引子

清康熙二十一年（1682年），三藩叛亂初定，收復(fù)臺灣指日可待，王朝政治經(jīng)濟狀況也逐漸步入正軌。可是年少有為的康熙帝卻并無喜色，而是滿面愁容，反復(fù)思索著如何安撫飽經(jīng)戰(zhàn)亂、動蕩不安的民心，將入關(guān)不足四十年的清朝統(tǒng)治穩(wěn)定下來，以達到定國安邦、為萬世開太平的效果。

年輕的康熙皇帝殫精竭慮、苦思良久，最終也沒有得出結(jié)果，于是他下令派人請來了兩位高參——戶部侍郎魏象樞和武英殿大學(xué)士、吏部尚書明珠相繼入宮。

君臣之禮過后，康熙向二人誠心請教：“此次召二位進宮是有要事相商。如今三藩已平，臺灣不足為慮。眼下最急迫的事就是安撫民心。近日亂民鬧事愈演愈烈，反清復(fù)明之聲甚囂塵上，該如何是好？”

其實，康熙特意叫魏象樞和明珠有很深的用意。二人一為漢族，一為滿人，一位是通過科舉考試進入朝廷的大員，一位是曾經(jīng)在先皇順治身邊做過侍衛(wèi)的親貴，他們對于如何安撫民心應(yīng)該有獨到的見解。

老謀深算的明珠看了看魏象樞，沒有急著說話，只是一味沉思。魏象樞領(lǐng)悟了他的用意，提出想要很好地管理漢人，就要先推行漢化的主意。然而，這個回答令康熙并不滿意，因為自滿人入主中原，就已經(jīng)在實現(xiàn)漢化，卻并不很見成效。

不過，魏象樞并未被駁倒，他以元朝為例，痛陳不實行漢化的后果，更進一步提出：“用入關(guān)前的老政策來治理漢民，只能勉勵維持；如果汲取漢族先進的政策，那么國運自可綿長。再者，為了讓廣大的漢族百姓心悅誠服，必須要還原漢文化的崇高地位。”

其實，元朝取宋朝而代之，但國運不過百年即衰敗，康熙帝一直引以為戒，擔(dān)心清朝會遭遇與元朝同樣的命運。他聽了魏象樞這番話，心中頓時有了計較，但同時也向魏象樞提出了一個非常大的疑問：“據(jù)朕所知，兩宋的經(jīng)濟之發(fā)達甚至超過了唐朝；名將也非缺少，北宋的狄青、宗澤，南宋的岳飛、韓世忠等，皆是不世將才，為何宋朝卻未能千秋萬載，而被元人取代？”

康熙的這個問題包含了兩重質(zhì)疑：其一，宋朝文武兼?zhèn)洌瑖曳睒s，但還是被元所滅；其二，既然漢文化如此厲害，何以未能始終控制中原。

二百多年后，有一個英國人提出了與康熙皇帝相似的問題。

1937年，英國一位在國際生物化學(xué)界享有盛譽的科學(xué)家偶然結(jié)識了三位中國留學(xué)生，從此與中國結(jié)下了不解之緣。1954～1996年間，他致力于中國科技史的研究，并陸續(xù)出版了共計六卷三十四分冊的煌煌巨著《中國科技史》，他就是李約瑟。

1964年，李約瑟發(fā)表了論文《東西方的科學(xué)與社會》，提出了一個困擾世界各國無數(shù)學(xué)者的難題，這就是著名的李約瑟難題。它后來被歸納為兩部分內(nèi)容：第一，為什么在公元前1世紀(jì)至公元16世紀(jì)之間，中國人在科學(xué)技術(shù)方面遠遠先進于同時期的歐洲？

第二，為什么近代科學(xué)產(chǎn)生于西方，尤其是文藝復(fù)興之后的歐洲，卻沒有產(chǎn)生于中國？

可以說，這兩個問題與康熙帝的疑慮不謀而合。

1910年，日本中國學(xué)專家內(nèi)藤湖南發(fā)表了中國史論文《概括的唐宋時代觀》，提出新的中國歷史分期，將唐代作為中世紀(jì)的結(jié)束，而將宋代作為近世的開始。其后，日本東洋史學(xué)家宮崎市定又在此基礎(chǔ)上提出宋朝“以都市發(fā)達為背景的文化蒸蒸日上，文藝復(fù)興、宗教改革正在發(fā)生，科學(xué)思想得到長足發(fā)展，人性的覺醒也日益突出”，并振聾發(fā)聵地指出宋朝及其以后的時代是中國近世的文藝復(fù)興時期。

然而，宋這個繁榮程度超出人們想象的朝代，其經(jīng)濟總量超過當(dāng)時全世界的一半，并且與南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區(qū)50多個國家通商，年貿(mào)易量大約不少于2000萬貫，卻并不如預(yù)想的，開啟了中國近代之潮。

當(dāng)時的宋朝政府年財政貨幣收入最高時曾達到8000萬緡，是唐朝年最高財政貨幣收入的六倍多，超過明朝最富裕時期的數(shù)倍甚至十倍，直到清朝末年，三億多人口創(chuàng)造出的財政收入才剛剛達到宋朝的水平。由于商業(yè)的極度發(fā)達，全國鑄幣量最高時達到506萬貫，是唐朝最繁榮的玄宗朝鑄幣量的16倍。宋朝還擁有超過百萬人口的城市5個，十萬戶以上人口的城市40個，首都汴梁人口多達數(shù)百萬戶。

如果這些數(shù)字太過抽象，那么還有以下史實可供參考：

宋朝人發(fā)行了世界上第一批紙幣——交子；

宋朝人發(fā)明了活字印刷，并開始將火器和指南針投入大規(guī)模使用；

宋朝人將中國的陶瓷藝術(shù)推向巔峰，并遠銷海外，成為中國的象征；

宋朝人擁有當(dāng)時世界上最先進的造船技術(shù)和最龐大的貿(mào)易船隊，近通日本、朝鮮，遠達非洲；

宋朝人著作了世界上第一部法醫(yī)學(xué)著作《洗冤錄》；

宋朝人在數(shù)學(xué)方面取得了輝煌的成果，研究出了高次方程的數(shù)值解法、多元高次方程組解法、一次同余式的解法以及高次有限差分法等歐洲近代才發(fā)明出的數(shù)學(xué)成就；

宋朝人創(chuàng)造了極其繁榮的文化，誕生了影響深遠的的哲學(xué)新流派，即后來著名的“宋明理學(xué)”，在歷史學(xué)方面的成就也達到了中國古代的巔峰。

可以說，宋朝是中國古代社會最發(fā)達的朝代之一，也是當(dāng)時世界上最發(fā)達的國家之一，那么為什么宋朝一直受到北方少數(shù)民族政權(quán)的欺壓襲擾，甚至最終覆滅于蒙古騎兵彪悍的鐵蹄之下？為什么宋朝沒有在先進的科技基礎(chǔ)上誕生出具有理論體系的真正發(fā)達的科學(xué)？為什么千年以降，宋朝甚至一直被大多數(shù)中國人視為最貧弱恥辱的朝代？

想要得到這些問題的答案，我們不妨推開歷史的窗子，將鏡頭推遠再推遠，聚焦到那個遙遠而又栩栩如生的時代……