拿你怎么看待變老這事舉例。之前我提到過，對變老持積極觀點平均會增壽差不多8年。它也能預測其他重要健康表現。比如，巴爾的摩老齡化縱向研究，跟蹤了18歲到49歲的一群成年人達38年，結果發現，樂觀看待變老的人，得心臟病的概率低80%。關于變老的信念，同樣會影響從重大疾病和事故中恢復。在一項研究中，認為變老將“更睿智”和“更有能力”的人，比那些持有消極觀念、認為變老將“更沒用”和“干啥啥不行”的人，從心臟病中康復得更快。在另一項研究中，積極看待變老的人，從折磨人的疾病或事故中恢復得更快、更徹底。重要的是，兩個研究衡量的都是康復的客觀指標，比如行走速度、平衡、從事日常行為的能力。（順帶說一句，如果這些發現使得你想培養更樂觀的變老觀念，考慮下這個：研究持續地表明，人越老越幸福。盡管年輕的成年人，很難相信這個。）

變老的信念——有時是幾十年前監測的——是怎樣影響心臟病、行走不便和死亡風險的呢？研究都控制了一些重要因素，諸如實驗對象最初的健康狀況、情緒狀態和社會經濟地位，但這些解釋不了結果。

相反，一個可能的答案是健康的行為方式。持有消極變老觀念的人，更容易視糟糕的健康為不可避免的狀況。他們認為年齡大時，對保持和改善健康無能為力，因此對未來的幸福投注較少的時間和精力。相較而言，積極看待變老的人，更愿意從事改善健康的行為，像規律鍛煉、謹遵醫囑。舉例來說，一項旨在提升變老積極觀念的干預措施，提升了參與者的身體表現。當你樂觀看待變老，你就更愿意做對未來有益的事情。

對待變老的信念，對重大健康挑戰后的行為有相當大的影響。位于柏林的德國老年研究中心對上了年紀的人做了持續跟蹤，研究重大疾病或事故的影響。那些樂觀看待變老的人，對自我健康更負責，他們更主動，更投入地做康復訓練，以應對危機。與此相反，消極對待變老的人，不太愿意采取行動改善健康。這樣的選擇，相應地，影響了康復狀況。生病或發生事故后，持樂觀變老態度的人，報告說對生活更滿意，身體更健康，生理機能更好。

如何看待變老這事，甚至會影響你活下去的意愿。人到中年時，消極看待變老的人，報告說不太愿意度過余生了。作為老年人，他們更傾向認為生命空虛、無望，或者沒有價值。在一項研究中，耶魯心理學家通過潛意識猜測誰對變老樂觀看待，誰對變老消極看待，來研究信念對生存欲望的影響。研究人員請老年人做假想的醫療決定，那些被猜測持有積極變老觀念的人，面對可能的重大疾病，更愿意接受漫長的醫療。而悲觀看待變老的人，更容易放棄治療。

這類發現表明，如何看待變老是通過影響你的目標和選擇，來影響健康和壽命的，而不是某些積極思考的神秘力量。這是思維模式的完美例子，它比安慰劑效應更有力，因為它不僅改變了你當下的體驗，也會影響未來。

這顯示出，如何看待壓力，同樣也是能夠影響你健康、幸福和成功的核心信念之一。如同我們看到的，你的壓力思維模式塑造著一切，從壓力情境下你感受到的情緒，到應對壓力事件的方式。這相應地，會決定你是在逆境中奮起，還是被壓得精疲力竭、郁悶抑郁。好消息是，即使堅定地認為壓力有害，你依然可以培養能幫你奮起的思維模式。

你的壓力思維模式是什么：壓力有害？壓力是動力？

心理學家艾麗婭·克拉姆和她的同事開發了壓力思維模式測試，以評估人們對壓力的看法。花點兒時間看看下列兩種思維模式，考慮下你更同意哪組說法——或者，至少，拿起這本書之前，你更同意哪個：

思維模式1：壓力有害。

承受壓力損害我的健康和活力；

承受壓力影響我的表現和效率；

承受壓力阻礙我學習和成長；

壓力的影響是負面的，應該避免。

思維模式2：壓力有促進作用。

承受壓力有助于我的健康和活力；

承受壓力提升我的表現和效率；

承受壓力推動我的學習和成長；

壓力的影響是積極的，應該加以利用。

這兩種模式中，“壓力有害”思維更加普遍。克拉姆和她的同事發現，即使大多數人都能夠在兩種模式中找到事實，然而他們還是認為壓力弊大于利。男女老少沒有差別。

克拉姆觀察到的趨勢與其他研究的發現一致。在2014年羅伯特·伍德·約翰遜基金會與哈佛大學公共衛生學院做的調查中，85%的美國人同意，壓力對健康、家庭生活和工作有消極影響。根據美國心理學協會的調查，多數人認為他們承受的壓力水平不健康。即使那些說自己壓力不大的人，也認為合理的壓力水平應該比他們正在承受的要低。幾年來，人們認為的理想壓力水平實際有所下降。從2007年開始，美國心理學協會開始了年度壓力調查，那時人們認為中等壓力水平相對合理。現在，被調查者認為，同樣的中等壓力水平不健康。

然而，也有證據表明人們看到了壓力的好處。2013年，我對正在參加斯坦福大學領導力發展項目的首席執行官、副總裁和總經理們做了一個調查，51%的人說自己在壓力狀況下表現最出色。在2014年哈佛大學公共衛生學院做的調查中，67%報告承受著高壓的人也說，壓力帶給了自己至少一方面益處。但是，兩個調查的參與者都堅信，他們應該做更多，以減少壓力。這個對壓力的態度，不單是美國人的思維模式。我在加拿大人、歐洲人和亞洲人那里得到了相似的觀點。即使人們能識別出壓力的一些好處，對壓力的總體認知，還是相當負面的。

重要的是，負面思維與積極觀點伴隨著完全不同的產出。克拉姆的研究表明，相信壓力有促進作用的人，比那些認為壓力有害的人，更少抑郁，對生活更滿意。他們更有活力，更少健康問題。他們更快樂，工作更高產。他們與壓力的關系也有所不同：更樂于視壓力狀況為挑戰，而不是打垮自己的問題。他們對自己搞定挑戰的能力更自信，更善于在困難情境中發現意義。

現在，如果你也像我一樣，那對這些發現的第一反應可能是懷疑。我對這些事情開始的反應是：“對壓力保有積極觀點的人更幸福和健康，那是因為他們的壓力不大。樂觀看待壓力的唯一解釋，就是生活中碰到的壓力不夠大。再痛苦一點，關于壓力的觀點就會改變。”

盡管我的懷疑，是受自己的壓力思維模式驅動，不太科學，但依然是合理的猜測。克拉姆也考慮到了這點，積極的壓力思維，可能是輕松生活的結果。但當研究數據時，她發現人們如何看待壓力，與他們承受的壓力嚴重性之間，只有微弱的關系。她也發現，人們在過去一年經歷的壓力事件數量（諸如離婚、失去親人或換工作），與他們多消極看待壓力之間，關系也非常小。那些樂觀看待壓力的人，并非一輩子都沒遇到過痛苦。克拉姆還發現，無論人們當下承受的壓力是小是大、過去一年有沒有遇到壓力，樂觀看待壓力對人都是有益的。

那么，既然壓力思維模式不能反映你承受了多大壓力，有沒有可能，它反映了一些特定性格特征？畢竟，有些人傾向于對一切都持樂觀態度，包括壓力。研究表明，樂觀主義者比悲觀主義者活得久，沒準兒是整體的樂觀主義，保護了人們免受壓力的負面影響。克拉姆也是這樣考慮的。持有壓力對人有激發作用觀點的人，更可能是樂觀主義者，但相關性不大。相較樂觀主義，另兩個性格特點與積極壓力思維伴隨得更緊密：正念及忍受不確定性的能力。然而，克拉姆的研究表明，這些性格特點都無法解釋壓力思維模式對健康、幸福或者工作效率的影響。雖然一個人怎么看待壓力，有可能受某些性格或經歷的影響，但壓力思維對健康和幸福的作用，無法從這個角度得到解釋。

克拉姆的研究指向了一個更大的可能：壓力思維模式很強大，是因為它們不僅影響你怎么想，并且影響你怎么行動。視壓力為害，它就是需要規避的東西，感受到壓力就變成了企圖逃避或減壓的信號。確實是，秉持壓力有害思維的人，更可能說他們是通過規避來應對壓力的。比如說，他們更可能：

·努力使自己逃離壓力源，而不是搞定它；

·集中精力擺脫壓力感受，而不是采取步驟追根溯源解決壓力；

·轉向酒精、別的替代品，或其他上癮的東西以逃避壓力；

·從產生壓力的關系、角色或目標中撤回精力和注意力。

恰恰相反，認為壓力有益的人更可能主動積極地應對壓力。舉例來說，他們更愿意：

·接受壓力事件和發生的事實；

·謀劃策略處理壓力源；

·搜集信息，尋求幫助或建議；

·采取步驟征服、消除或改變壓力源；

·以更積極的方式看待壓力，更好地利用情境，把它當作成長的機會。

這些處理壓力的方式，導致了非常不同的結果。面對困難迎頭而上，而不是企圖逃避或否認，你就強化了應對壓力的資源。你對處理生活挑戰的能力更自信，你就建立了更強大的社會支持系統。能管理的問題得到處理，而不是惡性循環失去控制，不能掌控的情境就變成了成長機會。這樣，如同其他思維模式一樣，壓力有益的信念成了自我實現預言。

思維模式初干預：改變對壓力的想法

要真正測試壓力思維模式的影響，你必須改變某人對壓力的想法，然后長期跟蹤他。這就是克拉姆和她同事接下來做的。

首次壓力思維模式干預發生在全球金融機構UBS公司里，當時正是2008年經濟危機最嚴重的時候。金融行業因為壓力巨大而臭名昭著，一項研究發現，進入該行業不到10年，因為透支和職業倦怠，100%的投資銀行家會患上至少一種以下癥狀：失眠、酗酒或抑郁。2008年經濟崩潰只是放大了壓力而已。金融從業者報告說工作壓力劇增，擔心被裁員，他們筋疲力盡，嚴重透支。整個行業蔓延著焦慮、抑郁和自殺率上升的消息。

和大多數金融機構一樣，UBS遭到沉重打擊。根據2008年年報，股東們持有的股票價值下跌了58%。公司大幅裁員，員工福利降低了36%。在這個過程中，UBS員工收到人力資源部的郵件，邀請他們參與一個壓力管理項目。總共有388人——男女各半，平均年齡為38歲——簽到加入。此時，這些實驗小白鼠面臨著工作量增加、工作要求不可控、未來充滿不確定性等挑戰，他們深知壓力為何物。

員工被隨機分為三組。第一組的164人，經過線上培訓，接收了典型的壓力管理信息，信息強調壓力天生就有害。第二組的163人，接收的線上培訓信息，則從積極的視角看待壓力，這是對思維模式進行干預。另外61名員工組成較小的控制組，沒有接受任何培訓。

一周之內，接受線上培訓的員工，都收到了郵件，里面鏈接著三段視頻，每段長度為3分鐘。第一組的人，收到了諸如“壓力是美國第一健康問題”和“壓力與六大死亡原因息息相關”一類的數據。視頻警告說壓力會導致情緒不穩、精神透支和記憶力損害。視頻里還包括了管理者在壓力下表現失常的畫面。

思維模式干預組的員工看的視頻完全不同。這些視頻解釋了壓力是如何提升身體抗挫性、增強專注力、加深關系和強化自我價值的。視頻分享了一些例子，有艱難情境下奮起的公司，也有面臨巨大壓力表現出英雄主義的個人。

線上培訓的前后，所有員工都完成了問卷調查。對于研究小組的第一個問題——你能改變一個人對壓力的想法嗎？——答案是肯定的。觀看消極視頻的人，更加確定壓力有害。相反，干預組的員工對壓力的看法更積極了。

思維模式發生了多大的改變？不是很大。干預組的員工沒有突然忘記以前聽到的，關于壓力多么有害的那些事。他們也沒有求著說再給我點兒壓力吧。但是，他們比干預前，有了更平衡的想法。數據上看變化巨大，但并沒有完全顛覆。他們不再視壓力完全有害了，而能夠從好壞兩個方面思考。

第二個重要問題是，思維模式的轉變是不是會伴隨其他改變。再一次，答案是肯定的。受到思維模式干預的員工，焦慮和抑郁情緒有所緩解。他們報告了更少的健康問題，比如背痛和失眠。他們還說在工作上更專注、投入、合作和高效了。關鍵是，這些改善就發生在極端的壓力狀況下。看了消極視頻，以及沒有接受培訓的員工，在這些方面都沒變化。

克拉姆繼續與不同對象，做壓力思維模式干預及研討會，包括醫護工作者、大學生、高管，甚至海豹突擊隊隊員。她還以其他方式做實驗，改變人們對壓力的想法，這章的后面我們會有所提及。她的研究表明，非常簡單的干預，會對人們如何思考和體驗壓力產生長久改變。采取更積極的方式看待壓力，可以減少我們通常認為和壓力有關的問題，幫助人們在高壓下奮起。

這些發現，如同克拉姆早期的研究成果一樣，可能會讓你直撓腦袋，琢磨這是怎么回事。為了更好地理解為何思維干預有如此強大的作用，以及你怎樣才能改變自己的模式，讓我們近距離看看，關于思維模式轉換，科學研究是怎么說的。