小野木站在那里，制作茶杯的老大爺飛快地瞟了他一眼，但并無搭話的意思，仍默默地轉動著旋臺。

這個鎮子曾因“相川金山”之名而興旺過一陣，一直持續到1867年的明治維新時期，近年來已采不到黃金，才逐漸衰敗下來。這個情況，小野木早就聽說過。

以這種眼光來觀察，整個鎮子的確給人一種沒落之感。盡管白色的倉庫和鑲瓦的墻壁依然存在，卻像看到陳年老屋里的舊式家具一樣，顯得晦暗、悲涼。

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