“放著吧。”周王宮湦看著褒姒說道，從她的手一寸一寸看到了她的臉，用眼神將她渾身的肌膚撫摸了一遍，越是這樣便越是飲鴆止渴，壓抑不住內心噴薄而出的欲望。他的聲音有些干涸，喉頭發緊地問了句：“桑珠呢？”

“一早去了東宮拜謁，還未回來。”

“拜謁這么久？話還真多！”

“大概是教桑珠些后宮嬪妃的規矩吧。”

“規矩？”周王宮湦冷笑了一聲，“規矩”二字于他而言就是個笑話，他竭盡全力遏制住了自己想將褒姒攬在懷中的沖動，他不能再給她拒絕自己的機會。

“臣妾差人去請一下桑珠？”

“罷了，該放人的時候自然也就回來了！”周王宮湦話雖說如此，心中所想的卻是今晚桑珠若不回來，總要有人侍寢，褒姒作為瓊臺之主自然無法推脫。他已經開始想著怎么折磨這位冷冰冰的美嬌娘了，面上竟然露出了笑意：“你去催催，寡人的午膳怎么還不來？不知道寡人正餓著嗎？”

褒姒站起身，朝門外走去，而周王宮湦則揮了揮手，叫來了近侍官：“去找桑珠，叫她今晚都回不來這里！”

“是，大王！”近侍官心領神會，知道周王要什么，離開瓊臺殿打探到桑珠去了華辰殿，找到了后堂，看著正在分香燭的桑珠，近侍官將這后堂的門閂從外面插住了，然后才小心翼翼地離開，沒讓任何人看見。

而褒姒走出瓊臺殿幾步，便遇見了端著膳盒的廿七，她從廿七手中接過膳盒，吩咐她先退下去。廿七拉著褒姒的衣裙小聲地說道：“娘娘，大王擺明了是給你一個臺階，你可不要叫他又下不來臺！”

褒姒沒有回廿七的話，而是徑直朝著殿上走去，她不能不承認這位君王的心思實非常人所能揣測。她將膳盒放在了桌案上，眼神不敢打量君王的冷峻容顏，只是用著謙卑的語氣問道：“臣妾服侍大王用膳？”

“坐吧。”周王宮湦冷冰冰地說道。

瓊臺殿中出出入入的是宮中佾人，司徒鄭伯友得了周王的吩咐正在準備奏樂、獻舞一事。鄭伯友看著褒姒，心中不是滋味，褒姒若非因為褒珦入獄，又怎會入宮曲意逢迎、為人所不齒？她心中該藏了多少不愿，如今備受冷落卻仍要對周王唯命是從。對褒姒的命運，鄭伯友感同身受，這種同病相憐的惺惺相惜，在他的心中化作了對她的疼惜，免不了要去想若是褒姒從未入宮，他們是否有緣在趙叔帶宅邸中一見？

鄭伯友的琴音亂了個調，這叫褒姒猛地一驚。她的衣服松散地披在身上，頭發也有些凌亂地散在身側，依偎在周王懷中，當真是一幅不堪入目的畫面。鄭伯友的眼睛緊緊地盯在了自己的古琴之上，不敢左右環顧。

周王宮湦感到懷中褒姒的身體一僵，便開口問道：“怎么了？”

“天色不早了，不如差人去找桑珠吧？”

“寡人臨幸，還得親自去請？”

“也許……是被什么事情耽擱了。”

“哦？比寡人還要緊的事？”

褒姒看著周王，轉身跪在了他的面前：“還請大王放過桑珠，前天夜里……”

“放過她可以，”周王宮湦抬起了褒姒的下巴，“只要有人肯代她。”

“大王什么意思？”

“寡人乃堂堂周王，連個妃子都寵幸不得，說出去寡人在朝堂之上還如何立威？”周王宮湦饒有興趣地盯著褒姒，從她的脖頸到她內里聳起的溫軟肌膚上，他發現自己對于褒姒的渴望是別的女人無法代替的，越是在別人身上索取就越是深感自己內心的愁苦。

“請大王準許褒姒替桑珠侍寢。”褒姒猶豫了半晌終于說出了這話，而周王宮湦卻反倒是斂起了對她的渴望，冷笑著問道：“說代替就代替？也要看寡人有沒有這個興趣。”

褒姒垂首，面色通紅，心中明白周王宮湦想要的是什么。

“先跳支舞吧。寡人不說停，就不能停。”周王宮湦靠在椅榻上，慵懶地瞇起狹長的雙眼，言語中多是鼻腔的音調。褒姒領了命，從殿上緩步而下，走到大殿中央，看著鄭伯友致意：“勞煩鄭伯奏樂。”

“娘娘請。”鄭伯友點了點頭，手扶在了琴弦上。

褒姒的美在于她將一個女人的柔弱展現得淋漓盡致，調動起一個男人滿腔的熱忱，她越是弱不禁風，這男人心中的情緒就越是洶涌澎湃，最終這欲望將意志摧毀讓人不能自拔。

周王宮湦慢慢坐直了身子，任由褒姒起舞一個時辰而不叫音樂停下來，褒姒幾乎站立不住，腳下的舞步頻頻出錯，她咬緊了牙關不肯向周王討饒。周王宮湦揮了揮手，音樂戛然而止，大殿之中立刻又陷入了一片死寂。

佾人們有序地離開，大殿中的燭火也被吹熄了一般，已由宛若白晝變得昏暗曖昧了。鄭伯友起身告辭，每走一步都覺得十分沉重，褒姒的舞跳在了他的心上，每多看一眼就多一分沉淪。他截斷了自己的遐想，最后離開瓊臺殿關上了那沉重的木門，卻遲遲不肯走。

近侍官候在門外，見鄭伯不肯走，便同他聊兩句：“褒娘娘今夜怕是不會好受！”

“為何？”

“鄭伯只怕是不懂。這褒娘娘進宮最短，卻最得寵，皆賴她抓得住大王心思，懂得什么時候該進、什么時候該退。前些天，因著秦世子的事情，大臣都說她是禍國的紅顏，請大王處死她以平秦國之怒。她便退一步，讓寵于鄭夫人，還知道請大王將桑珠封為嬪妃。如今秦二公子嬴開率兵抵御，大王又上了朝，文武百官再想彈劾，那都無從下手，她知道自己平安無事，這不……又鉚足了勁兒地勾引大王。她不要嬪妃之位，這野心還大著哩！這妖女進退有度，我們做下人的也沒法提醒大王，鄭伯是大王叔父，還得多擔待些，操著這份心啊！”

“此事你不必多心，褒娘娘并無此意。”

“我也在這宮中過了十幾年的光景，看人的本事自問不錯！只要是個男人，多見褒娘娘兩眼，那都得被勾去了三魂七魄，真是當之無愧的美人！鄭伯若不信，不妨駐足片刻，看看我說得對不對？”

鄭伯友明知不該在此逗留，卻還是按捺不住好奇，同近侍官一道站在門外靜候。周王宮湦坐在椅榻之上，看著站在大殿之中的褒姒，泛紅的燭光將她的膚色襯得格外好看，少了些素色的戾氣，多了些魅惑的姿態。

他揮了揮手，示意褒姒上去。

褒姒從大殿中央朝著一側的椅榻走去，每走一步，就脫掉一層衣物，一件一件，散落滿地，直至一絲不掛站在他的面前。

周王宮湦閉目，卻不說話，他在等她的主動，一解多日來的相思之渴。

褒姒咽了口唾沫，喉嚨干澀，緩緩地在周王身側跪下。她不再青澀，懂得如何服侍男人，她為他寬衣解帶，挑逗起他的興趣，盡一切可能取悅面前的周王。

鄭伯友的眉頭卻越皺越緊，內里不堪入目的畫面滌蕩在他的胸口，她此刻的卑賤與他腦海中的褒姒相去甚遠，仿若煙花柳巷里低賤卑微的女人，祈求著男人們一親芳澤。“我先告辭了。”鄭伯友說罷旋即轉身，步履匆匆。

“鄭伯不再聽聽了？”近侍官看著鄭伯友的背影問道，得到的不過是一個越來越遠的身影。每個男人都像是草原上的雄獅，竭力維護著自己的絕對權威，不會希望和任何人分一杯羹！

鄭伯友自詡將心中悸動的情懷隱藏得完美無瑕，卻始終逃不過周王那雙毒辣的眼睛。

殿內的褒姒感到一股炙熱的液體滑到了自己的嗓子里，腥味充斥著她的味蕾，她微微作嘔，捂住了胸口。周王卻猛地翻身坐了起來，掐住褒姒的下巴：“咽下去。”

褒姒的喉嚨上下一動，有些不可思議地看著周王。桑珠之前被折磨了整整一夜，褒姒就察覺到了周王難以啟齒的隱疾，他不斷地尋歡作樂，卻又很難釋放。如今他從褒姒的身上得到了解藥，宣泄了多日來壓在心中的狂躁，便迫不及待地決定再次驗證。

他拉她入懷，翻身壓在了她的身上。

而她能感到這男人已經不同于過去那位蠻橫的大王了，他小心翼翼、動作緩慢而又踟躕不安，他在等待著褒姒，也在刻意地迎合著她，直到躍上云層，翻身而下。他緊實的肌肉與她柔軟的肌膚觸碰，他將頭深埋在她的身上，像個撒嬌的少年。他的溫存叫褒姒覺得心安，他在她的身側撫摸著她的長發。

周王宮湦從褒姒的身后將她緊緊地擁在懷中，擠在狹小的椅榻之中，他的臉貼著她的，恨不得與她融為一體。周王宮湦在褒姒的耳畔呢喃：“為什么你從來不問寡人要一個地位？”

“我不知道該要什么。”

“夫人的位置、嬪妃的位置，只要你開口，寡人都能給。”

這話是一個許諾，這個許諾的意義甚至在于，他愿意為褒姒開四位夫人的先例，褒姒卻搖了搖頭。

“難道你想要王后的位置？”

“像是做了一個冗長的夢，就擔心隨時會醒過來。如果是嫁給一個尋常的男人，每個女人最渴望的，都是他心里的位置。”

“寡人給不了。”

“臣妾知道，所以臣妾想要的，是你身邊的位置。”

“那么……妖妃禍國，這罪名就不小了。寡人有錯，他們不會說錯在寡人，必定是奸臣當道、紅顏禍水、天降異數……朝中這班人都是些善于措辭和尋找借口之徒，若站在寡人身側，你又沒有后盾，只能成為眾矢之的。”

“我們打個賭。”褒姒提醒道。

“它可以隨時結束。”

“難道大王不想知道結局？”

“若是個死局呢？你該知道你沒有勝算，尤其是你處處挑釁寡人的極限，也許寡人隨時就會對你失去興趣。你應該在寡人對你興趣最濃的時候運籌謀劃，而不是任憑這個時機消失。”

“如果是那樣，死對一個后宮女人來說就是最好的結局了。”褒姒閉上了眼睛，陷入了沉睡。他攬了攬她的肩膀，看著睡夢中的褒姒，就像是個孩子。周王宮湦起身將褒姒抱在懷中，朝她寢宮走去，他將薄薄的被子蓋在了她身上，害怕她在露水濃重的清晨著涼。自己折回去撿起地上一件一件的衣服穿好，將束帶徹底地系好，整理了發髻，邁步朝著門外走去，看著門外侍立的近侍官：“回東宮。”