十三個縣的民生民治，使衛鞅對秦國有了更為全面扎實的了解。衛鞅也逐一詳細介紹了東方各國的變化和軍制、官制、民風、國君特點，尤其對魏國為首的六大戰國，做了更為詳盡的剖析。秦孝公除了少年征戰，從未走出過函谷關，對天下大勢可說是不甚了了，對各國具體國情更是所知粗疏。衛鞅詳盡生動的敘述，第一次在他眼前打開了一片廣闊的天地，使他對進入戰國六十余年來的天下大勢和列國詳情了然于胸。秦孝公稟賦極高，邊聽邊想，已經對秦國的落后悚然心驚。