故事發(fā)生在去年秋天。那天，我去看望老朋友夏洛克·福爾摩斯時(shí)，發(fā)現(xiàn)他正在和一位年長(zhǎng)的紳士聊天，那人一頭紅發(fā)，臉色紅潤(rùn)，體格壯碩。我為我的冒昧打擾道過(guò)歉后正打算離開(kāi)，福爾摩斯突然站起來(lái)把我拉回了房間，然后就把門(mén)關(guān)上了。

“華生，你來(lái)得真是巧?！彼押玫卣f(shuō)。

“你好像正在忙?！?

“是的，我的確在忙?！?

“那我在隔壁等你一會(huì)兒好了?！?

“完全沒(méi)有必要。威爾遜先生，這位是我的朋友兼助手，他幫我解決過(guò)很多案子，我相信，在您這件案子里，他同樣可以幫到我?！?

這個(gè)體格健壯的人從椅子上站起來(lái)，向我打了個(gè)招呼，然后用他那厚眼皮下的小眼睛快速地掃了我一眼。

“坐吧?！备柲λ箤?duì)我說(shuō)著又坐回了自己的椅子，兩手十指相觸，又?jǐn)[出了以往思考判斷時(shí)的手勢(shì)。他又接著說(shuō)道：“華生，我知道你也喜歡離奇怪異、悖于常規(guī)的生活。從你那份非比尋常的熱情里我就看得出來(lái)你對(duì)這些十分感興趣。另外，你要是不介意我這么說(shuō)的話，從某種程度上說(shuō)，你也為我的工作增加了許多樂(lè)趣?！?

“我對(duì)你的那些案子的確非常感興趣?！?

“你應(yīng)該記得在我們談?wù)摤旣悺に_瑟蘭娜小姐提出的那個(gè)極為簡(jiǎn)單的問(wèn)題之前，我就說(shuō)過(guò)，要搞清楚那些離奇的結(jié)果和非凡的復(fù)雜局面，我們必須從生活本身出發(fā)，這比任何假想與猜測(cè)都需要更多的勇氣。”

“對(duì)此我極度懷疑?！?

“是啊，醫(yī)生。只不過(guò)你每次都會(huì)同意我的觀點(diǎn)，因?yàn)椋缛舨蝗唬視?huì)一直把事實(shí)擺在你眼前，直到你的觀點(diǎn)徹底瓦解、承認(rèn)我是對(duì)的為止。今天早上，加倍次·威爾遜先生過(guò)來(lái)找我，他現(xiàn)在告訴我的事情是我在這段時(shí)間里聽(tīng)說(shuō)過(guò)的最不可思議的。我也說(shuō)過(guò)，最荒誕、最獨(dú)特的案子里一般都不存在什么嚴(yán)重犯罪，但是，在某些情形下，我們也確實(shí)需要懷疑重大犯罪發(fā)生的可能性?！?

“就我目前了解的情況來(lái)看，我的確不知道這個(gè)案子是不是與犯罪有關(guān)，但這件事情的經(jīng)過(guò)絕對(duì)是我聽(tīng)過(guò)的最離奇的案子之一。威爾遜先生，可不可以請(qǐng)你把剛才所說(shuō)的事情重復(fù)一遍，我之所以讓你這么做，不僅是因?yàn)槲业呐笥讶A生沒(méi)有聽(tīng)到故事的開(kāi)頭，還因?yàn)檫@個(gè)案子本身就非比尋常，以至于我想從你的敘述中捕捉到每個(gè)細(xì)節(jié)。我聽(tīng)到這個(gè)案子里一些細(xì)微的線索時(shí)，就會(huì)聯(lián)想到許多與此類似的案件，多年來(lái)，這已經(jīng)成了我的思維規(guī)律。這一次，我不得不承認(rèn)，我真的沒(méi)遇到過(guò)類似情況?！?

只見(jiàn)這個(gè)身材矮胖的客人挺起胸膛，神情里流露出些許得意，接著又從大衣口袋里扯出一張又皺又臟的報(bào)紙。他將報(bào)紙鋪在膝蓋上，伸長(zhǎng)腦袋看報(bào)紙上的廣告專欄，這時(shí)，我仔細(xì)將他打量了一番，而且還盡量照著我朋友的方式去發(fā)現(xiàn)他衣著和表情里可能暴露出的線索。

然而，這次我卻沒(méi)有什么收獲。今天來(lái)的人身材肥胖、妄自尊大、動(dòng)作遲鈍，怎么看也只是個(gè)普普通通的倫敦商人。他穿了一條松松垮垮的灰色牧羊人格子褲，一件還算干凈的黑大衣，大衣的扣子敞開(kāi)著，里面還套了件土褐色的小馬甲，馬甲上吊著一條厚重的銅表鏈和一個(gè)帶著方孔的金屬吊墜。另外，他旁邊的椅子上還掛著一頂變形了的高頂禮帽和一件褪了色的棕色絨領(lǐng)厚外套?？墒蔷退氵@些加起來(lái)，我也看不出他有什么特別的，除了他那紅得發(fā)亮的腦袋、極度懊惱的神情和對(duì)自己身材的不滿。

夏洛克·福爾摩斯那雙敏銳的眼睛很快就發(fā)現(xiàn)了我的意圖，看到我質(zhì)疑的目光，他微笑著搖了搖頭說(shuō)：“我只能推斷出他干過(guò)一段時(shí)間體力活，抽鼻煙，是個(gè)共濟(jì)會(huì)[1]會(huì)員，曾經(jīng)去過(guò)中國(guó)，而且最近一段時(shí)間寫(xiě)了不少東西。不過(guò)這些都只是非常明顯的事實(shí)而已?！?

加倍次·威爾遜先生調(diào)高了自己的椅子，食指放在報(bào)紙上，眼睛直勾勾地盯著我的朋友。

“天哪，福爾摩斯先生，你是怎么知道這些事情的？比方說(shuō)，你怎么知道我以前做過(guò)體力活？這真是對(duì)極了，我就是靠木匠起的家?！?

“這個(gè)，看你的手就行了。你的右手明顯要比左手大，而且肌肉也比較發(fā)達(dá)，說(shuō)明你用它干過(guò)活。”

“那你又是怎么知道鼻煙還有共濟(jì)會(huì)會(huì)員的事兒呢？”

“我要是告訴你這個(gè)，恐怕要侮辱了你的智商，尤其是對(duì)你這樣一個(gè)思維嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜藖?lái)說(shuō)。不過(guò)，你別了分規(guī)曲尺的胸針?！?

“啊，是啊，我把這個(gè)給忘了。但是你說(shuō)我最近寫(xiě)了很多字又是怎么推理出來(lái)的？”

“你右邊袖子的前半截足足有5英寸都被磨得锃亮，而左邊的袖子到臂肘都還是平滑如初，這還不能說(shuō)明問(wèn)題嗎？”

“那你說(shuō)我去過(guò)中國(guó)，又怎么解釋？”

“你右手手腕上的魚(yú)形文身只能在中國(guó)紋，我以前研究過(guò)文身標(biāo)記，也寫(xiě)過(guò)一些相關(guān)的東西。這種把魚(yú)鱗染成淡粉色的手法算是中國(guó)的特色。還有，你表鏈上掛的中國(guó)硬幣就更能說(shuō)明這一點(diǎn)了。”

威爾遜先生大笑道：“好吧，我算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了！剛開(kāi)始我還覺(jué)得你只是投機(jī)取巧，不過(guò)，看你分析得頭頭是道，我的確是錯(cuò)怪你了。”

“華生，現(xiàn)在想想，我把一切都解釋清楚好像是個(gè)錯(cuò)誤。正所謂‘未知的東西總是華麗的’，我要是再這么直白，我那點(diǎn)兒名聲估計(jì)不久以后就徹底消失了。你是找不到那則廣告了嗎，威爾遜先生？”

“不，我找到了?！闭f(shuō)著，他把圓滾滾的紅手指放在廣告欄的中間部分，“就是這個(gè)，這就是一切開(kāi)始的地方。你自己看吧?！?

我接過(guò)報(bào)紙，讀到：

致紅發(fā)軍團(tuán)：由于原住在美國(guó)賓夕法尼亞州的已故黎巴嫩人埃塞克·霍普金斯的遺贈(zèng)，現(xiàn)有償招聘一名職員。工作內(nèi)容：純粹是名義上的服務(wù)。招聘要求：身體健康、年滿二十一歲的紅發(fā)男子均可報(bào)名。時(shí)間：周一上午十一點(diǎn)。地點(diǎn)：弗利特街教皇區(qū)7號(hào)軍團(tuán)辦公室鄧肯·羅斯處。

這則不同尋常的廣告，我仔細(xì)讀了兩遍都還沒(méi)明白，于是便脫口問(wèn)道：“這到底是什么意思？”

福爾摩斯在椅子上笑作一團(tuán)，這也是他精神很好的一種表現(xiàn)。接著，他就說(shuō)：“有點(diǎn)兒不合常規(guī)了，是吧？現(xiàn)在，威爾遜先生，請(qǐng)你再原原本本地給我們講一下關(guān)于你自己和你的家人，還有這則廣告給你的命運(yùn)帶來(lái)的影響吧。醫(yī)生，你先記一下這張報(bào)紙的刊名和日期?！?

“好的。1890年4月27日的《紀(jì)事晨報(bào)》?！?

“很好，現(xiàn)在，威爾遜先生可以開(kāi)始了。”

加倍次·威爾遜擦了擦額頭，說(shuō)道：“嗯，就像我之前對(duì)您說(shuō)的那樣，我在倫敦市附近的科堡廣場(chǎng)經(jīng)營(yíng)著一家小當(dāng)鋪。生意不是很大，近幾年來(lái)只能讓我勉強(qiáng)糊口。以前我能雇得起兩個(gè)伙計(jì)，但現(xiàn)在只能雇一個(gè)了，而且我本打算給他找份待遇更好的活兒。不過(guò)，由于他自己想學(xué)著做這個(gè)生意，所以就是工資減半，他也不愿意離開(kāi)?！?

“這個(gè)熱心腸的小伙計(jì)叫什么名字？”福爾摩斯問(wèn)他。

“他叫艾森特·斯波爾丁，今年也不小了。但是具體的年紀(jì)，我也不知道。福爾摩斯先生，我不期望能有一個(gè)比他更聰明的伙計(jì)了，我知道以他的能力，絕對(duì)可以掙到比現(xiàn)在多一倍的錢。但是，畢竟他自己都沒(méi)有對(duì)此感到不滿，我又何必讓他有這種想法呢？”

“就是啊，何必呢？你貌似挺幸運(yùn)的，找了一個(gè)低于市場(chǎng)價(jià)的伙計(jì)。這個(gè)年代，這種事兒可不多見(jiàn)了。不知道你這位伙計(jì)是不是和你帶來(lái)的廣告一樣可圈可點(diǎn)呢？”

“唉，他也不是什么都好?！蓖栠d繼續(xù)說(shuō)，“再也沒(méi)有比他更喜歡攝影的人了。他總是在該學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候帶著他的相機(jī)悄悄溜走，然后就像兔子鉆洞似的一頭扎進(jìn)地下室去研究他的照片去了。不過(guò)，總而言之，他還算是個(gè)好伙計(jì)，除了這點(diǎn)毛病之外，也沒(méi)有什么別的缺點(diǎn)了?！?

“我想，他應(yīng)該還在你的店里吧？”

“是的，先生，除了他之外，還有一個(gè)十四歲的小姑娘，那個(gè)小姑娘負(fù)責(zé)做些簡(jiǎn)單的飯菜和打掃店面，因?yàn)槲沂且粋€(gè)鰥夫，從未有過(guò)家庭，所以店里只有我們?nèi)齻€(gè)人。我們過(guò)著平靜的生活，就這樣安安分分地過(guò)著日子，老老實(shí)實(shí)地償還債務(wù)，這就是我們生活的全部了?！?

“改變這一切的就是那則廣告。就在八個(gè)星期前的今天，斯波爾丁拿著這張報(bào)紙來(lái)到我的辦公室，說(shuō)：‘威爾遜先生，我對(duì)天發(fā)誓，我真希望我是個(gè)紅發(fā)軍?！?

“‘為什么啊？’我問(wèn)他?！?

“‘為什么？紅發(fā)軍團(tuán)又在招人了，不論是誰(shuí)得了這個(gè)職位，都會(huì)小賺一筆，我知道他們軍團(tuán)里職位比成員還多，所以他們的信托人絞盡腦汁也想不出來(lái)該怎么處理這些錢。如果我的頭發(fā)能變成紅色的，我就能加入這個(gè)好組織了?！?

“‘為什么，這個(gè)組織是干什么的？’我又問(wèn)他。福爾摩斯先生，你知道的，我是個(gè)不喜歡出門(mén)的人，再加上我的生意都是主顧送上門(mén)來(lái)，也不需要我跑出去招攬，所以我通常連著好幾個(gè)星期都不走出房門(mén)一步。因此，我對(duì)外面發(fā)生的事情幾乎一無(wú)所知，不過(guò)我還是很樂(lè)意知道一些外界的新聞。”

“他睜大眼睛問(wèn)我：‘您從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)紅發(fā)軍團(tuán)嗎？’”

“我說(shuō)：‘沒(méi)有。’”

“‘怎么會(huì)，您自己就有權(quán)利應(yīng)征這個(gè)職位。’”

“‘這個(gè)職位的工資是怎么算的？’”

“‘哦，一年只有幾百英鎊，但是工作很輕松，而且不會(huì)和其他工作沖突?！?

“想必你們也能猜到這一定會(huì)吸引我的注意力，畢竟我的生意已經(jīng)有好幾年都不見(jiàn)起色了，這額外的幾百英鎊也確實(shí)能幫我們撐一陣子。于是，我說(shuō)：‘跟我說(shuō)說(shuō)關(guān)于這個(gè)軍團(tuán)的情況。’”

“‘好的，’他說(shuō)著把報(bào)紙遞給了我，‘您自己看吧，紅發(fā)軍團(tuán)有個(gè)職位在招人，這里是應(yīng)征的詳細(xì)地址。就我所知，軍團(tuán)創(chuàng)建人是美國(guó)的一位百萬(wàn)富翁埃塞克·霍普金斯，他是個(gè)怪老頭兒，有一頭紅色的頭發(fā)，而且極度同情所有紅頭發(fā)的人，所以他在臨終時(shí)，囑咐他的信托人用他留下的財(cái)產(chǎn)為所有紅頭發(fā)的人提供方便。我聽(tīng)說(shuō)，團(tuán)里的工作都很輕松，而且工資豐厚?！?

“‘但是，應(yīng)該會(huì)有很多紅頭發(fā)的人來(lái)申請(qǐng)這份工作?！?

“‘沒(méi)您想象的那么多’，他回答說(shuō)，‘您看只有倫敦成年人才有資格申請(qǐng)，這位美國(guó)人年輕時(shí)是在倫敦發(fā)家的，他想為這個(gè)小城做點(diǎn)兒貢獻(xiàn)。再者說(shuō)，只有頭發(fā)是閃閃發(fā)亮的火紅色的人申請(qǐng)才有效，其余的什么淺紅色或者深紅色都不可以?，F(xiàn)在，要是您想申請(qǐng)的話，就只需要走進(jìn)他們的辦公室，不過(guò)就為了這幾百英鎊，好像不值得您出去一趟?！?

“相信你們也看到了，我的頭發(fā)的確非常稠密，而且顏色又符合要求，所以我覺(jué)得就算這個(gè)職位還有別的競(jìng)爭(zhēng)者，我也是有幾分機(jī)會(huì)的。而艾森特·斯波爾丁又這么了解這個(gè)組織，所以我覺(jué)得他可能會(huì)對(duì)我有幫助，所以我讓他把百葉窗拉上一天，陪我一起去。他也很樂(lè)意能有個(gè)小假期，于是我們就歇業(yè)一天，朝著廣告里的地址出發(fā)了?！?

“我完全沒(méi)想到會(huì)有那么多人前來(lái)，凡是頭發(fā)有點(diǎn)兒紅的人都從東南西北各個(gè)方向趕來(lái)倫敦應(yīng)征。弗利特街滿是紅頭發(fā)的人，而教皇區(qū)看起來(lái)就像是水果販的橙子桶。我一開(kāi)始沒(méi)想到，這則廣告會(huì)招來(lái)這么多人。那些人的頭發(fā)真是什么顏色都有——稻草色、檸檬色、橙色、磚紅色、愛(ài)爾蘭獵犬毛色、豬肝色還有黏土色，但正如斯波爾丁所說(shuō)的那樣，擁有火紅色頭發(fā)的人還真沒(méi)多少。當(dāng)時(shí)看到有這么多人在等，我就想放棄不去了，但是斯波爾丁不聽(tīng)我的，也不知道他是怎么做到的，他竟然推推嚷嚷地就把我從人群中帶到了直通辦公室的臺(tái)階上。臺(tái)階上有兩列人，一列站的是滿懷希望進(jìn)去面試的，另一列是面試完被拒絕的，我們盡可能往前擠，不一會(huì)兒就進(jìn)了辦公室?！?

說(shuō)到這里，威爾遜停了下來(lái)，嗅了一大口鼻煙，繼續(xù)回憶，這時(shí)，福爾摩斯說(shuō)道：“你的經(jīng)歷真是有趣，請(qǐng)繼續(xù)陳述這個(gè)有意思的事情吧?！?

“辦公室里只有兩把木椅子和一張談判桌，桌子后面坐著一個(gè)頭發(fā)比我更紅的小個(gè)子男人。他對(duì)走進(jìn)去的應(yīng)聘者說(shuō)上幾句話，然后又總是能挑出他們的缺點(diǎn)來(lái)拒絕他們?？磥?lái)想要得到這個(gè)職位也并非易事。然而，等我們進(jìn)去的時(shí)候，那個(gè)人卻表現(xiàn)得異常友好，他把門(mén)關(guān)上，這樣他就可以和我們單獨(dú)說(shuō)幾句話了?！?

“我家伙計(jì)介紹道：‘這是加倍次·威爾遜先生，他想填補(bǔ)團(tuán)里這個(gè)職位的空缺?！?

“‘嗯，他是絕佳人選，’小個(gè)子回答說(shuō)，‘他滿足了所有要求，我好久都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的發(fā)色了?！笸艘徊?，歪著頭盯著我的頭發(fā)，不一會(huì)兒，我就有些不好意思了。然后，他走上前，握著我的手，祝賀我成功拿到了這個(gè)職位?！?

“‘我要是再猶豫的話，對(duì)你可就不公平了，’他說(shuō)，‘但是，請(qǐng)?jiān)徫医酉聛?lái)要做的檢查?！f(shuō)著就開(kāi)始用雙手使勁扯我的頭發(fā)，直到我痛得叫出聲來(lái)，他才松開(kāi)，‘你都流眼淚了，我現(xiàn)在相信你的頭發(fā)是真的了，但是我們必須仔細(xì)檢查，畢竟我們都上過(guò)兩次當(dāng)了，一次是假發(fā)，一次是染發(fā)。我可以給你講一籮筐關(guān)于補(bǔ)鞋匠鞋油的故事，那肯定會(huì)讓你覺(jué)得人心險(xiǎn)惡?！谑?，他走向窗戶，大聲喊道，‘這個(gè)職位已經(jīng)有合適的人選了。’下面?zhèn)鱽?lái)了失望的抱怨聲，人們四散而去，最后這里紅頭發(fā)的人就只剩下我和那個(gè)經(jīng)理兩個(gè)了?！?

“‘我是鄧肯·羅斯，是我們高尚的慈善家的受益人之一。你結(jié)婚了嗎，威爾遜先生？你有家人嗎？’”

“我回答沒(méi)有?！?

“他瞬間就拉下了臉，悲傷地說(shuō)：‘天哪，這還了得！很遺憾聽(tīng)你這么說(shuō)，這個(gè)基金旨在增加紅頭發(fā)人口數(shù)量，并為他們提供生活補(bǔ)貼。所以，真是太不幸了，你竟然還是單身?！?

“聽(tīng)到這里，我也拉長(zhǎng)了臉，福爾摩斯先生，因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)覺(jué)得我不能填補(bǔ)那個(gè)空缺了，但是他想了一會(huì)兒，又說(shuō)那也沒(méi)關(guān)系?！?

“‘如果不是你，我們肯定會(huì)拒絕的，但是對(duì)于一個(gè)頭發(fā)像你這么紅的人，我們必須破例一回了。你什么時(shí)候可以入職？’”

“‘嗯，這個(gè)有點(diǎn)兒難辦，因?yàn)槲夷壳斑€做著生意。’”

“艾森特·斯波爾丁說(shuō)：‘這個(gè)您不用擔(dān)心，我會(huì)幫您的。’”

“‘那工作時(shí)間呢？’”我問(wèn)他。

“‘上午十點(diǎn)到下午兩點(diǎn)。’”

“福爾摩斯先生，你也知道，當(dāng)鋪一般是在晚上做生意，尤其是發(fā)工資前的星期四和星期五晚上，所以我正好可以趁著上午沒(méi)生意的時(shí)候掙點(diǎn)兒外快。再說(shuō)了，我覺(jué)得我家伙計(jì)是個(gè)不錯(cuò)的人，有什么情況他應(yīng)該能應(yīng)付得來(lái)?！?

“所以我告訴他：‘那很好，工資怎么算呢？’”

“‘每周四英鎊金幣。’”

“‘具體工作是什么？’”

“‘只是些名義上的活兒而已?！?

“‘只是名義上的活兒是什么意思？’”

“‘嗯，就是在工作期間，你必須一直待在辦公室里，或者至少必須待在辦公樓里。你要是離開(kāi)一會(huì)兒，就永遠(yuǎn)不再擁有這個(gè)職位了。遺囑里明文規(guī)定了這一點(diǎn)。你在工作期間一旦離開(kāi)辦公室就不再是符合條件的人選?！?

“‘一天才待四個(gè)小時(shí)，我想我是不會(huì)想離開(kāi)的?！?

“鄧肯·羅斯接著說(shuō)：‘不管發(fā)生什么事，不管有什么理由，你都不可以離開(kāi)，包括生病，或是生意上的事兒，抑或是其他狀況。你必須一直待在這里，否則就拿不到薪酬了。’”

“‘具體工作呢？’”

“‘抄寫(xiě)《大英百科全書(shū)》，這里有已出版的第一卷。墨水、筆以及吸墨紙自備，我們只提供桌椅。你明天能來(lái)上班嗎？’”

“‘當(dāng)然?！?

“‘那就這樣，加倍次·威爾遜先生，再次祝賀你得到這個(gè)職位?！彼蛭揖狭艘还?，于是我就帶著我的伙計(jì)回家了，也不知道該說(shuō)什么、做什么才好，就是覺(jué)得自己太幸運(yùn)了。

“后來(lái)，我一整天都在琢磨這件事兒。到了晚上，我又高興不起來(lái)了，因?yàn)槲覐男牡渍J(rèn)為這肯定是個(gè)騙局，但是它的目的是什么，我還不得而知。我完全不能相信，有人會(huì)立這么個(gè)遺囑，會(huì)付這么高的工資請(qǐng)人抄寫(xiě)《大英百科全書(shū)》。艾森特·斯波爾丁試著讓我打起精神，但是，睡覺(jué)前我又不能相信這整件事情了。然而，第二天早上，我決定無(wú)論如何都要過(guò)去看一看，所以我買了一小瓶墨水、一支羽毛筆和七張大頁(yè)紙，就向教皇區(qū)出發(fā)了。”

“我發(fā)現(xiàn)，一切都再正常不過(guò)了，這真是讓我感到既意外又高興。桌子已經(jīng)為我準(zhǔn)備好了，鄧肯·羅斯先生也已經(jīng)在那里了，他把我安排妥當(dāng)，就離開(kāi)了。但他會(huì)時(shí)不時(shí)回來(lái)看看我這里是不是一切正常。到下午兩點(diǎn)，他向我道過(guò)午安，贊賞了我今天的工作量，就讓我離開(kāi)了，然后他會(huì)自己鎖上辦公室的門(mén)?！?

“就這樣過(guò)了好幾天，到了星期六，經(jīng)理走進(jìn)來(lái)給了我四英鎊金幣作為這個(gè)星期的酬勞。下個(gè)星期，下下個(gè)星期依舊如此。我每天早上十點(diǎn)鐘到，下午兩點(diǎn)離開(kāi)。漸漸地，鄧肯·羅斯一上午可能就只進(jìn)來(lái)一次，再后來(lái)就一次也不來(lái)了。當(dāng)然，我自己也不敢離開(kāi)，因?yàn)槲也恢浪裁磿r(shí)候會(huì)進(jìn)來(lái)，再加上報(bào)酬也不錯(cuò)，工作也很合適，我不想冒這個(gè)險(xiǎn)。”

“八個(gè)星期就這樣過(guò)去了，我已經(jīng)抄完了以‘A’開(kāi)頭的所有卷，而且希望通過(guò)我的勤奮可以提前開(kāi)始抄寫(xiě)‘B’開(kāi)頭的書(shū)卷。那時(shí)，光買紙就已經(jīng)花了我不少錢，我抄寫(xiě)的東西幾乎可以塞滿整個(gè)書(shū)架了。但突然，我這個(gè)營(yíng)生就到頭兒了?！?

“到頭兒了？”

“不錯(cuò)。就在今天上午，我照例十點(diǎn)鐘走到那里，卻發(fā)現(xiàn)辦公室的門(mén)鎖著，門(mén)板上還用大頭釘釘著一張卡片，就是這個(gè)，你看。”

他舉起一張便箋紙大小的小卡片，卡片上寫(xiě)著：

紅發(fā)軍團(tuán)

現(xiàn)已

解散

1890年10月9日

夏洛克·福爾摩斯和我細(xì)細(xì)打量著這張卡片，以及卡片后那張悲傷的臉，直到這件事兒的滑稽之處超過(guò)了事件的其他因素，我們才禁不住大笑起來(lái)。

“我不知道這件事情哪里好笑了，”我們的紅發(fā)客人羞紅了臉，大叫道，“要是你們除了嘲笑我之外，就沒(méi)什么別的本事了，我可以去找別人?！?

“不，不，”福爾摩斯一邊說(shuō)著，一邊把已經(jīng)站起來(lái)半個(gè)身子的客人又按回椅子上，“我是絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)過(guò)你這個(gè)案子的，因?yàn)樗潜葘こ?。但是，你要是不介意我這么說(shuō)的話，這件案子的確有些滑稽。告訴我們，你見(jiàn)到這張卡片以后都做了些什么?！?

“我遲疑了一下，完全不知道自己該做些什么。然后，我去周圍的幾個(gè)辦公室問(wèn)了一下，但里面沒(méi)有人知道這件事兒。最后，我去找了住在一樓的房東，他是個(gè)會(huì)計(jì)。接著，我問(wèn)他是不是知道紅發(fā)軍團(tuán)的事情。他卻告訴我自己從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么一個(gè)組織。我又問(wèn)他鄧肯·羅斯是什么人，他說(shuō)從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)名字?！?

“‘好吧，’我說(shuō)，‘就是4號(hào)房里的那位紳士。’”

“‘什么，你是說(shuō)那個(gè)紅頭發(fā)的男人？’”

“‘是的。’”

“‘哦，他叫威廉·莫里斯，是個(gè)律師。他臨時(shí)租用了我的房子，因?yàn)樗氖聞?wù)所還沒(méi)就緒。他昨天就搬走了?！?

“‘我在哪里可以找到他？’”

“‘哦，在他的新辦公室?！彼€真告訴了我那個(gè)叫威廉·莫里斯的新地址，是愛(ài)德華國(guó)王街17號(hào)，離圣保羅教堂不遠(yuǎn)。

“于是，我就趕去那里。但是，當(dāng)我走到的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)那里只是一個(gè)假膝蓋骨加工廠。而且，那邊也沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)威廉·莫里斯或是鄧肯·羅斯?！?

“后來(lái)呢，你又做了什么？”福爾摩斯問(wèn)他。

“后來(lái)我就回家去了，之后我聽(tīng)取了我家伙計(jì)的建議。只是他也沒(méi)什么法子可以幫到我，他只是說(shuō)，如果我耐心等待的話，可能會(huì)收到相關(guān)信件。但是，這沒(méi)有消除我的疑惑，我不想就這樣平白無(wú)故地失去一個(gè)賺錢的門(mén)路。再后來(lái)，我聽(tīng)說(shuō)福爾摩斯先生你最擅長(zhǎng)給窮人出主意了，所以我就馬上過(guò)來(lái)找你了?！?

“你做得很對(duì)，”福爾摩斯對(duì)他說(shuō)，“這個(gè)案子實(shí)在是不尋常，我很樂(lè)意把它調(diào)查清楚。從你的陳述來(lái)看，這件事情背后可能還隱藏著更為殘酷的真相?！?

“已經(jīng)夠殘酷的了！”加倍次·威爾遜說(shuō)道，“為什么要讓我失去每周四英鎊金幣的收入?。俊?

“就算你被牽扯進(jìn)來(lái)了，我也沒(méi)看出來(lái)你對(duì)這個(gè)不尋常的組織有什么不滿，”福爾摩斯接著說(shuō)，“相反，我認(rèn)為，你不僅賺了三十幾英鎊金幣，還學(xué)到了字母‘A’下面詞條的相關(guān)知識(shí)。你并沒(méi)有損失什么?！?

“不錯(cuò)。但是我想知道這是怎么一回事兒，想知道他們是什么人，以及上演這個(gè)騙局——如果真是騙局的話——戲弄我的目的何在。他們開(kāi)這個(gè)玩笑的代價(jià)也太大了，要付給我整整三十二英鎊金幣呢?！?

“我們會(huì)盡力幫你查清楚這些問(wèn)題的。但是，首先，我還有一兩個(gè)問(wèn)題，威爾遜先生。當(dāng)初告訴你這則廣告的那個(gè)伙計(jì)在你店里待了多久了？”

“到發(fā)生這件事的時(shí)候差不多一個(gè)月吧?！?

“他是怎么找到你店里那份工作的？”

“他是看到招聘廣告之后來(lái)應(yīng)聘的。”

“他是唯一的應(yīng)聘者嗎？”

“不是，來(lái)了十幾個(gè)呢?！?

“那你當(dāng)時(shí)為什么選擇他？”

“因?yàn)樗容^勤快，要求的工資也不高?！?

“也就是，工資減半也愿意留下?！?

“是的。”

“這個(gè)艾森特·斯波爾丁，他外形如何？”

“個(gè)頭矮小，體型微胖，動(dòng)作敏捷，臉上沒(méi)有胡子，年齡應(yīng)該在三十多歲。額頭上好像還有被酸濺過(guò)的印記。”

福爾摩斯在椅子上坐直了身子，看起來(lái)他是興奮極了，他說(shuō)：“和我想得差不多，你有沒(méi)有注意到他打過(guò)耳洞?！?

“注意到了。他告訴我，那是他小時(shí)候一個(gè)吉普賽人給打的?！?

“嗯！”福爾摩斯又一次陷入沉思，“他還在你店里？”

“哦，是的，先生，我店里現(xiàn)在只剩下他了。”

“那你不在的時(shí)候，他有沒(méi)有在幫你照看生意呢？”

“這一點(diǎn)真不能怪他，上午真是沒(méi)什么生意可做。”

“也行吧，威爾遜先生。一兩天后，我應(yīng)該就可以給你答復(fù)了。今天是禮拜六，我希望下個(gè)禮拜一之前，我們就可以得出結(jié)論。”

等這位訪客離開(kāi)以后，福爾摩斯問(wèn)我：“好了，華生，你覺(jué)得這是怎么一回事兒??？”

“我完全不知道啊，”我老實(shí)告訴他，“真是件神秘的案子?！?

“照規(guī)矩，看似怪異的事情其實(shí)并沒(méi)有那么神秘。這是常識(shí)，沒(méi)什么特色的案子才會(huì)疑點(diǎn)重重，就像平凡的面孔才不容易識(shí)別。但是我必須謹(jǐn)慎處理這件事。”

“那你要怎么做呢？”我問(wèn)他。

“先抽會(huì)兒煙，”他說(shuō)，“這也不過(guò)就是三管煙的事兒，接下來(lái)的五十分鐘，你都不要跟我講話?！彼谝巫由向榭s成一團(tuán)，膝蓋緊貼著鷹鉤鼻，就那樣閉著眼睛坐在那里，手里還拿著黑色黏土煙斗，活像拿了一種奇怪的小鳥(niǎo)。我認(rèn)為他已經(jīng)睡著了，便也坐著打起了盹兒，這時(shí)他突然從椅子上站了起來(lái)，把煙斗放在壁爐架上，看樣子像是打定主意了。

“薩拉薩特[2]今天中午在圣詹姆斯大廳演奏，”他說(shuō)，“怎么樣，華生？有沒(méi)有耐心陪我?guī)讉€(gè)小時(shí)？”

“我今天沒(méi)什么事兒。我的工作從來(lái)都不是太忙。”

“那戴上帽子，咱們這就出發(fā)吧。不過(guò)，我要先在城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，然后在路上吃個(gè)午飯。另外，我注意到，演出時(shí)會(huì)演奏好幾曲德國(guó)音樂(lè)，這比意大利或者法國(guó)風(fēng)格的音樂(lè)更對(duì)我胃口。德國(guó)音樂(lè)發(fā)人深省，恰巧我要自我反省一下。來(lái)，我們走吧！”

我們坐地鐵一路來(lái)到艾德門(mén)，又步行一小段路，來(lái)到科堡廣場(chǎng)——今天早上聽(tīng)到的那個(gè)怪異故事的發(fā)生地。那地方又小又窄又寒酸，一點(diǎn)兒生氣也沒(méi)有，四排破舊的兩層磚瓦房整齊地排列著，對(duì)面是一個(gè)用欄桿圍起來(lái)的小院子，院子里長(zhǎng)著些雜草，還零星地點(diǎn)綴著幾簇灌木，它們正和此地那烏煙瘴氣、死氣沉沉的環(huán)境艱難地做著斗爭(zhēng)。其中一間角房的門(mén)口掛了三個(gè)鍍金球和一塊棕色木板，上面寫(xiě)著“加倍次·威爾遜”這六個(gè)白色大字，看來(lái)這里就是那位紅發(fā)客人做生意的地方了。夏洛克·福爾摩斯走上前去，歪著頭將其仔細(xì)打量了一番，之后，他那雙被皺皺的眼皮包裹著的眼睛又開(kāi)始放光了。過(guò)了一會(huì)兒，他沿著街道慢慢地走向遠(yuǎn)處，然后又走回到街角，眼睛還是直直地瞅著那些房子。最后，他返回到典當(dāng)鋪，拿手上的棍子使勁兒敲了兩三下地面，便走過(guò)去叫門(mén)了。開(kāi)門(mén)的是一個(gè)白白凈凈、春光滿面的小伙子，他禮貌地請(qǐng)我們進(jìn)去。

“謝謝，”福爾摩斯說(shuō)，“我只想向您打聽(tīng)一下到斯特蘭德怎么走？”

那伙計(jì)想都沒(méi)想就說(shuō)：“第三個(gè)路口右拐，第四個(gè)路口左拐?！比缓缶桶验T(mén)關(guān)上了。

在離開(kāi)的的路上，福爾摩斯對(duì)我說(shuō)：“這小伙子可真聰明。照我說(shuō)，他是倫敦第四聰明的人，我不敢說(shuō)他能排前三，不過(guò)我之前的確接觸過(guò)比他更聰明的?！?

“很明顯，威爾遜先生的伙計(jì)在這個(gè)紅發(fā)軍團(tuán)之謎中的分量不輕，你走這一趟不就是為了來(lái)見(jiàn)見(jiàn)他嘛。”

“不是他。”

“那你是來(lái)看什么的？”

“他的膝蓋?！?

“那你看到了什么？”

“意料之中的東西?！?

“你為什么敲那段路??？”

“我親愛(ài)的醫(yī)生，這種時(shí)候，你應(yīng)該做的是觀察而不是講話。我們現(xiàn)在可以說(shuō)是在敵國(guó)當(dāng)間諜。既然我們已經(jīng)對(duì)科堡廣場(chǎng)有所了解，接下來(lái)就該開(kāi)始探索它背后的秘密了?！?

穿過(guò)毫無(wú)生氣的科堡廣場(chǎng)，轉(zhuǎn)過(guò)街角，我們來(lái)到了另一條街，眼前這條街道和之前那條街道相比簡(jiǎn)直就是照片的正反兩面。這是通向倫敦市北部和西部的主干道，來(lái)往的行人眾多，人行道都被匆匆而來(lái)的人群踩黑了?？粗缆穬膳匝b修精致的商店以及富麗堂皇的商業(yè)建筑，難以相信這條街的另一面竟是我們剛剛離開(kāi)的那個(gè)沒(méi)有生機(jī)和活力的舊廣場(chǎng)。

“讓我好好看看，”福爾摩斯站在街角，順著街道看向遠(yuǎn)方，“我要記住這些店的具體位置，確切地了解倫敦也是我的一個(gè)習(xí)慣。這家店叫摩蒂默，然后是賣煙草的店，賣報(bào)紙的小屋，市郊銀行科堡支行，素食餐廳還有麥克法蘭馬車制造廠的停車場(chǎng)，接著就是下個(gè)街區(qū)了。醫(yī)生，我們大功告成，可以放松一下了。走吧，先去吃個(gè)三明治，喝杯咖啡再走進(jìn)小提琴的樂(lè)園，享受那里的甜美、悠揚(yáng)、和諧，別讓紅發(fā)客人給我們出的難題破壞了這一切。”

我的朋友是一位熱情四溢的音樂(lè)家，他不僅是個(gè)高超的演奏家，也是位高明的作曲家。整個(gè)下午，他坐在包廂里，沉浸在這最完美的幸福里，細(xì)長(zhǎng)的手指隨著旋律輕輕舞動(dòng)?？粗菑垳厝岬男δ槪兆淼纳袂椋娌桓蚁嘈潘褪悄莻€(gè)偵探獵犬福爾摩斯，那個(gè)精力旺盛、思維敏銳、蓄勢(shì)待發(fā)的犯罪學(xué)專家福爾摩斯。

我一直認(rèn)為，雙重性格會(huì)在他身上交替體現(xiàn)，他那精細(xì)敏銳的行為習(xí)慣與他偶爾表現(xiàn)出來(lái)的細(xì)膩沉靜形成鮮明對(duì)比。正是他的這種性格交替，使他能夠從無(wú)精打采一下子變得勁頭十足；另外，我還知道，那個(gè)懶洋洋地靠在椅子上、沉浸在即興演奏和五線譜中的他，才最令人敬畏。因?yàn)?，緊接著他就會(huì)突然被追尋欲征服，本能地拿出自己驚人的分析能力，最后，那些不了解他的手段的人會(huì)疑惑地看著他，就像是看著一個(gè)博古通今的仙人一般。今天中午，看他在圣詹姆斯大廳如此陶醉，我就知道，那個(gè)被他盯上的人就要倒霉了。

聽(tīng)完后，我們從音樂(lè)廳里走出來(lái)?！搬t(yī)生，你一定想回家了吧。”

“是啊，應(yīng)該回去了。”

“但我還要去辦點(diǎn)事兒，可能要花上幾個(gè)小時(shí)?？票V場(chǎng)背后可是大有文章?！?

“怎么說(shuō)？”

“那里正醞釀著一起惡劣犯罪。我雖然可以肯定我們能及時(shí)將其粉碎，但是，今天是周六，事情就有些麻煩了。所以，我希望你今晚可以幫我一把。”

“幾點(diǎn)？”

“最早十點(diǎn)?！?

“那我十點(diǎn)到貝克街找你?！?

“很好。對(duì)了，醫(yī)生，到時(shí)候可能會(huì)有些危險(xiǎn)，所以記得帶上你的左輪手槍?！彼麚]了揮手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，消失在人群中。

我堅(jiān)信自己并不比周圍人笨，但是，每當(dāng)和福爾摩斯共事的時(shí)候，我都會(huì)感覺(jué)自己十分愚鈍。剛才我們看到的、聽(tīng)到的內(nèi)容完全一樣，可是，他說(shuō)話的語(yǔ)氣顯然表明他不僅看透了已經(jīng)發(fā)生的事情，還看到了即將要發(fā)生的事情。然而，整個(gè)案子對(duì)我而言依舊是個(gè)怪異的謎團(tuán)?；乜闲嵌盏穆飞?，我又仔細(xì)回想了一下這個(gè)案子——從抄寫(xiě)《大英百科全書(shū)》的紅發(fā)老頭到我們這次的科堡之行，再到福爾摩斯剛剛離開(kāi)時(shí)對(duì)我說(shuō)的那番不太吉利的話。我們今晚的征程將會(huì)如何？我又為什么要帶槍前往呢？我們到底要去哪里，去做什么？從福爾摩斯的言行中，我感覺(jué)到當(dāng)鋪老板的伙計(jì)不是個(gè)簡(jiǎn)單的角色，他可能正在策劃著一個(gè)大陰謀。我試圖解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，但最終還是絕望地放棄了，相信過(guò)了今晚一切就會(huì)云消霧散了。

當(dāng)晚九點(diǎn)一刻，我從家里出發(fā)，穿過(guò)公園，走過(guò)牛津街，最后來(lái)到貝克街。我看到公寓門(mén)口停著兩輛馬車，于是，我推門(mén)進(jìn)去，上樓時(shí)隱約聽(tīng)到樓上有人在說(shuō)話。走進(jìn)房間，看到福爾摩斯正高興地和兩個(gè)人聊著天，其中一位我認(rèn)識(shí)，是政府警探彼得·瓊斯，另外那位是個(gè)高高瘦瘦、面色憂郁的男人，頭上的帽子閃閃發(fā)亮，穿的大衣也是價(jià)格不菲。

“哈！都到齊了，”福爾摩斯說(shuō)著扣上了自己的夾克，又從架子上取下他那根沉重的獵鞭?！叭A生，你應(yīng)該認(rèn)識(shí)蘇格蘭警局的瓊斯警探吧？這位是梅里韋瑟先生，他今晚會(huì)陪我們一同前往?！?

“醫(yī)生，你瞧，我們又要搭檔追捕了，”瓊斯警探不緊不慢地說(shuō)，“我們的朋友是個(gè)搜捕的行家，他只是想找一條老狗幫著跑跑腿兒。”

“我可不希望到最后只找到一只野鵝。”梅里韋瑟面無(wú)表情地說(shuō)道。

“先生，您大可相信福爾摩斯先生，”警探驕傲地說(shuō)，“他有他自己的手段，雖然那些方法聽(tīng)上去太過(guò)理論化，太不可思議，可他的確有做偵探的天賦。老實(shí)說(shuō)，有一兩回——肖爾托謀殺案和阿格拉寶藏之謎——他的判斷比警方還要準(zhǔn)確?！?

“哦，既然瓊斯警探都這么說(shuō)了，那好吧，”這位陌生人淡淡地說(shuō)，“但是，我還惦記著我的骰子呢。二十七年來(lái)，我還是頭一回星期六晚上不玩它們呢。”

“我向你保證，你今晚下的賭注比以前都大，你一定會(huì)玩得更盡興。梅里韋瑟先生，對(duì)你來(lái)說(shuō)，這個(gè)賭注可是三萬(wàn)英鎊；而對(duì)瓊斯警探來(lái)說(shuō)，賭注是你今天可以抓到你盼望已久的嫌犯?！备柲λ箤?duì)大家說(shuō)。

“約翰·克雷以前殺過(guò)人，做過(guò)小偷、強(qiáng)盜、造假犯。他年紀(jì)輕輕就成了那一行的翹楚，放眼整個(gè)倫敦市，我最想抓的人就是他了。說(shuō)起這個(gè)約翰·克雷，他可不是一般人，他祖父是皇家親授的伯爵，他本人還先后求學(xué)于伊頓公學(xué)和牛津大學(xué)這樣的高等學(xué)府。他的頭腦和他的手指一樣靈活，所以，雖然我們可以在大街上見(jiàn)到他，卻無(wú)法找到他的藏身之處。他這星期可能在蘇格蘭剛搶了錢，下星期就跑去康沃爾籌資興建孤兒院了。這些年來(lái)，我一直在找他，卻從來(lái)沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的行蹤。”

“真希望今天晚上可以讓你們見(jiàn)到他。以前我也和克雷先生交過(guò)手，和你一樣，我也覺(jué)得他是那一行的高手?，F(xiàn)在已經(jīng)十點(diǎn)多了，也是我們開(kāi)始行動(dòng)的時(shí)候了。你們二位就坐第一輛馬車先行一步，我和華生隨后就到?！?

一路上，夏洛克沒(méi)怎么說(shuō)話，只是靠在車廂上，哼著今天下午聽(tīng)的曲子。我們穿過(guò)幾條迷宮般的街道后，最終來(lái)到了法靈頓大街。

“我們就快到了，”我的朋友對(duì)著我解釋道，“梅里韋瑟是個(gè)銀行主管，他對(duì)這件事很感興趣。我想帶著瓊斯好歹也算是個(gè)幫手，所以就讓他也過(guò)來(lái)了。畢竟，他人也不錯(cuò)，只不過(guò)腦子有點(diǎn)兒不靈光。但他也有優(yōu)點(diǎn)，他英勇得像一條獵犬，執(zhí)著得像只龍蝦一樣抓著誰(shuí)就絕不放手。哦，到了，看，他們已經(jīng)在等我們了。”

我們?cè)僖淮蝸?lái)到今天早上來(lái)過(guò)的這條街，打發(fā)完車夫，就跟著梅里韋瑟先生來(lái)到一條狹長(zhǎng)的小路，接著他打開(kāi)一個(gè)偏門(mén)，把我們領(lǐng)進(jìn)去，進(jìn)去以后，我發(fā)現(xiàn)里面有一條小走廊，走廊的盡頭是一扇厚重的大鐵門(mén)。他又為我們打開(kāi)這扇門(mén)，之后我們便來(lái)到彎彎曲曲的石階前，石階又通向另一扇大門(mén)。這時(shí)，梅里韋瑟先生停下來(lái)，點(diǎn)了盞提燈，然后帶著我們穿過(guò)一條伸手不見(jiàn)五指且混有泥土氣息的小路。接著打開(kāi)了第三扇門(mén)，里面是個(gè)大大的拱頂房，也可以說(shuō)是個(gè)儲(chǔ)藏室，那里有成堆的板條箱和大盒子。

“要從地面上闖入你們銀行好像沒(méi)那么容易。”福爾摩斯舉起燈籠，看著梅里韋瑟先生說(shuō)。

“進(jìn)入這里也不容易，”他想也不想就說(shuō)。接著，他用拐杖敲打著地板上的標(biāo)記，然后吃驚地看著我們說(shuō)，“天哪，怎么回事，這下面聽(tīng)起來(lái)是空的！”

“你小點(diǎn)聲！”福爾摩斯鄭重地提醒他，“你差一點(diǎn)兒就讓我們這次行動(dòng)功虧一簣了。我拜托你，在箱子上坐一會(huì)兒，別礙事行不行？”

梅里韋瑟先生便沉著個(gè)臉，一聲不響地坐到板條箱上去了。這時(shí)福爾摩斯跪在地上，拿著燈籠和放大鏡細(xì)細(xì)地檢查地上的石頭縫。沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，他就找到答案了，于是他站起來(lái)，把放大鏡放回口袋。

接著他說(shuō)：“我們至少還有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，因?yàn)?，?dāng)鋪老板不睡覺(jué)，他們是不會(huì)行動(dòng)的。不過(guò)，他們一會(huì)兒行動(dòng)時(shí)一定會(huì)非常迅速，畢竟，他們完成得越快，為自己爭(zhēng)取的逃跑時(shí)間就越多。醫(yī)生，想必你也猜到了，我們現(xiàn)在是在一個(gè)倫敦大銀行的地下室里，梅里韋瑟先生是這里的主管，他會(huì)告訴你這些膽大包天的強(qiáng)盜會(huì)對(duì)這里感興趣的原因。”

“他們是沖著法國(guó)黃金來(lái)的，”那個(gè)主管小聲說(shuō)道，“我們之前收到過(guò)幾次警告，說(shuō)是有人要來(lái)偷這批黃金?！?

“法國(guó)黃金？”

“不錯(cuò)。幾個(gè)月前，我們?cè)黾鱼y行財(cái)政資源的時(shí)候出了一些狀況，于是就向法國(guó)銀行借了三萬(wàn)拿破侖黃金。外界都知道我們一直沒(méi)機(jī)會(huì)把這批黃金取出來(lái)，所以，它們還在我們的貯藏室里。我現(xiàn)在坐著的這個(gè)箱子里就有兩千拿破侖黃金，而且，這些黃金都用鉛制夾層包裹著。我們目前的黃金儲(chǔ)備已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了一個(gè)正常支行應(yīng)當(dāng)保管的數(shù)額，行里的主管也都因此感到憂慮。”

“這就說(shuō)得通了，”福爾摩斯說(shuō)，“好吧，我們現(xiàn)在就開(kāi)始計(jì)劃我們的事兒吧，希望一個(gè)小時(shí)內(nèi)就可以把事情解決掉。還有，梅里韋瑟先生，我們必須得用遮光板把光遮住?！?

“那我們豈不是要待在黑暗中了？”

“是啊。我正好帶了一副撲克牌，原本想著，我們正好有四個(gè)人，可以打打牌，這樣你也可以賭兩把了。但是，我看敵人都已經(jīng)準(zhǔn)備到這份上了，我們絕對(duì)不能讓這點(diǎn)光壞了我們的大事。首先，我們得為自己選擇一個(gè)位置。他們可都是一些亡命之徒，盡管我們要趁他們不注意的時(shí)候，一舉將其拿下，但一定要小心行事，否則，他們會(huì)傷到我們的。我就待在這個(gè)箱子后面，你們就躲在那些箱子后面吧。待會(huì)兒我一拿光照他們，你們就跑過(guò)去把他們圍起來(lái)。還有，華生，如果他們開(kāi)槍的話，你就得毫不猶豫地將其擊斃?！?

我把手槍上了膛放在我面前的木箱子上，福爾摩斯將提燈的遮光板放下來(lái)。于是，周圍變得漆黑一片，我以前從來(lái)沒(méi)有在這么黑暗的環(huán)境里待過(guò)。只有一股熱金屬的味道能讓我們知道燈還亮著，一會(huì)兒一有信號(hào)它就會(huì)亮。至于我自己，我的神經(jīng)已經(jīng)緊張到了極點(diǎn)。這突然降臨的黑暗和地下室里潮濕清冷的空氣中彌漫著某種絕望和壓抑。

“他們只有一條退路，”福爾摩斯低聲說(shuō)，“那就是穿過(guò)這個(gè)房子逃回科堡廣場(chǎng)。瓊斯，我讓你辦的事兒都辦妥了？”

“我已經(jīng)派了一個(gè)探員和兩個(gè)警官在前門(mén)等著了。”

“好，現(xiàn)在，狡兔所有的窟都被我們堵上了，我們就靜觀其變吧?！?

時(shí)間過(guò)得好慢！從日后的記錄中看，其實(shí)，我們也就等了七十五分鐘，但是，我當(dāng)時(shí)覺(jué)得我們?cè)谀莾旱攘艘徽恚恢钡鹊嚼杳鳌Ｓ捎谖乙粍?dòng)也不敢動(dòng)，導(dǎo)致四肢僵硬，渾身無(wú)力，但是神經(jīng)卻緊張到了極點(diǎn)。在那個(gè)時(shí)候，我的聽(tīng)力異常敏銳，不僅可以聽(tīng)到他們的呼吸，還可以將其區(qū)分開(kāi)來(lái)。呼吸較為沉重的是身材健壯的瓊斯，呼吸較輕的則是那個(gè)銀行主管。從我的位置上，我只能通過(guò)箱子看到地板。突然，我看到了一束亮光。

起初，只是石板地面上泛起蒼白的光亮，然后，那點(diǎn)亮光逐漸變成一束黃光，接著，地板上裂開(kāi)了一條縫，沒(méi)有一點(diǎn)兒聲響，沒(méi)有一絲預(yù)兆，地板縫里伸出一只手，一只白得像女人一樣的手，在那片光亮中來(lái)回摸索。大概一分鐘以后，那只手蠕動(dòng)著摸索到地面上。不過(guò)，他又縮了回去，這里又一次變得漆黑一片，只有石板縫中的亮光還一閃一閃的。

不過(guò)，那只是暫時(shí)的，接著，隨著噼里啪啦的石頭劈裂聲，一塊白色寬石板被掀了起來(lái)，地上便出現(xiàn)了一個(gè)方形的洞，里面射出一束燈光。石板邊上冒出一張干凈的臉，那名男子謹(jǐn)慎地朝四周看了看，雙手分別從洞的兩邊伸出來(lái)，支撐著他從下面爬上來(lái)。不一會(huì)兒，他就站在了那個(gè)洞的旁邊，后面還有個(gè)跟班，也是個(gè)矮個(gè)子，身體輕盈，面色蒼白，還有一頭紅發(fā)。

“沒(méi)有人，”他低聲說(shuō)道，“鑿子和袋子都帶了嗎？太好了！跳過(guò)來(lái)啊，阿爾奇。我會(huì)接著它們的！”

夏洛克沖出去，一把抓住了闖入者的衣領(lǐng)。另一個(gè)又跳回洞里去了，當(dāng)瓊斯抓住他衣襟的時(shí)候我好像聽(tīng)到了衣服撕裂的聲音。借著燈光，我看到他們拿著左輪手槍，不過(guò)，福爾摩斯已經(jīng)下手用獵鞭打傷了那人的手腕，他的槍一下子掉到了地上。

“沒(méi)用的，約翰·克雷，”福爾摩斯冷冷地說(shuō)，“你今天逃不掉的。”

“看出來(lái)了，”那個(gè)人淡定地回答，“想必我朋友還是安全的，盡管他的衣服被你們扯了下來(lái)?！?

“門(mén)口有三個(gè)人正等著他呢。”福爾摩斯對(duì)他說(shuō)。

“哦，是嘛！看起來(lái)，你是做足了功課啊。佩服，佩服！”

“彼此彼此，你這個(gè)紅發(fā)軍團(tuán)的主意可真是別出心裁，讓你事半功倍啊?！?

“你馬上就可以和你的同伙團(tuán)聚了，”瓊斯告訴他，“論鉆洞，他可比我在行多了，伸出手來(lái)，讓我銬上。”

“拜托，別用你的臟手碰我，”他被戴上手銬成了階下囚，“你還不知道吧，我身上流著皇族的血，拜托你們稱呼我的時(shí)候客氣點(diǎn)兒，記得要用‘請(qǐng)’還有‘先生’?！?

“行啊，”瓊斯暗笑了一下，饒有興致地看著他，“嗯，那么先生，可不可以請(qǐng)您走上臺(tái)階，這樣我們就可以找輛馬車，把爵爺您送到警局了？”

“這樣好多了，”約翰·克雷鎮(zhèn)靜地說(shuō)道，他對(duì)我們?nèi)齻€(gè)鞠了一躬，就順從地被探員帶走了。

當(dāng)我們跟著他們出來(lái)時(shí)，梅里韋瑟先生對(duì)我們說(shuō)：“哇！福爾摩斯先生，我們真不知道該怎么感謝您，怎么報(bào)答您。您偵破了這個(gè)案子，并將這次搶劫的陰謀徹底粉碎，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么周密的搶劫計(jì)劃?！?

“我以前和約翰·克雷先生交過(guò)手，在這個(gè)案子里，我也確實(shí)付出了點(diǎn)兒代價(jià)，希望銀行可以補(bǔ)償。但是，除了這一點(diǎn)，能有這個(gè)經(jīng)歷作為報(bào)酬，我就已經(jīng)很知足了。畢竟，從很多角度來(lái)看，這都是一個(gè)獨(dú)特的案子——紅發(fā)軍團(tuán)之謎?！?

第二天早上，我們一起在貝克街喝加蘇打水的威士忌時(shí)，福爾摩斯對(duì)我解釋說(shuō)：“華生，你看，很明顯，這則有關(guān)軍團(tuán)的廣告還有抄寫(xiě)《大英百科全書(shū)》的目的只有一個(gè)——把這個(gè)不太聰明的當(dāng)鋪老板支開(kāi)幾個(gè)小時(shí)，免得他礙事。這種方法確實(shí)有些奇怪，不過(guò)我們也很難找到比這個(gè)更好的辦法了。這肯定是約翰·克雷的同伙給他的靈感，那家伙有一頭紅發(fā)。至于四英鎊金幣一周的工資只不過(guò)是個(gè)誘餌，想想看，那對(duì)于可以獲得幾萬(wàn)英鎊金幣的他們來(lái)說(shuō)又算得了什么呢？于是，他們便刊登了那則廣告，他們一個(gè)在那個(gè)組織就職，另一個(gè)就勸說(shuō)當(dāng)鋪老板去應(yīng)征，這樣，那個(gè)當(dāng)鋪老板每天上午都會(huì)有幾個(gè)小時(shí)不在家。一聽(tīng)那個(gè)伙計(jì)竟然只拿一半的工資也愿意留下干活，我就知道，他肯定還有別的動(dòng)機(jī)。”

“但是，你怎么會(huì)猜出他的動(dòng)機(jī)？”

“要是他們家有個(gè)女人，我也許會(huì)懷疑他只不過(guò)是色迷心竅而已。但是，這又是不可能的。那個(gè)老板的生意又不大，家里也沒(méi)什么值錢的東西值得他們?nèi)绱速M(fèi)盡心思、不計(jì)代價(jià)。所以，他們看上的東西必然不在那家店里。那又會(huì)是什么呢？然后，我想到那個(gè)伙計(jì)十分喜歡攝影，還有他經(jīng)常跑去地下室。就是地下室給了我靈感！一切謎團(tuán)都解開(kāi)了。接著，我就調(diào)查了一下這個(gè)伙計(jì)，發(fā)現(xiàn)他竟然是倫敦最大膽、最狂妄的罪犯。他一定在地下室里做了些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，一些要花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間的勾當(dāng)。那會(huì)是什么呢？我只能認(rèn)為他是在挖一條通向其他建筑的地道，除了這點(diǎn)，我也想不出別的可能了?！?

“然后，我們就來(lái)到了犯罪現(xiàn)場(chǎng)。我拿拐杖敲打地面，讓你覺(jué)得很奇怪，其實(shí)，我當(dāng)時(shí)只是在檢查，看地下室是通向前面還是后面，答案是后面。然后，我去敲門(mén)，果然不出我所料，是那個(gè)伙計(jì)來(lái)開(kāi)的門(mén)。我們以前雖然也有幾面之緣，不過(guò)，從來(lái)沒(méi)有正面交鋒。我?guī)缀醵紱](méi)看他的臉，因?yàn)槲抑饕窍肟纯此南ドw。你也應(yīng)該注意到了吧，他的褲子膝蓋部分的布料又破、又皺、又臟。這就說(shuō)明，他每天都會(huì)花幾個(gè)小時(shí)來(lái)挖地道，所以，只需要搞清楚他究竟要挖到哪里。于是，我走過(guò)街角，發(fā)現(xiàn)市郊銀行和典當(dāng)鋪竟然相鄰，這時(shí)，我眼前一亮，感覺(jué)所有問(wèn)題都解決了。音樂(lè)會(huì)結(jié)束以后，你就回家了，而我跑去蘇格蘭莊園拜訪了銀行主管，再后來(lái)的你都看到了?！?

“那你怎么知道他們會(huì)在那晚行動(dòng)呢？”

“這個(gè)嘛，他們關(guān)了紅發(fā)軍團(tuán)辦公室說(shuō)明加倍次先生的存在已經(jīng)不對(duì)他們構(gòu)成威脅了，或者說(shuō)，他們已經(jīng)挖好了地道。但是他們必須要盡快使用那條地道，畢竟，時(shí)間一長(zhǎng)，就可能會(huì)被發(fā)現(xiàn)，黃金也可能被轉(zhuǎn)移出去。星期六對(duì)他們來(lái)說(shuō)是個(gè)絕佳選擇，那樣，他們會(huì)有兩天的逃跑時(shí)間。綜上所述，我認(rèn)為他們會(huì)在那天晚上行動(dòng)?！?

“你解釋得太好了，”我由衷地贊賞他，“真是環(huán)環(huán)相扣，而每個(gè)環(huán)節(jié)又都合情合理?！?

“這件事兒把我從慵懶中釋放出來(lái)，”福爾摩斯打著哈欠說(shuō)，“天哪，感覺(jué)困意來(lái)襲啊。我這一生都在竭盡所能逃離這種平淡，這些事情正好可以幫我?！?

“所以，你也算是人類的恩人啦。”我說(shuō)。

他聳了聳肩，“嗯，也許吧，不過(guò)這也沒(méi)多大用處，就像福樓拜[3]寫(xiě)給喬治·桑[4]的那樣，‘人類本渺小，工作是一切。’”

注釋

[1]Freemasonry，最早出現(xiàn)于18世紀(jì)的英國(guó)。共濟(jì)會(huì)是一種準(zhǔn)宗教的兄弟會(huì)，基本宗旨為倡導(dǎo)博愛(ài)和慈善，追求個(gè)人美德與完善社會(huì)。分規(guī)、曲尺和書(shū)本組成的象征符號(hào)是共濟(jì)會(huì)最基本的代表性紋章。

[2]薩拉薩特（1844—1908年），西班牙小提琴家、作曲家。

[3]居斯塔夫·福樓拜（1821—1880年），19世紀(jì)中期法國(guó)偉大的批判現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)家，被譽(yù)為“自然主義文學(xué)的鼻祖”“西方現(xiàn)代小說(shuō)的奠基者”。

[4]喬治·桑（1804—1876年），19世紀(jì)法國(guó)著名女作家，浪漫主義女性文學(xué)和女權(quán)主義文學(xué)的先驅(qū)。