4 The Tale of Benjamin Bunny 小兔本杰明的故事

（1904年）

一天早上，一只名叫本杰明的小兔子悠閑地坐在河岸上。

他豎起耳朵，聽到一陣嗒嗒的馬蹄聲傳來。

一輛雙輪馬車沿著大路飛奔而來。邁克古格先生趕著馬車，邁克古格夫人坐在他身旁，頭上還戴著一頂十分漂亮的無邊女士帽。

邁克古格先生的馬車剛剛過去，小兔本杰明就從河岸上跑下來，馬上去找他的親戚了。他的親戚就住在邁克古格先生菜園后面的樹林里。

在那片樹林里，到處都是兔子的沙洞。在最干凈的一個沙洞里，住著小本杰明的舅媽和他的四個表兄弟姐妹——蹦蹦、跳跳、棉尾巴，還有一個是彼得。

兔夫人是一個寡婦，她靠織兔毛手套和絨線暖手籠為生——有一次，我還在集市上買了一雙她織的兔毛手套呢。她也賣香草、迷迭香茶以及兔子牌煙草。人們管這種兔子牌煙草叫薰衣草。

其實，小本杰明不太想見他的舅媽。他從一棵冷杉樹后繞過去，卻差點踩到表弟彼得的頭上。

彼得正一個人坐著，身上裹著一條紅色棉手帕，看上去樣子很可憐，心情也不太好。

“彼得，你的衣服呢，怎么穿起紅手帕來了？”小本杰明低聲問道。

“我的衣服被邁克古格先生拿去，給稻草人穿上了。”彼得回答。于是，他講了一遍他在菜園里怎么被追得到處跑，弄丟了外套和鞋子。

小本杰明在表弟身邊坐下來。他馬上就有了主意，并向彼得保證：邁克古格夫婦已經(jīng)趕著馬車出門了，而且看樣子，他們肯定會在外面待上一整天，因為邁克古格夫人戴著她那頂最漂亮的帽子呢。

彼得說，他真希望今天能下雨。這時，從兔子洞里傳來兔夫人的聲音：“棉尾巴！棉尾巴！再去摘些甘菊花來。”

彼得說，出去散散步，他的心情或許會好些。

于是兩只小兔子手牽著手，來到樹林，爬到了平坦的墻頭上。從這里往下看，就是邁克古格先生的菜園了。他們一眼就看見，稻草人身上正穿著彼得的外套和鞋子，頭上還頂著邁克古格先生的一頂舊帽子。

小本杰明說：“從門下擠進菜園，會把衣服扯破的，我們還是順著梨樹爬下去好了。”

彼得從梨樹上滾下來，頭卻先著了地。還好，沒出什么意外，因為下面的苗圃剛翻過，土質(zhì)很松軟。

那里已經(jīng)種上了萵苣。

在苗圃里，兩只小兔子留下了很多小腳印，特別是小本杰明，因為他今天穿著一雙木屐。

小本杰明建議，應該先去取回彼得的衣服，因為那塊手帕或許還有其他的用處呢。

于是，他們把彼得的外套和鞋子從稻草人身上扒下來。由于夜里剛下過雨，鞋子里還有水，外套也因為縮水而變小了。

小本杰明試著戴了一下那頂舊帽子，可對他來說，那頂帽子太大了。

小本杰明又提議，他們應該用紅手帕裝些洋蔥，送給舅媽當禮物。

彼得還是感到不自在，甚至有點緊張，他總是聽到四周有動靜。

小本杰明可不像表弟彼得，他像在自己家里一樣隨意，還大模大樣地扯下一片萵苣葉子放在嘴里咀嚼起來。他說，他已經(jīng)習慣了跟著爸爸光顧菜園，然后摘些萵苣拿回家，作為星期天的晚餐——小本杰明的爸爸就是老本杰明先生。

不錯，新鮮的萵苣當然好吃。

不過，彼得可沒心情吃東西，他只想快點回家。因為走得急，手帕里的洋蔥已經(jīng)掉了一半。

小本杰明說，他們帶著手帕里的洋蔥，不可能順著梨樹爬出去了。于是，他大搖大擺地帶著彼得，來到了菜園的另一頭。陽光照在紅磚墻上。他們沿著紅磚墻下由厚木板鋪出的一條小路走過去。

一群小耗子正坐在家門口的臺階上敲櫻桃核吃，假裝沒看見小本杰明和彼得。

這時，彼得的手帕又松開了，洋蔥又掉了幾個。

他們走進一個堆滿花盆、木架和水桶的地方。這時，彼得似乎聽到一種非常可怕的響動。他簡直嚇傻了，眼睛瞪得像一對棒棒糖！

他突然停下腳步，剛好在表哥前面幾步遠的地方。

在拐角處，小兔子們看見了可怕的一幕！

說時遲，那時快。小本杰明只看了那個東西一眼，就立刻拉著彼得，帶著洋蔥，藏到了一個大籮筐下面??

那只貓站起身，伸了伸懶腰，走到大籮筐跟前，聳了聳鼻子，聞了聞，然后就一屁股坐在大籮筐頂上，不肯下來了。那只貓為什么會這樣做呢？也許，她喜歡洋蔥的味道吧。

沒想到，她這一坐，就是整整五個小時！

很遺憾，我沒法畫出彼得和小本杰明在大籮筐底下的情景，因為里面太黑了，洋蔥的氣味是那么刺激，兩只小兔子的眼淚都流出來了，他們實在太難受了！

太陽轉(zhuǎn)到樹林后面去了，夜色降臨了。可是，貓仍然坐在大籮筐上，一動也不動。

終于，一陣嗒嗒聲傳了過來，從墻頭上還落下一些煙灰。

貓?zhí)ь^往上一瞧，只見兔子老本杰明昂首闊步地走在墻頭上。

他嘴里吸著兔子牌香煙，手里還拿著一根小鞭子。

看樣子，他正在四處尋找自己的兒子。

老本杰明先生一向不把貓放在眼里。

他從墻頭上一躍而下，手起鞭落，把貓趕下大籮筐。他又抬起一腳，把貓?zhí)哌M了溫室，還從她身上抓下一撮貓毛。那只貓完全被嚇傻了，忘了反抗和還擊。

老本杰明先生把貓趕進了溫室，順手鎖上了門。

接著，老本杰明先生走回籮筐邊，拽著小本杰明的耳朵，把他拉出了籮筐，舉起小鞭子，狠狠地教訓了他一頓。

然后，他又把彼得拉出了籮筐。

小本杰明和彼得走在前面，老本杰明提著那包洋蔥，大步流星地走在后面。他們一起走出了菜園。

半個小時后，邁克古格先生回來了，他發(fā)現(xiàn)了幾件不可思議的事情。

看來，有人在他們外出的時候走進了菜園，并在菜地上留下了許多腳印，特別是穿著木屐的腳印，簡直小得可笑。

還有，他實在想不明白：貓是如何把自己關(guān)在溫室里的呢？溫室的門居然還是從外面反鎖的？

小彼得回到家，媽媽原諒了他，因為兒子找回了自己的鞋子和外套，這令她很高興。棉尾巴和彼得疊好了手帕。兔媽媽把洋蔥用線穿起來，掛在廚房的天花板上，和那些藥草、兔子牌煙草掛在了一起。