1.平庸有罪

公元前254年，李斯第一次登上了中國歷史的大舞臺。

李斯此時扮演的角色，只不過是一名小得不能再小的公務員，在楚國上蔡郡做看守糧倉的小文書，飽食終日，無所事事，渾渾噩噩，不知老之將至。他最大的愛好就是在上班時間溜號，牽著自家養的一條黃色的土狗，帶著兩個年幼的兒子，出上蔡東門，到野外追逐狡兔。

上蔡郡是一座小城，李斯生于斯，長于斯，并一直認為自己將和自己的祖父、父親一樣，死于斯，葬于斯。外面的世界，對他來說并沒有清晰的概念。李斯有一個幸福美滿的家庭，房子不大，但已足夠居住；薪俸不高，但尚算衣食無憂。老實說，就這么過一輩子也是蠻好的一件事情。在投胎人世的時候，閻王爺如果也肯給你這樣一份合同，我相信，十個人里頭有七八個都會毫不猶豫地簽字畫押。不知不覺間，青春年華在悠閑緩慢的生活中漸漸逝去，意志在平淡無奇的日子里悄悄消磨。總之，在此時的李斯同學身上，沒有任何跡象表明，他將在未來的二十多年里，占據中國歷史舞臺的中央，扮演著顯赫的男二號，享受著最好的燈光和機位，擁有著最多的特寫和對白。

然而，一件偶然而有趣的事情發生了，就是這件小事，改變了李斯的一生，也在某種程度上改變了中國歷史的進程。

李斯多少有些潔癖，幾乎從不在吏舍的公共廁所內方便。這天，他忽然內急，忍，強忍，再忍，繼續忍，忍了又忍，直到不能再忍，只得捧著肚子，彎腰夾腿，直奔吏舍廁所而去。廁所里的幾只老鼠正不無哀怨地吃著糞便，見有人來，嚇得驚惶逃竄。

有些人上廁所只是為了清空肚腹，有些人卻可以在清空肚腹之余，悟出來一番道理。這不，李斯在暢快淋漓地解決了內急問題之后，一邊系著褲帶往回走，一邊悲嘆起廁所里那幾只驚恐的老鼠來：它們“食不潔，近人犬，數驚恐之”。推此及彼，自己所管糧倉里的老鼠，卻可以“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”。同樣都是老鼠，差距咋就這么大呢？

李斯是一個極其認真的人，他決定將廁鼠和倉鼠的貧富差距作為一個課題來研究。為此，他做了一個實驗。實驗很簡單：他把倉鼠抓住，關在廁所里，再把廁鼠抓住，關在糧倉里。三天之后，他來檢查實驗成果。結果如下：曾經的倉鼠現在也開始“食不潔，近人犬，數驚恐之”，曾經的廁鼠現在則“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”。

見到此情此景，李斯不由百感交集，說出了他在中國歷史舞臺上的第一句臺詞：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”

通過這次實驗，李斯明白了一個道理：“鼠在所居，人固擇地。”他開始反省自己迄今為止的一生。我是誰？我從哪里來，要到哪里去？我活了二十多年，都活了些什么？看看自己身邊，盡是庸庸碌碌之徒，難道我也要和他們一樣，朝生暮死，無聲無息？一想到此，李斯渾身泛起一陣神圣的戰栗。他趴到地上，一陣干嘔。

大丈夫于人世間，有兩個問題必須問問自己：活著時怎樣站著？死去時怎樣躺著？留在上蔡郡，他注定將一事無成。他將被胡亂埋葬在某個亂墳堆里，他的名字只會被他的兒女們偶爾提起，而等到他的兒女們也死去了，他的肉體也早已在棺槨里腐朽爛透，他的名字也將不會被世間任何一個人所記起。到那時，上天入地，也找不到半點李斯曾存在過的痕跡。

君子疾沒世而名不稱焉！

一股熊熊的野心之火燃燒在李斯死寂了二十余年的心中。他感覺到，名利的野獸正在他的體內蘇醒，并向他發號施令。而他，也將樂意遵從。往者不可諫，來者猶可追。于是，李斯作出了一個決定：離開偏僻貧瘠的上蔡郡，到能讓他建功立業、名垂青史的地方去。

果斷和決絕是李斯一貫的作風。他在同事們的一片惋惜聲中，辭去了為眾多鄉親羨慕的公務員一職。他要到蘭陵去，他聽人說過，蘭陵有一位當代的圣人——荀卿荀老夫子。他要去投奔他，學習帝王之術。“工欲善其事，必先利其器。”他的頭腦和智慧，便是他仗以揚名立萬的武器。

李斯辭職之后，才將他的決定告訴他那可憐的妻子。可憐的妻子嚇壞了，然而丈夫的意愿又怎能違背？她一邊為丈夫收拾包袱，一邊流著眼淚。兩個年幼的兒子問：“阿媽你在做什么？”她說道：“阿父要出遠門去了，要很久才能回來。”妻子將收拾好的包袱遞到李斯手里，小聲問道：“萬一事情不成呢？”

李斯歉疚地望著妻子，說：“無論如何，我一定要去試一試，就算我不能證明我可以，那也要證明我不可以。”

李斯摸了摸兒子的腦袋，以為告別。最小的兒子剛學會說話不久，他仰望著自己的父親，脆聲說道：“阿父，等你回來了，我們再到城外逮兔子去。”

李斯眼眶一熱。他不許自己猶豫，背上包袱，奪門而去。

2.萬世師表

第一次出門遠行的李斯，心里忐忑不安。妻子為他新做的草鞋在崎嶇坎坷的道路上留下淺淺的腳印，他正在一步步離開嬌妻和稚子，一步步離開故里和親朋。他已無法回頭。這是一次冒險，這是一次賭博。

涉過了三千道水，問過了十萬回路，李斯日夜兼程，終于在大半個月之后，到了蘭陵。進城之前，他就著溪水洗了一把臉，只見水中的人兒，臉色憔悴，滿眼紅絲，面容平靜，無悲無喜。

蘭陵的繁華富麗，遠非上蔡郡所能比擬。馬可·波羅驚羨于我中華天朝的錦繡河山和風流人物時的心情，想來和此時的李斯相差無幾。李斯走在熙熙攘攘的大街上，和前后左右那些衣冠華麗、外貌瀟灑的蘭陵市民比較起來，他是那么寒酸和不起眼。然而，每當有人對他這個鄉下人投來驚異的一瞥時，李斯都會以強硬的目光和他們對視，同時在心里對自己說道：“這些人也不過爾爾，只如糧倉里的老鼠，寄生在一個好地方而已。倘把他們置于茅廁之中，也就是食不潔的廁鼠罷了。”如此一想，李斯的頭顱便在光天化日之下驕傲地昂了起來。

李斯找人打聽荀卿的住處。那荀卿乃是一代學術宗師，全蘭陵城的榮耀，問誰誰知道。有幾個好心人見李斯是從外地來的，還硬是把他一直領到荀卿的家門口，弄得李斯非常不好意思。

這個時候，荀卿已經從蘭陵令的領導崗位上退了下來，專一心思，著書育人。他和孔子一樣，“自行束脩以上，吾未嘗無誨焉”。是以，盡管囊中羞澀的李斯交納的學費少得可憐，荀卿依然將他收為弟子。李斯溫暖地感受到了什么是真正的萬世師表。

跟隨荀卿學習的弟子，雖然不及孔子門下的三千之數，但千八百人還是有的。為了保證教學質量，荀卿將這些弟子按知識水平分成不同的等級，類似于今天的專科、本科、碩士、博士。李斯安頓好了之后，荀卿對他進行了一次摸底考試，看看到底該將他分到哪個等級。然而，李斯并不是一個考試型的學生，出來的成績甚是糟糕。盡管他那一手妙絕人寰的小篆書法看得荀卿三月不知肉味，但是荀卿還是將李斯分到了最低級別的專科班。

至此，李斯遇到了他出門遠行以來的第一次挫折。

其實，論智慧和武功呢，李斯一直都比荀卿門下的那些弟子高那么一點點，無奈一次考試考砸了，便淪落到最受歧視的專科班去了。更要命的是，由于荀卿先生的精力所限，專科班的任課老師并不是荀卿先生本人，而是他帶的那幾個博士生。

李斯灰心喪氣，幾次想回上蔡郡拉倒。然而，他覺得就這么不明不白地走了，實在太沒有志氣。他醞釀著滔天的怒火，尋覓著泛濫的發泄。

這一天，機會來了。荀卿先生開大課，所有的弟子聚集一堂，聆聽教誨。

我們不妨大膽想象一下當時的情景：一個大院子，黑壓壓地坐滿了人，陽光在頭頂明媚著。為了讓荀卿先生的話傳遍院子的每個角落，弟子們早提前把樹上的知了捉了個干凈，屋檐上的鳥窩也給捅了，偌大的院子，像一臺被按過靜音鍵的萬丈彩電，闃然無聲。

荀卿先生清清喉嚨，登臺開講道：“人之初，性本惡。”話音甫落，一人長身而起，朗聲接道：“人之初，性本善。”荀卿先生循聲望去，哦，原來是那個小篆寫得極好的李斯。

荀卿先生又道：“先有雞。”

李斯道：“先有蛋。”

荀卿先生道：“青，取之于藍，而青于藍；冰，水為之，而寒于水。”

李斯道：“青，取之于藍，而藍不及藍；冰，水為之，而溫不如水。”

遇上這么位抬杠的，課是沒法上了，荀卿先生冷哼一聲，拂袖而去。李斯則渾身上下被一種復仇的快感包圍，他克制住不讓自己仰天狂笑，挑釁地看著身邊的同學，往宿舍走去。包袱早已收好，妻子和幼兒正在故鄉上蔡倚門而盼。