相傳清朝末年，江蘇興化城東門外住著一位土財主，姓皮，排行第三，人稱皮三。皮三原是個潑皮無賴，發(fā)跡前窮困潦倒，曾一度靠打柴賣草為生。后來不知怎么竟靠一宗不義之財顯赫起來，買田置產(chǎn)，還自尊為“員外”。但由于他為富不仁，人們又盡知其底細(xì)，因而都不大看得起他。連城中那些富豪，也鄙視他土氣，總是側(cè)目相待。

為此，皮三很是苦惱，一日在家閑坐，忽然心血來潮，起了一個附庸風(fēng)雅的念頭，想請寓居興化的書畫名...