五

這一夜，若寒再次不告而別。醒來，觸摸她本該蜷縮棲息之處，被褥已涼。我捧起冷水洗面，走出房間。現在我已不再試圖去尋找她，她如黑暗里滑行自如的蛇，我提供巢穴，她晝伏夜出。我已逐漸習慣她靈魂里動物般的驥驁之處，爭吵時我會露出牙齒張開爪子嚇唬她，而她也會伸出尖銳的指甲在我臉頰上摳出血痕。

她的軀體里有多個分裂的靈魂，天真又狡詐、喜悅又悲傷、妖艷又兇惡、敏感又空靈。我知覺到她的善變，亦為一種致命吸引。當她安靜入睡時，我慶幸擁有她的短暫時光，而當她離開我身邊，寂寞的惶恐感迅速填補了這所屋子。

我獨自前往夜市，漫無目的地閑逛，試圖在人群里找到安全感。這夜我刻意避開Vissis所在的角落，目光無意識地落在攤販們陳列的各色貨品上，我本期待這種略帶物欲的混沌感覺能很快引發疲倦，催我返回住所繼續睡眠。可是我遇見了一名青年人，他自稱橋上的水手。

“給你一次逃脫魔窟的機會，只有一次。你愿意冒險么？”橋上的水手坐在一座老舊橡木桶上，兩條腿垂下晃悠，他身著寬大襯衣褲，袖口與褲管皆用細線牢牢扎緊，與普通的夜市路人著衣迥異。我一不留神與他的視線相觸，他便彎起嘴角獻上殷勤的微笑。

“先生，我認得你！”他熱情地大聲朝我喊道。

我駐步朝他輕輕點頭，他的面孔似曾相識，但我一時無法記起。

“Vissis…小酒吧…后門…你為船長和我們指了條路！”他比劃著幫助我回憶，原來他是那場酒吧沖突中跟著背包人突圍的科學人，那會兒他可沒有穿這一身醒目的制服。

“代我向你們的船長問好。”我禮貌地向他作出保持距離的微笑，我仍不想牽涉入派別爭斗里。

“船長讓我將這張紙條交給你。”

我接過紙條，上面只寫了一行數字：146。沉睡的注意力猛然驚醒。

“這串數字將會被標識在一處你經常光顧的所在，”水手說得很認真，“如果你有機會見到，絕不要后退。你會看見真相。”

我記得這串數字，那張若寒留給我的素描里曾寫著相同的數字，這必然是擁有某種含義，我仍清楚地記得那個早晨，我依照素描爬上這個數字所標注的建筑頂端，看到的景象卻是社會正以極為尋常的秩序運作，毫無異象。

“你的船長在哪里？這串數字代表了什么？我想見他。”我說得急切。

“他很忙”，水手閃爍其辭，“安息日將至，他無暇露面。”

“那么告訴我這串數字的含義。”

“你被籠罩在一個危險的騙局之中，先生。”橋上的水手笑得神秘，“恕我無法透露更多，事物的結局無形無狀，往往眼睛無法看見，額頭觸碰到了，才知曉結果。”

鬼鬼祟祟。我沒好氣地苦笑一聲，正欲轉身離開，又被水手叫住。

“十分抱歉，我沒法透露更多，”水手遞上一物，“聽聞你和販夢者在一起，這是船長特意贈送她的禮物。”

我接過那東西，原來是一根翎羽，長而潔白，取自傳說中的精靈才擁有的翅膀，象征自由。

“船長請您向她轉達一則故事。”橋上的水手再次浮現神秘笑容，“童話故事。”然后他示意我湊近，咬著耳朵一字一句將故事告訴了我。

回到住所，打開門，點亮燈，一地狼藉。散亂的鎧甲、碎裂的花瓶、撕破的昆蟲翅膀以及書頁，許多我珍愛的收藏品被砸碎在地上。

若寒雙手抱胸，背對我坐在窗前。“原諒我，”她輕輕說，“回到這里發現你不在，我便十分暴躁，一時涌起了破壞欲。”

“幸而，現在我平靜下來。”她回頭朝我笑，笑容怪誕。

我忽然想起什么，在滿地的碎片中尋找若寒曾留給我的那張素描，可是卻無法找到。

“素描，你曾贈給我的那張素描在哪里？”

“撕了，扔了，燒了。”

“146，素描上題有一串數字。告訴我，告訴我究竟有什么意義？”

若寒沉默片刻，“隨手寫的，沒有意義。”

我撲向她，抓住她的肩頭，注視著她的眼睛。可她卻歪著頭，回以無辜的微笑，眼神空洞。

我從身后拿出那根翎羽，遞給她，“夜市里有一名男子，讓我轉交給你。”

她怔怔看著那根長羽毛，打了冷顫，我看見深深的皺紋隨著冷顫自下而上掠過她的臉龐，只一瞬，然后隨即恢復她青春的面容。“謝謝你”，她輕聲說，雙手將羽毛捧在手心，陳舊的血跡如墨水般一朵朵在白羽毛之上浮現，化散開。

“你身上有古老的魔法。”我驚嘆道。

“那是與生俱來的詛咒，長久地伴隨著我。”她低聲道，“與我相伴之人，必為之所累。”

不知她心里的故事隱藏得多么深，我想起來了什么。“那名男子還請我轉告你一則故事，他所謂的童話故事，我想你會喜歡。”

“是，我喜歡童話。”

“這個故事關于一位異域的皇帝。”

女孩猛然驚醒，睜大眼睛望著我，“你說，我聽。”

“有一位皇帝，生而懼怕光，他常年躲在宮殿深處的角落里，令仆人們將所有窗洞都蒙上黑布。然而他仍擔心刺客會找到他，鑿破宮殿的墻壁，將強光刺入他的身軀。”

“有一名機靈的大臣出了個主意：只要皇帝生活在光的反面，他便可再也不用擔心。”

“于是皇帝令他的衛隊將國土之內所有的光都收集在一起，掛在高山之巔。那里光芒萬丈，任何接近的人都會被強光刺得無法睜眼。而他的宮殿便將入口建造在最光亮處的最里端，那里其實有一個黑暗的洞口，連接真實皇宮的所在，那是無止盡的黑暗。”

“皇帝在他的新宮殿生活得很舒適，很快活。只是他現在一絲光亮也無可承受。他的大臣和仆從們也越來越難以接近皇帝，每一次他們端著燭火走近，都會被呵斥居心不軌。”

“漸漸，大臣與仆從們很少來新宮殿，他們害怕他，遠離他。”

“直到最后，皇帝才發現自己已經淪為一個囚犯，黑暗的囚犯。他曾無比喜愛的黑暗天地，現在已成為他的監牢，無法逃離。”

我說完，女孩笑了，嘴角隱約浮現猙獰。“很動聽，我很喜歡。”她的雙手捧起我的臉龐，回望著我，我看見她的瞳仁迅速擴大，如黑色深淵。

然后我發現周身僵直，動彈不得。

若寒握起羽毛，輕輕一揮，我的襯衣隨即碎為兩片，然后她繞到我的身后，用羽毛在我的身上輕輕劃動，好似在描繪什么。

“你應該擁有一雙翅膀，”女孩輕聲說道，我感覺她在我背后笑得溫存。

可我對飛行一竅不通，我暗自思忖。

“無須多慮。”女孩似能聽到我的內心思緒，安慰我道，“一旦擁有羽翼，飛翔便如本能般自如，是為與生俱來的本能。”

然后她用雙手輕輕捂住我的眼睛，我的視線陷入黑暗，隨即出現一片光明的世界。那里云層低矮，精靈們在山林間自由飛翔，其中的一員懸停于一汪碧湖之上，巨大的羽翼在身后不斷扇動，他獨獨望著我，我發現他的面孔萬分熟悉，是的，他就是我。

女孩的雙手再次打開。幻境落幕，黑暗四起。我仍置身在住所之中，只是油燈已熄。

告訴我，我們是否在夢境之中。終于，我鼓起勇氣在心里自問道。

在與不在，沒有區別。心的那一側傳來若寒的回答。