意大利城市共和國

查理曼帝國分裂后，意大利被羅退爾所統治。公元855年羅退爾去世之后，意大利從此便陷入了長達10個世紀之久的政治紛爭之中，在1861年之前，一直沒有得到統一，甚至連名義上的中央政權都沒有產生過。

公元7～8世紀時，意大利的手工業與農業分工就已開始了。到公元9～10世紀，許多地方出現了定期集市。羅馬時代的舊城也非常活躍，逐漸成為工商業的中心。在倫巴底和托斯坎納出現的一系列新興城市，開始與東地中海沿岸各國發展貿易往來，從而得到東方貴重的貨幣資本，并將這些資金及時地投入到手工業、商業和銀行業中。手工業生產因此日趨發達，分工也日趨細密。銀行業的發達，使意大利一些城市的貨幣在國際市場上大量流通。

富裕起來的意大利城市為捍衛自身的利益、取消封建義務、鏟除發展工商業的障礙，與統治它們的教俗封建主展開了激烈斗爭。通過斗爭，它們不僅獲得了對城市的統治權，而且逐漸控制了周圍的廣大地區，形成了一些城市國家。城市國家統治權所達到的地方，那里的封建貴族和農民也都隨之變成了城市國家的公民。城市國家所轄地區，甚至包括許多小市鎮和眾多農村。

意大利城市國家在政體上與歐洲其他封建國家截然不同。歐洲大陸當時盛行君主政體，而意大利城市國家卻實行共和政體。國家行政機構起初是全體成員大會和地方執政官會議，后來由選舉產生的委員組成議會取代了原來龐大的全體成員大會，由其決定立法、宣戰、媾和等城市國家的重大事項。執政官雖由市民選舉產生，但一般為顯貴家族所壟斷。在執政官之下設立各種委員會，各個城市所設有所不同，各城市的統治權大多為貴族和富商所掌握。當時，意大利著名的城市共和國有威尼斯、佛羅倫薩、熱那亞和比薩等，它們都是意大利從事航海和工商業的城市共和國，威尼斯更為突出。威尼斯是世界著名的水上城市，在長約3.2千米、寬約1.6千米的群島和泥灘上逐漸形成最初的城市，公元9世紀40年代，成為獨立的城市共和國。至15世紀時，威尼斯發展成一個包括克里特島、塞浦路斯島和愛琴海眾多島嶼在內的廣闊的海上大帝國，顯赫一時。15世紀末年，歐洲新航線開辟以后，大西洋沿岸成為商業重心，威尼斯城市共和國逐漸走向衰落。

◎比薩是意大利著名的城市共和國，著名的比薩教堂與斜塔建立時，比薩城貿易興隆，與近東地區交往密切。