華佗是安徽省亳縣城北小華莊人，父親教書，母親在家養蠶織布，日子還算對付得過去。那時是東漢末年，官宦豪強當道，魚肉鄉里，民不聊生。加上苛捐雜稅，徭役頻繁，兵荒馬亂，瘟疫流行，家家難于顧命，誰還有心叫孩子上學？這樣一來，華佗父親的書也就教不成了。

一天，華佗的父親帶華佗到城里“斗武營”看比武，回到家，父親忽然得了肚子疼的急病，醫治不及，死了！娘兒倆悲痛欲絕，設法把親人安葬后，家中貧困得更是無...