技術進步帶來的矛盾

技術可以使人的生活更加方便、更具趣味性。然而每項新的技術在給人類帶來益處的同時，也會使生活復雜化，增添人的挫敗感。一項新技術的發展通常遵循一個U形曲線：開始很復雜，后來逐漸簡單化，接著又變得復雜起來。新產品剛剛問世時，復雜難用。隨著技術人員經驗的積累和技能上的成熟，產品會變得簡單、可靠，功能上也得到改善。但當這一行業達到穩定狀態后，新的設計人員就會想辦法增加產品的功能，而這通常會使產品復雜化，有時還會降低產品的可靠性。手表、收音機、電話、電視這些行業都經歷過U形曲線式的發展過程。以收音機為例。早期的收音機相當復雜，收聽某一電臺節目時，需要調節好幾個部分，包括天線、無線電頻率、中波頻率、靈敏度和音量。后來的收音機要簡單得多，只需要開和關、找尋電臺和調節音量。但是最近生產的收音機又變得非常復雜起來，或許比初期的收音機還要復雜。現在的收音機被稱為“調頻機”，上面有一大堆控制鍵，還有開關、滑動桿、指示燈、顯示屏和儀表。現代收音機的技術性能優越，音質高，收聽效果好，功能強，但操作起來卻很麻煩。那么新技術的優點何在？

技術進步帶來了設計上的大難題。幾十年前的手表設計得很簡單，用戶只需定時和上發條。那時的手表只有一個控制器——手表側面的小金屬栓。要使手表正常走時，只需轉動金屬栓，上緊發條。把金屬栓往外拉，然后旋轉，即可調整時間。這種操作方法易學易做，小金屬栓的轉動和指針的轉動之間存在合理的關系。這種設計甚至考慮到了人們容易犯的錯誤：平時金屬栓的位置是為了上發條，如果無意間轉動了金屬栓，也不會改變表上的時間。

現代電子表上沒有發條，改用效力持久的電池帶動一個小馬達，用戶所需要做的只是設定時間。小金屬栓仍舊有用，因為手表總會時快時慢，偶爾需要調整。但是現在電子表上的金屬栓要復雜得多，價格也比以前高。如果設計上的改變僅僅是用電池代替發條，那就不應該出現任何使用上的麻煩。問題是，新技術給手表增添了很多功能：顯示星期、月份和年份，還可以倒計時，當跑表或鬧鐘用，顯示各個時區不同的時間，甚至用作計數器和計算器。可是這些附加的功能帶來了問題：如何在盡量縮小體積、降低成本和復雜程度的要求下，設計出功能如此之多的手表？需要設計出多少按鍵才能使手表正常運轉，操作方法簡單易學，而且又不太貴？我實在難以找到這些問題的答案。每當產品的功能種類和所需的操作步驟多于控制器的數目時，設計就會變得不自然、復雜、帶有任意性。技術使產品的功能增多，簡化了人們的生活，但同時又把產品變得難學難用，使人們的生活復雜化，這就是技術進步帶來的矛盾。

技術進步帶來的矛盾不應當作為拙劣設計的借口。增添產品的功能的確會增加控制器的數目，使操作方法復雜化，但是優秀設計的原則可以處理這類問題。

我有一次上課時給學生布置了一道家庭作業題，讓他們設計一個多功能的時鐘收音機：

一家制造商聘請你設計新產品，希望你把下列物品合并為一體：

? AM-F M收音機

? 卡式錄音機

? CD機

? 電話

? 電話錄音機

? 時鐘

? 鬧鐘（鬧鈴響時，可打開收音機、卡式錄音機或CD機）

? 桌燈或床頭燈

制造商還考慮把一個兩英寸的小電視以及控制咖啡壺或烤面包機的電源開關也融入這個新產品中。

你的任務是：1.提出該產品的制造方案；2.設計控制面板；3 .證明你的設計確實可以滿足顧客需要，且方便好用。

陳述以上3個任務的具體對策，解釋你所設計的產品的合理性。

還要畫出一張控制面板的設計草圖，要求把上面羅列的各類物品在控制面板上標出，并簡要說明和分析設計中所考慮到的各種因素。

答案是否符合要求，取決于下列幾個方面（圖1-15中的設計方案不合格）：第一，能否滿足用戶的真正需要。我期望學生能去拜訪那些可能成為產品用戶的人，觀察他們如何使用目前已有的電器，從而明確他們將會怎樣使用正在設計中的多功能產品。其次，我將衡量是否所有的控制器都既好用，又好認，并且能夠盡量避免操作中的人為差錯。時鐘收音機通常是在無照明情況下使用的，用戶往往從床上伸手去摸索某個控制鍵。因此必須考慮如何設計這些控制器，才能使用戶即便在黑暗中按錯鍵，也不會出現嚴重后果（然而，現在有很多時鐘收音機不容出現操作上的差錯。例如，無意中按錯了鍵，時鐘上的時間就被更改了）。最后，這項設計應該把成本、可制造性和美觀等現實因素也考慮在內，而且設計的產品還須得到用戶的認可。這個作業的目的是為了讓學生意識到科技帶來的矛盾。當功能增加時，產品難免會變得復雜、不好用，但是聰明的設計會大大降低這一矛盾所造成的負面影響。