另外，據(jù)說還有一些人，即使不像利太郎這么厚顏無恥，也一直對佐助心懷妒忌的。佐助是一個有著特殊地位的“引路人”，這一點日子久了終歸隱瞞不住，門中弟子無人不曉。因此，暗戀春琴者便暗地里羨慕佐助有福氣，也會反感佐助殷勤周到地服侍春琴的樣子。若佐助是春琴的合法夫君，或者至少享受著情人待遇，他們也無話可說。可在表面上佐助始終是個引路人、學(xué)徒，從按摩到搓澡，春琴的大小事情都由佐助一人包了下來。看他那副忠實仆從般低三下四的樣子，知道內(nèi)情者恐怕會覺得滑稽至極。還有不少人嘲諷道：“要是給師傅當(dāng)帶路人，即便吃點苦頭，我也干得了啊。沒什么了不得的！”于是乎，人們遷怒于佐助：倘若春琴的美麗容貌有朝一日變得丑陋不堪，佐助這家伙會是什么表情？他還會繼續(xù)這樣盡心盡力地侍奉那完全依賴別人伺候的春琴嗎？由此可知，也不能完全否定有人出于聲東擊西的敵本主義[42]而出此損招的可能性。

總而言之，對于這起事件，眾說紛紜，真?zhèn)坞y辨。不過，另有一種頗有說服力的懷疑論，其對象是各位完全想不到的人。“同行是冤家，加害春琴的人恐怕不是她的門徒，而是某檢校或某女師傅。”這一論點雖說并無任何憑據(jù)，說不定倒是看得最透徹的。因為春琴平素傲慢自恃，在技藝上以天下第一自居，加之社會上也有認(rèn)可這一點的傾向，這就傷害了同行師傅們的自尊心，有時甚至?xí)λ麄儤?gòu)成威脅。檢校這個稱號，過去是昔日由京都賜予盲人男師傅的一種“尊稱”，可以享有特別的待遇，穿著特殊衣物和乘車出行，人們對待他們的態(tài)度也和一般藝人不一樣。如果世間傳聞這些藝人的技藝不及春琴，盲人的報復(fù)心又格外強(qiáng)烈，恐怕會想方設(shè)法采用陰險手段，葬送春琴的技藝和聲譽(yù)。從前常聽說有藝人因妒忌而給同行喝水銀。春琴聲樂和器樂都很擅長，因此有人會利用她愛慕虛榮和自恃貌美的弱點，破她的臉相，使她此后無法再公開露面。如果加害者不是某檢校而是某女師傅的話，那么一定是怨恨春琴自恃貌美，于是通過毀其容貌來獲得極大的快感吧。

綜合上述種種推測，說明春琴處在早晚有一天會遭人暗算的危險狀態(tài)中，因為她已經(jīng)在不知不覺中在四處埋下了禍根。

天下茶屋町的賞梅宴后大約一個半月，就在三月晦日之夜的丑時后半刻，即凌晨三時左右，發(fā)生了那場災(zāi)難。《春琴傳》上是這么記載的：

“佐助為春琴痛苦呻吟驚醒，即刻自鄰室奔來，急點燈觀察。似有人將雨窗撬開，潛入春琴臥房，因覺察佐助起身，未及竊取一物便逃之夭夭。環(huán)顧四周，已不見其蹤影。彼時該賊人驚慌之余，順手抄起鐵壺，擲向春琴頭部，壺中燙水飛濺，春琴豐頰白如瑞雪，不幸留下些許燙傷。雖白璧微瑕，花容月貌如故，然春琴日后為此微痕甚感羞慚，常以縐綢巾遮面，終日籠居室內(nèi)，不肯現(xiàn)身人前，雖親族門人亦難以窺見其貌，以至生出種種臆測。”

《春琴傳》又曰：“蓋其傷痕輕微，無損于天賦美貌。至于為何避不見人，乃其潔癖所致，視微傷為恥，實乃盲人多慮也。”又曰：“然不知是何因緣，數(shù)十日后，佐助亦患白內(nèi)障，頃刻間雙目昏黑。待感覺眼前朦朧一片，漸次不能辨物時，佐助即刻邁著盲人蹣跚步履，摸索著行至春琴面前，狂喜大呼：‘師傅！佐助已雙目失明，此生不復(fù)再見師傅容顏之微瑕也。可謂失明得其時哉。此必為天意耳。’春琴聞之，憮然良久。”佐助出于對師傅的深厚情意，不忍說破真相，而傳記中關(guān)于此事經(jīng)過的敘述只能看作是有意遮掩。佐助突然間患上白內(nèi)障的說法讓人難以相信。再者，縱然春琴的潔癖多么嚴(yán)重，盲人怎樣多慮，倘若是無損于她天生麗質(zhì)的燙傷，又為何用頭巾遮面，不復(fù)見人呢？因此，事實應(yīng)該是春琴的花容月貌已變得慘不忍睹。

據(jù)鴫澤照老嫗及其他兩三個人的說法，那人先潛入廚房，生火將水燒開后，提著開水壺闖進(jìn)臥室，將壺嘴對著春琴的臉部澆下了開水。那賊人本是為此目的而來，既非一般的盜竊，也并非因為過于慌張。當(dāng)夜，春琴完全不省人事，直到次日清晨才恢復(fù)了知覺。然而燙得潰爛的皮膚卻花了兩個多月的時間方才愈合，可見其燙傷相當(dāng)嚴(yán)重。

關(guān)于春琴慘遭毀容后的模樣，一時流言四起，諸如“春琴頭發(fā)脫落，左半邊腦袋全禿了”等。這些傳言也不能一律說是毫無根據(jù)的臆測。佐助從此雙目失明，當(dāng)然看不見春琴的容貌了。但是《春琴傳》中所謂的“雖親族門人亦難窺見其貌”，事實是否真是這樣呢？絕對不讓他人看見，恐怕難以做到吧，至少這位鴫澤照老婦就不可能沒見過。但是，鴫澤照也尊重佐助的意愿，絕不把春琴的真實面容說給他人。我也曾試探著問過她，她并不詳談，只是委婉地告訴我：“佐助始終認(rèn)定師傅是一位絕色美女，所以我也一直這么認(rèn)為。”

春琴去世十余年后，佐助曾向身邊的人講起過自己失明的過程。依據(jù)這些，人們才得以了解當(dāng)時的詳細(xì)經(jīng)過。春琴遭到暴徒襲擊的那天晚上，佐助同往常一樣，睡在春琴閨房的隔壁。當(dāng)佐助聽到響動，睜開眼來，發(fā)現(xiàn)長明燭燈已熄滅，只聽到黑暗中有人在呻吟。佐助大驚，翻身躍起，先點上燈，然后提著長明燈朝屏風(fēng)后的春琴床鋪走去。佐助借著昏暗的紙燈籠映在金色屏風(fēng)上的反光，環(huán)視屋子一圈，沒有發(fā)現(xiàn)凌亂的跡象，只見春琴枕邊扔著一把鐵壺。被褥中，春琴靜靜地仰臥著，卻不知為何呻吟不休。佐助起初以為春琴在做噩夢，便一邊喊著“師傅，你怎么啦？師傅……”，一邊走近枕邊。正想把春琴搖醒時，他不禁“啊呀！”大喊了一聲，立即用手捂住自己的眼睛。春琴氣息奄奄地對他說：“佐助，佐助，我的臉被燙爛了吧，千萬別看我的臉啊。”她邊說邊痛苦地扭動著身子，胡亂揮著雙手，想要把臉遮住。佐助見狀，便說：“請師傅放心，我不看你的臉，一直閉著眼睛呢。”說罷，他便把提燈挪到了遠(yuǎn)處。春琴聽佐助這么說，也許是放松了便昏了過去，之后也一直處于昏昏沉沉的狀態(tài)，不停地說著胡話：“今后也不要讓人看到我的臉，這件事一定要保密呀。”佐助安慰道：“不會那么嚴(yán)重的。請師傅放寬心吧。等到傷口愈合后，師傅就會恢復(fù)到原來的模樣的。”可是春琴聽了，反駁道：“這樣嚴(yán)重的燙傷，怎么可能恢復(fù)到原來的模樣呢？我不想聽你這種寬心話，還是別看我的臉為好。”

隨著神志漸漸恢復(fù)，春琴愈加執(zhí)拗地重復(fù)這些話。除了醫(yī)生之外，她甚至都不愿意讓佐助看到自己的傷情，每逢換藥和換繃帶時把所有人都趕出病室。由此可知，佐助也只是在出事當(dāng)晚，趕到春琴枕邊的那一刻，看了她被燙傷的面部一眼，但他不忍直視，立刻背過臉去了。因此，在飄忽的燈影里，春琴留給佐助的印象不過是一種不像人臉的怪異幻影而已。此后，佐助看到的春琴，也只是從繃帶間露出鼻孔和嘴巴的樣子。可以想見，正如春琴怕被人看見一樣，佐助也怕看到春琴的臉。他每次走近春琴的病榻時總是盡量閉上眼，或把視線移到別處。所以，春琴的面貌逐漸變成了什么樣子，實際上佐助并不知道，況且他還主動避開了知道的機(jī)會。

因治療調(diào)養(yǎng)得法，春琴的燙傷創(chuàng)面日漸好轉(zhuǎn)。一天，病房里只有佐助一人侍坐時，春琴很苦惱似的突然問道：“佐助，你看到過我的臉吧？”佐助答道：“沒有，沒有，師傅說不準(zhǔn)看，我怎敢違背師傅的吩咐呢！”春琴便道：“我的傷眼看快要好了，等除去了繃帶，醫(yī)生也不再來了。到時候，別的人且不管，可是不得不讓你看到我的這張臉啊。”連一向要強(qiáng)的春琴這次似乎也受到了打擊，竟破天荒地流了淚，頻頻從繃帶上拭去淚水。佐助也神情黯然，無言以答，唯有相對而泣。最后，佐助仿佛打定了什么主意似的說道：“我保證做到不看師傅的臉，請師傅放心吧。”

幾天后，春琴已經(jīng)能下床了，傷口基本愈合，隨時都可以拆去繃帶了。就在這個時候，一天清晨，佐助偷偷從女仆屋里拿來她們用的鏡子和縫衣針，然后端坐在床鋪上，看著鏡子，把針往自己的眼睛里扎。佐助并不了解用針刺眼睛就會失明的常識，無非是想用盡可能簡便又不痛苦的辦法使自己變成盲人。他試著用針刺入左眼的黑眼珠，要刺中眼珠似乎并不那么容易。眼白較硬，針刺不進(jìn)去，黑眼珠畢竟軟些，輕輕兩三下，只聽撲哧一聲刺進(jìn)了兩分左右，頓時眼前一片白濁。他知道自己已經(jīng)失去了視力，既沒有出血或灼熱感，也沒有感到疼痛。大概是破壞了水晶體組織的緣故，造成了外傷性白內(nèi)障。接著，佐助又以同樣的辦法刺中右眼珠，就這樣轉(zhuǎn)瞬之間，兩只眼睛都看不見了。不過，聽說剛刺瞎后，他還能模模糊糊看到物體的形象，大約過了十天以后就完全看不見了。

過了不久，春琴能下地了。佐助摸索著走進(jìn)里間，匍匐在春琴面前說：“師傅，我成了盲人，一輩子也不能看見師傅的臉了。”“佐助，這是真的嗎？”春琴只問了這么一句，便陷入久久的沉思。佐助有生以來從未感受過這幾分鐘沉默給予他的這般巨大的快樂。據(jù)說古時的惡人七兵衛(wèi)景清[43]，因看到賴朝[44]智勇雙全，遂斷了復(fù)仇之念，發(fā)誓不再與此人相見，剜去自己的雙眼。佐助雖動機(jī)不同，其志之悲壯卻是同樣。雖說如此，春琴所期望的真是如此嗎？前些天她流著淚對佐助說的話，是否即是“既然我已遭此難，希望你也成為盲人”之意？此事實在難下定論。不過，當(dāng)聽到春琴說的短短那句“佐助，這是真的嗎”時，佐助仿佛感到師傅喜悅得渾身戰(zhàn)栗。在師徒二人相對無語的那段時間里，只有盲人才具有的第六感在佐助的感官上萌生。他自然而然地體會到春琴心中唯有對自己的感謝之意，并無他念。

佐助感到，迄今為止，自己雖與師傅有著肉體關(guān)系，但是兩顆心一直受師徒之別的阻隔，而今終于緊密相連，融為一體了。少年時期自己躲在壁櫥的黑暗中練習(xí)三弦琴的記憶復(fù)蘇了，但此時心境與那時全然不同。大凡盲人還具有一些對光的方向感，因此盲人的視野是朦朧的，并非一片漆黑。佐助明白：自己現(xiàn)在雖然失去了外界的眼睛，卻同時睜開了內(nèi)界的眼睛。“嗚呼！原來這就是師傅居住的世界！現(xiàn)在我終于能夠和師傅居住在同一個世界里了。”佐助衰退的視力已經(jīng)看不見屋子里的東西和春琴的模樣，唯有春琴那被繃帶裹住的面孔依然白蒙蒙的，映在他的視網(wǎng)膜上。佐助覺得那不是繃帶，而是兩個月前師傅那張銀盤般白皙豐滿的臉，浮現(xiàn)在混沌的光環(huán)中，宛如那接引佛[45]一般。

春琴問：“佐助，你痛不痛啊？”