洪秀全自幼在官祿，接觸了各方神明，以各種方式祭拜神明。一年到頭，節(jié)慶不斷，從春節(jié)和正月十五的元宵、清明到端午。端午紀(jì)念兩千多年前楚國的屈原，他寫完《離騷》之后投汨羅江自盡。每逢端午，廣州一帶人家會(huì)在家門口插上艾葉、菖蒲，并以角黍（粽子）祭祖，然后給家人鄰里分而食之，孩童則將香包以五色線系于腰間，驅(qū)魔辟邪。龍舟典雅堂皇，舟手服飾多彩，但為了拔得頭籌，多有尋釁斗毆的情事，再加上本來就有夙怨過節(jié)，更是火上加油。暴力相向時(shí)有所聞，以致廣州巡撫在1835年下令禁止舉行賽舟，不過遵守禁令的村莊沒幾個(gè)。

過了夏至，日子便開始一天天走向年尾。據(jù)傳說，天女在七月初六遣七仙女下凡，所以花縣的婦人也打扮得漂漂亮亮，在這一天的未時(shí)聚在一起繡彩球，向下凡的仙女表崇敬之情，并祈求她們指點(diǎn)針線手藝，謂之“乞巧”。桌上會(huì)擺上鮮花素果和一些小擺設(shè)，并雇一些賣唱的盲童盲女來吟唱民歌童謠。次日便是“七夕”，牛郎織女在這一天借鵲橋在銀河相會(huì)[譯按：原文誤作“借銀河作橋相會(huì)”]。七夕恰好與盂蘭盆節(jié)相隔不久，這習(xí)俗據(jù)說已有一千一百年的歷史，餓鬼將在這一天由佛陀求情被放離苦海。在中元鬼節(jié)，會(huì)給和尚、尼姑、道士、道姑和乞丐人等備好飯菜供食，但這種儀式并不是一天就完，從初七到初十，這些人是不會(huì)餓飯的。

到了九九重陽日，又要上祖墳祭掃，并登高追憶隱士費(fèi)長房，此人曾讓徒弟攜菊花酒，速與家眷登上高處，以避災(zāi)厄臨門。徒弟一入家門，發(fā)現(xiàn)家中雞犬牛羊悉數(shù)暴死在院里，費(fèi)長房聞之曰“代之矣。”

到了九月底，便是火神的節(jié)日：整整三天的時(shí)間，家家戶戶都祈求火神保佑，因?yàn)榛鹱盍钊宋窇郑嗌俪擎?zhèn)村莊都是毀于大火。在這三天里，沿街結(jié)彩，燈火徹夜通明，有錢的人家和店家搭起戲臺(tái)，行“祈火”祭典。有時(shí)也會(huì)發(fā)生像端午節(jié)賽舟那般情事，正是適得其反——1835年，廣州附近一個(gè)村子舉行“祈火”祭典，演了五天五夜的戲，還放了煙火爆竹，結(jié)果燒著了戲臺(tái)的布幕，眾人嚇得手足無措，連忙逃命，至少有十來個(gè)人被踩死踩傷。一年之后，廣州城外一個(gè)村子又有戲臺(tái)著火，這一次在混亂中竟有兩百名男女喪命。歲末還有兩個(gè)慶節(jié)，一是冬至，此后白日漸長；另一個(gè)是祭灶神，對(duì)灶王爺優(yōu)禮有加，讓他吃飽喝足，來年便會(huì)得保平安。

在花縣，干旱、饑荒、水澇和疫病時(shí)有所聞，那些節(jié)慶也就不可或缺。據(jù)花縣方志所載，花縣人若有微恙，便會(huì)請(qǐng)郎中來，若是病情嚴(yán)重，那就要求神拜佛了。大年初一天未明，花縣人便沐以加了香的水，在爆竹聲中飲春酒，從初一到十二，每日測(cè)度雨量，以知來年榮枯。他們也測(cè)風(fēng)向，希望朔風(fēng)止息暖春回，但他們也祈禱不要刮南風(fēng)，因?yàn)槟巷L(fēng)會(huì)帶來厄運(yùn)。男女老少會(huì)群聚在水牛和牛郎的塑像前祈禱；在街上搬演社戲以酬神，朝地上撒些谷豆以求豐年，還吃些青菜面餅以防出天花。過了正月十五，家家戶戶在門上掛幾串大蒜，以恭迎黃帝，攘惡祛邪，還用糯米做些大圓餅，在圓餅上插一根針線，說是有助于神靈補(bǔ)天。

到了四月，戶戶團(tuán)聚吃齋飯。在廟前將佛像灑以香油，并吃用百味藥草煮的甜米餅。有人說這樣能治失心瘋。在夏至，會(huì)煮狗肉以祛瘧疾。到了冬天，家家戶戶分食以肉、桃和芥菜混煮的羹湯。在六月底“分龍日”這一天會(huì)測(cè)雨水風(fēng)向，其程序比正月還要仔細(xì)。當(dāng)?shù)赝林V云：“分龍有雨耕上山，分龍無雨耕下塘。”但還有別的天象也要仔細(xì)觀察，如來勢(shì)洶洶卻轉(zhuǎn)眼消逝的暴風(fēng)，風(fēng)雷交加的暴雨，或是雨后斷開的彩虹——這是颶風(fēng)的先兆，恐有狂風(fēng)暴雨將至，毀屋拔樹，連在水上也無法行舟。這套觀天象以知吉兇的方式都是彭祖所傳下來的。

在花縣，人說要避窮就得在街上燒起大火，恭迎黃帝降臨，并要向司稷神位祭供烤乳豬和美酒。為了確保好運(yùn)，到了冬至還要吃魚干。歲末，為了祈求玉皇大帝保佑，會(huì)燒化竹屋并徹夜守歲；還在門前掛幾串橘子，給門神刻些桃符。為了驅(qū)寒，用祭祀用的鼎來煮面。到了中秋，會(huì)準(zhǔn)備三種式樣的月餅，分別名為“胖鵝餅”、“硬殼餅”和“軟殼餅”，分量從一二兩到幾斤不等，味道有甜有咸，餅面上還有人畜形象的彩畫。皎月當(dāng)空，吃著月餅，必能早配佳偶、兒女滿堂。

飛禽走獸不論出于虛構(gòu)或真有其物，都與仙界難分難解。龍可使風(fēng)調(diào)雨順，譬如冬至，“潛龍表天氣復(fù)歸原位”，龍便代表了東方的陽氣。

老虎和雄雞有多義，也與節(jié)氣更替相連，尤以由冬入春為然。自古提到老虎，都會(huì)提到一棵長在極東之處的大桃樹，老虎就在這棵樹下。兩位神明將鬼怪縛來給老虎吃。官府由此典故，會(huì)在衙門門口畫上桃樹圖案花樣，在門楣上畫了老虎，上頭還掛一些用來縛鬼的草繩。老虎代表了陽光，攘祛冬天、寒冷和陰氣（北方）。

桃花色紅，能避邪惡。門上的紅色對(duì)聯(lián)其實(shí)代表了桃樹，在驅(qū)魔做法時(shí)會(huì)用到桃樹枝，也是這個(gè)道理。即使草筆所就的老虎，也能保佑合家平安，嬰兒戴上一頂虎頭帽，也是求個(gè)保佑。但是白虎卻是不祥——它與兵災(zāi)危厄有關(guān)，孕婦嬰兒亦受其害。能保佑平安的神明換個(gè)面貌，也能帶來死亡與毀滅。

雄雞在地方習(xí)俗里也常出現(xiàn)，有時(shí)以雞為獻(xiàn)祭，將雞血涂到掛了老虎形象的門楣上，便能保平安。那棵老虎棲息吃食鬼怪的桃樹，傳說雄雞也立在樹梢。“桃都山上一大樹，枝葉蔓蔓三千里；金雞獨(dú)立樹梢頂，一唱高歌迎黎明。”雞血雖能祛鬼，但在大年初一不可殺雞，在這一天只有雄雞能抵御那些逃離虎爪的妖魔。有時(shí)會(huì)宰殺雄雞（特別是色澤泛紅的雄雞）以祭日，有人說這習(xí)俗源自春秋時(shí)代的魯國，“鳴雞羽色紅，能令邪不近王”。一般認(rèn)為，雄雞有如桃樹，“因其陽氣而祛疾，且續(xù)補(bǔ)活氣，裨人大益”。

《玉歷至寶鈔》也把整年的節(jié)令畫成圖畫，不過方式比較嚇人，畫的是靈魂穿過地獄。《玉歷》開章便說，地藏王菩薩和十殿閻君諸神把《玉歷》呈給玉皇大帝，玉皇大帝將之頒布世間，其意在讓世人明白，在陽間做了壞事，死后在陰間會(huì)受什么樣的苦，而在陽間做了好事，又如何能在陰間免受罪。以這種方式來渲染地獄與死后的亡魂，顯然是有違孔子的“未知生，焉知死”。

傳說《玉歷》最初不是傳給儒生，而是給了僧侶，再由僧侶傳給云游道士。書中即言，此書成于“太平”年間，宋朝和遼國不謀而合，皆采這個(gè)年號(hào)，因此學(xué)者推斷《玉歷》應(yīng)成于公元982年到1030年之間。只要讀了《玉歷》、并刊印翻印本讓別人也能讀得到的人，不僅能免受地獄中刀山油鍋之刑，后代子孫興旺昌盛，死后還能轉(zhuǎn)世投胎為人，甚至投胎過上好日子——男人投胎到好地界，女人投胎成男人。而那些藐視、損毀或嘲笑《玉歷》者則不會(huì)有如此恩遇，死后會(huì)被打入地獄，視其在陽間的罪孽受盡十層地獄的酷刑。

《玉歷》中的圖畫讓那些不識(shí)字的人看到靈魂如何受審轉(zhuǎn)世。只有少數(shù)能投胎為人，得享平安。有些也還能轉(zhuǎn)世為人，但是又丑又窮，抑郁多病；大多以其罪孽而投胎為馬、狗、鳥、魚或其他爬蟲。即便“圣諭十六條”上有“黜異端以崇正學(xué)”的警誡，但在洪秀全趕考的那幾年，《玉歷》開始廣為流傳，四處都見得到翻印本。

《玉歷》定正月初一應(yīng)供奉彌勒佛，在各處寺廟多有這個(gè)身寬體胖、笑容可掬的未來佛像，虔心禮拜便能求得保佑。正月初八則是拜閻羅王。說來奇怪，《玉歷》說閻羅王已非陰間地位最高的神明。很久以前，他主掌陰間，對(duì)那些死于非命的人太過寬容，準(zhǔn)其重返陽間。由于閻羅失之寬容，被天帝貶到他現(xiàn)在坐鎮(zhèn)的第五殿地獄，不過他的名字仍代表了陰間。在閻羅殿的十六誅心小地獄里，凡是信佛不誠、生前不信因果報(bào)應(yīng)之說、殺生、妄言、施展妖術(shù)、咒人死、脅誘無辜、詐騙、致鄰人死、挑唆不和或以其他方式滋生邪念者，牛頭馬面會(huì)將之剖腹掏心。

閻羅王在殿外建了一座“望鄉(xiāng)塔”，面如弓背，朝東西南三向，灣直八十一里，后如弓弦，坐北劍樹為城，臺(tái)高四十九丈，刀山為坡，砌就六十三級(jí)。惡鬼被鬼卒牽到這高處，能看到陽間他們剛剛死別的家人，但家人卻看不見他們。人死后望鄉(xiāng)甚近，均能見能聞，加上閻羅王之助，觀聽兒孫至親如何在棺材前哭得呼天搶地，暗地里卻在咒罵死者，違背遺愿，變賣死者辛苦掙來的家當(dāng)，還為了遺產(chǎn)搶得你死我活，對(duì)簿公堂。死者看了陽間的這些是非自是痛心疾首，閻羅王將之分派到誅心十六小地獄，里頭關(guān)了匪徒娼妓，閻羅王對(duì)這些惡人也不必費(fèi)心讓他們上塔頂感懷一番。在地牢里，有罪者坐在鐵板上，用銅鎖鐵鏈銬于鐵柱。鬼卒以鋒利的小刀開膛破腹，用鉤子把心給掏出來，細(xì)細(xì)割下，心使蛇食，腸給狗吞。

正月初八是閻王節(jié)，隔天的正月初九便是天帝的節(jié)日，必須許一些盡忠盡孝的愿。天帝亦稱玉帝，或合而稱為“玉皇大帝”，其權(quán)柄超越萬物，但其起源不詳。一般傳說玉帝之母乃是王后，夢(mèng)見老子前來拜訪，之后便懷了玉帝。玉帝生在正月初九午時(shí)，降生之時(shí)通體光芒四射，普照大地。玉帝自幼尊榮，才智過人，無時(shí)無刻不慈愛憐憫，總把金銀珠寶施舍給窮困病殘、孤兒寡母。他在父王死后登基，但將政事托與大臣，自己隱居山林，冥思默想，臻于至善，升天成仙，長生不死。但他決定三度下凡，走訪兩千四百處，宣揚(yáng)憐憫濟(jì)世之道，救死扶傷，教化眾生。宋真宗在1015至1017年間屢降圣旨，將之名為“玉皇大天帝”。

地府還有九位像閻羅王這樣的神明，皆受玉帝節(jié)制，各有其節(jié)日。凡人若祝禱得宜，或能免于激怒神明。神君審判凡人行為不當(dāng)之處，少有能逃過懲罰。掌管第一殿地獄的秦廣王負(fù)責(zé)初審剛死之人，然后將之發(fā)配給其他神君：入殿右側(cè)豎立一高臺(tái)，稱作“孽鏡臺(tái)”，人到此處都要在鏡子前親眼看一看自己的罪孽。大部分照過鏡子之后，馬上推到其他層地獄，依其罪孽而受刑。但有兩類人會(huì)留下來，多受些苦：第一類是那些因細(xì)故而自殺的人，這種人并非因?yàn)殡y以承受的苦難或恥辱，僅因一時(shí)郁憤就尋短見，既有違門灶諸神，也辜負(fù)了有養(yǎng)育之恩的父母，他們每隔十二天，就會(huì)重新體驗(yàn)?zāi)亲屗麄儎?dòng)念自盡的苦難，直至永遠(yuǎn)。另一類是那些不專心念經(jīng)，或借職務(wù)斂財(cái)，或欺詐輕信者的佛道僧侶，每一個(gè)都單獨(dú)禁錮在狹窄的牢房里念經(jīng)，牢房里有一盞燈，只用細(xì)線一根燃火，燈油重?cái)?shù)十斤，要念到一字無誤才能停止。

其他那些活得不干凈的人也通不過反照鏡的審判，必須到其他各層地獄去受苦受難。其中有一意牟利、罔顧醫(yī)德的庸醫(yī)，誘奸童男童女的僧侶，吞匿他人字畫卷軸的人，欺瞞真情的媒婆媒公，欺騙顧客的伙計(jì)，越獄潛逃的囚徒，掘墳盜墓，偷稅漏稅，濫貼布告，拆散婚姻，不給瘸子讓道，偷盜鋪路石板和公屋磚瓦，見死不救，販賣假藥或偷鑿官銀，污穢街面，強(qiáng)占窮人田地建屋的富人，無意或故意縱火焚燒山坡或財(cái)物，宰殺飛禽，在水源下毒，毀壞神像，涂毀書籍，著閱淫穢書刊，囤聚谷物，酗酒成性，揮霍無度，恃強(qiáng)凌弱，溺殺女嬰，殺戮仆役，賭徒，冬烘先生，不肖之子，等等，皆會(huì)得到應(yīng)有的懲罰。《玉歷》列舉了各類用刑，有悶捂、針刺、刀割火烤、折骨拔牙、毒蛇塞鼻、水蛭吸腦、閹割、碎膝、挖舌、拔指甲、挖眼睛——觸目驚心，不勝枚舉。

不過，廣州城內(nèi)外常有橫死暴斃之情事，足以考驗(yàn)十殿閻君的心志，磨損望鄉(xiāng)臺(tái)的臺(tái)階，倒是令人氣餒之事。廣州官府每年要處決幾百個(gè)罪大惡極的人犯，那些兇手與被害者在陰間閻王殿前將再次面臨審判。有個(gè)廣州婦人因謀殺親夫被判凌遲處死，行刑時(shí)圍觀者極眾，門庭若市，據(jù)說是受她的高傲、殘忍、令人驚艷的美貌和她三寸金蓮的吸引而來的。有個(gè)謀殺婆婆的婦人在夫眼前被處決，也是引來人潮圍觀，或去看一個(gè)海盜被釘在大十字架上處死——這個(gè)海盜所屬的匪幫殺了十二名無辜的洋水手。

廣州城一帶還有一些犯下其他罪行的人，從當(dāng)時(shí)的眼光看來，他們所受的懲罰無論在凡間或陰間的標(biāo)準(zhǔn)，似乎都說得過去。其中有扮成尋常轎夫拐賣賣唱盲女的男子，有假借東門外寺廟窩藏盜賊的和尚，還有一些盜墓賊，他們不但偷盜墓中的殉葬品，還偷部分尸骨，好去做些“謀財(cái)害命妖術(shù)”。

《玉歷》還記載了供祭其他神明的場(chǎng)所時(shí)日：大慈大悲的觀音菩薩和佛祖釋迦牟尼各有兩天節(jié)日，一天是其誕生日，一天是其涅槃日；灶王爺也有兩個(gè)節(jié)日，一個(gè)是生日，一個(gè)是歲末升天匯報(bào)他在凡間所見所聞的日子。城隍爺?shù)墓?jié)日在仲夏時(shí)分，土神爺?shù)墓?jié)日則在仲春時(shí)分。孟婆的節(jié)日在九月十三。孟婆的作用很重要，因?yàn)楫?dāng)亡魂在十殿地獄界內(nèi)四處游蕩受苦，其他閻君職司審判和回憶，好讓亡魂受懲，償還一切孽債。但孟婆卻是要亡魂忘掉前事，這樣，轉(zhuǎn)世投胎時(shí)就不會(huì)受前世記憶所困或受惠。

孟婆的“忘臺(tái)”隔成一百零八間，臺(tái)居第十殿，亡魂皆在此聽候轉(zhuǎn)世投胎。在這些房間里，孟婆手下的鬼卒擺好一杯杯“似酒非酒”，所有亡魂都得喝，喝完之后，他們過去生活的種種便不復(fù)記憶，被扔到地獄最后一條河的紅水中，隨波逐流，沖到一堵紅墻腳下，這堵墻上掛著四條豎幅，上頭寫著：“為人容易做人難，再要為人恐更難，欲生福地?zé)o難處，口與心同卻不難。”然后，兩名鬼卒將之拖上岸，再到凡間走一遭。“活無常”頭蓋烏紗，身穿錦祅，手執(zhí)紙筆，肩插利刀，腰掛刑具，撐圓二目，哈哈大笑。“死有分”垢面流血，身穿白衫，手捧算盤，肩背米袋，胸懸紙錠，愁緊雙眉，聲聲長嘆。

《玉歷》上說，有一類亡魂通過了地獄的種種考驗(yàn)，已準(zhǔn)備好轉(zhuǎn)世投胎，但卻央求再當(dāng)一段時(shí)間的鬼。有時(shí)這請(qǐng)求也會(huì)獲準(zhǔn)。這些亡魂是在前世受男子折磨的女子，她們希望做鬼到陽間報(bào)仇。這些女子有些在前世被拋棄，有些遭誘奸，有些說了要納為正房，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)丈夫早有原配。有些寡婦原本答應(yīng)了要伺候年邁公婆或照顧子女，但因種種原因受辱或遭欺而輕生自盡。如果這些負(fù)心男子正要應(yīng)考，她們也會(huì)跟著進(jìn)考場(chǎng)，昔日玩弄女子，如今則受女子擺布，思路受擾亂，胡寫一氣，這樣他們就不可能及第。碰上這種事的男子只有一條路可走：在四月十七日掌管陰間第十殿（也是最后一殿）地獄之神君的祭日，如果他們虔心祈求，痛改前非，按《玉歷》行事，那就能中試，擺脫女子的威脅，擺脫官吏敲詐勒索，免去水火之災(zāi)。

1837年新年一過，洪秀全參加了花縣縣試。就像1836年一樣，這次也考過了，然后前往廣州趕考府試。這一次，廣州城里的氣氛比去年更緊張。廣東學(xué)政鑒于該地生員作弊之風(fēng)橫行，表示只要有行賄打點(diǎn)的考生，必遭嚴(yán)懲。他還把考生尋求特殊關(guān)照所用的委婉語記下：“運(yùn)動(dòng)費(fèi)”、“書金”或“開門錢”云云。與往年不同，這次沒人散發(fā)洋人的小冊(cè)子，而且廣州有那么多印工受拘禁，印坊很難在府試開考前印出來。但《玉歷》卻仍在流通，強(qiáng)調(diào)遵循書中的德行便是應(yīng)試及第之道，還舉了許多前朝的例子。

1837年陰歷二月底，洪秀全得知，雖然他過了花縣縣考，卻在廣州府試再次失利。他心灰意懶，沒力氣走回家，便雇了兩名轎夫抬他返鄉(xiāng)，于三月初一回到官祿村，這天恰是第二殿地獄神君的誕日，這位神君懲罰妄言好運(yùn)者。洪秀全累得不能動(dòng)彈，便上床休息了。在他床前圍了一大群人，喚他去見閻羅王。這是一場(chǎng)夢(mèng)，但洪秀全覺得這是必死之兆。他把家人喊到床前，他的兩個(gè)哥哥扶他坐起來。據(jù)他的堂弟回憶，他向家人訣別：“我（在世）的日子短了，我的命不久了。父親母親啊！我不能報(bào)答大恩了！我不能一舉成名以顯揚(yáng)父母了。”洪秀全的妻子也在床邊哭泣，洪對(duì)她說：“爾為吾妻，爾不可嫁，爾身懷妊，未知男女，男歟當(dāng)依兄勿嫁，女歟亦然。”

洪秀全躺回床上，無力氣再開口，家人曉得，他大限已到。洪秀全雙目緊閉，身體一動(dòng)不動(dòng)。但他心里亂哄哄的，腦海里亦出現(xiàn)嘈雜的人群。未幾，又見多人奏樂近前，伴著一些身穿黃袍的童子，來人抬著一華美大轎，請(qǐng)其乘坐，秀全登輿，任人抬向東方。

洪秀全在轎中不勝驚異。不久停在大門前，男女浴在光里頭迎接他。迎他的人身穿龍袍，頭戴烏紗帽，穿戴不是“活無常”的那套錦裝，也非“死有分”的那種污穢的斑雜土衫。雖然他們也像地獄的妖魔一樣剖開他的肚子，但卻不是折磨他，只是取出他腹中污穢，易以新臟腑，再將傷口復(fù)合，回它原貌。他們?cè)谒矍奥归_一副卷軸，其上文字清晰可辨，無一模糊，他逐字讀完卷文，了然在心。

他讀完后，一個(gè)婦人走來招呼洪秀全。此嫗不是在紅水河邊強(qiáng)迫人喝下忘事酒的“孟婆”，因?yàn)樗Q他為“兒”，自稱是他的母親。她對(duì)洪秀全說，“我子，爾下凡身穢，待為母潔爾于河，然后可去見爾爺爺。”

洪秀全見他的父親身材高大，手按膝蓋，巍然高踞寶座上，身穿烏龍袍，頭戴高沿帽盔。金胡濃密，長及腹肚，幾不見嘴。洪秀全朝他匍匐膜拜，極其謙恭地站到一邊，而他一見洪秀全即悲憤交加，流下淚來。

父親說：“爾升來么？朕說爾知，甚矣凡間人多無本心也！凡間人誰非朕所生所養(yǎng)？誰非食朕食，衣朕衣？誰非享朕福？耗費(fèi)朕所賜之物，以之敬妖魔，好似妖魔生他養(yǎng)他，殊不知妖魔害死他，纏捉他，他反不知，朕甚恨焉憫焉。”

洪秀全被父親的悲哀所動(dòng)，立時(shí)要讓世人識(shí)破魔道，但父親攔住他：“難！難！”他讓兒子看到妖魔害人的種種手段。秀全看到父親不忍目睹，黯然轉(zhuǎn)過頭去。

秀全目睹此慘狀亦是憤憤不已，他問父親：“爺爺，他們?nèi)绱俗鞴郑绾尾徽D滅他？”父親答說，因妖魔不僅充塞凡間，甚至還沖進(jìn)天上的三十三層界內(nèi)。秀全又問：“爺爺有這樣大權(quán)能，要他生即生，要他死即死，緣何容他們闖來？”父親言道：“暫容他們作怪一陣，然后收他，難道他們還走得？”秀全說道，若是聽任妖魔，那他情之所系的人便只能繼續(xù)受苦了。父親答說，如你覺得妖魔容他不得，或可起而行事。

洪秀全細(xì)察妖魔，發(fā)現(xiàn)領(lǐng)頭的是閻羅王，也即地獄之王，世人稱之“東海龍王”。洪秀全再求父親允他應(yīng)戰(zhàn)，這次天父許了，還給他兩件寶貝，一個(gè)金印與一柄名曰“云中雪”的寶劍。于是秀全攜印持劍代父出戰(zhàn)。兩人打得難分難解，穿透三十三層天界；洪秀全揮舞寶劍，兄長則站在身后手捧金印，金印發(fā)出火光，令妖魔頭昏眼花，落荒而逃。洪秀全手臂酸痛，一停下休息便有天女圍攏來保護(hù)，給他吃黃色果子，好恢復(fù)體力，歇足以后，他們又投入激戰(zhàn)。閻羅王極是妖邪，最作怪多變——時(shí)而為蛇，時(shí)而為狗背上的虱子，時(shí)而為群鳥，時(shí)而為獅。眾妖魔逐層慢慢退出天界，最后落到地上，秀全與大隊(duì)天軍緊追不舍。秀全還抓到閻羅，但父親命他放這妖魔走，沒的污了天界，且它仍會(huì)化成蛇，在天界繼續(xù)欺騙世人，噬人靈魂。秀全雖出聲爭辯，但還是聽了父命，饒過這魔王。至于閻羅手下的小鬼，秀全在凡界則可見一個(gè)殺一個(gè)。

雖然除惡未盡，但洪秀全經(jīng)過一番鏖戰(zhàn)，回到天上休息。他與妻子“第一月宮”住在天堂的東邊。她待他溫柔體貼，給他生了個(gè)兒子，尚未取名。他們的天堂樂聲處處，秀全發(fā)現(xiàn)很容易就樂不思蜀，忘卻他原本住的那個(gè)世界。父親耐心教道他再讀一些勸善教德的書卷，待他轉(zhuǎn)心性。但秀全毫無變化，父親便逐字逐句教他，讓他領(lǐng)悟。洪秀全的兄長則無此耐心，對(duì)洪秀全的愚頑很是惱火。此時(shí)秀全的嫂子居間調(diào)停，勸撫丈夫并安慰秀全。秀全漸漸視嫂如母了。

洪秀全雖然日子過得快活，潛心研習(xí)，但父親卻不讓他忘卻凡間。父親說，秀全必須回人世，妖魔勢(shì)力仍強(qiáng)大，世人仍放蕩縱欲。沒有洪秀全，世人怎能點(diǎn)化呢？洪秀全返回人世之前，父親又說他必須改名。“洪火秀”的名字犯了忌諱。父親命他用“全”代替“火”字。父親還告訴他，他可用三種方式來使用新名字。或是隱匿新名，自稱“洪秀”；或是避開原名，自稱“洪全”；也可使用不犯諱的名字，自稱“洪秀全”。父親給洪秀全一個(gè)正式頭銜，以體現(xiàn)他新受的權(quán)力和威望：“天王大道君王全”。父親又吟了兩首詩，作為臨別贈(zèng)禮，讓他帶回下界。他說，詩的含義隱晦，但以后就明白了。

秀全帶著禮物辭別妻兒，他們不能與他一道下凡長游，得與父親、兄長、嫂子及侄女兒留在天上。他們?cè)诖似桨沧缘茫群樾闳珡膲m世凱旋。父親別時(shí)祝福洪秀全，安慰他說：“爾勿懼，爾放膽為之，凡有煩難，有朕作主；左來左頂，右來右頂，隨便來隨便頂，爾何懼焉！”

洪秀全半睡半醒、精神恍惚，而家人則日夜守護(hù)。他時(shí)而沉睡，時(shí)而大聲疾呼“斬妖，斬妖”，手到處指著說“這里有一只，那里有一只”，有如妖魔從他身邊掠過一樣。他時(shí)而從床上躍起，滿屋跳躍，手足并舉，作搏斗狀；時(shí)而跌回床上，精疲力竭，默不作聲。他不斷唱著兩句當(dāng)?shù)氐母柚{：“有德青年浪游河海，救其朋友殺其仇人。”有時(shí)他自稱皇帝，人有以此尊號(hào)稱之者，則欣然色喜。他用朱筆自書了他的新頭銜“天王大道君王全”，并將之貼在他的房門上。洪秀全給大姐洪辛英寫了另一個(gè)四字頭銜“太平天子”。若有人來訪，洪秀全則大聲唱他學(xué)到的“高天之音”，他公開駁斥父親，否認(rèn)自己從他所出，他與兄長爭辯。父親、姐姐、兄長、來訪者皆為他的言語刺傷，聽他自稱有評(píng)判世事、分辨妖魔善人的責(zé)任。他記得他在天戰(zhàn)時(shí)所寫的詩歌。其中一首云：

手握乾坤殺伐權(quán)，斬邪留正解民懸。

眼通西北江山外，聲震東南日月邊。

又有詩云：

手提三尺定山河，四海民家共飲和。

擒盡妖魔歸地網(wǎng)，收殘奸宄落天羅。

洪秀全的至親和官祿的村民私下議論，說他必是瘋了。他的兄弟輪流查看他的屋子是否鎖好，以確保他沒逃出屋去。有必要如此謹(jǐn)慎。律令規(guī)定，家里若有人失心瘋，全家人都須為他的暴力行為負(fù)責(zé)。瘋子若是殺了人，全家人都要受罰。

不過，洪秀全慢慢恢復(fù)平靜。家人和朋友也逐漸習(xí)慣了他的新名字。妻子賴氏為他生了一個(gè)女兒。他回頭讀儒家經(jīng)典，準(zhǔn)備再次應(yīng)考。他到附近一個(gè)村莊重執(zhí)教鞭。那段夢(mèng)境無法解釋，因此大家都認(rèn)為，這個(gè)夢(mèng)毫無意義。