安妮的話音剛落，她們的馬車就停在了斯潘塞家門前，是一棟佇立在懷特·桑茲海岸邊的黃房子。斯潘塞夫人瞧見有馬車停在門口，就立馬趕出來迎接客人了。

斯潘塞夫人有些吃驚，嘴里不停地叫道：“哎呀！哎呀！原來是有尊貴的客人上門啊，非常歡迎！快請下車進屋，來，快來把馬拴好吧。安妮啊，你一切都還好嗎？”

“就那樣吧。”安妮回答時一臉僵硬的表情，像是被烏云籠罩了一般。

“實在很抱歉，到貴府來打擾您。”瑪瑞拉說道，“來之前，我告訴馬修會盡快回去。呃，夫人，我來是想跟您核實一下，究竟是哪里出了問題。因為我和馬修托您弟弟羅伯特送口信過來，說要從孤兒院里收養個男孩子，而且年齡是10歲或11歲。我們很明確地向他表示我們的請求。”

“什么？瑪瑞拉，你確定嗎？”斯潘塞夫人聽她說完，才知道事情出了差錯。

“羅伯特讓他的女兒南希過來傳話，說你們希望領個女孩子。沒錯，南希就是這樣轉達的。”斯潘塞夫人忽然問正在門口的女兒：“弗洛拉·簡，她就是這么告訴我的，對吧？”

“這的確是南希的原話。”簡也嚴肅地加以肯定。

“真是抱歉。”斯潘塞夫人連忙解釋道，“事情確實搞錯了，雖然并不是我的問題，我可是嚴格遵照您家里送來的消息竭盡所能地去做了。南希這個迷迷糊糊的孩子，之前我就已經提醒過她許多次了，不過她好像還沒能改好啊。”

“既然如此，也有我們的錯。”瑪瑞拉很無奈地說，“當初真應該來親口告訴夫人我們的要求，怎么能草率地托人捎口信呢。可事已至此，也改變不了什么了，唯一擔心的是安妮，是該把她送回孤兒院，或者送去別人家里收養呢？”

“這個很好解決。”斯潘塞夫人思索了片刻后說，“應該不需要再送她回孤兒院了。因為彼得·布魯維特夫人昨天來過，拜托我幫她尋個可以做家務活的小女孩兒。她家里人口多，需要有人分擔。現在，安妮正符合她的要求，還挺有緣分的。”

安妮的事情如此順利，這讓瑪瑞拉很意外。可她竟然沒有一點開心輕松的感覺，反而心里有些空落落的。

瑪瑞拉雖然并不了解彼得·布魯維特夫人，但有過幾面之緣。那女人給她的第一印象就不好，身形低矮消瘦，據說她舉止粗魯，脾氣火爆，她家解雇的那些女孩子也都說她斤斤計較還愛罵人。而且她的孩子們也都十分無禮，尋釁滋事且猖狂打斗。

只要想到安妮以后要和這種家人生活，瑪瑞拉就好像做了違背自己良心的事情一樣。

“我們可以進屋里坐一會兒，再一起研究下這件事，好不好？”瑪瑞拉說。

真不湊巧，這時斯潘塞夫人開口叫道，“瞧！彼得夫人來了呀！正是時候呢。”

然后，斯潘塞夫人把瑪瑞拉等三人都請進了客廳。隨手放下了墨綠色的百葉窗，廳內瞬間失去了熱鬧的陽光，光線暗下來不說，還給空氣增添了絲絲涼意。

“安妮真的很幸運呢，我們很快就能將事情解決了。快來，來這里，瑪瑞拉您請坐在這把帶扶手的交椅上；安妮呢，就坐到那邊的長椅上吧，我幫你把帽子放好，記得不要把椅子弄出嘎吱的響動。簡，你去燒壺熱水。”

“布魯維特夫人，您好！剛巧有事情與您商量。先為您介紹我的客人，卡斯伯特女士。”

“呀，太抱歉了，我再去找一下簡，烤爐里的面包還沒取出來呢，請等我一下。”說著，斯潘塞夫人又拉起了百葉窗，匆匆地出了客廳。

安妮松開剛剛握拳的雙手，抓著自己的膝蓋，坐在長椅上沉默不語，大眼睛狠狠地盯著布魯維特夫人。她暗自揣度，“莫非我以后就要跟眼前這位長相賊眉鼠眼的人一起生活嗎？一看就知道不是什么好人。”她這么想就更難過了，眼睛也開始抽動著生疼，快忍不住哭出來了。

恰好此刻，斯潘塞夫人回到客廳。她笑容可掬的臉上微微泛紅，好像是在告訴大家，不管是多難的問題，肉體上的也好，精神上的也罷，都會得到妥善的解決。

“布魯維特夫人，領養這孩子的事如今有點問題。卡斯伯特女士捎話來說要個女孩子，傳話的人的確是這樣告訴我的。不過事實卻是，她本打算要個男孩子。夫人，如果您沒有改變昨天說的那個想法，我覺得這個女孩兒正適合您，不是嗎？”

布魯維特夫人盯著安妮上下左右地一通觀察，接著詢問道：“幾歲了？叫什么名字？”“安妮·雪莉，11歲。”安妮怯生生地回答，同時十分害怕地向后躲。

“哼，看著有點弱，很瘦小，好在精神頭不錯。如果你去我家，不要求你當個多優秀的孩子，你就乖乖地把自己分內的事做好，干活麻利就行。”

“領養這孩子的事鬧出了誤會，對吧？那我就帶這女孩兒去我家里。卡斯伯特女士，我被家里的孩子們折磨得太辛苦了，您沒意見的話，我現在就把她帶回去，幫我照看孩子了。”

瑪瑞拉看了看安妮，她的神色完全是陷入了絕望，用力地咬著嘴唇沉默不語，臉色越發慘白，就像一只任人宰割的小動物，因無力抵抗而滿心悲痛。

瑪瑞拉不由地心生感慨，“若這時無視安妮的苦楚，就這樣把她交給那個人，我這輩子都會不安的吧。更何況根本沒法信任布魯維特夫人。把這個內心敏感豐富又直性子的孩子放在她身邊，怎么想都不可以！我絕對不能這么做，這太愚蠢了。”

“噢，這個事啊……”瑪瑞拉不緊不慢地說道，“馬修和我也不是不愿意留下這個孩子，說實話，哥哥非常希望收養她，我來這里也只是打算先搞清楚事情的原委，然后再做打算。還是等我帶這孩子回去，跟馬修一起拿定主意吧。總不能我一個人私下把孩子給您，這樣馬修會覺得很受傷。”

“我們商議后，若決定不收養，那么明晚我會親自把孩子送到您家里。但假如我們沒有去您那里，就說明我們已經留下她了。您覺得這么做可以嗎？”

“可不可以的，也只好按你說的來了。”布魯維特夫人一臉不悅地說。

剛才瑪瑞拉說那番話時，安妮之前的悲傷煙消云散了，重新燃起的希望之火替代了愁云密布，瞳孔迸發出璀璨的光芒，像換了個人一樣神采奕奕。

布魯維特夫人轉身向斯潘塞夫人道出來這里的最初目的，是打算借用一下烹調卡片。說罷，兩人便去到其他房間去拿了。她前腳剛走，安妮便興奮地扎進瑪瑞拉的懷里。

“卡斯伯特女士，我是不是還有機會留在綠山墻，您剛剛真的說過這樣的話對吧？”安妮心急如焚地跟她小聲確認，似乎擔心聲音大了就會震碎希望一般，“是您真的說過，還是我又在想象了啊？”

“安妮呀，你這樣辨不出幻想還是現實，問題是不是太嚴重了。”瑪瑞拉好像有點兒惱怒的語氣，“是啊，我的確是那么說的，可是并不代表什么，因為最后的決定還沒有出來。或許到最后，你還是要去布魯維特夫人家，貌似她家真的更希望你去。”

“比起去那人家里，我干脆還是回孤兒院吧！”安妮氣呼呼地說道，“那人簡直就像個錐子。”

聽她這樣說，瑪瑞拉差點兒笑出聲來，心想，“這孩子話里的意思，是不是責怪我啊？”但她憋住笑，很嚴肅地斥責安妮說，“你是個小孩子，怎么可以對首次見面的夫人這么無禮，對人指手畫腳地，你都不會不好意思嗎？去那邊消停地坐好，別太放肆！”

“如果您許諾收養我，那我什么都聽您的。”安妮央求道，乖巧地坐回了長椅上。

傍晚時分，瑪瑞拉帶著安妮又回到了綠山墻，馬修早早地就來到了小路上等待。瑪瑞拉也及早地瞧見了來回踱步的馬修，好像在擔心著什么。直到他看見了一同回來的安妮，可算是長舒了一口氣。

見到馬修，瑪瑞拉只字未提關于安妮的事。下車后，她立即和馬修趕到了倉房后院。一起擠牛奶的時候，瑪瑞拉開始告訴馬修關于安妮的身世和此去核實的事情原委。

“布魯維特那家伙，連豬狗都不如！當然不能把孩子交給她！”馬修聽后，以罕見的果斷語氣說道。

“我也有些討厭那個人。”瑪瑞拉點頭說道，“只是到底是把孩子送人，還是自己收養，這才是一直讓我猶豫不決的。哥哥好像很希望留下她，我現在也覺得最好留下來。這實在是無奈之舉，不然的話，我這么糾結到最后，非得把自己弄出毛病不可。我認為我們有責任留下她。我們雖然都沒有生養孩子的經驗，也知道養育女孩子更要費心力，不管怎樣，我都一定會竭盡全力做好。因此，我決心留下安妮。”

聽到瑪瑞拉這樣說，內向的馬修也藏不住喜悅的神色：“啊，你可算想明白了！那孩子真的很可愛、很有意思吧？”

“應該形容她很可愛、很優秀才行。”瑪瑞拉糾正道，“我要把她培養成出色的人才。還請哥哥別摻和我對她的教育，即使我這樣的老女人不知道什么教育方法管用，總歸好過你這單身漢。因此，你不要擾亂我教育那孩子的任何事，除非我的方法沒成功，那時你再著手教育也來得及。”

“好的，沒問題，你想怎樣都行，瑪瑞拉。”馬修很是順從地說，“只要不放任她、不寵溺她的同時，多些溫暖和慈愛，耐心教導她，收服孩子的心就好了，她可是很有潛質的呢。”

馬修緊接著闡述了一通完全不信任女人的觀點，惹得瑪瑞拉不耐煩地“哼”了一聲，提起牛奶桶，向加工牛奶的小屋走去。

“事情都有定論了，今晚就告訴安妮吧。”瑪瑞拉正在向奶油分離器里倒牛奶，心里不停地做著打算，“那孩子知道了一定會激動得無法入睡。我們實在是迫于無奈，才做此決定的。世事難料啊，我們竟然會收養一名孤兒，單說這件事就足以令人嚇一大跳了，倒是馬修促成了這一切。最讓人無法理解的就是，從來都對女孩子避之唯恐不及的馬修，竟然張嘴要她留下。不管怎么說，已經決定的事，就努力嘗試一番吧。要說今后究竟會如何，就聽天由命吧。”