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在夏洛克·福爾摩斯口中，她永遠(yuǎn)都被稱為“那個(gè)女人”。我很少聽(tīng)他對(duì)她冠以其他名諱。他認(rèn)為，那個(gè)女人的光輝足以令其他女性黯然失色，是當(dāng)之無(wú)愧的女王。而這絕不是因?yàn)樗麑?duì)艾琳·艾德勒產(chǎn)生了任何與愛(ài)情相關(guān)的感情。因?yàn)椋淠⒗硇浴⑻幾儾惑@的他似乎與愛(ài)情格格不入。在我看來(lái)，他是這世上最精于分析觀察的人體機(jī)器，但作為愛(ài)人，他明顯沒(méi)搞清楚自己的處境。

他從不會(huì)溫柔地說(shuō)出自己的情感，總是通過(guò)嘲弄輕視將情感埋藏心底。雖然感覺(jué)對(duì)于一個(gè)觀察家來(lái)說(shuō)是極為珍貴的品質(zhì)，可以幫助他從人們的行為動(dòng)機(jī)中得到線索，但是對(duì)一個(gè)專業(yè)分析家而言，一旦其精明細(xì)致的性情中摻雜了情感，那么他理性分析的結(jié)果將不可避免地受到影響，而變得不甚客觀。然而，只有那個(gè)女人——艾琳·艾德勒，似乎是留在了福爾摩斯的記憶里。

最近，我很少見(jiàn)到福爾摩斯。結(jié)了婚以后，我就不再和他住一起了。我剛剛找到一種安身立命的感覺(jué)，正全心全意享受著婚姻的幸福、家庭的快樂(lè)，而福爾摩斯——依然放蕩不羈，憤世嫉俗，他還是住在貝克街，一個(gè)人樂(lè)此不疲地抱著一堆舊書，時(shí)而斗志昂揚(yáng)，時(shí)而靠著可卡因維持精神，整個(gè)人就這樣徘徊于毒品帶來(lái)的渾渾噩噩與他自己固有的精力充沛之間。犯罪學(xué)依舊深深地吸引著他，所以，他將自己出色的才華和超常的洞察力全部用于追尋線索，解答連真正的警察都無(wú)法解決的謎團(tuán)。然而，和每天看報(bào)的讀者一樣，除了這些關(guān)于他的事跡的報(bào)道，我對(duì)他——我之前的朋友與伙伴，也知之甚少。

1888年3月20日晚上，我出診回家時(shí)——我現(xiàn)在已經(jīng)是一名普通的醫(yī)生了，路過(guò)貝克街。走到那扇門前，我不禁想起昔日的快樂(lè)時(shí)光，也想起“血字謎案”那個(gè)悲慘案件。這時(shí)，我突然產(chǎn)生了一種與福爾摩斯再相見(jiàn)的欲望，我迫切地想知道他在用他那超凡的能力做些什么。房間的燈還亮著，抬起頭，我還能看見(jiàn)他那高高瘦瘦的影子在百葉窗前踱來(lái)踱去。他低著頭，倒背著手，在房間里來(lái)回走著，走得很急，還帶著一種渴望。看看他的表現(xiàn)和態(tài)度，再加上我對(duì)他的了解——我了解他的每一種情緒和生活習(xí)慣，我可以肯定，他又有活兒干了。他已經(jīng)從毒品產(chǎn)生的幻覺(jué)中清醒了，現(xiàn)在正急切地感受著新問(wèn)題的味道。我按了門鈴，又來(lái)到了那個(gè)曾經(jīng)有一部分是屬于我的房間。

他并沒(méi)有太激動(dòng)，畢竟他很少激動(dòng)，但我覺(jué)得他看到我還是挺開(kāi)心的。他溫和地看著我，沒(méi)說(shuō)一句話，然后招手示意我坐下，把他的雪茄扔給我，對(duì)我說(shuō)墻腳有火和酒。而后，他站在火爐旁邊，若有所思地打量著我。

“婚姻生活很適合你嘛，華生，我覺(jué)得你得比我上次見(jiàn)你的時(shí)候胖了八斤吧。”他說(shuō)道。

“才胖了七斤！”

“好吧，比我想的輕一點(diǎn)兒，不過(guò)就只輕了一點(diǎn)點(diǎn)而已。華生，你又去出診了吧。你之前可沒(méi)說(shuō)過(guò)你打算行醫(yī)啊！”

“那你又是怎么知道的？”

“我是根據(jù)觀察推斷出來(lái)的，比如，我怎么知道你最近總是會(huì)把衣服弄濕，而且你還有一個(gè)手腳不麻利、粗心大意的小女仆呢？”

“福爾摩斯，你夠了！這要是在幾百年前，你肯定會(huì)被燒死的！的確，我星期四步行去了趟鄉(xiāng)下，到家以后渾身上下狼狽不堪，但是我已經(jīng)換過(guò)衣服了呀，真不知道你是怎么推斷出來(lái)的。還有，瑪麗·簡(jiǎn)確實(shí)是粗心大意，我太太也已經(jīng)提醒過(guò)她了，只是我同樣也不知道你是怎么知道這一點(diǎn)的。”

他咯咯地笑著，緊張地揉搓著兩只大手。

“這很簡(jiǎn)單啊，”他說(shuō)，“我看見(jiàn)你左腳上鞋子內(nèi)側(cè)被火光照亮的地方有六處幾乎平行的劃痕。明顯是你為了蹭掉鞋底周圍的泥土不小心造成的，所以我斷定你出門那天天氣不好，而且你那倫敦籍女傭是個(gè)典型的靴子殺手。至于出診嘛，你看，一個(gè)年輕人帶著一股碘仿味兒進(jìn)到我房間，右手食指上還帶著硝酸銀留下的黑印兒，大禮帽右邊微微凸起，明顯是因?yàn)槟抢锊亓藗€(gè)聽(tīng)診器，要是這樣我都不能判斷出來(lái)他是個(gè)醫(yī)生，那我未免也太笨了！”

聽(tīng)了他的分析，我不禁笑出聲來(lái)。“剛剛聽(tīng)你分析的時(shí)候，感覺(jué)事情很簡(jiǎn)單，好像我自己也完全可以分析出來(lái)，但直到你解釋完整個(gè)推理過(guò)程，我的困惑才迎刃而解。不過(guò)，我還是覺(jué)得我的眼力絕對(duì)不比你的差。”

“的確如此啊。”他點(diǎn)了一支雪茄，坐下說(shuō)道，“你只是看到了，卻沒(méi)有觀察到。這就是區(qū)別。比如，你經(jīng)常看到從大廳通到這里的臺(tái)階吧？”

“是啊，經(jīng)常看到。”

“那到底是看了幾回？”

“嗯，大概不下幾百次吧。”

“那一共有多少臺(tái)階呢？”

“多少？我不知道。”

“這不就是了！雖然你看到了，你卻沒(méi)有注意觀察，我就是這個(gè)意思。而我卻知道那里一共有十七級(jí)階梯，因?yàn)槲也粌H看到了表象，也仔細(xì)地觀察過(guò)了。還有你既然對(duì)這些小問(wèn)題這么感興趣，又記錄過(guò)我之前的一兩點(diǎn)兒經(jīng)歷，你可能會(huì)喜歡這個(gè)。”他從桌上拿起一張厚厚的粉色便箋紙扔給我。“有人將這個(gè)寄給了我，”他說(shuō)，“讀出來(lái)。”

便簽上沒(méi)有寫明日期，也沒(méi)有寫地址和簽名。

便簽上寫道：“今天晚上七點(diǎn)四十五分將會(huì)有位紳士來(lái)訪，他要向您咨詢一件至關(guān)重要的事情。您近日為幫助歐洲皇室所做的事情表明您是我們可以信任并托付一些極為重要的案件的人。我們也是多方打聽(tīng)才了解到關(guān)于您的這些信息。屆時(shí)，請(qǐng)務(wù)必在家等候，此外，如果您的客人戴了面具，請(qǐng)不要驚訝。”

“的確很神秘，你覺(jué)得這意味著什么？”

“我還沒(méi)有證據(jù)。沒(méi)有證據(jù)就妄下結(jié)論可是大忌，人們一般都是憑感覺(jué)歪曲事實(shí)來(lái)迎合理論，而不是從事實(shí)中得出理論。但你能從這張便簽上推斷出些什么來(lái)嗎？”

我仔細(xì)地研究了一下這張便箋紙和它上面的內(nèi)容。

然后我努力模仿我朋友的推理過(guò)程，說(shuō)道：“這便簽的作者肯定比較富裕，因?yàn)檫@張便簽質(zhì)地厚重，十分珍貴，一般人肯定買不到。”

“確切來(lái)說(shuō)是有特色，”福爾摩斯說(shuō)，“這根本就不是英國(guó)紙。把它放在燈下看看就知道了。”

我照辦了，發(fā)現(xiàn)這張紙上竟然有一些字母水印——“Eg”“P”“Gt”。

“你覺(jué)得這是什么意思？”

“肯定是這張紙的制造人姓名，要不就是他的名字縮寫。”

“不是的。‘Gt’代指‘Gesellschaft’，在德語(yǔ)里的意思是‘公司’，這是一種慣用縮寫，和英語(yǔ)里的‘Co’類似。‘P’當(dāng)然是指‘Papier’[1]。至于‘Eg’，我們先來(lái)看一下《各大洲地名大全》，”他說(shuō)著從書架上拿了一本棕色書皮的大厚書。“Eglow，Eglonitz……找到了，就是‘Egria’，位于波西米亞，母語(yǔ)是德語(yǔ)，離卡爾斯巴德[2]不遠(yuǎn)。‘華倫斯坦[3]就是在那里去世的，此外，它還以其眾多的玻璃加工廠以及造紙廠著稱。’哈！你覺(jué)得這又能說(shuō)明什么呀？”他兩眼放光，頗有成就感地吐了一個(gè)大大的煙圈兒。

“你是說(shuō)，這張紙產(chǎn)于波西米亞。”

“不錯(cuò)。而且寫這個(gè)便條的是個(gè)德國(guó)人。你注意到這個(gè)句子的句法結(jié)構(gòu)了嗎？‘我們也是多方打聽(tīng)才了解到關(guān)于您的這些信息。’法國(guó)人或者俄國(guó)人都不可能犯這種錯(cuò)誤。這肯定是一個(gè)不注意動(dòng)詞用法的德國(guó)人寫的。所以，我們現(xiàn)在就只需要看看這位用波西米亞紙寫便簽而且要戴著面具露面的德國(guó)人到底想干嗎。哎，他來(lái)了！要是我沒(méi)猜錯(cuò)的話，我們的疑問(wèn)就要有答案了。”

他剛說(shuō)完，我們就聽(tīng)到有馬車往這邊來(lái)了，響起了刺耳的馬蹄聲和車輪的摩擦聲，接著就有人按響了門鈴。福爾摩斯高興地吹了一下口哨。

“聽(tīng)聲音是兩匹馬拉的車。”他往窗外瞅了一眼接著說(shuō)，“嗯，一輛精致的馬車，兩匹漂亮的小馬。每匹得值一百五十幾尼[4]。華生，要是沒(méi)有別的什么的話，這案子有的是錢。”

“福爾摩斯，我看我還是先走了吧。”

“完全沒(méi)必要，我的醫(yī)生。坐在那里就好。要是沒(méi)有好友陪同，我也發(fā)揮不好。況且，這個(gè)案子肯定會(huì)很有意思，錯(cuò)過(guò)豈不是太可惜了嘛。”

“可是，你的客人他——”

“別管他。我可能會(huì)需要你的幫助，他也是。他來(lái)了，你就坐回去吧，一會(huì)兒注意仔細(xì)觀察我們。”

有人邁著緩慢而沉重的腳步上了樓梯，穿過(guò)走廊來(lái)到我們門前，緊接著就是他用力的敲門聲。

“進(jìn)來(lái)！”福爾摩斯應(yīng)道。

進(jìn)來(lái)的是一個(gè)男人，身高不低于197厘米，四肢有力，肌肉發(fā)達(dá)，活脫脫一個(gè)大力士。他著裝華麗，對(duì)英國(guó)人來(lái)說(shuō)，他那色彩有些過(guò)于鮮艷，只有品位不好的人才會(huì)那么穿。他身著雙排扣大衣，厚厚的羔皮衣帶斜著垂到胸前和袖子周圍。肩上披著一件鑲著紅邊的深藍(lán)色披風(fēng)，一個(gè)鑲著綠寶石的胸針將其固定在脖子處。腳下是一雙高到小腿的長(zhǎng)靴，靴子頂端縫著亮棕色毛皮，他身上所有的裝扮都加深了別人認(rèn)為他極為富有的印象。他手上拿著一頂大檐禮帽，臉上戴著一具遮住了他上半邊臉的巫師面具。他進(jìn)來(lái)時(shí)手還放在面具上，分明是剛剛調(diào)整過(guò)面具的位置。從下半邊臉可以看出他的性格堅(jiān)毅，厚嘴唇和長(zhǎng)下巴都在暗示著他是一個(gè)十分頑固的人。

“您收到我的便簽了吧？”他聲音沙啞，帶著一股濃濃的德語(yǔ)口音。“我說(shuō)了，我會(huì)來(lái)訪。”他看著我們兩個(gè)，兩眼時(shí)而看著我，時(shí)而看著夏洛克，仿佛不知道該對(duì)誰(shuí)說(shuō)話。

“請(qǐng)坐，”福爾摩斯說(shuō)，“這是我的好友兼同事，華生醫(yī)生，他經(jīng)常會(huì)好心地過(guò)來(lái)幫我破案。請(qǐng)問(wèn)您怎么稱呼？”

“您可以叫我馮·卡拉姆伯爵，我是波西米亞貴族。我知道，您的這位朋友是位謙謙君子，判斷力很強(qiáng)，我也許可以放心地將這件關(guān)系重大的事情托付給他。但若是不能，我情愿和您單獨(dú)交流。”

我站起來(lái)正準(zhǔn)備要離開(kāi)，福爾摩斯拉住了我，又把我按回了椅子上。“您要么對(duì)我們倆說(shuō)，要么就干脆別說(shuō)，”福爾摩斯說(shuō)，“你想對(duì)我說(shuō)的任何事情都可以讓他也知道。”

伯爵無(wú)奈地聳了聳他寬大的肩膀，說(shuō)：“那我就必須先聲明，你們兩個(gè)在接下來(lái)的兩年里都不可泄露這件事情，兩年后，這就不是很重要了，但是現(xiàn)在，我可以毫不夸張地說(shuō)，這件事可能會(huì)影響到整個(gè)歐洲歷史。”

“我向您保證，我絕不會(huì)泄露。”福爾摩斯說(shuō)。

“我也是。”

我們的來(lái)客接著又說(shuō)：“我必須戴著面具，請(qǐng)二位理解。派我來(lái)的人不希望你們知道我的真實(shí)身份，同時(shí)我需要告訴二位，我之前報(bào)的爵位姓名都是假的。”

“我已經(jīng)知道了。”福爾摩斯生硬地說(shuō)道。

“這些情況極為敏感，我必須小心謹(jǐn)慎，以防事件擴(kuò)大成巨大丑聞，進(jìn)而危及一個(gè)歐洲皇室。簡(jiǎn)單地說(shuō)，這件事?tīng)可娴綂W姆斯坦因皇族——波西米亞的王室繼承人。”

“那個(gè)我也早就知道了。”福爾摩斯小聲嘀咕著，閉上眼睛坐回自己的椅子。

看著福爾摩斯這副倦怠、懶洋洋的樣子，和之前被稱為歐洲最具活力與洞察力的偵探判若兩人，我們的客人感到十分驚訝。福爾摩斯睜開(kāi)眼睛，不耐煩地看著這位高大的客人。

“要知道，陛下您若是可以講出案子的詳情，我才可以更好地幫助您。”

那人嗖的一下從椅子上跳起來(lái)，焦慮不安地在房間里踱來(lái)踱去。而后，他絕望地扯下面具，將其扔在地上。“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，”他大聲說(shuō)，“我就是國(guó)王。我為什么要掩飾呢？”

“是啊，您為什么要掩飾呢？”福爾摩斯小聲嘟噥著，“陛下剛進(jìn)來(lái)還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話的時(shí)候，我就已經(jīng)意識(shí)到您是威廉·西吉斯蒙德·馮·奧姆斯坦因，卡斯?fàn)?費(fèi)爾施泰因大公，波西米亞的世襲國(guó)王了。”

這位奇怪的國(guó)王坐了回去，手捂著他寬寬的額頭，接著又說(shuō)：“但是您要理解，您知道我不善于親自做這種事情。但是這件事真的是極為敏感，我不能將其放心地托付給任何政府工作人員，而不受其牽制。我隱姓埋名，從布拉格一路趕來(lái)向您求助。”

“那么，就請(qǐng)吧。”福爾摩斯說(shuō)著，又合上了眼睛。

“事情是這樣的：大約五年前，我在華沙待過(guò)一段時(shí)間，在那里我結(jié)識(shí)了艾琳·艾德勒——著名的女冒險(xiǎn)家。我相信您對(duì)這個(gè)名字并不陌生。”

“醫(yī)生，請(qǐng)到我的資料庫(kù)里查一下她的相關(guān)信息。”福爾摩斯閉著眼睛小聲對(duì)我說(shuō)。多年來(lái)，他已經(jīng)養(yǎng)成了一個(gè)習(xí)慣，那就是收集有關(guān)各種人、物的資料，所以，要找到他不能立刻提供信息的人或事物是非常不容易的。不一會(huì)兒，我就在一篇希伯來(lái)法師傳記和一篇關(guān)于一個(gè)曾經(jīng)寫過(guò)深海魚群的將軍的傳記中間找到了她的傳記。

“拿來(lái)我看看！”福爾摩斯說(shuō)，“嗯，1858年出生于新澤西。哦，是個(gè)女低音歌唱家！還去過(guò)斯卡拉歌劇院！后來(lái)還是華沙帝國(guó)歌劇院的主唱，啊，這就對(duì)了！后來(lái)從歌劇舞臺(tái)退休后，居住在倫敦，就是這樣，沒(méi)錯(cuò)！陛下，我要是沒(méi)猜錯(cuò)的話，您年輕的時(shí)候和這女士有過(guò)感情瓜葛，給她寫過(guò)一些不太儒雅的信，現(xiàn)在是想把那些信要回來(lái)是嗎？”

“正是。但是，我要怎樣——”

“之前你們秘密結(jié)過(guò)婚？”

“沒(méi)有。”

“有過(guò)各種法律文書或者證件？”

“沒(méi)有。”

“那我就不明白了，陛下。要是這位女士打算用這些信件敲詐您，她要怎樣證實(shí)這些信是真的呢？”

“那是我的字跡。”

“那可行不通，字跡可以偽造。”

“用的是我的私人信紙。”

“信紙可以是偷來(lái)的。”

“上面蓋著我的章。”

“可以是仿制的啊。”

“里面有我的照片。”

“可以是她買來(lái)的。”

“照片是我們的合照。”

“哎呀！這就不好了！那陛下您的確是有些太不小心了。”

“我當(dāng)時(shí)很沖動(dòng)，沒(méi)有理智。”

“您可是把自己給害苦了啊。”

“那時(shí)，我還是皇儲(chǔ)，還年輕。我今年也不過(guò)才三十歲。”

“那張照片必須拿回來(lái)。”

“我們?cè)囘^(guò)了，但是沒(méi)有得手。”

“陛下必須花點(diǎn)銀子，我們得把它買回來(lái)。”

“她不肯賣。”

“那就去偷回來(lái)。”

“我們都已經(jīng)試過(guò)五回了。兩次是我花錢雇人洗劫了她的房子，一次是在她外出的時(shí)候搶了她的行李，還有兩次是將她攔在路上向她索要——都失敗了。”

“都沒(méi)發(fā)現(xiàn)點(diǎn)兒蛛絲馬跡？”

“一點(diǎn)兒也沒(méi)有。”

福爾摩斯不禁笑了，他說(shuō)：“這還真是個(gè)漂亮的小麻煩呢。”

“對(duì)我來(lái)說(shuō)，這可是個(gè)大威脅啊。”國(guó)王先生責(zé)備似的回答。

“是挺嚴(yán)重的，那她打算拿這張照片做什么？”

“毀了我。”

“她要怎么做？”

“我就要結(jié)婚了。”

“嗯，我聽(tīng)說(shuō)了。”

“我妻子是斯堪的納維亞國(guó)王的二女兒，克洛蒂爾·洛斯曼·馮·薩克斯-蒙尼根。您可能也知道她們家的規(guī)矩非常嚴(yán)格，而她本人又是個(gè)心思細(xì)膩的人。所以，一旦她對(duì)我的品行有了一絲懷疑，我們之間可能就沒(méi)戲了。”

“那艾琳·艾德勒要做什么？”

“她威脅我說(shuō)要把照片寄到女方家，而且據(jù)我所知，她真的會(huì)那么做的。您不知道，她是個(gè)鋼鐵般堅(jiān)毅的女子。有著女人的如花美貌，也有著男人的堅(jiān)定意志。只要我打算娶別人，她便會(huì)無(wú)所不用其極。”

“您確定她還沒(méi)有把照片寄出去？”

“對(duì)，我敢肯定。”

“為什么？”

“因?yàn)樗f(shuō)她會(huì)在我們公開(kāi)宣布訂婚的那天將照片寄出去。也就是下周一。”

“哦，所以我們還有三天時(shí)間，”福爾摩斯打了個(gè)哈欠，“這樣的話就還好，我現(xiàn)在就可以去查一些比較重要的線索了。陛下暫時(shí)會(huì)住在倫敦吧？”

“當(dāng)然。你只要去朗庭酒店找馮·卡拉姆伯爵就可以找到我了。”

“到時(shí)候，我會(huì)告訴您我們的調(diào)查進(jìn)度的。”

“拜托了！我非常渴望知道。”

“那我們的經(jīng)費(fèi)？”

“您可以使用我的白金卡。”

“真的嗎？”

“聽(tīng)著，我甚至愿意用我國(guó)家中的一個(gè)省來(lái)?yè)Q那張照片。”

“那我們目前的花銷？”

國(guó)王從他的斗篷下拿出了一個(gè)鼓鼓的麂皮錢包，放在桌上，說(shuō)：“這里是三百英鎊金幣，還有七百英鎊紙幣。”

福爾摩斯從他的筆記本上撕下一張紙給他寫了份收據(jù)，然后問(wèn)他：“那位女士的地址是？”

“圣約翰林區(qū)塞本太大街布里奧尼小屋。”

福爾摩斯記下來(lái)之后又說(shuō)：“還有一個(gè)問(wèn)題。那張照片是張私密照嗎？”

“對(duì)，是的。”

“那我們今天就到這兒吧，晚安，陛下。我相信我們很快就會(huì)給您帶來(lái)好消息的。華生，你也晚安。”國(guó)王的馬車走了以后，福爾摩斯又對(duì)我說(shuō)，“你要是明天下午三點(diǎn)鐘能過(guò)來(lái)的話就太好了，到時(shí)候我會(huì)和你好好談一談這件事。”

2

下午三點(diǎn)鐘，我準(zhǔn)時(shí)到了貝克街，可是福爾摩斯還沒(méi)回家。房東太太告訴我，他早上八點(diǎn)剛過(guò)就出門了。而我現(xiàn)在正坐在火爐旁邊，心里想的是要等他回來(lái)，不管要等多久。我已經(jīng)對(duì)他進(jìn)行的調(diào)查產(chǎn)生了興趣，盡管這個(gè)案子不像我之前記錄的那兩樁那么殘暴詭異，卻也因其當(dāng)事人那尊貴的地位及案子本身的性質(zhì)而獨(dú)具特色。的確，除了他正在進(jìn)行的調(diào)查，我的朋友還有一些其他的特質(zhì)——他有著敏銳的洞察力和分析能力，而且總是能掌握局勢(shì)——這些就足以使我十分樂(lè)意研究他的工作方式，探究他如何快速巧妙地破解一個(gè)又一個(gè)未解之謎。他之前從未失過(guò)手，我也仿佛已經(jīng)習(xí)慣了他的成功，以至于，我從來(lái)都不會(huì)有他也許會(huì)失敗的想法。

接近四點(diǎn)鐘的時(shí)候，門開(kāi)了，走進(jìn)來(lái)一個(gè)一幅醉相的馬夫，他步履蹣跚，儀容不整，面色發(fā)白，衣著破舊。盡管我知道我朋友的易容術(shù)極為高超，卻也得看個(gè)三四遍來(lái)確認(rèn)來(lái)者確實(shí)是他。他對(duì)我點(diǎn)了下頭，就走進(jìn)臥室了，五分鐘后，他就已經(jīng)恢復(fù)到之前體面的穿著。他把手抄進(jìn)口袋，兩條腿伸到爐火前，開(kāi)心地笑了幾分鐘。

“哎呀，真是的！”他大聲說(shuō)。然后又接著笑了起來(lái)，最后笑得都坐不直腰了。

“到底怎么了？”

“太好笑了。你肯定猜不出來(lái)我這一上午都干嗎去了，或者我最后都干了些啥。”

“我確實(shí)想象不出來(lái)，不過(guò)，我覺(jué)得你應(yīng)該是去觀察艾琳·艾德勒小姐的生活起居，或者去觀察她家的地形了吧。”

“是的，不過(guò)后來(lái)的事情有些非同尋常。但是，我都會(huì)告訴你的。今天早上八點(diǎn)剛過(guò)，我就化裝成一個(gè)失業(yè)的馬夫出門了。你也知道，馬夫之間大都惺惺相惜，互相同情，所以只要成了其中一員，你就可以得到他們知道的所有信息。我很快就找到了布里奧尼小屋，那是個(gè)小巧美觀的別墅，兩層樓，后面有個(gè)花園，只不過(guò)它是建在外面，和前面的路連在了一起。門鎖是丘伯保險(xiǎn)鎖。右邊是大客廳，裝飾豪華，窗子基本上都是落地的，而窗栓卻是簡(jiǎn)單得連三歲小孩兒都會(huì)開(kāi)。窗戶里面倒是沒(méi)什么可說(shuō)的，不過(guò)有一點(diǎn)，馬廄的房頂可以直接通向那扇窗。我在房子周圍轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，仔細(xì)從各個(gè)角度觀察過(guò)了，但是沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么重要的線索。”

“后來(lái)我便在街上閑逛，發(fā)現(xiàn)小巷子里靠著花園一面墻果然有一個(gè)馬廄。我?guī)湍切R夫清理了一下他們的馬匹，他們給了我兩便士、一杯水酒和兩包卷煙，還告訴了我好多關(guān)于艾琳·艾德勒的信息。而且他們還給我介紹了他們的街坊鄰居，就算我對(duì)他們一點(diǎn)兒也不感興趣，卻也不得不聽(tīng)。”

“那關(guān)于艾琳·艾德勒，你都打聽(tīng)到了什么？”我問(wèn)。

“哦，她拒絕了那一帶所有的男人。她是這天底下最驕傲的女人，塞本太街上的馬夫們都這么說(shuō)。她一個(gè)人過(guò)著平靜的生活，按時(shí)去教堂唱歌，每天五點(diǎn)鐘乘車出門，七點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)回家吃晚飯，如果不去教堂唱歌，她一般很少出去。只有一個(gè)男人會(huì)過(guò)去看她，而且去得還很頻繁。那男人長(zhǎng)相英俊，膚色偏暗，總是一副來(lái)去匆匆的樣子。一天去看她一回都算少的，基本上都是一天去兩回。他叫戈弗雷·諾頓，就職于內(nèi)殿法律學(xué)院。看出來(lái)有個(gè)馬夫朋友的好處了吧。他們把諾頓一次次地從塞本太馬廄送回家，對(duì)他可是非常了解。我打聽(tīng)到我想要的消息以后，又一次步行去了布里奧尼小屋，好好計(jì)劃了一下我接下來(lái)的調(diào)查。”

“這個(gè)戈弗雷明顯是個(gè)關(guān)鍵人物。他是個(gè)律師，聽(tīng)起來(lái)就不是什么好兆頭。他和艾琳到底是什么關(guān)系，這么來(lái)回折騰又是為了什么呢？她到底是他的當(dāng)事人、朋友還是情婦？如果是第一種情況的話，那她可能已經(jīng)把照片交由他保管了。不過(guò)她要是他的情婦的話，就不太可能這么做了。這個(gè)問(wèn)題決定了我是該繼續(xù)把工作重心放在布里奧尼小屋，還是那年輕人在法律學(xué)院的住所。這問(wèn)題倒不失微妙，同時(shí)也擴(kuò)大了我的調(diào)查范圍。你可能會(huì)覺(jué)得這些細(xì)節(jié)很無(wú)聊，但你要真想了解案情的話，我得讓你看到我遇到的那些麻煩。”

“我一直都跟著你的思路走呢。”我告訴他。

“我正在權(quán)衡這件事的時(shí)候，一輛精巧的馬車駛過(guò)來(lái)了，車上走下來(lái)一位紳士。那人長(zhǎng)得真是一表人才，膚色發(fā)暗，鷹鉤鼻，絡(luò)腮胡，分明就是我打聽(tīng)到的那個(gè)男人。他看起來(lái)很著急，大聲招呼車夫在這兒等著，擦著開(kāi)門的女仆就走進(jìn)去了，那架勢(shì)分明就是把那里當(dāng)自己家了。”

“他在屋里待了得有半個(gè)小時(shí)，我透過(guò)窗戶能看見(jiàn)他在房間里邊走邊說(shuō)，還不時(shí)揮著胳膊，著實(shí)興奮。不過(guò)我看不到艾琳小姐。不一會(huì)兒，他就出來(lái)了，看起來(lái)比進(jìn)去時(shí)還著急。他跳上馬車，從口袋里拿出一塊金表，仔細(xì)地看了一下時(shí)間，吩咐車夫‘能走多快走多快，先去雷金特街的格羅斯和漢奇的店，再去艾治威爾路的圣莫妮卡大教堂。你要是二十分鐘內(nèi)趕到的話，我給你半個(gè)幾尼。’”

“然后他們就走了，正當(dāng)我在想要不要追上去的時(shí)候，巷子里駛來(lái)一輛整潔的四輪小馬車，車上的馬夫打著領(lǐng)帶，大衣上的扣子只扣了一半，韁繩都懸在帶扣外面。它還沒(méi)停穩(wěn)，我們的女主角就從門廳里沖出來(lái)，跳了上去。我只是瞥到了一眼，但她真的很美，那容貌足以讓男人醉生夢(mèng)死。”

“‘約翰，去圣莫妮卡教堂，’她大聲說(shuō)，‘二十分鐘內(nèi)到，我給你半英鎊金幣。’”

“華生，這真是太精彩了，根本不容錯(cuò)過(guò)。就在我考慮是跑著追過(guò)去，還是扒在她馬車上跟過(guò)去的時(shí)候，一輛馬車從對(duì)面過(guò)來(lái)了。馬夫遲疑地打量著我那一身寒酸相，不過(guò)他還沒(méi)來(lái)得及拒載，我就跳上車了。‘去圣莫妮卡教堂，’我說(shuō)，‘二十分鐘內(nèi)到，我就給你半英鎊金幣。’當(dāng)時(shí)是十一點(diǎn)三十五分，我在風(fēng)中把他們說(shuō)的話聽(tīng)得真真切切的。”

“馬夫把車趕得飛快，我覺(jué)得我從來(lái)沒(méi)坐過(guò)那么快的馬車，但是我們到得還是比那兩位晚。我趕到時(shí)，那兩輛馬車和它們大汗淋漓的馬匹已經(jīng)停在門外了。我付過(guò)錢，就直接沖進(jìn)了教堂。教堂里除了我追的那兩位和一個(gè)白袍牧師之外就沒(méi)別人了，那個(gè)牧師好像是在告誡他們倆。他們?nèi)齻€(gè)圍著圣壇站了一圈，我就和那些來(lái)教堂無(wú)所事事的人一樣，在教堂邊上的走廊里閑逛。突然，他們?nèi)齻€(gè)都回頭看著我，搞得我大吃一驚。這時(shí)，戈弗雷·諾頓快速朝我跑來(lái)。”

“‘好吧，你也行吧。’他吼道，‘快來(lái)，快點(diǎn)兒！’”

“‘怎么回事？’我問(wèn)他。”

“‘快來(lái)，兄弟，就三分鐘，要不我們這就是非法的了。’”

“他半拖半拽地把我拉到祭壇旁，我還沒(méi)弄清楚狀況就模模糊糊地說(shuō)出了有人在我耳邊低聲說(shuō)的話。也就是說(shuō)，我在毫不知情的情況下，為一件我完全不了解的事做了證人。沒(méi)錯(cuò)，我做了艾琳·艾德勒女士和戈弗雷·諾頓先生的證婚人。一切都發(fā)生得太突然了，緊接著，我左邊的紳士和右邊的小姐就一直在感謝我，連前面站著的那個(gè)牧師都對(duì)著我微笑了好久呢。這是我有生以來(lái)做得最荒謬的一件事兒，我剛才一想起來(lái)就忍不住那樣大笑。好像是他們怕結(jié)婚證不夠正式，而那個(gè)牧師在沒(méi)有見(jiàn)證人的情況下又不肯為他們證婚，可多虧了我，新郎官才不至于被迫沖到街上拉個(gè)證人。新娘子給了我一英鎊金幣，不過(guò)我想把它掛在表鏈上，以示紀(jì)念。”

“真是太出乎預(yù)料了，那后來(lái)呢？”

“后來(lái)我意識(shí)到我的計(jì)劃可能要失敗。他們夫妻倆可能馬上就要離開(kāi)了，我有必要盡快行動(dòng)起來(lái)。但是，到了教堂門口，他們卻分別了，一個(gè)回了法律學(xué)院，另一個(gè)直接回家了。分開(kāi)前她好像對(duì)他說(shuō)了一些話，不過(guò)我就聽(tīng)到一句‘我今天還是五點(diǎn)鐘出門’。他們走了以后，我也離開(kāi)教堂去安排接下來(lái)的工作了。”

“那你接下來(lái)打算怎么做？”

“先吃點(diǎn)凍牛肉，喝杯啤酒，”他說(shuō)著按響了吃飯鈴，“我今天一直都太忙了，還沒(méi)顧得上吃頓飯，不過(guò)今天晚上我可能也會(huì)挺忙的。還有，醫(yī)生，我可能需要你的配合。”

“非常樂(lè)意。”

“你不怕違反法律？”

“那有什么！”

“也不怕被警察逮起來(lái)？”

“只要犯罪理由足夠刺激。”

“這個(gè)理由可是相當(dāng)誘人！”

“那我今天就跟定你了。”

“我就知道，你還是非常可靠的。”

“不過(guò)你想我怎么幫你啊？”

“等特納太太把飯菜端進(jìn)來(lái)之后，我再給你細(xì)說(shuō)。現(xiàn)在——”他一邊說(shuō)著一邊狼吞虎咽地吃著房東太太拿來(lái)的那些簡(jiǎn)單的飯菜，“我必須得在吃飯的時(shí)候把事情說(shuō)清楚，因?yàn)槲覀兪５臅r(shí)間不多了。現(xiàn)在就快五點(diǎn)了，艾琳小姐，或者說(shuō)艾琳女士會(huì)在七點(diǎn)鐘回到家。我們必須在那個(gè)時(shí)候趕到布里奧尼小屋去會(huì)會(huì)她。”

“接下來(lái)呢？”

“接下來(lái)的事情就看我的吧。我都已經(jīng)安排好了。對(duì)你我只強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)：不論發(fā)生什么，你都絕對(duì)不能干涉。明白嗎？”

“你就讓我在那兒看著？”

“你就靜觀其變。因?yàn)榍闆r可能還有點(diǎn)不太愉快。你千萬(wàn)別牽扯進(jìn)來(lái)。等我被‘請(qǐng)’進(jìn)去后，一切就太平了。我進(jìn)去四五分鐘以后，客廳窗戶會(huì)打開(kāi)，你就站在那扇窗戶附近。”

“好的。”

“然后，你要看著我，我會(huì)故意讓你看到我的。”

“沒(méi)問(wèn)題。”

“然后我一抬手，你就把我交給你的東西丟進(jìn)來(lái)，同時(shí)大喊‘著火了’。你都記住了？”

“嗯，都記下了。”

“這一點(diǎn)兒都不難，”他說(shuō)著從口袋里掏出一根雪茄狀的長(zhǎng)卷，“這個(gè)是管道工平常用的煙火筒，兩頭都有一個(gè)小蓋子，打開(kāi)其中一個(gè)，它就會(huì)自燃。你的任務(wù)就是這個(gè)。當(dāng)你大喊著火的時(shí)候，一定會(huì)有很多人過(guò)來(lái)。這時(shí)，你就可以順著這條街一直走，十分鐘以后我就會(huì)來(lái)和你會(huì)合了。我的意思，你都明白了？”

“我開(kāi)始什么也不做，就站在窗子附近觀察你，一看到信號(hào)就把東西扔進(jìn)去，同時(shí)喊大家過(guò)來(lái)救火，最后在街角等你會(huì)合。”

“一點(diǎn)不錯(cuò)。”

“那你就放一百個(gè)心吧。”

“這就太好了。我想，現(xiàn)在差不多是時(shí)候?yàn)榻酉聛?lái)要扮演的新角色準(zhǔn)備一下了。”

他走進(jìn)臥室，幾分鐘后，就化裝成一個(gè)頭腦簡(jiǎn)單、面相和藹的新教牧師走出來(lái)了。大黑帽、寬褲子、白綬帶再加上他那善解人意的微笑和那副慈悲為懷、善良可親的神態(tài)，估計(jì)也就約翰·哈爾能和他媲美了。福爾摩斯不僅僅是衣著變了，他的神情、行為舉止，甚至他的靈魂都和原來(lái)的不一樣了。在他成為犯罪學(xué)專家的那一刻，演藝界損失了一名演技高明的演員，科學(xué)界也損失了一位洞察力敏銳的分析家。

我們六點(diǎn)一刻從貝克街出發(fā)，走到塞本太大街的時(shí)候離七點(diǎn)還差十分鐘。現(xiàn)在已經(jīng)是黃昏了，路燈才剛剛亮起來(lái)，我們?cè)诓祭飱W尼小屋前面晃來(lái)晃去，等待著它主人的歸來(lái)。這房子和我根據(jù)福爾摩斯的描述想象出來(lái)的樣子簡(jiǎn)直一模一樣，只不過(guò)，這個(gè)地方?jīng)]我想的那么僻靜。相反，在這么一個(gè)安靜的居民區(qū)里，這條街算是熱鬧的。一群衣著寒酸的男人在街角抽著煙，還不時(shí)放聲大笑；一個(gè)磨剪刀的小販把他的車停在這里等著客人前來(lái)；兩個(gè)保安正和一個(gè)小護(hù)士調(diào)情；還有幾個(gè)衣著體面的年輕人叼著雪茄，在街上閑逛。

我們?cè)诜孔忧懊孀邅?lái)走去的時(shí)候，福爾摩斯對(duì)我說(shuō)：“你看，他們一結(jié)婚，事情就變得簡(jiǎn)單了好多。現(xiàn)在這張照片成了一把雙刃劍。她不愿意讓諾頓看到，我們的當(dāng)事人也不愿意他的王妃知道。目前的問(wèn)題是：我們?cè)谀膬翰拍苷业侥菑堈掌！?

“是啊，在哪兒才能找到呢？”

“基本上，她不可能隨身攜帶。因?yàn)檎掌邢嗫颍罅耍蝗菀撞卦谂说囊路铩６遥仓绹?guó)王可以在路上把她攔下搜身。這種事兒都已經(jīng)發(fā)生過(guò)兩回了。所以，我們可以認(rèn)為：她沒(méi)有把它帶在身上。”

“那她會(huì)藏在哪兒呢？”

“她也有兩種選擇，寄存在銀行或者交給她的律師保管，不過(guò)我覺(jué)得都不太可能。女人天生喜歡掩蓋秘密，她們往往靠自己保守自己的秘密。所以，她沒(méi)有理由把照片托付給別人。她自信自己能保管好它，也不知道要是把它交給商人會(huì)造成怎樣的間接影響和政治動(dòng)蕩。另外，她這幾天就打算把照片寄出去了，所以照片一定就在她隨時(shí)能拿到的地方——她家。”

“但是，她的房子都已經(jīng)被搜過(guò)兩回了。”

“噗，拜托！那些人壓根兒不知道該怎么找東西。”

“那你打算怎么找？”

“我不用找。”

“怎么會(huì)？”

“我會(huì)讓她告訴我。”

“她不一定會(huì)答應(yīng)啊。”

“她沒(méi)法不答應(yīng)。我聽(tīng)到有車輪聲了，應(yīng)該是她的馬車到了。記住照著我說(shuō)的去做。”

他還沒(méi)說(shuō)完，我們就看到馬車的側(cè)燈照亮了街角。

不一會(huì)兒，一輛精巧的小馬車就來(lái)到了布里奧尼小屋門口。

馬車剛停下來(lái)，一個(gè)乞丐就從路口沖過(guò)來(lái)，想著為她開(kāi)門，順便得點(diǎn)兒賞錢，但卻被另外一個(gè)也想這么干的乞丐擠到一邊兒去了。

于是，他倆開(kāi)始了激烈的爭(zhēng)吵，過(guò)了一會(huì)兒，那兩個(gè)保安也過(guò)來(lái)了，他們幫著其中一個(gè)流浪漢對(duì)付另一個(gè)，但那個(gè)磨剪子的也來(lái)了，他幫的是另外一個(gè)流浪漢，兩方吵得不可開(kāi)交，誰(shuí)也不肯讓步。

接著，他們就打了起來(lái)，有用拳頭的，有用棍子的，打得相當(dāng)慘烈，就在這時(shí)，我們的女主角從馬車上走了下來(lái)，瞬間變成了這片混亂的中心。于是，福爾摩斯沖進(jìn)人群想上演一回英雄救美，但他剛走到她身邊就大叫一聲倒下了，臉上還流著血。他一倒下，那兩個(gè)保安就開(kāi)溜了，接著，那倆乞丐也朝另一個(gè)方向跑了。而那些衣冠整潔的路人，一開(kāi)始只是在旁邊看著，沒(méi)打算蹚這趟渾水，但現(xiàn)在卻擠進(jìn)去幫這位小姐照顧那個(gè)受傷的人。艾琳·艾德勒——我還是這么稱呼她吧，快速走上臺(tái)階，但她只是站在臺(tái)階上，回頭看著大街上發(fā)生的一切，在門廳燈光的照射下，她的身姿更顯妖嬈。

“這個(gè)可憐人傷得重不重啊？”她問(wèn)道。

人群中有幾個(gè)人大叫：“呀！他死了。”

又有人說(shuō)：“沒(méi)呢，沒(méi)呢，還有呼吸！不過(guò)，他可能還沒(méi)到醫(yī)院就沒(méi)命了。”

一個(gè)女人說(shuō)：“他可真勇敢，要不是他，這姑娘的錢包就被人搶走了，那群人真是幫強(qiáng)盜，還是幫沒(méi)人性的強(qiáng)盜。呀，他又可以呼吸了。”

“他可不能躺在大街上，姑娘，我們可以把他抬進(jìn)去嗎？”

“當(dāng)然可以。把他放在客廳里吧，那里的沙發(fā)很舒服。這邊請(qǐng)。”

就這樣，人們小心翼翼、鄭重其事地把他抬了進(jìn)去，放在那個(gè)大房子里。我站的位置正好可以通過(guò)窗戶看到這個(gè)過(guò)程。屋里已經(jīng)點(diǎn)起了燈，但是百葉窗還開(kāi)著，所以我可以看到躺在沙發(fā)上的福爾摩斯。如此美麗的姑娘此時(shí)正在悉心地照顧他，而我們卻在算計(jì)她，想到這里我真是百感交集，不知道這一刻福爾摩斯會(huì)不會(huì)為自己的作為感到后悔，反正我是從來(lái)沒(méi)這么慚愧過(guò)。但如果我現(xiàn)在退出，無(wú)疑會(huì)害苦了福爾摩斯，辜負(fù)了他的信任。我咬咬牙，把煙火筒從大衣里掏了出來(lái)。心里想著，畢竟，我們沒(méi)想要害她，只不過(guò)是不想她去害人而已。

我看到福爾摩斯靠在沙發(fā)上，做出一副想要呼吸點(diǎn)兒新鮮空氣的樣子。于是，一個(gè)女仆沖過(guò)去打開(kāi)了窗子，就在這時(shí)，他抬起了手，我便將煙火筒投進(jìn)房間，大喊“著火啦！”。這話剛一出口，就有一大群人過(guò)來(lái)圍觀——衣衫破舊的，穿著體面的，紳士、馬夫還有女仆——大家紛紛大叫著“著火啦！”濃濃的煙霧籠罩了客廳，還擴(kuò)散到了窗外。然后，我看見(jiàn)一堆人慌慌張張地沖了進(jìn)去，過(guò)了一會(huì)兒，又聽(tīng)見(jiàn)福爾摩斯告訴大家，沒(méi)有著火。我悄悄地穿過(guò)人群，朝路口跑去，十分鐘以后，發(fā)現(xiàn)我的朋友已經(jīng)趕過(guò)來(lái)了。于是，我們就一起離開(kāi)了那個(gè)是非之地。他一句話也沒(méi)說(shuō)，拉著我飛快地走了幾分鐘，一直走到一條通向艾治威爾路的小路。

這時(shí)，他才跟我說(shuō)話：“干得真不錯(cuò)，簡(jiǎn)直就是完美，沒(méi)出一點(diǎn)兒紕漏。”

“你拿到照片了？”

“我知道它藏在哪兒了。”

“你是怎么知道的？”

“我不是告訴你了，她告訴我的。”

“我還是不明白。”

“好吧，我就不賣關(guān)子了，”他笑著說(shuō)，“事情很簡(jiǎn)單，當(dāng)然你也看出來(lái)了，今晚街上的人都參與了這事兒，他們都是我特意請(qǐng)來(lái)的。”

“我猜到了八九分。”

“他們吵架的時(shí)候，我在手上抹了點(diǎn)兒液體紅顏料，接著我就沖進(jìn)去，倒下，手放在臉上，給大家來(lái)了個(gè)苦肉計(jì)。這也算是老把戲了。”

“這個(gè)我也想到了。”

“后來(lái)，他們把我抬進(jìn)去，她又不能拒絕。不然，她還能怎樣呢？客廳和臥室是我的懷疑對(duì)象，進(jìn)入客廳后我就想弄清楚照片到底藏在哪個(gè)房間，等他們把我放在沙發(fā)上以后，我示意他們我想呼吸點(diǎn)新鮮空氣，于是他們只能去打開(kāi)窗戶，這時(shí)候，你就有機(jī)可乘了。”

“那又有什么用呢？”

“這都很重要，當(dāng)一個(gè)女人發(fā)現(xiàn)自己的房子著火時(shí)，她立刻會(huì)本能地跑向自己最珍貴的東西。她們控制不了這種沖動(dòng)，我也不止一次地利用過(guò)這點(diǎn)了。在達(dá)靈頓頂替丑聞還有昂司華思城堡這兩件案子里，我就用過(guò)。通常已婚女人會(huì)帶自己的孩子，未婚女人拿的則是珠寶盒。”

“現(xiàn)在，我算是搞清楚了，對(duì)于我們今天碰到的這位夫人來(lái)說(shuō)，屋子里最貴重的東西恰巧也就是我們想找的東西。她當(dāng)時(shí)恨不得沖過(guò)去把它拿出來(lái)，火警警報(bào)這招真是不錯(cuò)。冒出的煙和人們的呼叫聲足以動(dòng)搖她鋼鐵般的意志。她完全亂了方寸。照片就藏在右邊的拉鈴帶上方一個(gè)被滑動(dòng)板蓋著的壁洞里。她在那兒站了一會(huì)兒，我看到她都已經(jīng)把照片抽出來(lái)一半了，在我大喊這不是真的著火時(shí)，她又把照片放了回去，看了一眼地上的煙火筒，然后就出去了。后來(lái)我就再也沒(méi)見(jiàn)到她。于是，我就站起來(lái)，找了幾個(gè)借口逃了出來(lái)。我當(dāng)時(shí)也猶豫著要不要把照片帶回來(lái)，但是那個(gè)車夫進(jìn)來(lái)了，一直盯著我看，所以還是不拿的好。畢竟，小不忍則亂大謀啊。”

“那現(xiàn)在呢？”

“我們的搜尋任務(wù)就算是結(jié)束了，我明天會(huì)和國(guó)王一起過(guò)來(lái)，你要是想和我們一起過(guò)來(lái)的話，就過(guò)來(lái)吧。明天我們會(huì)被請(qǐng)進(jìn)客廳，等著那位女士過(guò)來(lái)招待我們，不過(guò)等她進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我們和那張照片可能都已經(jīng)不在了。陛下可能會(huì)更高興親手拿回那張照片。”

“那你們什么時(shí)候去？”

“早上八點(diǎn)。那時(shí)候她還沒(méi)起床，那樣我們也不用擔(dān)心有人看見(jiàn)。但是，我們一定要快，因?yàn)檫@場(chǎng)婚姻可能完全改變了她的生活習(xí)慣。我現(xiàn)在就得去通知陛下，一刻也耽誤不得了。”

我們走到貝克街家門口停了下來(lái)。正當(dāng)他從口袋里掏鑰匙時(shí)，一個(gè)人走過(guò)來(lái)說(shuō)：

“晚上好，福爾摩斯先生。”

到了這個(gè)點(diǎn)兒，人行道上的人已經(jīng)不多了，但是這句話分明是剛剛走過(guò)去那個(gè)身穿大衣、身材瘦弱的年輕人說(shuō)的。

“我之前聽(tīng)過(guò)這個(gè)聲音，”福爾摩斯盯著昏暗的街道說(shuō)，“現(xiàn)在我就想知道，那人到底是誰(shuí)。”

3

那天晚上，我沒(méi)有回家，第二天一早，我們還在吃著面包、喝著咖啡的時(shí)候，波西米亞國(guó)王就趕過(guò)來(lái)了。

“你真的拿到了呀！”他興奮地抓著夏洛克的肩膀，迫不及待地想知道答案。

“還沒(méi)。”

“但你有線索了，不是嗎？”

“我的確是有線索了。”

“那我們就走吧，我已經(jīng)等不及了。”

“我們得雇輛馬車。”

“不用，我的馬夫就在下面。”

“那就好辦了。”于是，我們下樓，再次前往布里奧尼小屋。

“艾琳·艾德勒結(jié)婚了。”福爾摩斯對(duì)國(guó)王說(shuō)。

“她結(jié)婚了？！什么時(shí)候的事兒？”

“昨天。”

“新郎是誰(shuí)？”

“諾頓，是個(gè)律師，英國(guó)人。”

“可是她不愛(ài)他啊。”

“我倒希望她愛(ài)他。”

“為什么？”

“因?yàn)椋@樣的話，陛下日后就不會(huì)有這種困擾了。要是那位女士愛(ài)著她的丈夫，她就不會(huì)愛(ài)您了，也就沒(méi)有理由干涉陛下的婚事了。”

“話是這么說(shuō)，可是，這也太……真希望她擁有和我同等的地位！她一定會(huì)是個(gè)非常優(yōu)秀的王后。”他看起來(lái)有些失落，一直到我們到達(dá)塞本太大街，他都沒(méi)有再說(shuō)一句話。

布里奧尼小屋的門開(kāi)了，里面走出來(lái)一位年長(zhǎng)的女人。她不以為然地瞅著我們下了馬車。

“我想您就是大名鼎鼎的福爾摩斯先生吧？”她說(shuō)。

“對(duì)，我就是。”我的朋友驚訝地打量著她。

“這就是了！我家主人說(shuō)過(guò)您今天可能會(huì)來(lái)。她今天早上五點(diǎn)一刻就和先生一起搭上從查令十字到歐洲的火車離開(kāi)了。”

“你說(shuō)什么！”夏洛克大吃一驚，十分懊惱，臉色發(fā)白，跌跌撞撞地往后退了幾步。“你是說(shuō)，她離開(kāi)了英國(guó)？”

“而且再也不會(huì)回來(lái)了。”

“那她的那些文件呢？”國(guó)王絕望地問(wèn)，“一切都完了。”

“未必。”他推開(kāi)仆人，沖進(jìn)客廳，我和國(guó)王也跟了進(jìn)去。房間里的家具擺得亂七八糟，有的擱板都被弄掉了，有些抽屜也沒(méi)關(guān)，就像女主人臨行前把這里洗劫了一樣。福爾摩斯大步走到拉鈴帶前，拿開(kāi)滑動(dòng)板，伸手從里面拿出了一張照片，還有一封信。照片上只有穿著晚禮服的艾琳·艾德勒，信封上寫著“致夏洛克·福爾摩斯，到時(shí)親啟。”我的朋友把信封撕開(kāi)，然后三個(gè)人一起看了那封信。信上落款的時(shí)間是昨天午夜，內(nèi)容是這樣的：

親愛(ài)的夏洛克·福爾摩斯先生：

你做得很好，我徹底輸了。一直到火警，我都沒(méi)看出一絲破綻。但是，當(dāng)我意識(shí)到我出賣了自己時(shí)我就開(kāi)始從頭考慮這件事了。幾個(gè)月前，就有人提醒我要防著你。那人告訴我說(shuō)，只要國(guó)王打算請(qǐng)人幫忙，他一定會(huì)去找你，而且也給了我你的地址。但即便是這樣，你也成功地讓我露出了馬腳。不過(guò)即使在我開(kāi)始懷疑你以后，我也不愿相信那個(gè)熱心和藹的牧師竟然是個(gè)魔鬼。但是，你也要知道，我本身是個(gè)專業(yè)演員。女扮男裝我也不是沒(méi)干過(guò)，而且我也從中得了不少好處。當(dāng)時(shí)，我讓馬夫約翰過(guò)去盯著你，然后上樓換好行頭，你一離開(kāi)，我就下來(lái)了。

后來(lái)，我跟蹤你們到你家門口，這才確認(rèn)自己是大名鼎鼎的福爾摩斯感興趣的獵物。接著，我無(wú)禮地和你道了晚安，就去法律學(xué)院找我丈夫了。

得知對(duì)手是你，我們一致認(rèn)為，走為上策。因此，你明天過(guò)來(lái)的時(shí)候，這里已經(jīng)是人去樓空了。至于那張照片，你的委托人完全沒(méi)必要擔(dān)心。我現(xiàn)在和一個(gè)比他好上千倍的人相愛(ài)了。陛下要做什么，我都不會(huì)妨礙他的，盡管他曾經(jīng)背叛過(guò)我。我留著它只為自保，以后他要是想傷害我，我至少還可以用這張照片牽制他。我留下了一張照片，他也許會(huì)想留作紀(jì)念。

此致

艾琳·諾頓·艾德勒

我們?nèi)齻€(gè)看完信后，波西米亞國(guó)王大聲說(shuō)道：“真是個(gè)了不起的女人，噢，太了不起了！我就說(shuō)，她動(dòng)作極快，行事果斷。她要是擁有和我同等的地位，肯定可以做一個(gè)令人敬畏的王后！她沒(méi)生在皇家真是太可惜了！”

“就我目前對(duì)這位女士的了解，我覺(jué)得您和她確實(shí)不是一個(gè)水平的人，”福爾摩斯冷冷地回答，“很抱歉沒(méi)能把陛下的事辦得更圓滿。”

“不，恰恰相反，這樣的結(jié)局是再好不過(guò)了，她從不食言。現(xiàn)在這張照片非常安全，就跟被火燒了沒(méi)什么兩樣。”

“陛下能這么說(shuō)，我非常欣慰。”

“太感謝您了！告訴我，我要怎么感謝您。這枚戒指——”他從手指上取下一枚蛇形寶石戒指，放在掌心。

“陛下，我有更想要的東西。”

“只要您說(shuō)得出，只要我有。”

“這張照片！”

國(guó)王吃驚地看著他。

“您是說(shuō)艾琳的照片！您要是想要的話，當(dāng)然可以。”

“多謝。那這件事就到此為止了。祝您早上愉快。”他鞠了個(gè)躬，都沒(méi)看一眼國(guó)王朝他伸過(guò)來(lái)的手，就和我一起回家去了。

好了，以上就是關(guān)于這個(gè)幾乎影響到波西米亞王國(guó)的丑聞的全部?jī)?nèi)容，這一次，夏洛克·福爾摩斯先生那完美的計(jì)劃被一個(gè)女人打敗了。他以前總是嘲笑女人的智慧，不過(guò)最近我很少聽(tīng)到他那么說(shuō)了。而且，無(wú)論什么時(shí)候提到艾琳·艾德勒，或者她的照片，他都將其稱作“那個(gè)女人”。

注釋

[1]德語(yǔ)中意為“紙”。

[2]Carlsbad，捷克共和國(guó)的一座城市。

[3]阿爾伯萊希特·華倫斯坦（AlbrechtWallenstein，1583—1634年），是一名德國(guó)化了的捷克貴族，天主教徒，“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”中神圣羅馬帝國(guó)的軍事統(tǒng)帥。

[4]Guine，一幾尼等于二十一先令，最初是用幾內(nèi)亞的黃金鑄造的，因此得名。