在英法聯軍用了一頓飯的工夫就攻下大沽炮臺之后，直隸總督譚廷襄連天津也不打算守了，匯報皇帝說，英法聯軍就要準備進攻北京了。手頭說起來雖然還有十幾萬大兵，但皇帝依舊心里發虛。這下，咸豐皇帝總算是明白了他的老爹在十六年前英軍兵臨南京時才明白的道理，仗是打不過人家了，唯一的辦法是坐下來談。當然，談的結果，大概只能是答應人家的條件。

于是，他派出了大學士桂良和吏部尚書花沙納來到天津，跟英國人和法國...