“大王？”褒姒叫了一聲，卻得不到應答，連喊三聲都沒有回應，她只好掀開被褥躺了下來。晨光從東方發出微弱的色澤，褒姒抱住了周王宮湦緊實的身體，他便像是找到了什么依靠，頭抵住褒姒的肩膀沉沉睡去。

天色越來越亮，宮殿外的聲音越來越嘈雜，有人行至門前猶豫駐足，又匆匆折返。褒姒聽見了大殿門外窸窸窣窣的聲響，側過身輕輕地喚道：“大王？”

“嗯……”周王宮湦痛苦地發出一聲哀號，睡得并不踏實，身上一直作痛的傷口讓他無法安睡，就像一頭時刻警覺著的雄獅在暗處默默舔傷一般。

趙叔帶一行人來勢洶洶地朝著瓊臺殿徑直走去，幾個老臣駐足猶豫了一番，看見趙叔帶有恃無恐的模樣便也跟著他一并踏上了瓊臺殿的臺階。殿門緊閉，門口侍立的近侍官同下人企圖攔住這大隊的人馬，說道：“大王還未醒。”

趙叔帶瞥了一眼說話的近侍官，毫無忌憚，伸出手去推那扇緊閉的大門。

門豁然開了，陽光陡然射出。

趙叔帶下意識地用他寬大的袖袍擋了一下明晃晃的陽光。桑珠站在這光線之后，面上不施粉黛亦沒有任何的佩飾，穿著一身素色的衣服，用自己瘦弱的身體擋住了來勢洶洶的群臣。“大王還未睡醒。”她的語調極其輕快，連一絲尾音都不帶。

“我等有要事啟奏。”趙叔帶說道。

“你們日日都如此說，誰知道哪句話是真的？”桑珠目不斜視，根本沒有將眼前一行人放在眼里，她不相信趙叔帶敢硬闖。卻沒想到他真的推開了瘦弱的桑珠，嘴里喝了一聲：“讓開！”就徑直朝著寢宮的方向走去。

桑珠瘦弱的身軀擋不住一個男人的力氣，踉蹌兩步之后倒在了地上。廿七見狀則立刻跑向寢宮的方向，使勁兒地敲了敲門，壓低了嗓音喊道：“娘娘？”

廿七沒有得到回復，里面鴉雀無聲。

朝中的大臣穿著黑色的長袍整齊地朝著寢宮的方向走來，像是一團黑云遮住了天，讓人喘不上氣來。廿七下意識地捂住胸口，緊張地看著寢宮的門，額頭上布滿了細細密密的汗水，她驚慌失措，六神無主。

“舅舅……”寢宮的門猛然打開，褒姒只披了件白色的長袍站在門外，小心翼翼地將門關上，轉身看著來勢洶洶的趙叔帶。

“大王呢？”趙叔帶質問道。

“昨夜折騰了一宿，自然還在睡覺！”褒姒的語氣軟得能將人融化，幾個過了知天命年紀的大夫俱是渾身酥軟，下意識地咬了咬牙，咽了口唾沫。不等趙叔帶答話，褒姒身上披著的長袍已經掉落了大半，白玉般的香肩躍然而出，“入了夏，這天就熱得受不了了，我要沐浴更衣服侍大王了，廿七……”

“是！”廿七立刻站在褒姒的面前，昂首挺胸。

“幫我更衣。”褒姒嫵媚地說道，轉過身去又回眸看著面前的諸位：“幾位要進來看我沐浴更衣嗎？”

“微臣不敢……”幾位大夫下意識地就跪了下去，不管褒姒是不是被加封為夫人或者嬪妃，都不可褻瀆。趙叔帶眉頭緊鎖，成了個“川”字，用沙啞的聲音說道：“昨夜……”

“舅舅，”褒姒轉過身去，手扶住寢宮的門，邁步準備向前，卻忽然又不動了，“三年前，您約我爹爹入宮勸諫，可為何您沒有被關進大牢？”褒姒轉過身去用懷疑的神情看著趙叔帶，語氣中沒有絲毫和善與親近。

不等趙叔帶答話，褒姒已經推開寢宮大門，踏步而入。

褒姒的這句話，讓剛才還擰成一股繩的群臣做鳥獸狀散去了，瓊臺殿的白晝也恢復了它往日的靜謐。

褒姒看著昏睡的周王問廿七：“知道昨夜發生什么事兒了嗎？”

廿七搖了搖頭。

褒姒不知道誰能有這么大的膽子，敢進犯天子之尊，而又是什么事情，叫趙叔帶大膽來到瓊臺殿興師問罪。

“我去沐浴，替我照顧大王。”褒姒吩咐道。

“不用我……”廿七也跟著站起來，話還沒說完，褒姒就拍了拍廿七的肩膀：“大王我只放心讓你照顧。”

“大王他怎么了？”廿七不解地問道，她都不知道周王昨夜何時回的宮，又是怎么回的宮。

“受了點小傷。”褒姒朝著殿內沐浴更衣的房間走去，喚了桑珠來服侍。桑珠的手腕有點擦傷，血跡還沒擦干凈。褒姒拉起桑珠的手臂瞧了瞧：“怎么傷到的？”

“蹭到的。”桑珠從褒姒的手中把手抽了回來，掩在背后。

“剛才趙公進門推的？”褒姒猜測道。

桑珠不作聲，褒姒便知道自己猜得沒錯。

“昨日殿上，他們說了什么？”褒姒的語調輕快，就像是在閑聊。

桑珠原本有些顧忌，不過褒姒親昵的態度叫她放下了警戒，怯生生地答道：“就是申侯的事情，秦國……”她說到這里不敢再說下去，“就是秦國啊、西戎啊，這些打仗的事情。”

“這么說，大王帶你去上朝了？”

桑珠咽了一口唾沫，往后一退準備跪下，卻被褒姒扶住，她看著桑珠，眉眼盈盈，語氣輕快地繼續問道：“勸大王挽留申侯嗎？”

“是。”桑珠又站直了身子，跟在褒姒身后，朝著沐浴的房間走去。

褒姒從架子上取下了金瘡藥遞給桑珠：“涂點藥，會好得快一些。”

“謝娘娘。”桑珠誠惶誠恐地說道，低頭不敢去看褒姒的眼睛。好在褒姒也沒有看她，只是自顧自地脫掉了松松垮垮的袍子，邁步踏入了浴桶中，熱水潺潺流過她滑嫩的肌膚，水里的咕咚聲讓這個夏日的清晨變得慵懶了起來。她的身上明明也有傷，卻硬裝著愜意的模樣問桑珠：“后來說了什么？趙公怎么說的秦國、西戎的戰事？”

“這……”桑珠半晌說不出一個字來。

“說了什么，但說無妨。”

桑珠“咚”的一聲跪在了地上：“奴婢不敢說。大王若是沒告訴娘娘，桑珠不敢在娘娘的面前嚼舌根，日后若叫大王知道了，怕桑珠會有性命之虞！還望娘娘看在桑珠服侍娘娘的分兒上，放過桑珠。”她的祈求帶著哭腔，叫褒姒猜到了昨日朝堂上發生的事情，和大王轉述的應該相差無幾。而趙叔帶作為自己的舅父，怕是對自己和秦世子的婚事也是知無不言、言無不盡，為了勸說大王交出自己換取秦國出兵真是不遺余力！

“倒真是我的好舅舅。”褒姒扭過頭將桑珠打量了一遍，換了話題：“你何時進的宮？”

“三四年前。”

“三四年前……”褒姒看著遠處，口中重復著這個時間，“陪著某位夫人一并嫁過來的？”

“是！”桑珠不敢多言。

“誰？”褒姒收回了自己的眼神，凌厲地看著桑珠。

“鄭夫人。”桑珠說罷又跪了下去，低頭立在浴桶前，渾身都在微微顫抖。

“既然是跟著鄭夫人入宮，又為何會被宰夫分到我這里？”褒姒不解地問道。她入宮時日不多，但是鄭夫人的事卻聽了不少，她是后宮之中最受寵的夫人，對于她的要求，周王從來都是不吝滿足，甚至于她的恣意妄為周王也是盡其所能地包容忍耐，給予的是無盡的愛意，令后宮的女人們都看紅了眼。如今鄭夫人懷有身孕，更是周王的心頭肉，想到這里，褒姒心頭“咯噔”一下，似乎明白了自己被寵幸的理由。

“奴婢不敢說。”桑珠搖了搖頭。

“說吧，你既然是我的人，便不能再瞞我任何事。”褒姒的聲音收起了先前的親切，忽然之間多了股威嚴，就像是剛才與群臣對峙的模樣，讓人不敢直視。

“鄭夫人集萬千寵愛于一身，是大王的摯愛，”桑珠說罷又搖搖頭，“不是不是，是娘娘進宮之前，鄭夫人曾是大王摯愛，不過娘娘進宮之后……”

“奉承的話，能免則免了。”

“鄭夫人懷孕后，大王不能寵幸，仍日日去華辰殿看望鄭夫人。大王一向沉迷于男女之事，從鄭夫人身上索求不到便……”桑珠咽了口唾沫，沉吟良久不敢再說下去。

“繼續說！”

“大王……便臨幸過我，”桑珠這話似乎是費盡了全身力氣，“此事卻叫鄭夫人撞破，她生性善妒，容不得別人染指大王，便將我逐出華辰殿，讓宮里的宰夫將奴婢重新發配。來瓊臺殿之前，奴婢還曾被杖責、鞭笞過，奴婢不敢再接近大王了，還請娘娘饒了奴婢！”

“你又沒有犯什么錯，我饒你什么？”褒姒從水中站了起來，拿過放在一旁的浴巾將身上擦干，又將那件白色的長袍披上，“鄭夫人入宮之前，大王最寵愛的又是誰？”

“秦夫人。”

“你起來吧。”褒姒走到桑珠的面前，“秦夫人什么時候入宮的？”

“六年前。”

“六年前？”

“六年前，秦夫人入宮后，大王想立她為后，可遭到了太后的反對。大王登基后，不得已才立了申后。申后畢竟是大王的結發妻子，若大王另立他人必會失信于天下，秦夫人也曾勸說大王聽從太后安排，立申后。從那之后，秦夫人與大王的關系就慢慢冷了下來，不久鄭夫人就入宮了。”

“申后呢？”

“七八年前了。”

“明日替我準備一番，我去趟東宮，”褒姒的吩咐叫桑珠大吃一驚，褒姒不謁見申后一事，后宮無人不知，也不知她此刻又打的什么主意。

桑珠也不敢多問，只能應聲：“是！”

“你陪我去。”

“是！”

七八年前，宣王靜立太子，周王宮湦娶申后，而申侯在當時已是朝中重臣；六年前周王宮湦娶秦夫人，而秦伯嬴手握重兵把持邊關；兩年前，姜后薨，申侯是先王安排的顧命大臣，而秦兵強悍卻與申侯不和，鄭夫人甫一入宮便深得周王寵愛。

褒姒覺得周王宮湦對所有女子的寵愛，都是為了達到某種目的，而不是荒淫。

娶申后是為了攬權，娶秦夫人則是為了軍權，寵愛鄭夫人則是要平衡朝中關系……而自己的存在，起先只是周王為了保鄭夫人母子平安的障眼法，此刻卻變成了制衡秦國的砝碼，他將她推到風口浪尖，遭受詬病與唾棄，她至少會活到那孩子出生，活到嬴其與嬴德死！

褒姒回了寢宮，坐在床邊，看著正和疼痛斗爭的周王，她握著他的手，趴在他的身上。

“疼。”周王宮湦輕輕喚道，褒姒握著他的手明顯地感覺到被握緊了。

“大王，”褒姒俯下身子，在他的耳畔輕聲地喚道，剛才的千頭萬緒被藏匿了起來，帶著的是如往日般的平和與溫暖，“大王醒了？”

周王宮湦緩緩睜開眼睛：“早晨有人來過？”

“趙公帶著群臣來過，已經被打發走了。大王安心養傷，只要不踏出瓊臺殿，就不會有人知道大王受傷一事。”

“你可知昨夜發生了何事？”

“他們沒說，臣妾也沒問。臣妾吩咐廿七去準備膳食了，大王多少用一些，恢復得快。”

“有多少人知道寡人受傷了？”

“臣妾一人而已。”褒姒沒有將廿七知道的事情說出來。

“扶寡人起來！”

“大王需要靜養。”褒姒沒有動。

“他們若是日日登門，你可擋得住？”周王宮湦的聲音一凜，質問道。褒姒并沒有駁斥，只是用很輕柔舒緩的聲音說道：“臣妾自有臣妾的辦法。”

“差點忘了，趙叔帶是你舅舅！他倒是很給你面子。”周王宮湦冷嘲熱諷地說道，“在朝堂上要寡人交出你處死的時候，可看不出你們之間還有什么舅甥之情。”

褒姒緊抿著雙唇。

“寡人要出去！”周王宮湦企圖坐起身來，他身上的傷口一用勁兒就開始滲血，褒姒趕緊按住了周王宮湦：“大王現在不能出去！”

“你放開！”周王宮湦壓低了嗓音輕吼道。

“大王不能離開！”褒姒用自己的身體壓住了周王宮湦，“臣妾雖然不知道昨夜發生了什么，但一定是大事。趙公帶人闖瓊臺殿，桑珠、廿七都為他所傷，他不惜被大王降罪也一定要硬闖。如此，大王還執意要離開嗎？”

“你怎么擋住他的？”周王宮湦看著壓在自己身上的褒姒，語氣總算是緩和了下來。

“不是臣妾擋住他的，是大王……如果不是三年前大王關押了所有上諫的士大夫，唯獨沒有責難趙公，他又怎么可能在群臣中失去威信？此番若非申侯辭官，趙公也只能以半歸隱的姿態混跡朝中而已。”

“你為何不稱他舅父？”

“褒姒入了宮，進了瓊臺殿，除了是大王的女人，沒有其他身份。沒有父母兄弟，沒有主母舅父，只是后宮中大王的一個女人。”褒姒看著周王宮湦，緩慢地問道，“大王難道忘了，這是您對我的要求。”

周王宮湦用手壓住了褒姒的頭，輕輕吻住了她的唇。褒姒開口道：“再睡一會兒吧，傷口需要恢復。”

周王宮湦帶著猶豫的神色點了點頭，慢慢躺下又沉入了夢鄉。褒姒坐在床邊眺望遠方，瓊臺殿修建在一百零八級臺階上，站在這里可以俯瞰整個王宮內院。一座座宮殿錯落有致，金碧輝煌，安放的卻是一個個女人的一生。